Поскольку в столичной семье Ли он был четвёртым сыном, его прозвали Лаосы. Его отец принадлежал к клану Чу, и в эту эпоху, когда всё решало происхождение, Лаосы, естественно, держался поближе к наследнику рода Чу. Благодаря близости к Чу Юю он немало поживился и считался одним из самых удачливых прихвостней.
Увидев, что у Чу Юя испортилось настроение, Лаосы тут же подхватил его тон и принялся ругаться вслед за ним.
Чу Юй поднял глаза на Лаосы, кивнул вошедшим за ним Линь Чжияню и Сун Юйсиню и больше не произнёс ни слова, продолжая молча глотать вино.
Линь Чжиянь нахмурился, взглянул на Чу Юя и заговорил:
— Молодой господин Чу, вероятно, озабочен делом дочери семьи Е?
В их кругу Линь Чжиянь слыл «стратегом». Хотя его отец не занимал высокого положения при дворе, сам Линь сумел занять заметное место даже среди тех, кто стоял гораздо выше по рождению. В этом проявлялась его недюжинная способность ладить с людьми.
Ещё когда Лаосы позвонил ему сегодня, Линь почувствовал: Чу Юй пригласил их не просто так — скорее всего, надеется услышать совет по этому вопросу. И именно в этом Линь особенно ценил Чу Юя: несмотря на внешнюю браваду и высокомерие, внутри он оставался человеком, способным прислушиваться к чужому мнению, — качество, без которого невозможно быть настоящим лидером.
Чу Юй молчал, и трое поняли: это молчаливое согласие.
Наименее сдержанный Сун Юйсинь первым нарушил тишину:
— Да в чём тут сложность? Просто поговори как следует с Е Чжу. Разве она не всегда слушается тебя, молодой господин Чу? Стоит тебе прикрикнуть — и она тут же сдастся.
Лаосы лёгким пинком в бедро осадил Сун Юйсиня:
— У тебя что, кишок нет? Неужели не сообразишь, в каком она сейчас состоянии? Такое разве скажешь?
Линь Чжиянь задумался на мгновение и сказал:
— Хотя инициатива в этом деле принадлежит Е Сыюаню, ключевой фигурой остаётся Е Чжу. Если она уступит, то, учитывая, как Е Сыюань её боготворит, он уже не станет настаивать. Однако, молодой господин Чу, заставить Е Чжу отказаться будет непросто… ведь она к тебе…
Чу Юй нахмурился. Его и без того красивое, но надменное лицо в этот момент приобрело резкую, почти хищную черту, отчего официантка, вошедшая с очередной бутылкой вина, залюбовалась им до забвения.
В этот самый момент зазвонил телефон Чу Юя. Он взглянул на экран, приподнял бровь и равнодушно нажал кнопку приёма вызова.
Спустя некоторое время он положил трубку, внимательно посмотрел на Линь Чжияня и пробормотал:
— Как вы думаете, чего на самом деле хочет Е Чжу?
* * *
Когда Е Сыюань звонил, Е Чжу спокойно стояла рядом и слушала. Услышав, как отец завершил разговор, на её обычно невозмутимом лице мелькнули одновременно радость и едва уловимая грусть.
Е Сыюань договорился с Чу Лао встретиться на следующий день и повесил трубку. Обернувшись, он увидел, как дочь с кроткой улыбкой «смотрит» на него, и взволнованно спросил:
— Чжу-Чжу, ты меня видишь?
И, чтобы проверить, помахал рукой перед её глазами.
Е Чжу, вырванная из задумчивости отцовскими словами, машинально ответила:
— Папа, не махай передо мной чем-то…
И тут же зажала рот от изумления:
— Это…
— Чжу-Чжу, ты действительно видишь? Значит, зрение вернётся? — Е Сыюань напряжённо вглядывался в глаза дочери, будто этим взглядом мог вернуть ей свет.
Е Чжу сосредоточилась и медленно произнесла:
— Я по-прежнему ничего не вижу… не вижу, где ты стоишь. Но я отчётливо чувствую твоё местоположение, твоё присутствие, твоё дыхание.
Е Сыюань посмотрел на её зрачки — они по-прежнему казались тусклыми — и с разочарованием опустил руки с её плеч.
Но почти сразу же ободрил дочь:
— Чжу-Чжу, не переживай. Раз ты можешь меня чувствовать, возможно, зрение скоро вернётся. Эти врачи из больниц только нагнетают страх. Поверь папе: как только мы вернёмся в Южный Город, я приглашу лучших мировых специалистов по офтальмологии для твоего обследования.
