Готовый перевод The Reborn Little Pampered Wife of the Prince's Manor / Возрождение маленькой изнеженной жены княжеского дома: Глава 17

Теперь, вспоминая об этом, она вздрагивала от холода: насколько же зловещими и жестокими были те замыслы по отношению к избалованной девочке! Какое позорное унижение это стало бы для благородной столичной девушки!

А самому Цзян Яню — ни малейшего вреда. Поистине хитёр.

Герцог Цзинго увидел, что дочь вернулась с улицы, и уже собрался её отчитать, но вдруг заметил мужчину, следовавшего за Ян Фу, и сразу опешил:

— Ваше высочество!

Князь Лулинский? Что он делает в доме герцога? Неужели ему и правда приглянулась моя дочь?

В душе он метнулся в тысяче направлений, но на лице лишь расплылся в учтивой улыбке:

— С каким ветром пожаловало ваше высочество?

— Услышал, что семья Шэнь уже сделала предложение вашему дому, и пришёл лично поздравить вас, господин герцог.

Герцог внутренне помрачнел и ответил без особой любезности:

— Всего лишь предложение… Не слишком ли рано ваше высочество спешите с поздравлениями?

— Принц Юн отличается осмотрительностью и благородством, уважает достойных людей. Даже такой неразговорчивый, как я, с удовольствием общается с ним. Шэнь Чи — дядя принца Юна, человек высокого положения и блестящего будущего, да к тому же глубоко восхищён вашей младшей сестрой. Разве не достоин ли он моих поздравлений?

Герцог опешил. В последние годы принц Юн не раз пытался привлечь на свою сторону этого могущественного сына принцессы, обладающего огромным богатством и военной силой, но Гу Хуайчжан всегда избегал вовлечения в политику. Почему же сегодня он сам явился с таким жестом доброй воли?

Поразмыслив, герцог всё же не удержался:

— Что вы имеете в виду, ваше высочество?

Гу Хуайчжан пристально посмотрел на него, и в его взгляде мелькнул глубокий смысл:

— Я знаю, о чём вы тревожитесь, господин герцог. Прошу вас быть спокойным — в будущем я сделаю всё возможное, чтобы избавить вас от забот.

Юноша говорил спокойно, но каждое его слово звучало с уверенностью и весом.

Герцог, получив столь внезапное и значительное обещание, был поражён и обрадован, но тут же заподозрил скрытые намерения:

— Какой щедрый подарок преподносит ваше высочество! Но чем же я смогу ответить на такую милость?

— Это решение я принял добровольно, господин герцог. Никакого ответного дара не требуется.

Герцог не желал, чтобы его ещё не достигшая совершеннолетия дочь А Фу завязывала какие-либо связи с Гу Хуайчжаном, но в то же время с радостью надеялся, что тот примкнёт к лагерю принца Юна:

— Раз ваше высочество так говорит, значит, всё действительно улажено.

Гу Хуайчжан слегка улыбнулся:

— Подлинный мужчина обязан защищать своих близких и исполнять желания любимых. Если же во всём искать лишь выгоду и избегать опасностей, то это уже трусость.

Обещание Гу Хуайчжана встать на сторону семьи Шэнь мгновенно прояснило ситуацию, и Герцог Цзинго почувствовал облегчение:

— Да, раз дети нашли друг друга по сердцу, пусть будет по-ихнему.

— Вы мудры, господин герцог.

В этот момент в зал вошёл слуга:

— Господин, утренний трапезный стол готов. Когда прикажете подавать?

Герцог взглянул на Гу Хуайчжана и пригласил с улыбкой:

— Ваше высочество, не соизволите ли разделить с нами трапезу?

Ян Фу покрутила чёрными, как смоль, глазками:

— Папа, я тоже хочу есть вместе с тобой.

Гу Хуайчжан сказал:

— Я заметил, как ваша дочь только что не отрывала взгляда от лавки с пирожными. Полагаю, проголодалась.

Герцог бросил на него слегка раздражённый взгляд, но всё же смягчился:

— Сегодня твоя сестра заказала много розовых пирожных. Иди, присоединяйся.

Ян Цюй, одетая в платье цвета лотоса, уже стояла у стола, ожидая отца. Она знала, что он недоволен — ведь все в доме были заняты заботами о Ян Цзи, — поэтому специально встала рано, чтобы порадовать отца.

Увидев входящего Гу Хуайчжана, она смутилась:

— Отец, раз у вас гость, я лучше удалюсь.

Герцог мгновенно вспомнил, как наложница Линь просила сделать дочь наложницей князя, и в его голове мелькнула мысль. Он не хотел, чтобы А Фу сближалась с Гу Хуайчжаном, но если старшая дочь сумеет породниться с домом Гу, он будет только рад.

Ведь возраст старшей дочери уже подходил к замужеству, а её живой нрав вполне мог сочетаться с холодным характером Гу Хуайчжана.

Если даже его младшая дочь от наложницы станет женой князя, то положение дома герцога значительно укрепится.

— Ты же сама пришла проводить меня за стол, — усмехнулся он, — а теперь, едва подали еду, хочешь уйти?

Ян Цюй обрадовалась:

— Спасибо, папа.

Она громко позвала служанку из соседней комнаты и принялась распоряжаться, чтобы добавили несколько блюд.

— Ваше высочество, вот весенние побеги бамбука с курицей, тушёный цыплёнок с тофу, суп из ласточкиных гнёзд с уткой — всё это фирменные блюда нашей кухни. Скажите, какие вкусы вам по душе? А Цюй с удовольствием исполнит любое ваше желание.

Герцог весело рассмеялся:

— Вот уж дочь моя — настоящая проказница! С ней даже простая еда становится вкуснее.

Гу Хуайчжан лишь улыбнулся:

— Действительно, дочери дома герцога полны очарования.

Ян Фу послушно сидела за столом, опустив свои светлые, детские глазки, будто совсем изголодавшись.

— Подайте сначала несколько маленьких пирожных, — сказал Гу Хуайчжан. — Остальное потом.

Как только на стол поставили ароматные лотосовые пирожные, Ян Фу словно ожила: её длинные ресницы не моргнули, а белоснежные пальчики потянулись к угощению.

Герцог смутился:

— А Фу! Как можно начинать есть, пока гость не притронулся к еде?

— Ничего страшного, — сказал Гу Хуайчжан, передвигая блюдо ближе к девочке. — Попробуй за меня.

Белоснежные пальчики взяли лотосовое пирожное и отправили его в рот. От сладкого вкуса на лице А Фу расцвела невинная улыбка.

Гу Хуайчжан прищурился, не сводя с неё глаз.

Ян Цюй крепко сжала платок окрашенными ногтями, но голос её звучал сладко:

— Ваше высочество, закажите ещё что-нибудь по вкусу!

Гу Хуайчжан даже не поднял глаз:

— Я обычно не обращаю внимания на такие вещи. Выбирайте сами.

Ян Цюй улыбнулась:

— Тогда закажу суп из ласточкиных гнёзд с уткой — он и питательный, и снимает тяжесть после еды. А ещё тушёного цыплёнка с тофу — этот бульон особенно ароматный…

— Хорошо, — равнодушно ответил Гу Хуайчжан.

Не успела Ян Цюй открыть рот, как он уже обратился к А Фу:

— Ты сейчас растёшь. Есть что-нибудь особенное, чего хочется?

Ян Цюй не выдержала. Она всё это время старалась быть очаровательной и болтала без умолку, а Гу Хуайчжан оставался холоден. Зато, едва повернувшись к А Фу, он тут же проявил участие и заботу.

Теперь она чувствовала себя не более чем горничной, перечисляющей меню.

К счастью, вскоре подали новые блюда. Герцог и Гу Хуайчжан время от времени обменивались историями, и трапеза проходила в приятной атмосфере.

Свадьба Цинь Чжао и Шэнь Чи была решена. Как только дом герцога дал согласие, дело пошло быстро.

Семья Шэнь выбрала благоприятный день и сверила даты рождения жениха и невесты — результат, разумеется, оказался идеальным.

Раз четыре столпа судьбы совпали, настал черёд свадебного выкупа.

Ян Фу помнила, что в прошлой жизни семья Шэнь считала её тётю девушкой с запятнанной репутацией. При выкупе, когда по обычаю должны были явиться старшие родственники жениха, ни Шэнь-господин, ни Шэнь-госпожа не пришли — прислал только старшего брата Шэнь Чи. Дом герцога, хоть и был недоволен, но пути назад уже не было, и пришлось молча продолжать церемонию.

Но в этой жизни её тётушка — благородная девушка с безупречной репутацией, и семья Шэнь не посмела проявить ни малейшего пренебрежения.

В день выкупа Шэнь-господин и Шэнь-госпожа лично прибыли в дом герцога. На Шэнь-госпоже было пурпурное шёлковое платье с прямым воротом, на запястьях звенели золотые браслеты, а в волосах сверкала золотая диадема с пятью фениксами. Вся она сияла богатством. Едва войдя, она подошла к старшей госпоже Ян и принялась вести задушевную беседу.

Род Шэнь изначально состоял из простолюдинов; лишь благодаря красоте одной из дочерей, ставшей наложницей наследного принца, они постепенно возвысились.

Хотя Шэнь-господин и получил титул, а Шэнь-госпожа выглядела весьма представительно, их происхождение и семейные традиции всё же уступали дому герцога.

Но раз дети выбрали друг друга, старшая госпожа Ян не стала возражать и мирно договорилась о дне свадьбы. Было решено: торжество состоится девятого числа одиннадцатого месяца.

Ян Мо, Ян Фу, Ян Цюй и Чу Вань, будучи девочками, как только семья Шэнь ушла, тут же побежали рассматривать выкуп.

В отличие от скудного выкупа прошлой жизни, на этот раз семья Шэнь прислала девяносто девять сундуков и двадцать четыре гардеробных шкафа. Все сундуки были инкрустированы перламутром, а по краям свисали изящные занавески с вышивкой в виде спаренных цветов — даже среди столичных аристократок такой выкуп считался исключительно щедрым.

Ян Фу презрительно фыркнула: семья Шэнь явно богата, но в прошлой жизни всячески увиливала и откладывала, просто потому что пренебрегала её тётей.

Не только семья Шэнь проявила уважение — и в доме герцога к свадьбе Цинь Чжао отнеслись с особым вниманием.

Она была младшей сестрой поколения Герцога Цзинго, и весь дом старался угодить ей: от приданого до украшений для свадебного кортежа и размера подарков для гостей — всё тщательно проверялось и подбиралось.

Чу Вань, глядя на сундуки с позолоченными и серебряными узорами, чувствовала горечь в сердце. Её мать тоже была настоящей дочерью этого дома, но с самого детства она никогда не видела никакого приданого.

Наложница Линь поняла её чувства и мягко сказала:

— Не стоит завидовать. Твоя старшая тётя — избранница судьбы, выходит замуж за настоящего князя, поэтому приданое должно быть богатым. А нынешняя — младшая дочь старшей госпожи, которая ещё жива и лично распоряжается щедрым выкупом. Разве мы можем с ними сравниться?

Чу Вань скромно опустила голову:

— А Вань всего лишь сирота, приюченная в доме герцога. Как она может мечтать о подобном?

— Так нельзя говорить, — улыбнулась наложница Линь, довольная тем, что в последнее время Чу Вань стала такой послушной и не устраивает сцен. — Если ты выйдешь замуж за человека высокого положения, дом герцога сам с радостью подготовит тебе целых несколько повозок приданого! Правда, сейчас у тебя, А Фу и А Мо почти одинаковый возраст — вот это проблема! В последние годы дом герцога держится лишь на имени, доходов хватает разве что на текущие расходы. Даже если арендные платежи с поместий приходят исправно, трёх девушек выдать замуж сразу — это уже выше сил!

— Вы шутите, — с улыбкой ответила Чу Вань. — Кто знает, может, сестра Цюй, такая красавица, обязательно выйдет замуж в знатный дом. Тогда приданое для А Вань — разве не пустяк для старшей сестры? Разве сестра, достигнув высот, забудет младшую?

Наложница Линь была так польщена этими льстивыми словами, что совершенно забыла о своём намерении поддеть Чу Вань.

Под светом лампы Цинь Чжао вышивала узор для свадебных туфель, и на её белоснежном лице играла нежная улыбка.

Ян Фу прижалась к ней:

— Тётушка, ты шьёшь себе обувь?

— Да, — ласково погладила она А Фу по щёчке. — На свадьбе жених дарит невесте пару диких гусей, а она в ответ — пару вышитых туфель. Когда А Фу выйдет замуж, ей тоже придётся шить их самой.

В прошлой жизни Ян Фу пережила замужество, но из-за всех перипетий была настолько измотана, что в день свадьбы не осталось ни малейшего девичьего волнения — лишь усталость.

Сегодня, наблюдая, как её тётушка, румяная и счастливая, с любовью вышивает каждую строчку, она впервые по-настоящему ощутила, каково это — быть невестой, полной ожиданий.

— Тётушка, — не удержалась А Фу, — вы ведь виделись с дядей Шэнем всего несколько раз. Почему так уверены?

Цинь Чжао лёгкой улыбкой коснулась губ:

— А что такого? Каждый раз, как я его вижу, сердце бьётся быстрее, но в то же время становится спокойно… Ах, ты ещё мала, тебе не понять.

Ян Фу подняла лицо и всё же спросила:

— Тётушка, ведь говорят: «красота увядает, любовь угасает». Ты не боишься… что он перестанет тебя любить?

— Неужели из-за таких пустых страхов отказываться от замужества? — Цинь Чжао улыбнулась. — К тому же я прекрасно знаю, за какого человека выхожу, и верю ему.

Глядя на её влюблённое и серьёзное лицо, Ян Фу зажала рот, чтобы не рассмеяться.

Щёки Цинь Чжао зарделись:

— А Фу смеётся надо мной!

Ян Фу на мгновение замолчала:

— Тётушка, мне очень завидно тебе.

Завидно, что ты так ясно понимаешь свои чувства, что можешь смело идти навстречу своей любви, и ещё больше — что тот, кого ты любишь, отвечает тебе взаимностью.

Цинь Чжао не знала о её прошлой жизни и мягко улыбнулась:

— Глупышка, и ты обязательно встретишь такого человека. Тогда нас будет ещё больше, кто будет баловать нашу А Фу.

Ян Фу невольно улыбнулась. Она прожила эту жизнь заново и не должна больше томиться в тени прошлых несчастий.

Ведь в мире не один только Цзян Янь!

Её глаза блеснули, и она, покраснев, тихо сказала:

— А Фу тоже верит.

— Хватит об этом, — улыбнулась Цинь Чжао. — Скоро Чунъян. Мне прислали множество приглашений — в основном на дегустацию крабов и сочинение стихов, но я всё отклонила. Только вчера княжна Чу Нин прислала приглашение: она хочет, чтобы мы вчетвером посетили её новый сад для любования хризантемами. Говорят, принц Хуай тоже пригласит молодых господ на поэтический вечер. А Цюй очень хочет пойти. А ты?

http://bllate.org/book/11708/1043782