— В таком случае и другим двум великим семействам не удастся извлечь особой выгоды. Останется положиться на волю Небес, — сказал Е Жуй, и в его глазах мелькнул пронзительный блеск. — С сегодняшнего дня всем нынешним членам рода Е, ещё не достигшим первого уровня Ци, временно запрещается заниматься культивацией. Даже если сейчас кто-то и сумеет достичь первого уровня Ци, это всё равно бесполезно: боюсь, если такой человек попадёт в число выбранных жребием, он лишь потянет нас назад. Пусть отложат практику до окончания турнира. Когда начнётся сам турнир?
— Через полгода, — ответил Е Цин, задумавшись. — Я решил удвоить месячное довольствие тем членам рода Е из предыдущего и нынешнего поколений, кто уже достиг первого уровня Ци, чтобы поддержать их в практике. Что же до старших учеников рода Е, то всех их направлю в главный зал культивации. Надеюсь, они сумеют поднять своё мастерство ещё выше и прославят наш род.
— Хорошо, — кивнул Е Жуй. — Распоряжайся сам. Надеюсь, на этот раз наш род одержит победу и займёт первое место. Мы не можем оказаться последними… Иначе, боюсь, придётся пригласить...
Его голос становился всё тише, пока полностью не затих. Он махнул рукой, давая понять Е Цину, что тот может уходить.
...
Е Тяньлин, как обычно, отправилась в главный зал культивации. Зайдя внутрь, она увидела множество старших учеников рода Е и на миг замерла, но тут же восстановила спокойствие и села в центре зала — сегодня как раз наступала её очередь.
Она прекрасно понимала, почему здесь собрались старшие ученики: всё ради предстоящего турнира за право распределения добычи из месторождения духовных камней.
В прошлой жизни ей с невероятной неудачей выпало вместе с Е Тяньмэй и Е Тяньшуан участвовать в поединках против представителей семей Чжан и Линь, решавших объёмы добычи. К несчастью, она и Е Тяньшуан обладали слишком слабой силой и потерпели поражение; лишь Е Тяньмэй выиграла один бой.
После того поражения род Е намеренно сократил ей месячное довольствие, из-за чего её прогресс в культивации шёл крайне медленно и с трудом.
Е Тяньлин бегло огляделась. Среди нынешнего поколения, кроме неё самой, Е Тяньшуан, Е Тяньхао и Е Тяньмэй, ещё пятеро членов рода Е достигли первого уровня Ци. Остальные, ещё не преодолевшие этот рубеж, в зале отсутствовали.
Среди старшего поколения оказалось одиннадцать человек, обладающих способностями к культивации, но никто из них не превышал четвёртого уровня Ци.
— Я уж думал, мне не доведётся тренироваться в главном крыле! А сегодня вдруг получили уведомление: в течение следующих шести месяцев мы будем по два часа в день заниматься здесь, — сказал один из молодых членов рода Е своему товарищу.
— То же и со мной! А вы знаете, что вообще происходит?
— Не имею понятия. Но раз уж такая удача подвернулась, не стоит её упускать! Здесь, в главном зале, концентрация ци самая высокая во всём роду. Надо использовать каждую возможность!
...
Е Тяньлин снова осмотрелась. Среди старших учеников лишь одна девушка усердно сидела в позе лотоса, сосредоточенно практикуясь. Другой же юноша с надменным видом восседал среди группы окружающих его сородичей, словно звезда в окружении свиты.
Е Тяньлин сразу узнала обоих. Одна — Е Линь, одиннадцати–двенадцати лет от роду, обладательница четырёхкомпонентного духовного корня. Она считалась самой сильной среди старшего поколения — достигла третьего уровня Ци. Хотя среди старших учеников было немало обладателей тройного духовного корня, никто не превзошёл Е Линь. Не потому, что она поглощала горы пилюль Ци или имела выдающийся талант. По воспоминаниям Е Тяньлин из прошлой жизни, Е Линь была просто невероятно усердной — истинной аскеткой практики.
Позднее, когда Е Тяньлин достигла стадии золотого ядра, Е Линь уже стала наставницей Основания Дао и заняла пост старшего советника рода Е.
Что же до второго — это была дочь второго старейшины, Е Тяньцзяо. Опираясь на авторитет отца, она вела себя вызывающе и постоянно унижала младших членов рода из побочных ветвей.
— Двоюродная сестра Тяньлин, ты не знаешь, что происходит? — холодно спросила Е Тяньшуан.
Е Тяньлин обернулась и увидела, что их нынешнее поколение собралось в отдельную группу, противопоставляя себя старшим ученикам.
— Откуда мне знать? Когда придёт время, глава рода всё объяснит, — равнодушно ответила она и закрыла глаза, погрузившись в практику.
Как и ожидалось, спустя два часа в зал вошёл глава рода Е Цин и остановился у входа.
Он прочистил горло и произнёс:
— Сегодня вы, вероятно, задаётесь множеством вопросов. Три великих рода Фэнчэна не могут договориться о разделе интересов, поэтому через три месяца будет проведён турнир между вашими поколениями. Поскольку жребий может выпасть любому из вас, род решил собрать вас всех вместе для совместной практики. С этого момента ваше месячное довольствие удваивается.
Надеюсь, за это время вы сумеете поднять свой уровень. Каждый месяц все вы будете обязаны явиться на боевой двор, где ученики старшего и нынешнего поколений будут сражаться один на один. Использование талисманов и артефактов строго запрещено.
За каждую победу род наградит победителя одной пилюлей Ци и одним духовным камнем. За две подряд — двумя пилюлями и двумя камнями. За три — соответственно тройной наградой, и так далее.
Если же кто-то из вас будет выбран жребием для участия в решающем турнире и одержит победу, тому в награду достанется артефакт низшего ранга, сто духовных камней и двадцать пилюль Ци. Усердствуйте в практике и прославьте наш род!
Глава двадцать третья: Е Тяньжоу
Услышав такие щедрые награды, ученики заволновались, и в зале поднялся настоящий ажиотаж, пробудивший у всех жажду культивации.
Е Тяньмэй, Е Тяньшуан и Е Тяньхао покраснели от возбуждения, будто победа уже была у них в кармане.
Е Тяньлин лишь презрительно скривила губы: «Видимо, род действительно придаёт огромное значение этому месторождению — как в прошлой жизни, так и в этой. Но... хех».
Е Цин с удовлетворением оглядел лица учеников, пылающие энтузиазмом. Его слова явно вдохновили оба поколения. Он лишь надеялся, что каждый сумеет подняться на новую ступень.
Заметив спокойное, безразличное лицо Е Тяньлин, он слегка нахмурился.
— Теперь вы можете получить своё месячное довольствие за этот месяц, — махнул он рукой и вышел из зала.
— Ура! Теперь довольствие вдвое больше! А если ещё повезёт попасть на турнир и выиграть — целых сто духовных камней и артефакт низшего ранга! — воскликнул один из учеников, весь красный от радости, будто уже одержал победу.
Даже обычно сдержанная Е Тяньшуан и усердная Е Линь не скрывали радости.
Толпа разошлась, все спешили получить довольствие и ускорить свой прогресс перед турниром.
...
— Толстушка, отдай свою пилюлю Ци! Тебе всё равно только зря, — донёсся голос, когда Е Тяньлин, получив довольствие, возвращалась домой.
Вдалеке трое детей — двое мальчиков и девочка лет одиннадцати–двенадцати — окружили девочку помладше, лет восьми–девяти, требуя отдать ей пилюлю.
Е Тяньлин узнала эту девочку — Е Тяньцзяо, дочь второго старейшины. Как и её имя, она была невероятно гордой и надменной. Будучи поздним ребёнком отца, она пользовалась его особой любовью и, опираясь на его авторитет, постоянно притесняла слабых членов рода из побочных ветвей. Крупных проступков не совершала, но мелкие дрязги были её стихией.
— Нет! В этом месяце я сама буду принимать пилюлю Ци! Я уже на пике первого уровня Ци и хочу прорваться ко второму! — крепко прижимая к себе сумку-хранилище, твёрдо заявила «толстушка».
— Да тебе только зря! Быстро отдавай, пока мы не начали применять силу! — с презрением фыркнула Е Тяньцзяо.
Девочка сердито сверкнула на неё глазами, но ничего не ответила.
— Как ты смеешь так на меня смотреть?! Бейте её! — махнула рукой Е Тяньцзяо.
Её приспешники тут же набросились на девочку, а сама Е Тяньцзяо потянулась к её сумке-хранилищу.
«Толстушка» терпела боль, не осмеливаясь даже активировать ци для защиты, лишь крепко прижимая сумку к себе.
— Что вы делаете?! — ледяным тоном спросила Е Тяньлин.
Изначально она собиралась пройти мимо, но, увидев, как далеко зашла наглость Е Тяньцзяо, и вспомнив собственную судьбу в прошлой жизни, не смогла удержаться.
— Это не твоё дело! Убирайся, а то пожалуешься отцу — и тебе не поздоровится! — махнула рукой Е Тяньцзяо, будто отгоняя назойливую муху.
— Не моё дело? Вы открыто, при дневном свете, грабите члена нашего рода! Где же тогда правила клана? — громко возмутилась Е Тяньлин.
— Ты только поосторожнее! Мой отец — второй старейшина, и я...
— И что с того, что твой отец — второй старейшина? Даже император подчиняется закону! Разве второй старейшина может позволить себе грабить сородичей? Неужели род Е принадлежит только вашей ветви? А первый старейшина? Разве допустит он такое беззаконие? Если клан позволяет вам творить произвол, то зачем нужны вообще правила? — перебила её Е Тяньлин, искусно подняв авторитет первого старейшины и намекнув, что тот попустительствует беззаконию второй ветви, чем подрывает собственный престиж.
— Ты... хм! — Е Тяньцзяо покраснела от злости, но, заметив, что вокруг уже собрались другие члены рода, предпочла уйти, бросив на Е Тяньлин яростный взгляд и уведя своих приспешников.
— Интересно... Тяньмэй, эта Е Тяньлин не так проста, как кажется. В будущем с ней надо быть осторожнее. На словах она возвеличила нашу ветвь, но на деле намекнула, что первая ветвь бездействует, позволяя второй вести себя вызывающе, что подрывает её авторитет. Кроме того, сегодня Е Тяньлин обвинила вторую ветвь, но при этом упомянула первого старейшину — теперь второй старейшина не посмеет тронуть её, иначе вся подозрительность падёт именно на него. В последнее время вторая ветвь и правда слишком распоясалась. Пора бы навести порядок. Тяньмэй, тебе стоит поучиться у неё, — сказал Е Цин, наблюдавший за происходящим вместе с Е Тяньмэй.
Е Тяньмэй взглянула на Е Тяньлин и задумчиво опустила голову.
— Спасибо тебе. Меня зовут Е Тяньжоу, — улыбнулась девочка, вытирая пыль с лица.
Е Тяньлин заметила, что та вовсе не толстая — просто у неё круглое лицо и пухлое телосложение, отчего она казалась очень милой.
— Хм, — кивнула Е Тяньлин и ушла.
Е Тяньжоу удивлённо замерла, провожая её взглядом, и в её глазах мелькнула неясная мысль.
На следующий день второй старейшина лично привёл дочь в покои первого старейшины, чтобы принести извинения. Он признал, что нарушил клановые правила и проявил неуважение к первому старейшине, виновен в плохом воспитании дочери и добровольно согласился на трёхмесячное лишение своего содержания. Е Тяньцзяо была приговорена к месячному домашнему аресту и лишению довольства на три месяца.
http://bllate.org/book/11713/1044851
Готово:
