— Третий брат, мы… — Чжан Ци приоткрыла рот, но слова застряли в горле. Ей было невыносимо обидно! Сколько сил ушло на то, чтобы уговорить мужа, а потом ещё и старшего брата с невесткой, — а теперь бабушка вдруг так разволновалась. Разговор состоялся, лица показаны, всё испорчено окончательно. Как теперь вернуться к этому вопросу?
Мэн Хуалиан резко дёрнул жену за руку:
— Хватит! Пора домой. Не позорься здесь больше! Я же говорил — не надо было приходить, а ты упёрлась!
— Мэн Хуалиан! Да ради кого я всё это делаю? Разве деньги пойдут только мне? Я тогда совсем ослепла, раз вышла замуж за такого ничтожества! Сколько горя я с тобой натерпелась все эти годы, а теперь ты называешь меня позором для семьи? Я… я подам на развод!
Муж толкал её прочь из двора, но Чжан Ци вдруг упала прямо посреди двора и, указывая на него, завопила, рыдая и причитая.
Из дома вышел старший брат Мэн Хуаго. Он смотрел на истерику четвёртой невестки и чувствовал лишь глубокое раздражение: «Какого чёрта я вообще сюда пришёл? Дома спокойно выпивал бы винцо… Жена нашептала на ухо — и я полез сюда вмешиваться! Все эти годы мы почти не навещали мать, соседи и так перемывают нам кости. А теперь получается, что мы не только неблагодарные дети, но ещё и жаждем наследства, пока мать жива! Просто чудовищно!»
Он сердито сверкнул глазами на свою жену Люй Юйфэн.
«Если бы не эта расточительница, поддавшаяся на уговоры четвёртой невестки, мы бы сейчас спокойно сидели дома. Из-за неё нас и выгнали! Теперь у меня, как у старшего сына, нет ни капли уважения!»
Люй Юйфэн, заметив злобный взгляд мужа, тут же ответила ему тем же. В душе она думала: «На что ты смотришь? Ноги твои — сам шёл! Кто тебя заставлял? Сам испугался, что четвёртый брат что-то заберёт, вот и потащился сюда!»
Хотя она так и думала, вслух этого не произнесла.
Во дворе поднялся настоящий ад. Чжан Ци орала до хрипоты, Мэн Хуалиан краснел от злости и ругался, Мэн Хуадун беспомощно пытался разнять их, а старший брат с женой притворялись, будто тянут их друг от друга. Вся эта сцена напоминала кульминацию семейной драмы.
Бабушка Мэн Юйфэй, слыша шум во дворе, дрожала от ярости. Если бы не дочь и внучка, она бы уже выбежала с метлой гнать всех вон.
Об обеде теперь нечего было и думать — бабушка была так зла, что ей и есть расхотелось. Мэн Юйфэй вместе с матерью отвели её в комнату, включили телевизор и остались с ней, чтобы отвлечь.
Как раз был обеденный час, и соседи, услышав переполох, начали собираться, чтобы помирить семью.
Мэн Хуаго, увидев толпу, ещё больше пожалел о своём решении. Сегодня он точно не должен был приходить — и лицо потерял, и уважение. Он быстро сказал пару слов Мэн Хуадуну и, схватив жену за руку, поспешил уйти. Что происходило между ними после возвращения домой, никто уже не знал.
Чжан Ци, увидев, что собралась публика, заплакала ещё громче и села прямо посреди двора, крича, что подаст на развод с Мэн Хуалианом. Лишь с большим трудом соседи уговорили её уйти.
Дома, убедившись, что сын заперся в своей комнате и делает уроки, Мэн Хуалиан потянул Чжан Ци в спальню и толкнул на кровать:
— Тебе не стыдно было там себя вести? После раздела имущества мы ведь и не заботились о матери. Даже если она отдаст всё третьему брату, мне и старшему сказать нечего. Разве не договаривались перед приходом — просто проверить, что думает бабушка? Если не даст — придумаем что-нибудь потом! Или ты правда готова развестись из-за этих нескольких десятков тысяч?
Теперь, без посторонних, Чжан Ци неторопливо поправила одежду:
— Говори тише, а то сын услышит. Откуда я могла знать, что бабушка сразу выгонит нас? Если бы я не устроила этот спектакль, как бы мы получили свою долю компенсации? Завтра же пойду к твоему брату и скажу, что наш магазинчик прогорел, денег нет, и я подаю на развод. Твой третий брат мягкосердечен — разве он допустит наш развод? Это стратегия! У тебя голова на плечах вообще есть?
...
— Мама, может, всё-таки поешьте немного? — Мэн Хуадун и Юань Сюймэй поблагодарили соседей и закрыли ворота. Вернувшись в дом, они снова уговаривали бабушку поесть.
— Эти два негодника! Женились — и сразу забыли обо мне! Лучше бы я тогда их при рождении задушила…
Услышав слова сына, бабушка ещё больше расстроилась. Муж умер рано, а ей одной пришлось расти троих детей вдовой — сколько пересудов было у соседей! Она надеялась, что дети будут заботиться о ней в старости… А теперь вот…
Она вытерла слёзы рукавом.
— Мама, ведь я всегда рядом! Я и Сюймэй будем вас уважать и заботиться! — утешал её Мэн Хуадун.
Юань Сюймэй подала ей полотенце:
— Мама, не думайте об этом. Не стоит из-за них здоровье портить.
— Бабушка, — вмешалась Мэн Юйфэй, зная, как сильно та любит младшего сына и как больно ей от его предательства, — ведь всё это время дядя и старший дядя почти не приходили, а мы прекрасно жили. Главное — чтобы вы были здоровы! Когда я заработаю, мы всей четверыми поедем в путешествие — объездим всю Поднебесную, а потом и за границу отправимся!
Бабушка вытерла слёзы и прижала внучку к себе, лаская её волосы:
— Глупышка… Бабушка уже стара, ноги не ходят. Мне бы дожить до твоей свадьбы — и ладно!
— Бабушка, вы доживёте до ста лет!
— Тогда уж точно буду «старой, что не умирает»!
Бабушка улыбнулась — хоть и слабо, но стало легче на душе. Всё-таки есть у неё один заботливый сын с женой и такая понимающая внучка. А остальных двух… пусть считает, будто и не рожала!
: Сундук под вязом
Настроение бабушки немного улучшилось, и она обратилась к Мэн Хуадуну:
— Сань-а, иди сейчас во двор, подними каменную плиту у южного вяза и выкопай тот сундук, что я когда-то закопала.
— Это… — Мэн Хуадун замялся. Ведь уже вечер… Но, видя упрямство матери, всё же вышел.
Вяз стоял в юго-восточном углу двора. Отец Мэн Юйфэй рассказывал, что дерево посадили в год смерти деда — ему уже больше тридцати лет. Когда дом перестраивали, бабушка настояла, чтобы вяз не трогали. По праздникам она всегда зажигала под ним благовония и загадывала желания.
Каждый май вяз цвёл — белоснежные соцветия покрывали всё дерево, и воздух наполнялся нежным ароматом. Цветы можно было есть сырыми — сладкие и душистые.
Больше всего Мэн Юйфэй любила лепёшки из цветов вяза: собранные соцветия моют, смешивают с мукой, добавляют соль, яйцо и жарят на сковороде. От такого угощения у неё всегда текли слюнки.
Юань Сюймэй пошла помогать мужу. А Мэн Юйфэй осталась с бабушкой, вспоминая детские истории, связанные с этим деревом, и стараясь развеселить её.
— Мама, выкопал! Глубоко закопано. Вот он? — Через десять минут Мэн Хуадун вернулся с деревянным сундучком. Выглядел он скромно, на крышке висел маленький замок.
— Сань-а, ключ давно потерян. Возьми молоток и сломай замок, — сказала бабушка, касаясь его пальцами.
Мэн Хуадун принёс молоток и одним ударом сбил замок.
Бабушка открыла сундук. Внутри лежал грубый тканевый мешочек, содержимое которого невозможно было определить на глаз.
Развернув его, она обнаружила, что вещь завёрнута целых в три слоя ткани. Мэн Юйфэй с любопытством наблюдала за процессом.
Наконец, бабушка развязала последний узел. Все замерли. Мэн Юйфэй широко раскрыла глаза, а родители переглянулись с изумлением.
— Бабушка, это что… золото? — Мэн Юйфэй осторожно надавила пальцем — металл оказался твёрдым.
Бабушка достала предмет размером с пачку сигарет и протянула внучке один слиток, а остальные два — сыну и невестке:
— Да, это золото. Слитки сделал ещё ваш дед. В те времена говорили: «В смуту — золото, в мир — антиквариат». Когда началась эпоха беспорядков и начались обыски, дед услышал слухи и успел спрятать часть золота. Потом, когда всё улеглось, он продал несколько слитков — так мы и выжили. А эти три он оставил мне, и я закопала их после его смерти.
Она посмотрела на Мэн Хуадуна:
— Сань-а, не вини меня, что я не отдала их тебе, когда ты открывал компанию. Это последнее, что осталось от отца. Я думала: если только крайняя нужда — тогда и использовать.
— Мама, я не виню вас! Вы же тогда согласились на кредит — без вашего разрешения дом не заложить.
Мэн Хуадун смотрел на слиток, слегка потускневший от времени, не как на деньги, а как на память об отце.
— Главное, что ты меня не осуждаешь… Сегодняшняя ссора многое прояснила. Когда будет переселение, дом оформим полностью на тебя!
— Мама, а старший брат и младший… — начал было Мэн Хуадун, но бабушка махнула рукой:
— Это золото тоже твоё. Делай с ним, что хочешь. Только помни: продавай только в крайнем случае. Ладно, иди в свою комнату.
— Но если они узнают… — Мэн Хуадун понимал: если другие братья прознают о золоте, начнётся новый скандал.
— Так не говори им! Я устала… Хочу отдохнуть, — сказала бабушка и отвернулась.
Мэн Хуадун отнёс сундук в кабинет и взвесил слитки — каждый ровно по тысяче граммов. По текущему курсу (примерно семьдесят юаней за грамм) это составляло около двухсот десяти тысяч юаней!
— Папа, это золото сейчас нельзя продавать! — воскликнула Мэн Юйфэй, услышав расчёт отца. Она знала: в ближайшие десять лет цена на золото взлетит в несколько раз.
— Не волнуйся, это память о деде. У нас сейчас нет нужды в деньгах, — улыбнулся Мэн Хуадун, погладив дочь по волосам.
— А с расширением компании разобрались?
— Да, решили. В Пекине встретился с твоим дядей Ло. Он узнал, что мы с Сюй Чжэнфэном открыли логистическую компанию, и одолжил нам крупную сумму. Не ожидал, что за десять лет его бизнес так вырос!
— Папа, наша «Хуафэн Логистикс» ничуть не хуже! Через десять лет мы обязательно сравняемся с ним!
Название компании составили из иероглифов имён Мэн Хуадуна и Сюй Чжэнфэна — «Хуа» и «Фэн», что означало: «Быстро, как ветер, по всей Поднебесной!» Эту рекламную фразу придумала сама Мэн Юйфэй.
— Да, я тоже уверен: мы станем лидерами в логистике! — сказал Мэн Хуадун, глядя на сундук. — Завтра отнесу это в банк. Перед сносом дома хранить дома небезопасно.
— Ладно, делай как знаешь. Пойду уберу со стола… Обед-то мы и не доели… Эх… — вздохнула Юань Сюймэй.
— Мама, я помогу! — Мэн Юйфэй поспешила вслед за ней.
Она всё ещё думала, как бы мягко сказать бабушке, чтобы та передала отцу права на дом. Но сегодняшний визит четвёртой тёти всё решил сам: бабушка наконец увидела истинные лица своих сыновей — и исполнила заветное желание внучки.
Лёжа в постели, Мэн Юйфэй с усмешкой вспоминала события вечера. Четвёртая тётя не только не добилась своего, но и заставила бабушку выкопать тот самый сундук… точнее, сокровищницу под вязом.
http://bllate.org/book/11710/1043989
Готово:
