У старшей госпожи Ян было два сына и три дочери. Ян Цюй, хоть и была старшей дочерью старшего сына, но рождённой от наложницы, в доме не пользовалась особым уважением. Ян Фу помнила, что в прошлой жизни та любила быть в центре внимания и в итоге вышла замуж за второго по списку выпускника императорских экзаменов — Чэнь Пина. Карьера Чэнь Пина шла гладко, а Ян Фу после того, как её начали холодно принимать в доме мужа, однажды получила визит от давно не видевшейся сестры, которая специально приехала в особняк маркиза, чтобы язвительно насмехаться и хвастаться своим положением.
Ян Мо была дочерью второго господина, рождённой от законной жены. Она была изящной и миловидной, но в прошлой жизни судьба её оказалась трагичной: спустя год после свадьбы она умерла от родовых осложнений.
Но сейчас они были всего лишь юными девушками, одетыми в одинаковые алые платья со множеством складок, и беззаботно болтали между собой.
Старшая госпожа Ян, заметив, как Ян Фу стоит у двери с ярко сияющими глазами, ласково сказала:
— Почему не входишь и не ешь вишни? На кого смотришь — на сестёр? Иди скорее к бабушке.
Ян Фу тесно прижалась к бабушке. В прошлой жизни та всегда относилась к ней с особым расположением. «В этой жизни я обязательно буду чаще проводить с ней время, — подумала Ян Фу. — Даже если она станет рассказывать мне о буддийских сутрах, которых я не понимаю, я всё равно буду терпеливо слушать».
Старшая госпожа Ян улыбалась во весь рот:
— А-Фу, сегодня твоя кузина Вань вернулась домой из Юньнани, из гарнизона Юнчанвэй. Она очень сообразительная девочка, почти твоих лет, но много страдала. Ты должна заботиться о ней и ни в коем случае не давать ей чувствовать себя покинутой!
Ян Фу мысленно вздохнула… По её воспоминаниям, бабушка чрезвычайно любила Чу Вань. Узнав, что та обожает персиковые и яблоневые цветы, бабушка специально отдала ей павильон Цзи-Чуньшань, где росло больше всего деревьев. А узнав, что Чу Вань любит тишину, даже заставила наложницу Линь, жившую в пристройке к павильону, переехать. Так Чу Вань одна занимала павильон, который был просторнее, чем комнаты всех сестёр вместе взятых!
Хотя она и называлась «кузиной», но питалась и одевалась так же роскошно, как настоящая госпожа.
Бабушка всегда считала, что семья в долгу перед второй тётей и Чу Вань, но Ян Фу полагала, что вторая тётя сама виновата во всём и никому не может предъявлять претензии.
В молодости вторая тётя, гордясь своей красотой и тем, что была законной дочерью герцога, смотрела на всех свысока и не соглашалась ни на одно сватовство.
Отец и дед баловали её, поэтому никто не возражал.
Но однажды она решила стать женой императора и положила глаз на уже женатого принца Ань. Не желая быть второй женой, она начала сплетничать о жене принца, считая ту из семьи слишком незнатной. Она часто навещала мать принца и намекала на недостатки его супруги.
Однажды жена принца каким-то образом узнала об этом, оставила письмо с горькими упрёками в адрес дома герцога Цзинъаня и повесилась на белом шёлковом шнуре. Этот скандал потряс весь столичный город. Дом герцога потерял лицо, и ни один благородный юноша из уважаемой семьи больше не хотел связываться с второй дочерью герцога.
Из-за этого даже свадьба старшей тёти прошла с трудностями и задержками.
Отец вынужден был найти для второй дочери совсем недавно получившего учёную степень чиновника из провинции. Хотя тот и был из бедной семьи, но славился талантом, так что это считалось достойным союзом. Однако вторая тётя с тех пор вечно ссорилась с отцом. Она злилась на брата за то, что он устроил ей эту свадьбу, и завидовала сестре, вышедшей замуж за влиятельного человека. Каждый праздник она возвращалась домой и устраивала скандалы.
Как рассказывала старшая тётя, бабушка тогда часто плакала и говорила: «Горе! Вырастили из золота и жемчуга девчонку без совести!»
Спустя пару лет после свадьбы вторая тётя попалась на том, что давала деньги в ростовщичество, используя своё приданое. В нашей стране это тяжкое преступление, и под давлением политических противников супругов сослали. Вторая тётя уже была беременна и родила Чу Вань по дороге в ссылку.
Месяц назад они оба умерли, оставив Чу Вань без опеки. Бабушка, несмотря на возражения старшей тёти, настояла на том, чтобы девочку забрали домой.
Теперь старшая госпожа Ян промокнула уголки глаз платком и сказала:
— Бедняжка моя вторая дочь… Сразу после замужества ей не довелось познать счастья. Теперь она ушла, оставив единственную дочь. Мы в доме обязаны хорошо заботиться о ней и беречь!
Вторая тётя умерла с ненавистью в сердце и, конечно, ненавидела дом герцога. Поэтому её дочь Чу Вань в прошлой жизни использовала овдовевшего принца Хуай, распространив слухи, будто в заднем дворе дома герцога практикуют колдовство, чтобы навредить наследникам принца и его супруге. Принц немедленно подал прошение императору о расследовании. Весь дом пришёл в смятение, бабушка была потрясена и умерла в одиночестве, не успев передать последнее слово никому из близких…
Ян Фу положила голову на колени бабушки и нежно произнесла:
— Бабушка, А-Фу любит папу и маму, и тебя тоже очень любит. Если эта сестрёнка будет добра к вам, то даже без твоих напоминаний я обязательно буду хорошо к ней относиться.
Тем временем Чу Вань, в сопровождении служанок, медленно шла по крытой галерее. Хотя она не раз представляла себе величие дома герцога, всё равно осталась ошеломлена открывшимся зрелищем.
Каждый поворот галереи был словно вход в лабиринт. Павильоны, построенные у искусственных гор, прятались друг за другом. Сады с вьюнком и бамбуковые рощи встречались повсюду, а надписи на досках и свитках были бесчисленны.
Долгие годы обиды и злобы вновь подступили к горлу. «Как же так, — думала она, — в доме Янов так много места, но для меня в нём не нашлось места? Родные здесь живут в роскоши, а меня с матерью оставили страдать вдали».
Служанки в саду, все как на подбор нарядные девушки, не переставали поглядывать на Чу Вань и шептаться между собой:
— Наша новая барышня одета так бедно… Эта бабочка на заколке была в моде ещё несколько лет назад. Да я бы сама такую не стала носить!
— Но ты же не барышня! Она красива от природы — даже в таком украшении выглядит прекрасно…
Чу Вань остановилась. Ей показалось, что заколка на голове стала невыносимо тяжёлой. Огляделась и сказала провожавшей её служанке:
— Вижу, у скалы цветут яблони. Схожу нарву пару цветков для бабушки.
Не дожидаясь возражений, она направилась за скалу, глубоко вдохнула и сняла с волос заколку в виде бабочки.
Ей стало стыдно: ведь она так старалась нарядиться, а в этом великолепном доме герцога выглядела просто глупо!
Спрятав заколку в рукав, она сорвала два цветка яблони и последовала за служанками в зал «Юнъань».
Старшая госпожа Ян, увидев Чу Вань, сразу расплакалась, крепко взяла её за руку и начала бесконечно напоминать и заботиться о ней, будто хотела компенсировать всю свою вину перед дочерью через внучку. Увидев яблоневые цветы, ещё больше расхвалила её заботливость и, как и в прошлой жизни, немедленно отдала ей павильон Цзи-Чуньшань, полный цветущих яблонь.
Ласково погладив внучку по волосам, бабушка спросила:
— А-Вань, у тебя такие красивые волосы. Кто за тобой ухаживает?
— В Юньнани трудно жилось, — ответила Чу Вань, и слёзы тут же потекли по щекам. — Какая я после ссылки, чтобы иметь служанку или няню?
Все вокруг вздыхали с сочувствием, а старшая госпожа Ян, прикрыв лицо, рыдала и указала на всех служанок и нянь, сказав, что Чу Вань может выбрать любую.
Ян Фу удивилась и посмотрела на Чу Вань, которую бабушка прижала к себе. Сейчас та выглядела просто хрупкой тринадцатилетней девочкой, и даже голос её был тихим и дрожащим.
Трудно было поверить, что у такой девочки могут быть злые намерения, но Ян Фу отлично помнила: в прошлой жизни Чу Вань прямо попросила у бабушки её главную служанку по укладке волос — Инъэр. Бабушка, жалея внучку, сразу отдала ей эту преданную и заботливую девушку.
Именно из-за этого в конце концов рядом с бабушкой не осталось ни одной служанки, которая могла бы утешить её в последние минуты жизни.
«Я обязательно помогу бабушке удержать Инъэр», — решила Ян Фу.
Она потянула бабушку за рукав и капризно сказала:
— Бабушка, бабушка, посмотри, как мне сегодня уложили волосы!
Старшая госпожа Ян взглянула на нежное личико внучки, потрогала заколку с пятью фениксами и похвалила:
— Наша Фу-девочка, конечно, прекрасна!
Ян Фу повернулась к Чу Вань и, играя вишнями, сказала с наивным видом:
— Кузина, тебе нравится?
Чу Вань посмотрела на неё, растерялась и тихо ответила:
— Н-нравится…
— Это Чунси делала причёску, — продолжала Ян Фу. — У неё очень ловкие руки, она умеет делать все модные причёски в столице. Пусть теперь Чунси будет тебе служить.
С Чунси, предательницей по натуре, рядом — Чу Вань точно попадёт в беду. Они обе не такие уж невинные — пусть теперь составят друг другу компанию.
Чу Вань смотрела на девушку, выбирающую вишни. Та была того же возраста, но казалась лёгкой и радостной, словно весенняя ласточка в самом начале жизни.
Она никогда не знала страданий этого мира.
А почему ей, Чу Вань, с самого детства приходилось скитаться и чувствовать себя ниже других?
Ей очень хотелось увидеть, как Ян Фу упадёт с небес!
Но внешне Чу Вань только тихо сказала:
— Эта служанка, наверное, очень ценна для сестры Фу. Я не смею её просить.
Ян Фу смотрела на неё с недоумением, будто не понимая:
— В таком большом доме герцога не хватает одной служанки для причёсок? Неужели из-за неё нам придётся спорить?
Старшая госпожа Ян взяла Чу Вань за руку и засмеялась:
— Верно, ты ведь несколько лет жила вдали от дома и ещё не привыкла к нашим порядкам. Пойдёмте ужинать. После ужина загляни в комнату сестры Фу — там всё необычное и интересное. Если чего-то захочешь, смело проси. Ни в еде, ни в одежде, ни в вещах себе не отказывай.
После ужина Чу Вань пришла к Ян Фу.
Служанка осторожно отдернула занавес из дымчатого шёлка и впустила её во внутренние покои.
Из курильницы Фу-шань медленно поднимался сладкий аромат. Ян Фу лежала на свежевыстиранном шёлковом одеяле, а служанки наносили розовое масло на её блестящие длинные волосы.
Чу Вань неловко села на стул, и в душе её снова закипела обида. Ведь она тоже кровная внучка герцога Цзинъаня! Почему Ян Фу растёт в роскоши, а ей пришлось всю жизнь скитаться?
В это время Сихуань, стоявшая рядом, сказала:
— Барышня, мебель и занавесы в ваших покоях уже подготовлены. По указанию старшей госпожи нужно ещё добавить кое-какие новые вещи. Посмотрите, есть ли здесь что-нибудь, что вам понравится? Скажите нам, и мы сразу отправим людей за покупками.
Чу Вань огляделась: всё в комнате было изысканно, но она не могла назвать ни одного предмета. Наконец тихо произнесла:
— Я вижу, что постель сестры особенно мягкая. Хотела бы такие же матрасы.
Она заметила, что на кровати Ян Фу лежало несколько слоёв мягких матрасов, а подушка и одеяло были одного оттенка, и ей это очень понравилось.
Сихуань тут же записала пожелание и предложила Чу Вань выбрать цвет и ткань для покрывала.
Чу Вань подошла к кровати и почувствовала сладкий аромат. Не удержавшись, спросила:
— Сестра, от твоего одеяла тоже исходит запах. Как ты этого добиваешься?
Ян Фу объяснила небрежно:
— Внутри одеяла лежит шар-курительница с ароматическими шариками из османтуса. Когда они горят, аромат распространяется повсюду.
Эта небрежность Ян Фу в глазах Чу Вань выглядела как демонстрация своего высокого положения. Та закипела от злости, но внешне только тихо сказала:
— Я знаю, что уже счастлива, раз могу жить в доме герцога, и не должна желать большего… Просто я никогда раньше не видела таких чудесных вещей.
Она крепко сжала шар в руке:
— Можно мне пользоваться им несколько дней?
В прошлой жизни Чу Вань именно так — с жалобным взглядом — просила у неё ценные вещи, а потом даже пыталась отнять её жениха.
А она, Ян Фу, всегда была слишком мягкой и ни разу не отказалась.
Но в итоге всё закончилось тем, что она сгорела заживо.
Ян Фу посмотрела на наивное лицо Чу Вань и почувствовала холод в сердце. Она прикусила губу и отказалась:
— Этот шар — подарок из дворца. Во всём доме их всего два: один у меня, другой у бабушки. Боюсь, я не могу его отдать.
Чу Вань не настаивала, но с сожалением продолжала рассматривать шар:
— Значит, он такой ценный… Но ведь внешняя оболочка вся в дырочках. Разве горящие ароматические шарики не выпадут наружу?
Ян Фу уже собиралась ответить, что нет, как вдруг вспомнила одно событие из прошлой жизни.
Через день-два после того, как Чу Вань вернула шар, из него вдруг вырвались искры. К счастью, углей было мало, и постель не загорелась, но на её нежной ноге остался шрам, из-за которого Цзян Янь позже стал её презирать.
Теперь, вспоминая это, Ян Фу задалась вопросом: почему именно после того, как Чу Вань подержала шар, из него вырвались искры?
Глупая Ян Фу прошлой жизни даже не задумывалась об этом. Но теперь, получив второй шанс, она обязана разобраться до конца.
Ян Фу моргнула и улыбнулась:
— Аромат помещают в круглую чашу внутри шара, и она плотно закрыта. Оттуда ничего не высыпается. Если тебе так нравится, забирай на несколько дней. У меня есть и другие ароматы — мне не жалко.
Ян Фу говорила с той благородной уверенностью, что даётся с детства. Чу Вань почувствовала горечь и крепко сжала шар в руке:
— Тогда… я пользоваться несколько дней и верну сестре.
Когда Чу Вань ушла, Ян Фу стала вспоминать прошлую жизнь. Тогда та вернула шар через день-два.
Ян Фу тогда удивилась, решив, что кузина просто стеснительна и воспитана. Но теперь она подозревала: возможно, именно тогда шар уже был подстроен.
В этой жизни она точно не будет сидеть сложа руки.
http://bllate.org/book/11708/1043768
Готово:
