«Пф!» — с громким хлопком исполинский клинок рассыпался в воздухе, превратившись в тысячи мерцающих искр, которые медленно растворились в пустоте.
В этот миг бэй резко подпрыгнул. Его короткие передние лапы вспыхнули чёрным светом и, резко сведя когти, потянулись к летящему мечу Сюань Тянь И.
«Ррраз!» — раздался звук рвущегося металла. Зверь пытался разорвать клинок на куски, но не тут-то было.
Сюань Тянь И изменил жесты рук, и его меч дрогнул в воздухе, затем со свистом метнулся вперёд, чтобы обрушиться на пару волков.
Те, словно почуяв опасность, стремительно отскочили в сторону.
Однако бэй мгновенно оглянулся, его глаза вспыхнули чёрным пламенем, и он рванул прямо к Е Тяньлин и остальным.
Е Тяньлин мысленно выругалась.
Её плечи дрогнули, и вокруг неё мгновенно возникло девять защитных щитов, плотно окружив её со всех сторон.
«А-а-а!» — раздались пронзительные крики боли.
Е Тяньлин метнула взглядом и увидела, как у троих учеников десятого уровня Ци-сбора на груди зияют пустые впадины — сердец больше не было.
— Мерзкая тварь! Умри! — ледяным голосом произнёс Сюань Тянь И. Одной рукой он начертал духовную печать, и огненная сфера духа над ним вспыхнула алым светом. Кружась в воздухе, она начала извергать дождь огненных шаров, которые устремились к волку.
Затем он вновь изменил жесты, резко взмахнул запястьем, и плотная завеса клинков энергии полетела в бэя, полностью перекрывая ему пути к отступлению.
Увидев это, Е Тяньлин подняла руки. Перед ней возникло два десятка огненных шаров. Она резко махнула руками, и все они один за другим устремились к бэю.
Не теряя ни секунды, она протянула ладонь в пустоту. Пальцы её вспыхнули зелёным светом, и вокруг бэя внезапно материализовались девять деревянных клинков. Лёгким движением указательного пальца она направила их вперёд — клинки со свистом понеслись к цели.
Следом Е Тяньлин вновь подняла руки. В воздухе возник целый лес ледяных стрел. Её пальцы замелькали, выписывая одну духовную печать за другой, пока руки не стали размытым пятном. Затем она резко свела ладони вместе и раздвинула их в стороны.
Холодный воздух сгустился, и над полем боя возникло гигантское ледяное копьё длиной в три чжана. Оно источало леденящую до костей стужу, и вокруг него слышалось шипение замерзающей влаги.
Е Тяньлин взмахнула рукой, и копьё с рёвом устремилось к бэю.
Тем временем У Фатянь перевернул ладонь, и в ней появилась маленькая чаша. Он подбросил её вперёд, начал выписывать духовные печати, и лучи света одна за другой вонзались в сосуд.
«Вж-ж-ж!» — чаша засветилась белым. Из неё вырвались струи воды толщиной с устье чаши, превратившиеся в острые стрелы, которые полетели в бэя.
Чжоу Сян встряхнул рукавом, и из него вылетела чёрная палка. Он крепко сжал её обеими руками, напряг мышцы, и по его предплечьям забегали извивающиеся, как змеи, жилы. Руки мгновенно увеличились в объёме. Собравшись с силами, он обрушил палку на бэя.
Плотная завеса ударов окружила зверя со всех сторон.
Цинь Лин развела рукава, и из них вылетела изящная корзинка. Она ловко поймала её, опустила руку внутрь и выхватила горсть разноцветных лепестков. Бросив их вперёд, она начертила духовную печать и указала пальцем. Лепестки вспыхнули светом и превратились в острые лезвия, которые со свистом полетели к бэю.
Остальные ученики, наконец пришедшие в себя, тоже начали применять свои техники, атакуя зверя со всех сторон.
...
В другом месте Лин Тяньчу сражался с огненной лисой четвёртого пика. Рядом с ним лежали два-три обугленных трупа, а рядом стояли ученики Секты Ваньцзянь, выстроившиеся в боевой клинок, чтобы поддержать его.
Лиса мелькала вокруг Лин Тяньчу с невероятной скоростью, время от времени хлестнув хвостом — и тогда с неба обрушивались столбы огня.
Лин Тяньчу прищурился, выжидая момент.
Как только появилась брешь, он быстро начертил духовную печать, резко дёрнул запястьем, и из его меча вырвался красный клинок энергии длиной более десяти чжанов, устремившийся прямо к лисе.
«Ррраз!» — лиса попыталась увернуться, но было уже поздно.
Её хвост отделился от тела.
Лин Тяньчу, не теряя времени, щёлкнул пальцами. Его меч мгновенно исчез и появился над головой лисы.
— Руби! — грозно крикнул он.
Клинок сделал круг вокруг головы зверя.
«Бульк!» — голова лисы покатилась по земле, глаза её были широко раскрыты от ужаса.
Убив зверя, Лин Тяньчу бросил взгляд вперёд и задумчиво нахмурился.
...
Между тем Е Тяньлин и остальные лишь сдерживали бэя. Но даже вшестером они не могли одолеть этого зверя — их постепенно теснили назад. Один неверный шаг — и смерть неминуема.
Е Тяньлин бросила взгляд на Сюань Тянь И. Тот всё ещё был занят волком и явно не успевал. За это короткое время ещё один ученик пал от когтей бэя.
Осталось всего пятеро, и им становилось всё труднее сопротивляться.
Е Тяньлин прищурилась и приняла решение.
Она встряхнула рукавом, и из него вылетел нижний духовный меч — Древесный Клинок.
Её пальцы замелькали, выписывая сложные духовные печати, а губы шептали заклинание. На поверхности клинка начали проявляться зеленоватые духовные узоры — их оказалось целых тридцать два.
Е Тяньлин резко дёрнула запястьем.
«Шшш!» — сотни клинков энергии полетели к бэю.
Остальные, увидев мощь этой техники, изумлённо переглянулись.
Бэй, почувствовав опасность, начал лихорадочно уворачиваться, размахивая когтями в воздухе. Многие клинки он просто ломал в лапах.
Но один всё же достиг цели.
«Ррраз!» — клинок врезался в спину зверя, оставив рану длиной в целый чжан.
«А-у-у!» — завыл бэй от боли.
В этот момент волк был убит Сюань Тянь И.
Услышав вой товарища, бэй обернулся и увидел мёртвое тело. Его глаза налились кровью, ярость взметнула его вверх, и он, не обращая внимания ни на что, с безумной скоростью ринулся прямо к Е Тяньлин.
Она не растерялась. Плечи её дрогнули, и вокруг тела возникло более двадцати защитных щитов.
Затем она взмахнула рукавом, вызвав шёлковый платок из облаков. Начертив духовную печать, она указала на него пальцем.
«Пф!» — из платка вырвался густой белый туман, образовавший перед ней защитную завесу.
После этого Е Тяньлин сложила руки в печать, продолжая шептать заклинание. Указав пальцем в пустоту, она направила Древесный Клинок.
Пространство колыхнулось, и клинок внезапно появился над головой бэя.
— Руби! — крикнула Е Тяньлин.
Клинок, полный разрушительной силы, обрушился на зверя.
Тот, ослеплённый яростью, не успел увернуться и был разрублен надвое. Его тело рухнуло на землю.
Сюань Тянь И бросил взгляд на Е Тяньлин и спокойно произнёс:
— Приведите себя в порядок.
Е Тяньлин не стала ждать. Она достала пилюлю восстановления ци и быстро проглотила её, чтобы восполнить запасы.
Остальные смотрели на неё с изумлением — никто не ожидал такой мощи от неё.
Сам Сюань Тянь И с интересом посмотрел на глубины Долины Уфэн и задумался. Через некоторое время он закрыл глаза, позволяя ученикам восстановиться, прежде чем углубляться дальше.
Из одиннадцати человек после боя осталось только шестеро.
Восстановив ци, Е Тяньлин посмотрела вглубь долины. Интуиция подсказывала: впереди всё будет куда сложнее.
Внезапно в её голове вспыхнула мысль. Глаза засверкали, дыхание участилось. На лице появилось выражение восторга.
— В путь, — скомандовал Сюань Тянь И, заметив, что ученики готовы. Он устремился вглубь Долины Уфэн.
Остальные последовали за ним с мрачными лицами.
Е Тяньлин незаметно пошевелила пальцами в рукаве и спокойно двинулась следом.
Прошло три дня.
Из шести осталось только четверо. За эти дни они столкнулись с несколькими волнами зверей третьего уровня и выше, и ещё двое пали в сражениях.
В этот день Е Тяньлин только что восстановила ци и заметила, как трое оставшихся нахмурились, о чём-то перешёптываясь.
Через мгновение Чжоу Сян бросил взгляд на Е Тяньлин, затем многозначительно кивнул У Фатяню.
— Почтенный наставник Сюань, — начал осторожно У Фатянь, — за это время мы потеряли семерых. Стоит ли нам продолжать путь вглубь Долины Уфэн? Если мы пойдём дальше, звери станут ещё опаснее. Может, стоит известить старших наставников? Боюсь, если мы продолжим, все мы погибнем здесь.
Сюань Тянь И нахмурился. Он посмотрел вперёд — его всё сильнее тянуло к чему-то в глубине долины.
Подумав, он ответил:
— Вы трое возвращайтесь и сообщите мастерам золотого ядра. Скажите, что в глубине долины звери стали гораздо сильнее. По моим расчётам, там могут быть даже звери пятого уровня. Возможно, в долине произошла какая-то мутация.
— Что?! — воскликнула Цинь Лин. — Зверь пятого уровня? Это же равносильно мастеру золотого ядра!
Е Тяньлин нахмурилась. Если слова Сюань Тянь И верны, то путь будет крайне опасен. Но, вспомнив о том предмете, она твёрдо решила идти вместе с ним.
— В таком случае мы немедленно отправимся, — серьёзно сказал Чжоу Сян.
Сюань Тянь И кивнул и собрался уходить.
— Почтенный наставник Сюань, — вдруг поднялась Е Тяньлин, — я хочу последовать за вами вглубь Долины Уфэн.
Остальные удивлённо переглянулись. Хотя Е Тяньлин была самой слабой по уровню, её атакующая сила превосходила даже У Фатяня.
Сюань Тянь И посмотрел на неё. Её лицо скрывали густая чёлка и тень, но он чувствовал её решимость.
— Ты уверена, Е-ученица? — спросил он после паузы. — Дальше звери будут ещё сильнее. Один неверный шаг — и десятилетия практики обратятся в прах.
— Я уверена, — твёрдо ответила Е Тяньлин, сделав шаг вперёд. — Дао — это путь против течения. Без бурь не увидеть радуги. Я следую зову своего сердца. Это мой шанс закалить дух. Прошу, возьмите меня с собой.
От её слов всех словно током ударило.
— Хорошо, — кивнул Сюань Тянь И. — Тогда идём. Вы трое немедленно покидайте долину. Промедление чревато бедой.
Он и Е Тяньлин двинулись вглубь Долины Уфэн.
По пути они осторожно применяли «Ветряной шаг», двигаясь почти бесшумно.
— Е-ученица, ты тоже это чувствуешь? — спросил вдруг Сюань Тянь И.
Е Тяньлин быстро сообразила и ответила:
— Наставник тоже это ощущает?
— Да, — кивнул он, глядя на неё. — Впереди будто что-то зовёт меня. Ощущение становится всё сильнее.
— У меня похожее чувство, — медленно ответила Е Тяньлин, глаза её блеснули. — Но мне кажется, это не просто зов... Это голос, который зовёт именно меня.
Они переглянулись и продолжили путь в молчании.
Е Тяньлин помнила из прошлой жизни: именно здесь, в Долине Уфэн, Сюань Тянь И нашёл «Сюйу Гэ». Позже, достигнув уровня дитя первоэлемента и освоив артефакт, он исчез. Однажды он случайно упомянул, что получил «Сюйу Гэ» именно здесь, но подробностей так и не раскрыл.
http://bllate.org/book/11713/1044883
Готово:
