Готовый перевод The Reborn Little Pampered Wife of the Prince's Manor / Возрождение маленькой изнеженной жены княжеского дома: Глава 16

Ежедневные учения солдат — дело обыденное, и Гу Хуайчжану вовсе не обязательно было лично присутствовать при них. Однако он был человеком строгим и всегда сам следил за процессом. Со временем подчинённые стали всё более ленивыми: зная, что за ними приглядывает Гу Хуайчжан, они расслабились и перестали держать себя в руках. А теперь, когда он отстранился, все растерялись.

Гу Хуайчжан шёл, не замедляя шага, и холодно бросил:

— Мои передвижения не требуют отчёта перед тобой, командир полка.

— Да-да-да! — поспешно поклонился Е Ди, стараясь улыбнуться как можно почтительнее. — Ваше высочество, я лишь хотел уточнить… куда теперь направить солдат на учения?

— Своих солдат держи сам в порядке! — Гу Хуайчжан взлетел в седло и, насмешливо окинув его взглядом, добавил: — Если всё должно зависеть от меня, то на что вы тогда годитесь?

С этими словами он хлестнул коня кнутом, и тот помчался прямо к воротам столицы.

— Ваше высочество… — осторожно начал Ван Нэйцзянь, едва они миновали городские ворота, — Вы, верно, направляетесь в дом Герцога Цзинъаня?

— Да, — кивнул Гу Хуайчжан.

— Сегодня это может быть не совсем удобно, — тихо сказал евнух. — Только что до меня дошли слухи: господин Шэнь Чи послал сватов к младшей сестре герцога. В доме герцога, наверняка, сейчас суматоха.

Гу Хуайчжан кивнул, осадил коня и задумался:

— Тогда зайду завтра.

Они развернули коней и направились к резиденции принцессы.

В доме герцога действительно царила суматоха — но не радостная, а гневная.

— Цинь Чжао! Ты всегда была разумной девочкой! Как ты могла тайно обмениваться стихами с ним и давать обеты любви?!

Герцог Цзинго тряс листами бумаги так, что те громко хлопали на ветру. Ян Фу украдкой взглянула и сразу испугалась: на бумагах были строки вроде «Меж нами река далёкая, но ты ли не знаешь — я жива? Под ивой нежной мы расстались, и сердца наши томятся в разлуке».

Это были настоящие любовные письма — куда серьёзнее её собственных. Неудивительно, что отец так разгневан.

Похоже, в этой жизни, как бы она ни старалась помешать, её тётушка и Шэнь Чи всё равно нашли друг друга.

Цинь Чжао, однако, оставалась совершенно спокойной:

— Братец, не волнуйся. Шэнь уже дал мне слово на всю жизнь. К тому же в столице давно ходят слухи о нашей свадьбе, даже сама императрица-мать одобряет. Раз моё сердце тоже склоняется к нему, ответить стихами — разве это преступление?

— Тебе следовало спросить не меня, а вспомнить «Наставления для женщин» и «Правила поведения для дочерей»! — воскликнул Герцог Цзинго, весь красный от гнева. — Брак женщины — дело великой важности! Он должен решаться через свах и доставлять радость родителям. А вы что наделали? Тайком пересылаетесь! Если вас так потакать, чего только не будет дальше!

— Отец совершенно прав, — вмешался Ян Цзи, кланяясь. — Брак женщины — дело великой важности, и потому тем более должен быть заключён с тем, кого она любит.

Герцог сначала подумал, что сын поддерживает его, но внезапный поворот речи окончательно вывел его из себя:

— Любовь — это прекрасно! Но почему именно с этим домом, обречённым на гибель?! Он — родственник императорской семьи по женской линии, и государь к нему явно охладел! Что он нам даст? Всё, что наши предки завоевали ценой девяти жизней, вы пустите прахом!

— Предки сражались на полях сражений! — твёрдо возразил Ян Цзи. — Разве теперь благосостояние нашего дома зависит не от мужских заслуг, а от того, за кого выдадут дочь? Отец, такие слова — это неуважение ко мне!

— Наглец! — Герцог был в ярости, особенно оттого, что сын вслух озвучил его сокровенные соображения. — Ты думаешь, что заслугами можешь основать свой дом? И ещё осмеливаешься осуждать отца? Да ты слишком возомнил о себе!

Ян Цзи, видя суровое лицо отца, опустился на колени и тихо сказал:

— Сын не смеет… Просто отец, Вы…

— Замолчи! Если хочешь стоять на коленях — иди в семейный храм! Не мозоль мне глаза здесь!

Ян Цзи глубоко вздохнул и вышел.

Цинь Чжао подняла голову с упрямым вызовом:

— Брат, мы с господином Шэнем ещё не обручены. Что дурного в том, что любим друг друга? А А Цзи хочет добиться всего сам, не желая полагаться на чужую юбку ради карьеры. Разве в этом есть вина?

Она не понимала: обычно такой невозмутимый, почему сегодня её брат впал в такое бешенство?

Герцог на мгновение опешил, потом фыркнул:

— Ладно, ладно! Вы все правы, а виноват только я!

— Брат, на самом деле ты поступил неправильно, — продолжала Цинь Чжао, не дав ему ответить. — Я знаю, ты боишься выдать меня за человека, связанного с принцем Юном. Но каким доводом ты откажешь Шэнь? Что подумает принц Юн, если ты отвергнешь их?

Она знала своего брата: последние годы он формально стоял на стороне принца Юна, но, видя, как набирает силу принц Хуай, и узнав, что семья Шэнь попала в немилость императора, начал метаться между двумя лагерями.

Он не понимал одного: оба принца — люди проницательные. Такая двойственность не принесёт ему ничего, кроме подозрений с обеих сторон.

— Я ведь не раз говорил: я не хочу, чтобы ты выходила замуж ни за одну из этих сторон! Я мечтал лишь о том, чтобы ты нашла честного человека из простой семьи, не втянутого в придворные интриги. Пусть он поможет А Цзи, если сможет, а если нет — пусть хотя бы живёте спокойно и безопасно, — голос герцога дрогнул, и он тяжело вздохнул. — Но ты выбрала именно дом Шэнь, где сейчас бушует буря… Почему ты не можешь понять заботу старших?

— Потому что я уже поняла своё собственное сердце, — ответила Цинь Чжао, подняв на него ясные глаза и чётко проговаривая каждое слово. — Если судьба позволит мне разделить жизнь и смерть с господином Шэнем, я не боюсь ничего.

В её взгляде не было ни девичьей стыдливости, ни кокетливой гримаски. В нём светилась непоколебимая решимость, подобная звёздному сиянию.

— Шэнь… Дом Шэнь всего несколько дней назад получил императорский выговор… — Герцог опустил голову и горько вздохнул. — Я по-настоящему боюсь за тебя, если ты выйдешь за них замуж…

После этого скандала в доме герцога воцарились тучи печали. На следующий день, в час Мао, Ян Цзи, просидевший всю ночь на коленях в храме предков, наконец вернулся.

Ян Фу с грустью смотрела на унылого брата — он выглядел измождённым и осунувшимся.

Она знала: брат хочет счастья для тётушки, но в вопросе брака не может быть на одной стороне с ним.

Ведь его уверенность основана лишь на том, что он не знает будущего.

Сердце Ян Фу будто сдавила тяжёлая глыба. Она тихо вышла из дома, чтобы немного развеяться.

У ворот, совсем рядом, стоял лоток с её любимым лакомством — паровым творожным пудингом.

Она никогда не носила с собой денег и робко не решалась подойти, лишь стояла в сторонке и смотрела, как прохожие выстраиваются в очередь.

Прошло немного времени, и она медленно обернулась — перед ней внезапно появилась большая рука с пудингом. Пальцы были длинными, с чётко очерченными суставами.

Ресницы Ян Фу дрогнули. Она подняла голову — и встретилась взглядом с ясными, пронзительными глазами Гу Хуайчжана.

Напряжение в её сердце мгновенно спало. Она моргнула, и в её блестящих глазах заблестели слёзы обиды.

— Что случилось? — нахмурился Гу Хуайчжан.

Ян Фу не выдержала — нос защипало, и она зарыдала.

Обычно она почти не плакала. Она даже помогала тётушке разоблачать коварство Чу Вань. Но стоило услышать этот спокойный, холодноватый голос — и слёзы сами потекли.

Наконец, всхлипывая, она выдавила два слова:

— Из-за свадьбы…

Лицо Гу Хуайчжана сразу стало ледяным.

Свадьба? Девочке всего четырнадцать! Кто осмелился тревожить её таким делом?

Подавив вспышку гнева, он нахмурился:

— Чья свадьба?

— Тётушки… — Ян Фу протянула маленькую ручку и жалобно вытирала слёзы. — Свадьба тётушки и господина Шэня.

Гу Хуайчжан кое-что понял. Малышка, наверное, боится расставания с тётушкой:

— Ты не хочешь этого брака?

Но Ян Фу, всхлипывая, покачала головой и подняла покрасневшие глаза:

— Я… я рада. Я знаю, тётушка любит господина Шэня, и он точно будет к ней добр.

Четырнадцатилетняя девочка, плача, говорит о любви детским голоском. Что она вообще понимает в чувствах?

Гу Хуайчжан фыркнул и посмотрел на всхлипывающую Ян Фу:

— Тогда чего плачешь?

Голова у неё болела от слёз, но она всё равно захотела рассказать ему правду:

— Император не любит дом Шэнь, отец не верит в господина Шэня… Я не хочу, чтобы тётушка страдала. Поэтому она не должна выходить за него замуж.

Эти слова снова коснулись больного места, и слёзы снова наполнили её глаза.

Гу Хуайчжан понял:

— Так вот почему тебе грустно.

Малышка оказывается неглупой.

Ян Фу молчала, только кивала, как цыплёнок, и слёзы капали с её белых щёчек.

Гу Хуайчжан презрительно фыркнул. Эта плачущая, беспомощная девочка, которая падает даже с фонарём в руках и которую приходится нести в карету, вдруг решила защищать других? Совсем не знает меру!

— А если с домом Шэнь всё пойдёт гладко, ты всё ещё будешь грустить?

Мокрая и мягкая, как плюш, Ян Фу подняла на него удивлённый взгляд, потом запищала сквозь слёзы:

— Н-нет… Я… я видела страшный сон. Во сне тётушку и дом Шэнь уничтожили… Мне страшно. Не хочу!

В прошлой жизни она своими глазами видела этот кошмар. Не может забыть. Не может убедить себя, что всё иначе.

Она испуганно замахала руками, будто пытаясь отогнать наваждение.

Тёплая, сильная ладонь вдруг накрыла её трясущуюся ручку. Ян Фу удивлённо подняла глаза на высокого мужчину перед собой.

— Потому что в твоём сне не было меня, — в глазах Гу Хуайчжана мелькнула нежность, хотя голос остался холодным. — Я сделаю всё возможное, чтобы дом Шэнь жил в мире и безопасности. Ты всё ещё будешь грустить?

Его ладонь ощущала, какая у неё нежная и мягкая ручка — настолько мягкая, что даже её слёзы и робость казались теперь естественными.

Принцы Хуай и Юн давно вели борьбу за трон и активно пытались привлечь на свою сторону Гу Хуайчжана — человека с властью, деньгами и войсками. Его завлекали и красотками, и высокими постами, но он всегда оставался нейтральным и рассудительным.

Теперь же эта рассудительность растаяла от нескольких слёз и мягкого прикосновения малышки.

Он никогда прежде не действовал так импульсивно. Гу Хуайчжан нахмурился: «Пусть будет так, но только в этот раз. Ведь… она никогда раньше не плакала передо мной так отчаянно».

Ян Фу всё ещё чувствовала в своей руке его тёплую ладонь — такую надёжную, что в сердце разлилось спокойствие и доверие.

Она невольно кивнула и, склонив голову набок, робко прошептала:

— Но отец всё равно не согласится.

— Я поговорю с ним, — задумчиво сказал Гу Хуайчжан. — Я убежу твоего отца и дам обет обеспечить им вечную безопасность. А ты обязана быть счастливой. Договорились?

Ян Фу смотрела на него, не веря своим ушам, но в глубине души чувствуя: эти слова мог сказать только он.

И в прошлой жизни, и в этой она знала: Его Высочество — человек огромной силы и влияния.

Но теперь… он готов использовать эту силу ради неё?

В прошлой жизни он был полностью погружён в военные дела и, казалось, не вмешивался в политику.

Если он даёт слово защитить дом Шэнь, судьба тётушки в этой жизни обязательно изменится.

Ян Фу вытерла слёзы тыльной стороной ладони и искренне улыбнулась:

— Ваше Высочество, как хорошо, что Вы есть.

— Ладно, вытри слёзы и иди к отцу, — голос Гу Хуайчжана оставался ровным и сдержанным, но он не отпускал её руку.

А вдруг она споткнётся, ведь глаза ещё мутны от слёз?

Статный, стройный мужчина шёл, держа за руку маленькую, мягкую девочку.

Ян Фу задумчиво опустила голову. В прошлой жизни семья не одобряла её помолвку с Гу Хуайчжаном. Отец говорил: «Дом Гу богат и влиятелен — это хорошо. Но Гу Хуайчжан холоден и сдержан, а тебе нужен нежный и вежливый муж, который сумеет сохранить твоё сердце».

Тогда она думала, что самый нежный и подходящий для неё — Цзян Янь, который улыбался ей на Празднике фонарей и умел развеселить.

Но теперь она вдруг поняла: возможно, она никогда и не знала, что такое настоящая нежность.

Они ещё не дошли до главных ворот, как Гу Хуайчжан осторожно выпустил её руку и тихо произнёс:

— Не стоит давать повода для сплетен.

Для незамужней девушки из знатного рода репутация — вещь священная.

Гу Хуайчжан это понимал и потому держал дистанцию.

А вот Цзян Янь в прошлой жизни… Узнав, что отец против их брака, а дом Гу уже сделал официальное предложение, он впал в панику. Его «решение» состояло в том, чтобы распустить по столице слухи об их взаимной любви, подтолкнуть её к побегу из дома, а затем через принца Хуая надавить на отца. Именно Цзян Янь предложил ей объявить голодовку в знак протеста.

Тогда она никогда не считала его эгоистом. Наоборот, радовалась: «Как мне повезло! Мой возлюбленный готов на всё, лишь бы быть со мной!»

http://bllate.org/book/11708/1043781