— Тётя Чжан дома? Хочу купить рыбку, — улыбнулась Ли Дань.
Сунь Хунда, конечно, знал Ли Дань — все были соседями. Он бегло окинул её взглядом и, не выказывая эмоций, молча отступил в сторону:
— Проходи.
Ли Дань мысленно фыркнула: «Маленький зануда! Какой же он невоспитанный. Ещё совсем пацан, а уже делает вид, будто глубокий философ».
— Пришла Ли Дань! Рыбу купить? — раздался голос из дома, и тётя Чжан вышла на крыльцо.
Ли Дань поспешила ответить:
— Да, Ли Ян захотелось рыбы, мама послала меня за ней. У вас ещё остались?
— Есть, несколько штук осталось, вот они все. Выбирай, какая понравится, тётя сама поймаю, — сказала Чжан Фэньцинь, энергичная и добродушная женщина. Она быстро вытерла руки о передник и повела гостью к большому тазу с рыбой во дворе.
В глазах Чжан Фэньцинь Ли Дань была жалкой девочкой. Всему третьему ряду, да и всей ферме «Хунци» было известно, что Ван Цзиньчжи — мать с явной склонностью к фаворитизму, и старшая дочь с детства терпела несправедливость.
Правда, никто не решался вмешиваться в чужие семейные дела — максимум позволяли себе посплетничать за спиной, чтобы облегчить душу. Но если уж случалась возможность помочь бедняжке, соседи старались это сделать — считали, что так накапливают себе добродетель.
Ли Дань заглянула в большой железный таз: там плавало ещё несколько рыб. Она плохо разбиралась в том, как выбирать, поэтому просто сказала:
— Тётя Чжан, ловите любую. Все мне кажутся хорошими.
И правда, стоило Чжан Фэньцинь взболтать воду сеткой, как рыбы тут же завертелись, метаясь в панике, лишь бы не оказаться на чьём-то обеденном столе.
— Ладно, выберу тебе самую лучшую, — без лишних церемоний заявила Чжан Фэньцинь и ловко выловила живую, бьющуюся рыбину.
Она уложила её в полиэтиленовый пакет, взвесила — два цзиня четыре ляна. По цене один юань три цзяо за цзинь вышло три юаня двенадцать цзяо. Чжан Фэньцинь округлила сумму и взяла только три юаня.
— Нужно, чтобы я почистила? — спросила она, глядя на хрупкую девочку, боясь, что та не справится.
— Ой, тётя Чжан, вы такая добрая! Очень вас прошу, — радостно согласилась Ли Дань, не отказываясь от помощи.
Чистить такую крупную рыбу в одиночку — дело хлопотное, а у тёти Чжан были подходящие инструменты.
Чжан Фэньцинь не стала тратить слова. С силой шлёпнув рыбу об землю, она пару раз провела по ней скребком — и основная чешуя слетела. Затем большими ножницами разрезала брюхо, вынула внутренности, удалила жабры и вернула рыбу в пакет. Всё заняло меньше двух минут.
— Дома хорошенько промой водой — и будет готово, — сказала она.
Ли Дань с благодарностью приняла пакет:
— Спасибо вам огромное, тётя Чжан!
В те времена ещё не было такого понятия, как «сервис». Многие продавцы рыбы даже не думали помогать покупателям её чистить. Поэтому сегодняшняя помощь тёти Чжан была чисто личной добротой.
— Не за что! Заходи как-нибудь в гости, — сказала Чжан Фэньцинь, снимая резиновые перчатки и провожая Ли Дань до ворот.
— Обязательно! Пока, тётя Чжан! — вежливо попрощалась Ли Дань.
— Эй, Ли Дань! — окликнула её тётя Чжан. — Если твоя мама спросит, я скажу, что рыба была больше трёх цзиней, и я взяла с тебя четыре юаня. Ты дома отдай ей один юань, а остальные оставь себе — на конфеты или что-нибудь ещё.
Чжан Фэньцинь никогда раньше не предлагала никому врать, но, глядя на эту бедную девочку, у которой в доме со своей же лавочкой никогда не было сладостей, ей стало невыносимо жаль. Хотелось хоть немного помочь.
Ли Дань сразу всё поняла. В груди разлилось тёплое чувство.
— Спасибо вам, тётя Чжан, — сказала она и, широко улыбнувшись, быстрым шагом направилась домой.
По дороге она не могла определиться со своими чувствами: то ли ей было приятно, то ли больно, то ли неловко, то ли обидно.
Очевидно, окружающие видели в ней жертву — несчастную «белокочанную капусточку», которую постоянно обижают, и беззащитного «зайчика», не способного дать отпор Ван Цзиньчжи. От этого становилось особенно неловко. Но в то же время она остро почувствовала искреннюю заботу тёти Чжан — и это согревало.
Как так получается, что чужой человек может быть добр к чужому ребёнку, а в собственной семье ей приходится терпеть всё это?
Вытащив один юань, Ли Дань на миг задумалась. Сейчас она уже не нуждалась в этой мелочи, да и сладкое не особо любила. Главное — ей очень хотелось сказать тёте Чжан, что так поступать неправильно: ведь можно испортить ребёнка, приучая его ко лжи.
Но всего на секунду. Затем она решительно сунула деньги в карман и решила не обижать тётю Чжан — этот юань она примет с благодарностью.
Быстро дойдя до дома, Ли Дань вошла, поставила рюкзак и на пороге своей комнаты встретилась взглядом с Ли Ян, которая лениво листала книгу на кровати. Сёстры не обменялись ни словом, ни жестом — будто две незнакомки. Их глаза встретились на миг и тут же отвернулись.
На ужин Ли Дань приготовила красную рыбу, тушенную с лапшой, большую тарелку нежной яичницы и огромную миску риса. Блюда получились на славу — ароматные, вкусные, даже лучше обычного.
Она отложила порцию для Ван Цзиньчжи и формально позвала Ли Ян к столу.
Ли Ян неохотно поднялась с кровати, подошла и уселась за стол, ожидая, пока Ли Дань нальёт ей рис.
Ли Дань с досадой смотрела на её надменное выражение лица — будто все вокруг ей должны. Но в этом доме у неё не было права голоса, поэтому единственным выходом было просто не смотреть. Она разложила еду и принялась есть.
За столом они почти не разговаривали, но обе ели с аппетитом.
— Почему ты не отнесла маме еду первой? — недовольно спросила Ли Ян, проглотив несколько ложек.
Она явно не хотела делить угощение.
— Её порция уже отложена. После еды отнесу, — ответила Ли Дань, не переставая есть и быстро двигая палочками.
В прошлой жизни она всегда носила еду Ван Цзиньчжи сразу, как только та была готова, и возвращалась к остывшим объедкам, оставленным Ли Ян и Ли Чжанго. Теперь же она сначала ела сама. Ведь порцию для матери она заранее ставила в кастрюлю на печь — там еда не остывала, просто приходила чуть позже, минут на десять-пятнадцать.
— Эй, хватит есть! — раздражённо ударила Ли Ян палочками по палочкам сестры. Хотя и не попала, Ли Дань на секунду замерла.
— Что тебе надо? Не хочешь — не ешь, никто не держит. А я ещё не наелась, — сказала Ли Дань и снова протянула палочки, ловко захватив кусок рыбьего брюшка — самый вкусный кусок, который раньше всегда доставался Ли Ян.
Та тут же взвилась:
— Эй! Это мой кусок!
Но Ли Дань была готова. Ловко повернув запястье, она отправила рыбу себе в рот и, жуя, невнятно спросила:
— Где написано твоё имя? Я не вижу.
— Жадина! Голодранка! Совсем совесть потеряла! — выпалила Ли Ян, повторяя любимую фразу матери.
— Ты такая воспитанная — так и не ешь! Это я готовила, — парировала Ли Дань, не переставая есть.
Ли Ян не ожидала такой наглости и на миг растерялась. Тогда она вспомнила про еду для матери:
— Ну и что, что ты готовила? Значит, можешь первой есть? Мама ведь ждёт! Бегом неси, а то вечером расскажу ей всё!
— Ладно, знаю, ты дочь-примерница. Её еда уже в кастрюле — просто возьми корзинку и отнеси. Не волнуйся, я тебе оставлю немного, — сказала Ли Дань, продолжая есть без остановки.
— Ты хочешь, чтобы я носила? А ты вообще для чего? — рассердилась Ли Ян и со звоном швырнула палочки на стол — точь-в-точь как её брат Ли Чжанго.
— Мы обе девочки. Я готовлю, ты носишь — идеально. Зачем тогда мама тебя родила? — невозмутимо заметила Ли Дань.
— Ты со мной сравниваешься? Да ты кто такая? — Ли Ян чуть ли не тыкала пальцем в глаз сестре.
— Ты кто — я тот же самый кто. Мама вряд ли могла родить двух разных, — сказала Ли Дань, оценивая степень ярости сестры, и тут же накидала себе в миску ещё несколько ложек еды.
— А-а-а! Я сейчас с ума сойду! — закричала Ли Ян, вскочила и, как это часто делал Ли Чжанго, перевернула стол.
Ли Дань вовремя подхватила свою миску и встала. Окинув взглядом разбросанную по полу еду, она молча ушла в свою комнату.
Пусть переворачивает стол — в моей миске ещё полно еды. Голодай, если хочешь.
Ли Ян выбежала из дома в слезах, не забыв захватить с собой еду для Ван Цзиньчжи.
Ли Дань знала, чего ждать этой ночью. Сегодня она нарочно спровоцировала конфликт.
С того самого момента, как она получила свой паспорт, в ней проснулось ощущение свободы — теперь ей не нужно было терпеть никого. Даже если её выгонят из дома, она не боится. Сможет работать и учиться одновременно. А жизнь вдали от семьи Ли принесёт только пользу: по крайней мере, заработанные деньги не будут тянуть на себя столько жадных рук.
Как будто предчувствуя бурю, Ли Дань, пока Ли Ян бежала жаловаться, собрала свои вещи. Всего-то несколько комплектов сменной одежды и учебники. Книги она взяла только те, что нужны сейчас, но и их хватило, чтобы набить целый рюкзак.
Едва она спрятала его под стол, как со двора раздался знакомый пронзительный голос Ван Цзиньчжи:
— Куда запропастилась эта негодница?! Совсем обнаглела! Будет знать, как обижать мою дочь! Сейчас я её проучу!
Ли Дань встретила мать в общей комнате.
Первым делом Ван Цзиньчжи увидела разбросанную по полу еду — и завопила:
— Расточительница! Проклятая расточительница! Я день и ночь пахать должна, чтобы ты так всё портила?! Сейчас я тебя прикончу!
Она огляделась в поисках чего-нибудь тяжёлого и схватила метлу у печи.
Ли Дань подняла руку, чтобы защититься, и тут же почувствовала жгучую боль.
— Мама, за что?! Это же не я стол перевернула! — крикнула она, хотя понимала, что это бесполезно.
— Не ты?! Может, это я?! Я тебя просила готовить, а ты устраиваешь погром?! Крылья выросли, да? Думаешь, я тебя не осажу?! — Ван Цзиньчжи, не слушая, сыпала ударами метлой.
Ли Дань некуда было деваться. Она терпела, пока не выдержала. В ярости она схватила метлу за щетину:
— Мама, зачем ты бьёшь меня?! Я же для всех готовила! Стол перевернула не я!
— Ах, так ты ещё и дерзить вздумала?! Сейчас я тебя научу! — Ван Цзиньчжи вырвала метлу и продолжила избивать дочь, решив добиться полного подчинения.
Ли Ян стояла рядом и злорадно улыбалась: «Попробуй теперь со мной тягаться!»
— Мама, она даже тебе еду не отнесла! Сразу за стол села! Такую надо строго наказывать, а то совсем распустится! — подлила масла в огонь Ли Ян.
— Ах ты мерзавка! Беспардонная тварь! Бесплатно кормлю, а ты только о себе думаешь! Такую точно надо проучить! — Ван Цзиньчжи, размахивая метлой, поливала дочь грязными словами.
http://bllate.org/book/11702/1043095
Готово:
