Готовый перевод The Reborn Little Pampered Wife of the Prince's Manor / Возрождение маленькой изнеженной жены княжеского дома: Глава 18

Княжне Чу Нин было всего пять или шесть лет, когда её отец пал на поле боя. Императрица-вдова, сжалившись над девочкой, рано лишившейся отца, взяла её ко двору и воспитывала вместе с княжной Ань Нин, которая в детстве потеряла мать. Когда Ань Нин исполнилось десять, она уехала в Цзянсу вместе с отцом, принцем Ань, и при императрице осталась лишь Чу Нин.

С ней всё же следовало считаться.

— Ступай. Твоя тётушка скоро выходит замуж — таких случаев больше не будет.

Цинь Чжао уже была обручена, и её положение изменилось: теперь она не простая девушка. Перед тем как отправиться в путь, они специально доложили об этом старшей госпоже дома и лишь затем осторожно сели в карету, чтобы доехать до нового сада княжны Чу Нин.

Поскольку на празднике в честь открытия сада Цинъюань присутствовали сама княжна Чу Нин и принц Хуай, торжество получилось поистине грандиозным: у ворот собрались экипажи почти всех молодых аристократов столицы, звенели подвески, слышался весёлый смех.

Четыре девушки из рода Ян поднялись по извилистой дорожке к павильону Тинфэн, где собрались знатные девицы. Длинный павильон располагался на склоне искусственной горы; вдоль перил стояли бамбуковые столики с яствами. Безоблачное небо открывало во всей красе осеннюю панораму.

Княжне Чу Нин исполнилось двенадцать. Она была пухленькой, а когда улыбалась, на левой щеке проступала едва заметная ямочка. Хотя её красота не шла ни в какое сравнение с ослепительной Ян Фу и Вэй Яотянь, она умела одеваться и считалась одной из самых привлекательных девушек среди столичной знати.

Увидев, как вошла Цинь Чжао, она сразу побежала к ней и весело сказала:

— Прими мои поздравления, сестрица! Обязательно приду на твою свадьбу!

Все девушки хором поздравили Цинь Чжао, и застолье мгновенно наполнилось шумом и весельем.

Ян Цюй, однако, вытянула шею к воротам сада и нахмурилась:

— Тётушка, как это она тоже сюда попала?

Все повернулись к входу. На фоне тёплого осеннего солнца стояли две поразительно красивые девушки. Та, что впереди, была облачена в платье из белоснежного шёлка с лунным узором, на лбу сверкал цветочный диадема, а каждое её движение дышало благородством. За ней следовала девушка в водянисто-зелёном платье из тонкого шёлка; её лицо было простым, глаза опущены, но даже так она казалась такой изящной, что взгляд невозможно было отвести.

Ян Фу стояла в павильоне и сжала губы, глядя на девушку за спиной Вэй Яотянь. В прошлой жизни Чу Вань явилась на этот праздник под предлогом родства с принцем Хуаем, но в этой жизни у неё нет никаких оснований находиться здесь!

Княжна Чу Нин подняла подбородок:

— Кто это?

— Чу Вань.

Княжна Чу Нин и княжна Ань Нин росли вместе с детства и прекрасно знала историю матери Ань Нин, поэтому относилась к Чу Вань с глубокой неприязнью.

Она презрительно скривила губы и спросила Цинь Чжао:

— Разве это не твоя двоюродная? Ты её сюда привела?

Улыбка Цинь Чжао исчезла:

— Я бы не осмелилась! Вдруг она снова начнёт болтать без удержу, и виноватой окажусь я.

Все девушки прекрасно помнили происшествие на банкете при дворе императрицы и лишь многозначительно переглянулись.

Княжна Чу Нин, оперевшись ладонью на щёку, недовольно произнесла:

— Сегодня я ей приглашения не посылала, а она всё равно явилась. Кому она хочет насолить?

Девушка, сидевшая ниже по рангу, с улыбкой примирительно ответила:

— Она пришла с Яотянь. Если Яотянь настаивает, стражники у ворот вряд ли смогли бы её остановить.

— Яотянь хоть и избалована и наивна, но не до такой степени, чтобы водиться с ней! — Княжна Чу Нин повернулась к служанке в придворном одеянии: — Сходи и откажи ей лично. Мой сад — не место для каждого!

Служанка замялась:

— Госпожа ставит меня в трудное положение. Ведь она всё же девушка из дома герцога… Как мне ей об этом сказать?

Княжна Чу Нин взяла кусочек лотосового пирожного и указала на четырёх девушек рода Ян:

— Все девушки из дома герцога уже здесь, в этом павильоне. А она кто такая? Не бойся, прогони её.

Ян Фу опустила глаза и промолчала. В прошлой жизни именно на этом празднике Чу Вань добилась всеобщего признания: благодаря своему искусству в написании цинцы она завоевала расположение госпожи Ли, покорила сердце принца Хуая и стала центром внимания всех знатных девиц.

Тогда принц Хуай даже подарил ей свой личный жетон, и с ним Чу Вань могла свободно входить куда угодно — не только в этот сад, но и в саму резиденцию принца.

А в этой жизни достаточно было лишь малейшего вмешательства Ян Фу — едва заметной подмены в ароматическом шарике — чтобы Чу Вань утратила милость госпожи Ли и теперь стояла за воротами, не имея права войти.

Ян Фу горько усмехнулась. Такова жизнь: стоит немного изменить ход событий — и вся судьба поворачивается в другую сторону. Успех и падение разделяет всего один шаг.

Служанка, получив приказ хозяйки, подошла к воротам и без малейшей вежливости заявила:

— Эта девушка, вас не приглашали. Прошу удалиться.

Вэй Яотянь возмутилась:

— Вы слишком грубы! Как можно не пускать гостью, уже дошедшую до ваших ворот? Я всё равно пойду внутрь вместе с Авань!

— В саду княжны гостем считается лишь тот, у кого есть приглашение.

Подразумевалось ясно: раз у Чу Вань нет приглашения, гостьей она не является.

Глаза Чу Вань потемнели. Она потянула Вэй Яотянь за рукав.

Но Вэй Яотянь проигнорировала намёк и наступательно заявила:

— Авань — моя подруга! Я хочу видеть княжну! Кто ты такая, чтобы так со мной обращаться?

Служанка вежливо ответила:

— Госпожа Вэй, конечно, желанная гостья, но ваша подруга не входит в число приглашённых.

Несколько юношей, предъявлявших приглашения у ворот, засмеялись, наблюдая за сценой.

Вэй Яотянь сделала шаг вперёд, собираясь возразить, но в этот момент стражник у ворот почтительно поклонился и объявил:

— Его высочество принц Хуай!

Все мгновенно затихли. Чу Вань поспешно отступила в сторону и робко прошептала:

— Сестрица, здесь знатные особы… Пойдём лучше.

Вэй Яотянь, благодаря отцу, была знакома с принцем Хуаем и теперь, увидев его, сердито воскликнула:

— Ваше высочество! Они не пускают мою подругу!

Принц Хуай был одет в чёрный повседневный наряд. Удивительно, но чёрный цвет, вместо того чтобы придавать ему суровость, лишь подчёркивал изящество его черт и игривость красивых миндалевидных глаз.

Он легко улыбнулся служанке:

— Говорят, без приглашения нельзя войти?

— Да, такое правило установила княжна: вход только по приглашению.

— Это я без приглашения явилась, — сказала Чу Вань, прикусив губу и приняв жалобный, трогательный вид: — Мне нездоровится, я ничего не могу есть… Если сестрицы не рады мне видеть, я не стану их беспокоить.

— Отлично, — принц Хуай протянул длинные пальцы и просто бросил своё приглашение Чу Вань: — Теперь у неё есть приглашение.

Губы служанки задрожали, но она вынуждена была поклониться:

— Простите, госпожа Чу Вань, за невольную грубость. Прошу вас, входите.

Затем она обратилась к принцу:

— Ваше высочество, позвольте проводить вас.

— Не нужно, — лениво махнул рукой принц Хуай. — У вас такие строгие правила! Раз у меня больше нет приглашения, значит, я не могу нарушать ваши порядки, входя в сад?

— Ваше высочество шутите! Вам вовсе не нужно приглашение, чтобы войти в любой сад! — служанка натянуто улыбнулась. — Позвольте проводить вас. Молодые господа уже ждут вас, чтобы вы оценили их стихи.

— Я не хочу нарушать правила, — принц Хуай поднял подбородок. — Эта девушка получила моё приглашение. Пусть она войдёт и оценит стихи вместо меня!

Принц Хуай всегда славился своеволием, но с тех пор как вступил в политику, последние годы вёл себя всё более сдержанно. Увидев его внезапную выходку, служанка чуть зубы не скрипнула от досады, но вынуждена была сказать:

— Ваше высочество, не шутите… Это… это против всех правил!

— Для вас правила важнее чувств, а для меня — наоборот. — Он слегка кивнул Чу Вань: — Иди. Оцени стихи вместо меня.

Принц Хуай усмехнулся и лениво добавил:

— Всего лишь поэтический вечер. Если я говорю, что ты можешь представлять меня, смело входи.

Чу Вань была взволнована. Она никогда не хотела оставаться в тени Ян Фу и всегда стремилась использовать любую возможность, чтобы заявить о себе. Сейчас она чувствовала: это её шанс! Она не только заговорила с принцем Хуаем, но и получила право оценивать стихи знатных юношей от его имени — честь невероятная!

К тому же, её стихи всегда были на высоте. А если вдруг какой-нибудь знатный юноша обратит на неё внимание… было бы совсем замечательно!

Чу Вань томно взглянула на принца и тихо сказала:

— Я исполню вашу волю, ваше высочество.

Вэй Яотянь, стоявшая рядом, нахмурилась:

— Ваше высочество, это же праздник открытия сада княжны! Там собрались юноши из лучших домов столицы… Так можно?

Не дожидаясь ответа принца, Чу Вань уже сказала:

— Не волнуйся, Яотянь. Я немного разбираюсь в поэзии и не опозорю вашего высочества.

Разве дело в чести принца?.. Там столько мужчин, а Чу Вань даже не надела вуали! Как она будет себя вести? Вэй Яотянь открыла рот, чтобы возразить, но, заметив во взгляде обычно кроткой подруги неожиданное стремление, лишь сглотнула слова:

— Ну… иди. Я буду ждать тебя в павильоне Тинфэн. Просто сыграй роль — и всё.

Даже такая вольная девушка, как Вэй Яотянь, будучи незамужней, проявляла особую осторожность в общении с незнакомыми мужчинами. Ни за что на свете она не стала бы показываться перед ними вместе с Чу Вань.

Принц Хуай, увидев, что Чу Вань согласилась, несмотря на возможный ущерб своей репутации, нашёл это ещё более забавным и с удовольствием кивнул:

— Благодарю вас, госпожа.

Чу Вань пошла по извилистой дорожке вглубь сада. Мысль о том, что ей предстоит встретиться с множеством мужчин, вызывала тревогу.

Девушки в павильоне Тинфэн услышали разговор у ворот и, увидев, что Чу Вань действительно направляется на поэтический вечер, оживились. Одна за другой они подобрали юбки и тихо поднялись в павильон, где собрались юноши, чтобы через решётчатые окна наблюдать за происходящим внизу.

У ручья собрались юноши — хотя их наряды не сияли так ярко, как женские, в них чувствовалась живая энергия и задор.

Когда появилась Чу Вань, все юноши в дорогих одеждах замерли. Услышав от слуги принца, что она будет оценивать их стихи, они переглянулись с неодобрением.

Все они были из знатных семей, а перед ними стояла хрупкая, застенчивая девушка. Читать стихи при ней и позволять ей судить — это было слишком насмешливо! Почти каждый чувствовал себя неловко.

Однако, считая себя джентльменами, никто не хотел открыто обидеть красавицу, и они начали подталкивать друг друга, предлагая кому-то первому выступить.

— Брат Чжан, ведь у тебя недавно появилось новое стихотворение! Не расскажешь ли его госпоже?

— Ты же сам только что говорил, что хочешь сочинить стихи под осень! Вот и представь их прекрасной слушательнице!

…

Шум усиливался. Щёки Чу Вань порозовели, она растерянно стояла перед собравшимися мужчинами. Мысли метались в голове — она очень хотела блеснуть, но всё произошло так внезапно, что она не успела придумать, как себя вести.

— Раз его высочество принц Хуай не может присутствовать, я тоже ухожу. Приду в другой раз, чтобы сочинять стихи вместе с вами.

Высокий юноша встал, слегка поклонился и направился к выходу.

Едва кто-то начал уходить, другие юноши тоже не удержались и стали искать предлоги, чтобы уйти. Вскоре вокруг остались лишь опустевшие столы. Чу Вань стояла посреди двора в полном смущении: не знала, удерживать ли их или отпускать, не могла вымолвить ни слова, хотя в голове крутились прекрасные стихи. Она лишь опустила голову.

— Я же говорила Авань не идти, — вздохнула Вэй Яотянь. — Теперь она выглядит такой жалкой.

Ян Фу сидела у решётчатого окна и молча смотрела на Чу Вань, стоявшую под ивой у павильона. Жалка ли она? На этот праздник Чу Вань вообще не имела права попасть. Даже если бы она случайно встретила принца Хуая у ворот, стоило бы поблагодарить за помощь и вежливо отказаться от его импульсивного предложения, войдя вместе с Вэй Яотянь. Принц вряд ли стал бы настаивать на участии незамужней девушки в мужском собрании. Но Чу Вань сама захотела выделиться — и теперь кого винить?

Однако Чу Вань всё же девушка из дома герцога. Если эта история разнесётся, репутации семьи будет нанесён урон. Ян Фу переглянулась с Цинь Чжао и уже собиралась послать служанку уладить ситуацию, как вдруг снизу донёсся тёплый, звонкий голос юноши:

— Постойте!

Все девушки любопытно выглянули в окно. Юноша, подавший голос, был изящен в движениях, его рукава развевались, как крылья, а маленькая нефритовая диадема на голове делала его черты ещё прекраснее.

— Если пришли на поэтический вечер, как можно уйти, не прочитав ни одного стихотворения? — с улыбкой поднялся он. Хотя он явно пытался спасти положение и помочь Чу Вань, в его манерах чувствовалась такая естественная учтивость, что никто не мог обидеться. — У меня есть стихотворение, которое я хотел бы прочесть госпоже. Если у кого-то из присутствующих тоже есть достойные строки, прошу поделиться — вместе обсудим и поучимся.

Юноши поняли, что этот изящный господин пытается спасти ситуацию, и не могли теперь просто уйти. Они вернулись на места, ожидая, что юноша начнёт читать.

Чу Вань подняла глаза на того, кто выручил её. Увидев богатую ткань его одежды, она догадалась, что он тоже из знатной семьи, и быстро пришла в себя:

— Прошу вас, господин.

Девушки в павильоне, наблюдавшие за всеми поворотами этого поэтического вечера, не могли сдержать восхищённых возгласов:

— Кто это?

— Его стихи неплохи…

— И сам неплох собой.

— Перестань, опять дразнишь меня…

http://bllate.org/book/11708/1043783