Е Чжу слабо кивнула, попрощалась с отцом и, опершись на Ваньма, поднялась наверх.
Зайдя в комнату и дождавшись, пока Ваньма уйдёт, она быстро заперла дверь. То, что она только что почувствовала, было описано в фэнтези-романах как «психическая энергия» — способность воспринимать окружающий мир без участия органов чувств, лишь через внутреннее ощущение. Пусть эта сила и не позволяла двигать предметы на расстоянии, её практическая ценность была неоспорима.
Однако в прошлой жизни она точно не обладала такой «мистической» способностью. А вчерашнее возвращение и ощущение состояния глаз — явно результат работы этой психической энергии.
Почему же в прошлой жизни она ничего подобного не чувствовала? Закрыв глаза, Е Чжу начала медленно ощущать каждую деталь комнаты: портьеры нежно-голубого цвета, обои цвета утиного жёлтка, аккуратный письменный стол и плюшевого мишку на тахте рядом с ним…
От этого знакомого окружения её переполнило счастье, и она чуть не расплакалась.
Прошло немало времени, прежде чем Е Чжу открыла глаза. Хотя она по-прежнему была слепа, теперь у неё не осталось сомнений: зрение можно вернуть.
В прошлой жизни она поступила на медицинский факультет университета Н. Причиной выбора стала надежда спасти таких же пациентов, как её мать, умершая от рака желудка. Хотя болезнь матери и была неизлечимой тогда, кто знает, какие прорывы совершит медицина в будущем?
С такими амбициями Е Чжу поступила на медицинский и получила заветное письмо о зачислении. Но вскоре после этого она ослепла. Только через полмесяца после начала занятий она, дрожа от страха, всё-таки решилась пойти в университет.
Сначала все относились к ней с сочувствием и охотно помогали. Но стоило им узнать о её помолвке с Чу Юем — под влиянием злопыхателей — как отношение резко переменилось. Все единодушно обвинили её в стремлении прилепиться к богатому и влиятельному жениху. В конце концов, ей ничего не оставалось, кроме как бросить учёбу.
Так закончились её два года в университете.
Вернувшись в дом Чу, она проводила дни в пустоте, лишь слепые медицинские книги, присылаемые отцом, помогали ей отвлечься. Она самостоятельно изучала традиционную китайскую медицину, каждый день тренируясь находить точки на манекене. Это стало одним из немногих источников радости в те тяжёлые годы.
Благодаря выдающимся способностям и преданности делу, за семь лет она превратилась в настоящего мастера медицины.
Однако в медицинском мире существует поговорка: «Врач не лечит себя». Из-за субъективности при диагностике собственных недугов результаты часто оказываются искажёнными, поэтому врачи обычно не ставят себе диагнозов и не назначают лечение.
Именно из-за этого обычая и сложных чувств Е Чжу никогда не пыталась выписать себе рецепт для восстановления зрения. Тем не менее, зрение вернулось само собой — без всяких лекарств. Именно это и стало причиной разрыва с семьёй Чу.
Теперь же, обладая этой удивительной психической энергией, Е Чжу могла преодолеть это ограничение. Достаточно направить энергию на глаза — и она сможет увидеть их состояние, точно определить источник проблемы.
Ей вдруг показалось, что эта способность создана специально для врачей: с ней исчезали риски ошибочного диагноза или промедления с лечением.
Все страдания прошлой жизни словно испарились. Если психическая энергия — это награда Небес за перенесённые муки, то что же тогда представляют собой те, кто причинял ей боль?
На лице Е Чжу наконец появилась давно забытая ослепительная улыбка — в ней читались облегчение, примирение с прошлым и уверенность в будущем.
Солнечный свет, пробивавшийся сквозь шторы, играл на её безупречной коже, и казалось, что даже её слепые глаза излучают невыносимо яркий свет…
* * *
На следующее утро Чу Лао вместе с Чу Юем прибыли в дом семьи Е.
Е Сыюань и Е Чжу уже ждали их. Когда Чу с сыном вошли в гостиную, Е Сыюань быстро шагнул навстречу и пожал руку Чу Лао:
— Брат Чу, сегодня вы пришли очень рано!
Чу Лао, конечно, уловил скрытый упрёк, но предпочёл сделать вид, что не заметил его:
— Мы пришли извиниться перед госпожой Е Чжу. Мой сын был неосторожен и случайно причинил вред юной госпоже. Надеемся на ваше великодушие.
Как истинный политик, проживший десятилетия в водовороте интриг, он одним махом превратил трагедию потери зрения в «небольшую травму».
С этими словами он перевёл взгляд на Е Чжу, всё это время тихо стоявшую за спиной отца. И в глазах его мелькнуло удивление.
Последний раз он видел Е Чжу в больнице — тогда она выглядела жалко и трогательно. Но сегодня она словно преобразилась: никаких следов жалости к себе. Она стояла, подобно распустившейся белой магнолии — чистой, сдержанной и благородной. Взглянув в её глаза, можно было поклясться, что они сияют изнутри, несмотря на слепоту, и что она смотрит на тебя с тёплым вниманием.
Чу Лао чуть заметно покачал головой: как бы ни была прекрасна эта девушка, её происхождение и слепота всё равно делают невозможным союз с Чу Юем… Глава рода Чу, похоже, совершенно забыл, что именно его сын стал причиной её слепоты.
На мгновение потеряв нить мыслей, он тут же потянул за рукав Чу Юя, давая понять: пора говорить.
Чу Юй с самого входа заметил Е Чжу. В отличие от отца, который встречался с ней редко и лишь удивился переменам, Чу Юй знал её годами. Весь их круг знал, как Е Чжу безответно любила его. И именно поэтому он всё больше раздражался: не мог понять, почему она так упрямо цепляется за него.
Но сегодня он увидел другую Е Чжу. Та, что следовала за ним, словно тень, исчезла. Перед ним стояла уверенная, независимая женщина. Эта уверенность делала её по-настоящему прекрасной, а красота, подкреплённая уверенностью, становилась опасно соблазнительной. «Соблазнительной?» — подумал он. — «Видимо, вчера перебрал с вином…»
Отведя взгляд от Е Чжу, Чу Юй сделал шаг вперёд и обратился к Е Сыюаню:
— Дядя Е, в тот день я поступил опрометчиво. Прошу простить меня вас и госпожу Е.
С этими словами он поклонился отцу и дочери.
Е Сыюань смотрел на этого красивого юношу и видел в нём самого себя в молодости: дерзкого, уверенного, но умеющего гнуться под обстоятельства. Раньше он высоко ценил Чу Юя, видя в нём отражение себя, поэтому после несчастья с дочерью согласился на переговоры о помолвке. Но сегодняшнее поведение Чу Лао и его сына заставило его глубоко порадоваться выбору дочери. Глаза Чжу пострадали из-за Чу Юя, а отношение семьи Чу даже в такой ситуации оставалось холодным и расчётливым. Что было бы, если бы не произошло несчастья? Положение Чжу в их доме, вероятно, оказалось бы ещё хуже!
Он обернулся к дочери, стоявшей с лёгкой улыбкой. Она, словно почувствовав его взгляд, повернула лицо в его сторону и одарила его тёплой, успокаивающей улыбкой. Его дочь Е Чжу ничуть не уступала ни одной из знатных красавиц из великих семей. Если Чу Юй не видит её ценности — это его собственная потеря.
Е Сыюань снова посмотрел на Чу Юя:
— Молодой господин Чу, я уже понял цель вашего визита. Это Чжу сама предложила разорвать помолвку. Я не хотел, чтобы она участвовала в этом разговоре, но она сказала…
— Я не беззащитная лиана, которой нужно цепляться за других. Да, сейчас я слепа, но не хочу использовать это, чтобы получить брак, в котором будут лишь насмешки и презрение. У меня есть собственное достоинство. В прошлом я слишком упрямо цеплялась за то, что мне не принадлежало. Теперь же я поняла: стоит стремиться лишь к тому, что действительно достойно меня. Не так ли, молодой господин Чу? — с этими словами Е Чжу повернула лицо к Чу Юю.
Чу Юй почувствовал, что сегодня Е Чжу ведёт себя странно. Во-первых, её аура полностью изменилась. Во-вторых, её взгляд совсем не похож на пустой, безжизненный взгляд слепой. И главное — её отношение к нему совершило полный поворот на сто восемьдесят градусов. В её глазах больше не было томной нежности, не было безграничной преданности, не было того привычного следования за ним.
Осознав это, он внезапно почувствовал необъяснимую пустоту в груди.
Он не был наивным юношей и прекрасно понимал: такое чувство — ненормально.
http://bllate.org/book/11705/1043544
Готово:
