— Ты ещё осмеливаешься болтать, девчонка! — ворвалась в комнату госпожа Лю и тут же услышала нескончаемые расспросы Су Цинь. — Уже совсем одурманенная сном, а всё цепляешься за отцов рукав и не даёшь покоя тому спасителю! Отец чуть с ума не сошёл! Если бы все в доме не знали, что вы с ним ни разу не встречались, он бы давно его прогнал…
Спасибо за спасение — святое дело, но разве можно так, как ты? Всё время о нём спрашиваешь! Если посторонние увидят, подумают невесть что! Глупая девочка — и слова, и поступки без меры!
— Госпожа, — няня Линь встала и сделала реверанс.
Госпожа Лю вспомнила, как дочь действует безо всякой осторожности, и снова разозлилась:
— Дурочка ты эдакая! Как ты могла отправиться в такое место, где мечи и клинки повсюду? Да ещё и с раной на голове! Хоть бы мне сказала — я бы сама пошла спасать отца! А если бы с тобой что случилось по дороге? Что бы я тогда делала? Неблагодарная девчонка…
Говоря это, она уже не могла сдержать слёз. Мысль о том, что дочь пошла на такой риск, приводила её в ужас.
Со дня свадьбы госпожа Лю родила только одного ребёнка — Су Цинь. Много лет живот её не пополнялся, и потому она любила дочь безмерно, исполняя любое желание. К счастью, два года назад судьба смилостивилась — у неё родился сын, и теперь в доме Су появился наследник. Но любовь к старшей дочери от этого не уменьшилась ни на йоту. Если бы с Су Цинь что-то случилось… Она даже думать об этом не смела.
Прошло восемь лет, и Су Цинь вновь услышала эти знакомые упрёки. Хотя мать и бранила её, девушка прекрасно понимала: за каждым словом скрывалась глубокая забота.
Глаза Су Цинь тут же наполнились слезами.
Она обвила руками талию матери и прижалась лицом к её мягкой груди. Вдыхая любимый аромат ландышей, исходящий от матери, она зарыдала.
— Прости меня, мама. Обстоятельства были чрезвычайные, я правда не хотела тебя тревожить. Брат болен, и я не хотела, чтобы ты ещё больше волновалась. Да и я ведь цела и невредима! Не злись на меня, ладно?
Су Цинь знала: именно то, что она утаила всё от матери, особенно больно для той, кто так её любит.
Госпожа Лю посмотрела на повязку на голове дочери, на то, как та прижимается к ней, как в детстве. Давно уже Су Цинь не проявляла такой нежности — выросла ведь, стала юной красавицей. Видя, как дочь капризничает и ластится, сердце госпожи Лю смягчилось.
Она приложила платок к глазам и, указав пальцем на лоб Су Цинь, сказала:
— Только в этот раз! Больше такого не повторится! Быстро залечи рану, иначе заставлю переписать сто раз буддийские сутры!
В прошлой жизни Су Цинь отлично владела каллиграфией и всеми искусствами, но терпеть не могла переписывать сутры. Этот «секретный приём» матери всегда действовал безотказно. Но теперь, для Су Цинь, готовой ради спасения близких переписать хоть тысячу, хоть десять тысяч сутр, это было пустяком.
Мать и дочь долго беседовали по душам. Су Цинь расспросила о здоровье младшего брата Су Хэ. Госпожа Лю, вспомнив о сыне, успокоила дочь: мальчик уже выпил два отвара, кашель прекратился, и сегодня выглядел гораздо лучше, чем вчера.
Но Су Цинь задумалась. В прошлой жизни всё было точно так же: когда все решили, что болезнь отступила, состояние Су Хэ начало стремительно ухудшаться. Через две недели его не стало.
Смерть младшего брата осталась глубокой раной в её сердце. Каждое воспоминание причиняло невыносимую боль.
— Вчера был твой четырнадцатый день рождения, — с укором взглянула на задумавшуюся дочь госпожа Лю. — Отец был занят делами, а ты спала. Бабушка и я решили устроить тебе праздник через несколько дней, когда ты поправишься. Как тебе такое решение?
Су Цинь сейчас было не до праздников, но, видя, как мать старается, она не захотела расстраивать её:
— Бабушка и мама такие заботливые! Сейчас я на диете и не могу есть даже любимую утку в мёдово-соевом соусе или куриные шарики… Так что через несколько дней будет в самый раз. Только не надо устраивать пышный банкет — давайте просто соберёмся всей семьёй. Зачем тратить деньги на посторонних?
Госпожа Лю погладила дочь по голове:
— Наша Цинь повзрослела, уже и о деньгах заботится! Но у нас их хватает. Главное — не обидеть мою девочку. Хотя… если устраивать большой праздник, ты можешь устать. Ладно, сделаем так, как ты хочешь: поставим несколько столов, и пусть семья веселится в своё удовольствие.
С этими словами госпожа Лю поднялась:
— У тебя ещё рана, сил, наверное, мало. Отдыхай. Теперь отец вернулся цел и невредим, ты и брат выздоравливаете — наверное, Будда услышал мои молитвы. Надо съездить в храм Дахунсы, чтобы исполнить обет.
— Мама, не езди! — Су Цинь опомнилась и потянула мать за руку, капризно надувшись. — Я ещё не поправилась, останься со мной!
Она не хотела, чтобы мать ехала в храм. В прошлой жизни после этой поездки госпожа Лю привезла домой одну особу — нежную, как белая лилия, но на деле — настоящую змею подколодную. В этой жизни Су Цинь не собиралась допускать её в дом.
Госпожа Лю строго посмотрела на неё:
— Что за глупости? Если я не съезжу, значит, молилась неискренне. А неискреннее сердце — не заслуживает защиты Будды. Лежи и отдыхай. Завтра приду проведать.
Су Цинь хотела сказать: «Если у Будды есть глаза, он давно бы поразил молнией коварного Хэ Яня! Как он может спокойно наблюдать за тем, как тот творит зло? Будда нам не поможет — мы должны спасаться сами».
Но она знала: мать — истовая буддистка, и уговорить её невозможно. Поэтому Су Цинь предложила:
— Тогда возьми меня с собой! Я тоже давно не была в Дахунсы и соскучилась по их постной кухне.
Госпожа Лю проигнорировала просьбу. С раной на голове — и в дорогу? Если бы не повязка, она бы немедленно отправила дочь переписывать сутры.
— Ладно, не поеду, — быстро сдалась Су Цинь. — Но ты пообещай мне: если по дороге встретишь кого-то, кто просит милостыню, чтобы похоронить мать или купить лекарство, ни в коем случае не приводи его домой! У отца и так из-за разбойников пропала целая партия чая — он сейчас в ярости. Может, даже замышляет что-то против тебя. Не дай ему повода!
Госпожа Лю больше всего на свете ценила мужа и детей. Всё, что касалось их безопасности, заставляло её становиться жестокой и расчётливой. Су Цинь надеялась: после таких слов та, кто хотел бы воспользоваться добротой матери, не сможет проникнуть в дом Су.
Госпожа Лю внешне фыркнула на дочь, но в душе запомнила её слова: «Не бойся вора, бойся того, кто тебя выслеживает». Дочь права.
☆
После ухода матери няня Линь принесла лекарство. Су Цинь зажмурилась и выпила горький отвар, затем взяла с блюдца мармеладку и положила в рот — только так удалось заглушить привкус горечи.
На этот раз она спасла партию чая отца. Значит, он не будет мрачнеть и сможет обратить внимание на того мужчину, который спас ему жизнь. В этой жизни отец не станет инвалидом, и обязательно запомнит доброту семьи Су, которая приняла и вылечила его. Если в будущем дом Су окажется в беде, он придёт на помощь.
Су Цинь обрела опору на будущее и почувствовала уверенность. Но сейчас главное — выяснить причину болезни брата.
— Няня, я пойду проведаю брата, — сказала она.
— Девушка, рана ещё не зажила! Как можно ходить по дому? — возразила няня Линь.
— Я несколько дней не видела братика, очень скучаю! Ты же рядом, и мы не выйдем за пределы внутреннего двора. Ничего страшного! К тому же движение полезно для заживления ран.
Няня Линь вздохнула: у дочери всегда находились убедительные доводы. Она помогла Су Цинь надеть накидку и подумала: «Разве можно запретить, если всё происходит у меня на глазах?»
Тут появилась Су Юй, схватила два пирожных и подпрыгивая подбежала к сестре:
— Куда собралась? Возьми меня!
Су Цинь стряхнула крошки с её одежды:
— Иду к брату. Пойдёшь?
Су Юй засунула пирожные в рот и радостно закивала:
— Конечно! Братик в прошлый раз учил меня пускать пузыри!
Они направились в покои госпожи Лю. Горничная провела их внутрь. Кормилица Су Хэ, госпожа Сунь, удивилась, увидев Су Цинь с повязкой на голове:
— Первая девушка пришла! И вторая тоже! Жаль, госпожа только что уехала в храм Дахунсы.
— Ничего, — улыбнулась Су Цинь. — Я пришла к брату.
Су Юй залпом выпила чай и спросила:
— А где брат? Почему его нет здесь?
— Маленький господин сегодня в отличном настроении. Только что поел, и служанка Лу И гуляет с ним в тени деревьев.
Су Юй радостно взвизгнула и помчалась в сад. Её служанка И И поспешила за ней:
— Вторая девушка, не беги! Упадёшь!
Су Цинь не спешила. Она подробно расспросила госпожу Сунь о состоянии брата. Та удивилась внезапному интересу, но, в конце концов, это родная сестра — вполне естественно проявлять заботу. Поэтому ответила обо всём по порядку.
Су Цинь кивнула и направилась в сад. Уже издалека она услышала весёлый смех Су Юй и нежное «гу-гу» младенца. Сердце её сжалось.
В прошлой жизни она восемь лет прожила с Хэ Янем, но так и не родила ребёнка. Врачи сказали: её тело слишком холодное, забеременеть почти невозможно. А Хэ Янь был ветреным повесой — большую часть месяца проводил с наложницами. Поэтому детей у неё не было. До самой смерти она так и не узнала, что значит быть матерью.
Лу И осторожно держала Су Хэ на руках. Хотя она знала, как Су Юй любит брата, опасалась: та не знает меры в играх, и легко может случайно навредить нежному младенцу. Поэтому постоянно следила за ней.
— Первая девушка, — Лу И сделала реверанс.
Су Цинь подошла ближе и посмотрела на годовалого братика. Его щёчки были белоснежными, глаза — чёрными, как виноградинки, а маленький ротик весело пускал пузыри. От одного взгляда на него сердце Су Цинь растаяло.
— Можно мне обнять его? — спросила она.
Лу И на мгновение замерла. Перед ней стояла необыкновенно красивая девушка, в глазах которой светилась искренняя нежность. От этого взгляда у служанки защемило сердце.
— Конечно! Вы же родная сестра третьего молодого господина. Как можно не позволить?
Она аккуратно передала младенца Су Цинь. Та прижала к себе мягкое тельце братика. Он с любопытством уставился на неё своими чёрными глазками, и Су Цинь невольно улыбнулась.
Лу И смотрела на неё, ошеломлённая: «Я всегда знала, что первая девушка красива, но за несколько дней она стала ещё прекраснее! Такая нежность в глазах… Даже я, глядя на неё, будто пьянею!»
Су Юй весело тыкала пальцем в пузыри, которые пускал брат. Они играли, пока Су Хэ не зевнул, замахал кулачками и, будто прогоняя их, закрыл глазки. Сёстры рассмеялись.
Су Юй, увидев, что брат засыпает, заскучала и, бросив «Пока, сестрёнка!», убежала из сада.
Су Цинь улыбнулась и вошла в комнату. Она передала брата Лу И, наблюдала, как та осторожно укладывает его в люльку и укрывает шёлковым одеялом. Сама же незаметно осмотрела всю комнату и только потом вышла.
Во дворе она остановилась и тихо сказала няне Линь:
— Няня, сходи на кухню, возьми немного высушенной гущи из отвара брата и отнеси в аптеку Чанчуньтан. Пусть доктор Фу проверит — нет ли в нём чего подозрительного.
— Девушка! — удивилась няня. — Зачем такие хлопоты? Вы думаете, лекарство испорчено? Невозможно! Его прописал доктор Гу — с ним ничего не может быть не так! Третий молодой господин действительно неважно себя чувствует, но проверять лекарство — это слишком!
«Сейчас ещё рано, — подумала Су Цинь. — Но если не начать действовать сейчас, то позже даже бессмертные не смогут его спасти».
Но няня Линь этого не понимала.
http://bllate.org/book/11712/1044623
Готово:
