— Хи-хи! Раз уж несколько даосских товарищей ступили сюда, вы, верно, заинтересованы в наследии Владыки Жёлтых Источников. Однако наследие это лишь одно, а вас — целая толпа. Как же быть?
Ли Синь хихикнула, и её лицо расцвело, словно цветок.
— Разумеется, каждый полагается на свои силы, — мрачно бросил Линь Хэн, пристально глядя на Тянь Лин.
Та нахмурилась. Оказаться под таким взглядом Линь Хэна — дурной знак, особенно внутри семиэтажной башни. Она тут же ответила:
— Да будет так.
— В таком случае отправимся на третий этаж. Что до наследия Владыки Жёлтых Источников — пусть каждый действует по своим возможностям, — объявил Лу Тяньчжао и повёл Ли Синь к передаточному массиву, ведущему на третий уровень.
— Остерегайтесь Линь Хэна, — послала Тянь Лин духовное сообщение Ли Цинь и остальным четверым. — Этот человек коварен и жесток. Он точно не отступит.
— Поняла. Будем осторожны, — ответил Тянь Чан, и в его голосе звучала напряжённость.
Передаточный массив вспыхнул серым светом — и вся компания оказалась на третьем этаже семиэтажной башни.
Едва они ступили туда, как лица всех присутствующих застыли от изумления.
Оказалось, что третий этаж башни представляет собой целый мир.
Серые горы, извилистый ручей, чёрные песчаные дюны, деревья тёмно-бурого оттенка — вокруг царила мрачная, безжизненная тишина.
Брови Тянь Лин сошлись: сердце её сжалось, и она почувствовала смутное предчувствие беды.
Она выпустила своё духовное восприятие, но едва оно распространилось на тысячу шагов, как густые потоки иньской энергии разметали его в клочья.
— Двигаемся дальше!
Вскоре их следы превратились в несколько светящихся точек и исчезли в небе.
Едва они скрылись из виду, как в другом конце густой иньской энергии началось бурление. Из него возникло смутное очертание человеческой фигуры.
Серая иньская энергия завертелась, обнажая воина-злого духа в бронзовом доспехе.
Иньская энергия бушевала всё яростнее, и один за другим стали проявляться воины-злые духи в бронзовых доспехах. Они выстроились в строй, следуя загадочным траекториям, явно формируя некий массив.
Час спустя над бескрайними пустошами Тянь Лин и остальные мчались вперёд, управляя своим полётом.
Линь Хэн летел впереди всех, Лу Тяньчжао и Ли Синь — в середине, а Тянь Лин замыкала отряд, нахмурившись и погружённая в размышления.
— Даосский товарищ Е, что случилось? Что-то не так? — внезапно спросила Ли Синь, летевшая впереди.
— Даосский товарищ Ли, возможно, это лишь моё заблуждение, но мне кажется, что здесь что-то неладно. Та гора внизу — мы уже пролетали над ней недавно, а теперь снова направляемся прямо к ней. Кажется, будто мы кружим на одном месте, — ответила Тянь Лин, бросив взгляд вниз.
Её слова заставили всех вздрогнуть — и Линь Хэна с Лу Тяньчжао впереди, и Ли Цинь с остальными рядом с ней. Все устремили взгляд вниз.
— Как такое возможно? Неужели просто совпадение? — Ли Бин нахмурился.
— Если подумать, я тоже заметила, что иньская энергия вокруг стала гуще и ведёт себя странно — будто следует определённой траектории, — вдруг побледнев, произнесла Ли Синь, словно вспомнив нечто важное.
Она взмахнула рукавом, и из него вырвалась синяя лента энергии.
Та закружилась в воздухе и превратилась в нефритовую табличку, излучающую мягкий сияющий свет.
Ли Синь быстро наложила две духовные печати на табличку.
Та вспыхнула ярко-синим светом, и из неё хлынули лучи утренней зари, рассеивая иньскую энергию вокруг.
Где бы ни проходили эти лучи, иньская энергия таяла, словно снег под дождём.
Когда густой туман рассеялся, в воздухе начали проявляться серые точки — их было так много, что счёт шёл на тысячи.
Эти серые точки оказались воинами-злыми духами в медных доспехах. Каждый держал в одной руке чёрный, как уголь, клинок, а в другой — серый щит в форме черепа.
Черты их лиц были расплывчаты, но в глазницах горели два серых огонька. Они стояли строго построенные, явно обученные, и их расположение соответствовало законам древнего массива.
Иньская энергия, исходящая от каждого из них, соединялась в единое целое, создавая мощную ауру.
— Что это такое?! — воскликнула Ли Цинь.
— Похоже, мы попали в Призрачный Массив, — мрачно произнёс Лу Тяньчжао.
— Призрачный Массив? — переспросили все, немедленно прекратив полёт и ошеломлённо переглядываясь.
— Призрачный Массив… — прошептала Тянь Лин, лихорадочно перебирая в уме страницы древних трактатов, пока её взгляд не остановился на старинной книге с серыми узорами на обложке.
Призрачный Массив — это ловушка, используемая злыми духами для удержания врагов. Обычно злой дух выпускает огромное количество иньской энергии, чтобы окутать область, нарушая зрение и духовное восприятие пленников, блокируя их ци и медленно истощая до смерти.
Мозг Тянь Лин мгновенно усвоил суть Призрачного Массива. Она прищурилась, и в её глазах вспыхнул голубой свет, когда она всмотрелась в окружающее пространство.
Действительно, всё совпадало с описанием в трактате: видимость не превышала трёх шагов, а духовное восприятие рассеивалось ещё раньше — едва достигнув ста шагов.
Глава сто девяносто третья: Призрачный Массив II
— Внимание! Мы попали в Призрачный Массив. Ни в коем случае нельзя теряться! — не успел договорить Лу Тяньчжао, как над головами всех собравшихся сгустился серый туман, настолько насыщенный иньской энергией, что она почти превратилась в жидкость.
Чёрный свет, окружавший Тянь Лин и остальных четверых, ярко вспыхнул несколько раз, а затем стремительно померк.
Пилюли Сюаньинь, защищавшие их от иньской энергии, расходовались с пугающей скоростью под натиском такой концентрированной иньской силы.
Тем временем белые нефритовые таблички на поясе Лу Тяньчжао и других троих вспыхнули, окружив всю шестёрку защитным коконом белого света. Иньская энергия скользила по нему, не причиняя вреда.
Тянь Лин и остальные немедленно приняли боевые позы: кто-то наложил печати, кто-то достал артефакты — все были в полной боевой готовности.
— Почему так происходит? — нахмурилась Тянь Лин, оглядываясь по сторонам.
— Что имеешь в виду? — спросила Ли Синь.
— На всём пути сюда мы встречали лишь злых духов и призраков без малейшего разума, да и их сила не превышала уровня золотого ядра. Владыка Жёлтых Источников ведь достиг Небесного Мира и вознёсся ввысь. Так почему же стража его обители так слаба?
— В обители Владыки Жёлтых Источников установлен древний массив «Колесо Перерождений». Как только культиватор входит в него, сила всех злых духов и призраков, запертых внутри, автоматически снижается до уровня самого культиватора.
Кроме того, если культиватор не достиг стадии преображения духа, массив подавляет разум злых духов, делая их полностью бездумными, действующими лишь по инстинкту.
Однако если культиватор превзошёл стадию преображения духа, массив уже не подавляет разум злых духов.
Но почему же здесь, на третьем этаже семиэтажной башни, эти злые духи явно обладают разумом? Этого я объяснить не могу, — серьёзно ответила Ли Синь.
Внезапно перед ними начало бурлить иньская энергия — целый час она клубилась, пока наконец не обрела форму.
Перед ними возник исполинский злой дух — чёрный, широкоплечий, ростом в два-три человеческих роста. На нём был серый доспех, черты лица размыты, но в глазницах горели два серых огонька размером с детский кулак. От него исходила чрезвычайно плотная иньская энергия, а его сила приближалась к раннему уровню золотого ядра.
Едва появившись, этот высший злой дух уставился на Тянь Лин и остальных, открыл огромную пасть и поднял одну руку.
В тот же миг все воины-злые духи одновременно засветились жёлтым в глазах. Затем каждый из них выдохнул несколько клубов иньской энергии разного размера, которые растворились в пустоте.
Пространство задрожало.
Из пустоты вырвалась серая цепь толщиной с человеческую руку и начала стремительно окружать Тянь Лин и остальных, сжимая их в кольцо.
Мгновенно Тянь Лин почувствовала, как образы Лу Тяньчжао и других стали расплывчатыми, а её собственная ци стала двигаться с трудом, будто застывая. Вокруг завыл пронзительный ветер, а иньская энергия бурлила всё яростнее.
— Плохо! Противник активировал массив! Если бы мы заметили его раньше, можно было бы избежать ловушки. Но теперь остаётся только прорываться силой! — быстро сказала Ли Синь, её лицо потемнело.
— А если мы все вместе рванём в одном направлении — сможем ли выбраться? — спросила Ли Цинь, нахмурившись.
— Нет! Раз Призрачный Массив уже сформировался, лобовой прорыв бесполезен. Разве мы не кружили здесь, пытаясь вырваться? Но из-за густой иньской энергии наше духовное восприятие и чувство направления нарушаются — в итоге мы просто кружим на месте.
Если мы попытаемся прорваться в одном направлении, нас могут разбросать по разным углам, и тогда злые духи будут уничтожать нас поодиночке. Мы погибнем ещё быстрее.
К тому же, пока мы будем пытаться прорваться, затаившиеся в иньской энергии злые духи будут наносить нам удары из засады — это станет настоящей пыткой, — покачала головой Тянь Лин.
— Даосский товарищ Ли Синь, как нам быть? — спросила Ли Бин.
— Не паникуйте! Главное — не терять голову и быть начеку против внезапных атак злых духов, иначе один неверный шаг — и вы погибнете в этом Призрачном Массиве.
Я вместе с Ли Синь и Линь Хэном отправлюсь к глазу массива и постараюсь хотя бы ослабить его. Полностью разрушить, возможно, не получится, но если нам удастся хоть немного расшатать его, вы сможете воспользоваться моментом и прорваться наружу. По моим расчётам, стоит кому-то из вас выбраться из Призрачного Массива — и весь третий этаж башни раскроет свои духовные узоры, — решительно сказал Лу Тяньчжао, внимательно осмотревшись.
Не закончив фразы, он превратился в красную ленту энергии и устремился вперёд. За ним последовала синяя вспышка.
Линь Хэн помолчал, его лицо то темнело, то светлело. Увидев, что Ли Синь и Лу Тяньчжао уже исчезли в гуще иньской энергии, он понял, насколько опасна ситуация. С силой топнув ногой, он превратился в чёрную вспышку и последовал за ними.
Тянь Лин и остальные активировали защитные артефакты и талисманы, полностью сосредоточившись на обороне.
Прошёл час.
Серая цепь сжималась всё сильнее, пока не ограничила их пространство сотней шагов. Вокруг царила такая густая иньская энергия, что даже на расстоянии нескольких шагов Тянь Лин уже не могла различить черты Ли Цинь и остальных.
http://bllate.org/book/11713/1044949
Готово:
