Неудивительно, что он разгневался: в доме герцога позволяют своей девочке то голодать, то хворать — разве это прилично!
Едва его лицо стало суровым, Ян Фу почувствовала лёгкий страх и тихо возразила:
— Со мной прекрасно обращаются. Сегодня утром Сихуань приготовила мне еду, просто я не захотела есть.
Она поморгала:
— Сихуань очень заботливо за мной ухаживает. Она ведь тоже ещё совсем юная девушка, всего на несколько лет старше меня, а уже…
…уже столько пережила вместе со мной — холодные взгляды и пренебрежение. И в самый трудный час именно она осталась рядом, чтобы утешить меня.
Гу Хуайчжан лишь слегка кивнул и повёл Ян Фу в одно заведение.
Снаружи оно выглядело совершенно обыденно, но внутри поражало изысканной простотой. В просторном холле стояли каменные бонсаи, а в изящных вазах были воткнуты несколько побегов лианы — словно выписанных кистью художника эпохи Сун: сдержанная композиция, полная глубокого смысла.
Люди в заведении, увидев Гу Хуайчжана, выглядели удивлёнными и даже растерянными. Один из управляющих подошёл и почтительно проводил их к резному лаковому столу.
Пол здесь был выложен гладкой чёрной плиткой, отражающей человеческие фигуры, словно в императорских палатах.
«Такое благородное и утончённое место, а братец ни разу не упоминал о нём, — подумала Ян Фу. — Обязательно порекомендую ему».
Под указанием Гу Хуайчжана блюда быстро подали — каждое изысканное и вкусное. Ян Фу разглядывала слоновую костяную палочку в руке, как вдруг осознала нечто:
— Ваше высочество, вам не кажется, что здесь что-то странно?
Гу Хуайчжан взглянул на её сияющие глаза и чуть приподнял уголки губ:
— Что случилось?
— В этом заведении такие вкусные и изысканные блюда, но почему здесь нет ни единого человека?!
— Потому что это моё заведение, и оно не открыто для публики, — ответил Гу Хуайчжан, видя, как она занята пирожным и даже не замечает только что поданный суп. Он слегка закатал рукав и налил ей суп. — Кроме меня и отца, сюда никто не приходит, разве что иногда мы приводим друзей.
«Видимо, двор принцессы и правда роскошнее дома герцога», — подумала Ян Фу. Насколько ей было известно, отец обычно обедал в таких местах, как «Ивэйло», где всё довольно скромно…
Она откусила ещё кусочек ароматного рулета с гусиным жиром, прикусила губку и послушно выпила весь суп, который налил Гу Хуайчжан.
Девушка сегодня была необычайно послушна, и после сытной трапезы её глаза заблестели, как звёзды. Гу Хуайчжану внезапно стало легко на душе. Он аккуратно вытер уголок её рта:
— Маленькая нечисть наелась. Пора идти.
Ян Фу обожала, когда он был таким нежным. Сердце её дрогнуло, и она подняла глаза:
— Я… хочу приходить сюда снова.
Гу Хуайчжан кивнул и потрепал её по голове:
— Я буду с тобой.
Ян Фу радостно кивнула, так энергично, что даже пушистый хвостик на капюшоне задрожал.
Гу Хуайчжан не удержался и улыбнулся, осторожно поправив её «хвостик».
Ян Фу замерла, словно изящная нефритовая статуэтка, и позволила ему делать всё, что угодно. Растерянно прошептала:
— Ваше высочество, когда вы улыбаетесь, вы так прекрасны.
Едва произнеся эти слова, она захотела укусить себя за язык.
Звучало глупо. Из-за одной лишь улыбки сегодняшняя достойная А Фу снова превратилась в ту самую наивную девочку.
Но Гу Хуайчжан лишь некоторое время смотрел на неё и тихо сказал:
— Понял.
Хотя он не сказал ничего особенно трогательного — всего два-три слова, — Ян Фу наполнилась радостью и готова была схватить его за руку и побежать.
По рекомендации Ян Фу они зашли в парфюмерную лавку «Тяньсян».
— Это самая знаменитая парфюмерная лавка в столице. Все мои подруги покупают здесь пудру. Уж точно не ошибёшься.
В воздухе витал лёгкий сладкий аромат. С потолка спускались полупрозрачные шёлковые занавески цвета вечерней зари, а у больших окон стояли два изысканных зеркальных столика с инкрустацией в виде сотен бабочек — явно для того, чтобы благородные девушки могли примерять косметику.
Управляющий, увидев Гу Хуайчжана, замер, а потом с изумлением посмотрел на прекрасную девушку рядом с ним:
— Молодой господин! Наконец-то вы привели сюда девушку!
На лице Гу Хуайчжана не дрогнул ни один мускул:
— Это госпожа А Фу.
Управляющий тут же всё понял и с глубоким уважением обратился к Ян Фу:
— Чем могу служить, госпожа?
Пудра из «Тяньсяна» стоила дороже золота. Их фирменными товарами были ароматическая пудра и очищающий крем. Ян Фу поморгала:
— Покажите очищающий крем.
Гу Хуайчжан указал на самый заметный лакированный ларец:
— Почему не берёшь пудру? Зачем крем?
— Пудра бывает самых разных оттенков. Если выбрать наугад, может не подойти принцессе. А очищающий крем подходит всем.
— Много оттенков? — задумался Гу Хуайчжан. — Тогда купим все сразу.
— Так нельзя! — надула губки Ян Фу. — Это покажет, что вы несерьёзно относитесь к подарку и не задумывались, чего хочет принцесса. Лучше подарите ей ещё немного украшений — ей понравится.
В армии Гу Хуайчжан принимал бесчисленные решения, всегда сохраняя полное самообладание, но сейчас он почувствовал лёгкое замешательство. Тем не менее, он последовал её совету, взял очищающий крем и повёл Ян Фу на Ювелирную улицу.
Они заходили исключительно в самые престижные магазины столицы, любимые знатью. Но едва переступив порог любого из них, вместо обычных приветствий покупателям они слышали поклон и приветствие хозяину:
— Молодой господин!
— У вас что, половина магазинов в столице? — растерянно спросила Ян Фу, её щёчки порозовели, словно цветущий персик.
Она знала, что семья Гу — знаменитые купцы Цзяннани, но в отличие от других торговцев, Гу были императорскими поставщиками. Ещё при основании династии предок семьи Гу пожертвовал Гаоцзуну десятки миллионов лянов серебра. Можно сказать, без семьи Гу этой династии могло и не быть.
Император Гаоцзун, в отличие от других основателей династий, не был жесток. После восшествия на престол он не забыл доброты семьи Гу и назначил нескольких представителей рода на государственные посты. Каждый раз, когда умирал глава семьи Гу, император отправлял кого-то из императорского рода или высокопоставленного чиновника на похороны.
Таким образом, род Гу издавна был тесно связан с императорской семьёй. Но лишь когда отец Гу Хуайчжана женился на принцессе и переехал в столицу, род Гу и императорская семья стали кровными родственниками.
Насколько велико богатство семьи Гу, для посторонних оставалось загадкой.
— Не знаю, — равнодушно ответил Гу Хуайчжан. — Делами в столице занимается мать, а отец иногда наведывается в Чжэцзян, чтобы проверить дела там.
Сам Гу Хуайчжан не интересовался семейным бизнесом. Большинство молодых аристократов столицы одевались и питались изысканно, но он предпочитал простоту. Вместо роскошных одежд и изысканных яств он стремился прославиться на военной службе, добывая себе имя мужеством и подвигами.
Он посмотрел на лицо Ян Фу:
— Тебе интересны магазины?
Ян Фу слегка прикусила губу:
— Да, очень.
На самом деле, и в прошлой жизни, и в этой она почти ничего не знала о торговле и делах. Ведь она родилась в знатной семье и, если бы не случилось беды, могла бы всю жизнь прожить в роскоши и радости, не заботясь о деньгах. Но опыт прошлой жизни заставил её понять: мир непредсказуем. Когда семья пала, даже нефритовый браслет из приданого мог спасти чью-то жизнь…
Теперь она инстинктивно хотела накопить побольше собственных денег и поэтому с любопытством интересовалась торговлей.
— Это легко, — сказал Гу Хуайчжан. — Позже мать всему тебя научит. Ты скоро станешь маленькой нечистью, умеющей вести дела.
— Правда?
— Не веришь мне?
Ян Фу покачала головой:
— Я не верю в себя. Я… я очень глупая.
Она никогда не была особенно сообразительной. Хотя внешность у неё была первой красоты, она часто говорила глупости и совершала неловкие поступки.
На самом деле, в этой жизни она уже многому научилась и даже сумела расположить к себе госпожу Ли, которая стала поручать ей писать цинцы… Но насмешки прошлой жизни всё ещё звучали в её сердце.
Ян Фу помнила: вскоре после свадьбы состоялся поэтический вечер с благовониями. Собрались лучшие юноши и девушки столицы.
Она и Цзян Янь тогда были молодожёнами и приехали вместе.
На вечере девушки смешивали благовония и зажигали их, а юноши должны были сочинить стихи по аромату.
Но Ян Фу никогда не занималась составлением благовоний и лишь неловко смешала масла и травы.
А потом, боясь огня, так и не решилась положить смесь в курильницу.
Цзян Янь с лёгким разочарованием посмотрел на неё:
— В доме герцога тебе не учили составлять благовония?
Голос его был ровным, но она дрогнула.
«Неужели мне так многого не хватает?»
В этот момент из толпы гостей вышла изящная и уверенная в себе Чу Вань. Все взгляды последовали за этой прекрасной девушкой.
Чу Вань, игнорируя окружающих, подошла к Ян Фу и улыбнулась:
— Позвольте помочь вам, сестрица.
Её тонкие пальцы поднялись, и аромат персиков заполнил зал. Цзян Янь смотрел на Чу Вань, как на божественную фею, и тут же сочинил стихи в честь её персикового аромата.
Тогда Ян Фу чувствовала лишь грусть и благодарность за помощь.
Но теперь она хотела дать пощёчину той глупой себе. Почему она боялась огня? Потому что раньше ароматический шарик обжёг её — и всё это устроила Чу Вань.
А в итоге Чу Вань получила всеобщее восхищение, а Ян Фу превратилась в никчёмную куклу без вкуса и ума.
Вернувшись в дом маркиза, Ян Фу впала в панику. Она отчаянно хотела повзрослеть, стать из робкой девочки достойной хозяйкой.
Но чем больше она нервничала, тем хуже у неё получалось.
Ходили даже слухи, что если бы не её происхождение из дома герцога, её внешность годилась бы только на роль наложницы.
Теперь она не помнила лиц тех людей, но их уничижительные слова навсегда врезались в память.
Поэтому, когда на императорском банкете она впервые жёстко ответила Чу Вань, она испытала не только восторг и торжество, но и неверие: она, оказывается, тоже может вкусить победу, а та, кто всегда побеждала в прошлом, оказалась такой глупой и неуклюжей…
Гу Хуайчжан приподнял бровь:
— Все маленькие нечисти очень умны.
— Ваше высочество верит мне?
— Более того, я верю в человека, которого выбрал.
— …А если однажды вы поймёте, что я действительно глупа?
Цзян Янь быстро разлюбил её — так быстро, что она сомневалась, любил ли он её хоть когда-нибудь.
Если однажды и Гу Хуайчжан поймёт, что она глупа, он тоже откажется от неё… Как от надоевшей проблемы, исчезновение которой принесёт облегчение…
Миловидная девушка упрямо подняла подбородок, её алые губки сжались, и она настойчиво требовала ответа, будто стоило ему открыть рот — и слезинка в уголке глаза покатится по нежному, как сливки, личику.
Гу Хуайчжан почувствовал, как его твёрдое сердце тает, словно весенний ручей:
— Тогда только я один во всём мире смогу тебя обижать.
«Только один человек может обижать меня, и это сам цзюньван…» — подняла Ян Фу шею, обрамлённую пушистым воротником, и её глаза засверкали. — Значит, всех остальных я могу обижать?
Если только он один имеет право её обижать, значит, она может безнаказанно расквитаться со всеми, кто её унижал.
Гу Хуайчжан улыбнулся и ласково потрепал её по голове:
— Как быстро соображаешь! Действительно, самая умная маленькая нечисть.
Ян Фу тоже засмеялась по-детски. Раньше она всегда была пассивной жертвой, пряталась и плакала, когда её обижали… Но теперь всё иначе. У неё есть опыт и зрелость прошлой жизни, а также поддержка и защита цзюньвана. Может быть, на этот раз она действительно станет сильной.
На Ювелирной улице было множество магазинов, но самым дорогим и престижным считалась лавка «Хуабаожай». Здесь изготавливали украшения исключительно из лучших материалов — золота и нефрита, а их знаменитая техника инкрустации золота в нефрит была непревзойдённой. Обычные девушки за всю жизнь не имели шанса ступить сюда. Даже в таком знатном доме, как дом герцога, девушки могли приходить сюда только при составлении приданого или на крупные праздники. В обычные дни приходилось копить деньги самой. Ян Фу помнила, как в прошлой жизни Ян Цюй получила две новинки из «Хуабаожай» — золотые заколки с нефритовыми цветами сливы — и специально приехала в дом маркиза, чтобы похвастаться.
http://bllate.org/book/11708/1043789
Готово:
