— Это духовный плод, — подумал Е Тяньлин, — и на нём выгравированы слои духовных узоров. Похоже, на этот раз я действительно нашла сокровище.
Во всём известном ей арсенале знаний о травах, эликсирах и плодах духа не упоминалось ни одного случая, когда бы на таком предмете присутствовали духовные узоры. Очевидно, этот плод таил в себе невероятную тайну, а значит, и ценность его была колоссальной. Сердце Е Тяньлин забилось быстрее от возбуждения.
— Э? Что-то не так… — нахмурилась она. — На вершине этой горы нет ни звериного рёва, ни стрекота насекомых.
Она расширила своё духовное восприятие и тщательно всё обследовала, но ничего подозрительного не обнаружила.
Е Тяньлин насторожилась и, проявляя крайнюю осторожность, почти полчаса добиралась до самой вершины горы.
Едва она ступила на огромный валун, как сердце её заколотилось, а между бровями застучало тревожное предчувствие.
— Плохо! — мелькнула мысль.
Справа от неё с гнилостным ветром раздался шипящий рёв. Она резко обернулась и увидела, как из-за камня на неё с раскрытой пастью неслась гигантская змея.
Е Тяньлин вздрогнула от испуга, но мгновенно среагировала: взмахом рукава она выпустила золотистый талисман. Указательным пальцем она коснулась талисмана «Золотой колокол», и тот вспыхнул ярким светом, окружив её золотистым куполом.
Бум!
Пасть змеи с силой врезалась в защитный купол. Сияние «Золотого колокола» потускнело, по поверхности побежали тонкие трещины, и чудовищная челюсть на миг замерла. Этого было достаточно: Е Тяньлин сделала стремительный перекат в сторону и избежала гибели. Тут же она направила поток ци в талисман, укрепляя защиту и плотнее окружая себя золотистым щитом.
— Фух… Хорошо, что успела. Жива осталась, — выдохнула она, хлопнув себя по груди и выпуская тяжёлый воздух. Внутри всё ещё дрожало от страха.
Она внимательно осмотрела змею. Та достигала пяти–шести чжанов в длину, вся её чешуя была сочно-зелёной, глаза — размером с медные колокольчики. Из пасти торчали два белоснежных клыка длиной в целый чи, острых, как лезвия. Вся её внешность внушала ужас. Аура зверя соответствовала второму рангу начального уровня — примерно эквиваленту четвёртого уровня Ци-сбора у культиватора.
— Что это за зверь? В моих справочниках о зверях такого не значится. Неужели это обычное животное, которое только недавно пробудилось?
Она перевела взгляд на духовный плод, лежащий на каменном постаменте.
Не успела она додумать, как змея резко взмахнула хвостом, метя прямо в неё.
Е Тяньлин не растерялась. Прошептав заклинание, она резко развела руки и метнула два огненных шара в хвост змеи.
Бум! Бум!
— Шшш! — зашипела змея. Её хвост почернел от ожогов, но серьёзных повреждений не получил.
Е Тяньлин прищурилась. Она не ожидала, что чешуя зверя окажется такой прочной: два её огненных шара лишь обожгли кожу, не причинив настоящего вреда.
Третья глава: Загадка, Пробуждение, Возрождение
От боли змея снова раскрыла пасть и бросилась на неё.
Лицо Е Тяньлин напряглось. Она встряхнула рукавом, и из него вылетел зелёный деревянный меч. Быстро скрестив пальцы в печати, она начала без счёта вливать ци в клинок. Тот засиял, и по лезвию заплясали плотные ряды духовных узоров.
Этот клинок был низшим магическим артефактом, арендованным ею на базаре специально для экспедиции в долину Уюань — на всякий случай. Она даже не думала, что придётся использовать его так скоро.
Резко дёрнув запястьем дважды, Е Тяньлин метнула два зелёных полумесяца размером с таз прямо в пасть змеи.
Пшш!
Зверь не успел увернуться — лезвия вонзились в его пасть на три фэня, и из раны хлынул фонтан крови.
— Шшшш! — завыла змея, извиваясь на земле в агонии.
Е Тяньлин сузила глаза. «Когда враг ранен — добей его». Она вновь наложила печать, указала пальцем на парящий меч, и тот вспыхнул ярко-зелёным. Духовные узоры всплыли над клинком, и лезвие удлинилось, превратившись в плотный луч зелёного света.
Схватив меч обеими руками, Е Тяньлин рубанула точно в седьмой чи — уязвимое место змеи.
Пшш!
Кожа змеи разлетелась, как тофу под ножом. Кровь хлынула рекой.
Чудовище несколько раз судорожно забилось и затихло навсегда.
— Уф… — выдохнула Е Тяньлин, бледная как бумага, покрытая испариной и дрожащая от истощения. Очевидно, она израсходовала почти всю свою ци.
Немного придя в себя, она огляделась. Место боя и труп змеи излучали сильные колебания ци — наверняка уже привлекли чьё-то внимание. Оставаться здесь было опасно.
Она взмахнула рукавом, и золотистый луч собрал тело змеи, заставив его исчезнуть без следа — неизвестно, куда она его спрятала.
Затем Е Тяньлин рванула к каменному постаменту.
Достав маленький нефритовый молоточек и коробочку, она аккуратно раскрыла её под плодом и собралась осторожно постучать по «Плоду Мечты».
Внезапно произошло нечто странное: чёрный духовный плод вспыхнул ярким светом, сорвался с ветки и, словно молния, влетел прямо в пространство между её бровями — в её сознание.
Бах!
Как только плод вошёл в её сознание, раздался громовой удар. Е Тяньлин мгновенно потеряла сознание.
Менее чем через три вдоха после этого её тело озарила зелёная вспышка. Над головой возник корень длиной в пол-чи, излучающий мягкий зелёный свет, который полностью окутал её.
На корне были выгравированы древние духовные узоры, полностью покрывавшие его и скрывавшие истинный облик.
Корень провёл черту в воздухе. Вспышка зелёного света — и Е Тяньлин вместе с корнем исчезли с постамента.
...
— Ууу… Голова раскалывается, — простонала Е Тяньлин, чувствуя, будто череп вот-вот лопнет.
Она растерянно открыла глаза, но тут же вспомнила нечто важное и резко вскочила, пытаясь схватить что-то в воздухе.
Плюх!
Она упала с кровати на пол.
— Что происходит? — прошептала она, глядя на свои маленькие, белые, как фарфор, ладошки. Она растерялась.
Разве она не была в пещере старшего на уровне дитя первоэлемента вместе с двоюродной сестрой Е Тяньмэй и несколькими товарищами по школе? Разве они не поссорились из-за раздела сокровищ? Разве её не предала Е Тяньмэй, разрушив её золотое ядро и убив?
Но… разве она не собирала чёрный духовный плод? И разве ей не было тогда восемь лет?
Голова снова закружилась. Она совершенно не понимала, что происходит. Вернулась ли она в детство после смерти? Или это второе возрождение? Ведь в первый раз она родилась заново, но без воспоминаний о прошлой жизни. А теперь, после странного инцидента с плодом, память обо всём вернулась.
В глазах Е Тяньлин мелькала растерянность.
Скрип двери прервал её размышления. Яркий солнечный свет заставил её зажмуриться и поднять руку.
В комнату вошла женщина лет двадцати семи–восьми. На ней было коричневое платье, в руках — деревянный таз с водой. Лицо её было озабоченным, брови сведены.
Е Тяньлин смотрела на неё, и глаза её наполнились слезами. Это ведь её мать! Сколько лет она её не видела — десять? Сто?
— Линь-эр, что с тобой? Ещё болит лобик? Мама подует — и станет легче, — сказала Ся Ваньчжи, ставя таз на пол. Она отжала белую ткань и бережно усадила дочь на кровать, чтобы обработать рану на лбу.
— Ай! — поморщилась Е Тяньлин. Теперь она поняла, почему чувствует головокружение: рана на лбу была серьёзной.
— Не больно, не больно… Мама подует, — нежно прошептала Ся Ваньчжи, аккуратно протирая кровь и дуя на ранку.
Е Тяньлин прижалась щекой к её груди. Да, это действительно запах матери. Она не спит.
— В следующий раз, если встретишь Е Тяньмэй, не лезь на рожон. Лучше уступи, чем получить побои, — сказала она.
— Хорошо, мама, — ответила девочка, поднимая голову с несвойственной её возрасту серьёзностью.
— Прости нас с отцом… Мы бессильны тебе помочь. Даже защитить тебя не можем, — голос Ся Ваньчжи дрогнул, и слёзы навернулись на глаза.
— Голова болит… Хочу отдохнуть, — тихо сказала Е Тяньлин, закрывая глаза. В уме уже кипели мысли.
— Отдыхай, Линь-эр. Позову, когда еда будет готова, — сказала мать, закончив перевязку, и вышла из комнаты.
— Хм, — еле слышно отозвалась она.
Е Тяньлин теперь точно знала: она вернулась в своё пятилетие. В том возрасте она поссорилась с Е Тяньмэй, которая была старше её на два года, и та избила её до крови. Рана загноилась, началась высокая температура, и она чуть не умерла.
Но ведь она умерла от предательства Е Тяньмэй в прошлой жизни! Как она могла вернуться в детство? Или… всё произошло из-за того чёрного духовного плода?
Да! Именно после того, как плод вошёл в её сознание, всё и случилось. Значит, ключ — в этом плоде. Но что это за плод?
Она помнила лишь вспышку белого света, ощущение, будто кто-то тянул её душу, а потом — тьма.
Е Тяньмэй… В прошлой жизни или в этой — все твои обиды и предательства я верну тебе сторицей.
В прошлой жизни у неё был посредственный тройной стихийный канал: огонь, дерево, металл. И всё — от уровня культивации до методик, артефактов и учителей — всегда было хуже, чем у Е Тяньмэй. Та постоянно держала её в тени.
Но теперь, с памятью прошлой жизни, она не допустит повторения судьбы. Никогда!
Она вспомнила: через три месяца в клане Е проводится раз в три года проверка стихийного канала у детей от пяти до восьми лет. В прошлый раз она пропустила её из-за раны и лихорадки. Надо срочно залечить лоб и подготовиться.
Мысли постепенно угасли, и она уснула.
Прошло десять дней. Рана на лбу зажила, образовав корочку, и силы почти вернулись.
Все эти дни Е Тяньлин тихо ощущала ци мира вокруг. Благодаря опыту прошлой жизни (уровень золотого ядра), ей потребовалось всего десять дней, чтобы вновь установить связь с ци. Однако она не осмеливалась впитывать её — лишь мягко настраивалась на резонанс, повышая сродство. Если бы она начала культивировать сейчас, любой мастер среднего Ци-сбора сразу заметил бы, что ребёнок уже практикует. А пятилетняя девочка с таким уровнем? Её бы немедленно допросили, и тайна раскрылась бы.
...
— Папа, я хочу учиться боевым искусствам у тебя, — сказала Е Тяньлин, глядя на отца Е Чэна с твёрдой решимостью и зрелостью, не соответствующей её возрасту.
http://bllate.org/book/11713/1044838
Готово:
