Сян Лань сияла от восторга. Боже правый, этот будущий зять — настоящий дракон среди людей! Сяомэй отлично выбрала! К тому же ходят слухи, что Лисинь станет преемником на посту главы корпорации «Ли», а это ведь международный конгломерат, чьё финансовое могущество ничуть не уступает группе «Ху». Лисинь — настоящая находка для невесты! Именно поэтому супруги Ху Шэнжуй и Сян Лань устроили в своём особняке особый приём в его честь.
Лисинь подошёл и учтиво поклонился, как подобает младшему перед старшими. Каждое движение, каждое выражение лица выдавали безупречную аристократическую воспитанность, и уже в первые секунды он расположил к себе обоих хозяев. В его глазах не было ни тени высокомерия или легкомысленности, присущих детям богатых семей; напротив, его спокойствие и сдержанность вызвали у Ху Шэнжуя одобрительный кивок:
— Действительно достоин стать главой группы «Ли»!
— Здравствуйте, дядя! Здравствуйте, тётя! — голос Лисиня звучал мягко и благовоспитанно. Его стройная фигура слегка наклонилась вперёд, выражая глубокое уважение к Ху Шэнжую и Сян Лань.
— Ой, скорее садитесь, не стесняйтесь, будто дома! — заторопилась Сян Лань и толкнула локтём мужа.
Ху Шэнжуй наконец произнёс:
— Молодой человек, не стоит так церемониться. Присаживайтесь.
В этот момент вошла Ли Хуэй с подносом чая и угощений. Лисинь опустился на стул, достал из чёрной кожаной сумки изящно упакованную коробку и протянул её Сян Лань:
— При первом знакомстве я подготовил скромный подарок. Надеюсь, тётя не сочтёт его неподходящим.
Сян Лань поспешно взяла коробку и расплылась в улыбке. Как говорится: «Тёща глянет на зятя — и радуется всё больше». Отказываться от подарка она, конечно, не стала. Раскрыв коробку, она ахнула: внутри лежали кольцо из нефрита ледяной прозрачности — чистейшего изумрудного цвета, без единого включения — и нефритовая трубка для курения.
Говорят: «Золото имеет цену, а нефрит — бесценен». Эти два изделия явно относились именно к категории бесценных. Их насыщенный зелёный оттенок напоминал каплю росы, готовую упасть в любой миг, и на свету они переливались завораживающим блеском. Даже такая состоятельная женщина, как Сян Лань, не смогла устоять перед таким нефритом и воскликнула с восторгом:
— Ах, молодой человек, это слишком дорого!
Ху Шэнжуй бросил взгляд на нефритовую трубку, но его лицо осталось невозмутимым. Он ведь не какая-нибудь домохозяйка — будучи президентом группы «Ху», он считал такие вещи вполне обыденными.
— Главное, чтобы тёте понравилось! — ответил Лисинь с достоинством, но без малейшего намёка на фамильярность, и на его лице по-прежнему играла скромная улыбка.
Ху Сяомэй рядом сияла, как цветок:
— Папа, мама, вы только разговариваете! Я уже проголодалась. Пойдёмте обедать!
— Конечно, конечно! — засмеялась Сян Лань и повела всех в столовую. Там уже был сервирован стол с изысканными блюдами — и китайскими, и европейскими, причём все они были любимыми яствами Лисиня. Видно, Ху Сяомэй немало потрудилась ради этого вечера.
— Эй, тётя Ли, почему не подают пекинскую утку?! — Ху Сяомэй осмотрела стол и недовольно нахмурилась. Она заранее узнала, что Лисинь обожает пекинскую утку.
На лице Ли Хуэй мелькнуло злорадство, а служанка Чжань побледнела и судорожно сжала руки.
— Отвечаю, мисс Ху, — поспешила Чжань, — утку сейчас запекают.
Лицо Ху Сяомэй стало холодным:
— Ещё не готова?! Как вы вообще работаете?!
Ли Хуэй тут же вмешалась:
— Утка была готова заранее, но её украла та глупая девчонка!
Как только прозвучали слова «глупая девчонка», лица всех троих членов семьи Ху мгновенно изменились. Сян Лань сердито взглянула на Ли Хуэй, Ху Шэнжуй хмуро закурил трубку, а Ху Сяомэй, забыв о приличиях, взвизгнула:
— Опять эта несчастливая!
— Сяомэй! — Сян Лань тут же одёрнула дочь. Та вспомнила, что Лисинь всё ещё здесь, и мгновенно сменила выражение лица, томно улыбнувшись:
— Ну и пусть съела. Быстро приготовьте новую утку!
Лисинь лишь мягко усмехнулся:
— Глупая девчонка…
— Это дочь одной из наших служанок, — пояснила Ху Сяомэй с натянутой улыбкой.
— Понятно… — Лисинь кивнул, словно задумавшись. — Сяомэй, ты такая добрая — проявляешь столько терпения к ребёнку служанки.
Ху Сяомэй тут же расцвела:
— Не насмехайся надо мной, дорогой! Просто я не выношу, когда кому-то плохо. Каждый год езжу в детский приют помогать!
Лисинь одобрительно кивнул, но тут Ху Шэнжуй неожиданно спросил:
— Она ходила на кухню красть еду?
Ли Хуэй осторожно глянула на Сян Лань и робко ответила:
— Да, господин.
Лицо Ху Шэнжуя оставалось таким же невозмутимым, как всегда:
— Отнесите ей потом что-нибудь из кухни.
Ли Хуэй поспешно кивнула.
Лисинь бросил на Ху Шэнжуя многозначительный взгляд. Только что нефритовая трубка не вызвала у того и тени интереса, а теперь он лично распорядился накормить дочь служанки… Неужели правда то, что ходит в слухах? Что эта «служанка» на самом деле его внебрачная дочь?
Ху Сяомэй надула губки и подошла к отцу:
— Папа, давай уже есть!
Ху Шэнжуй кивнул, но Лисинь вдруг сказал:
— Сяомэй, раз ты так часто ходишь в приют и так любишь детей, почему бы не пригласить эту девочку пообедать вместе с нами?
Улыбка Ху Сяомэй снова замерзла, а Сян Лань нахмурилась:
— Лисинь, лучше не надо. Мы же семья — зачем нам эта девчонка…
— Неужели Сяомэй не любит этого ребёнка? — уголки губ Лисиня тронула очаровательная улыбка, а его янтарные глаза окутали Ху Сяомэй тёплым светом. Та мгновенно растаяла и, как во сне, произнесла:
— Конечно люблю! Я же обожаю детей! Тётя Чжань, приведите ту девочку!
Ху Шэнжуй не возразил, а Сян Лань отчаянно подавала дочери знаки, но та, очарованная Лисинем, уже ничего не замечала.
Чжань поспешно кивнула и побежала вниз. В подвале Фу Сяодай проглотила последний кусок жирной утки, с удовольствием растянулась на старой кровати с грязными простынями и потерлась щекой о подушку. Всё вокруг воняло потом, но Фу Сяодай было не до изысков. Она потянулась всем телом и собралась вздремнуть, как вдруг в комнату ворвалась Чжань и подхватила её на руки:
— Вторая мисс, вставайте! Сегодня вы увидите господина!
Фу Сяодай растерялась:
— Господин?!
— Да! Ваш отец! Сколько лет вы его не видели — сегодня отличный шанс!
— А кто такой «господин»? — спросила Фу Сяодай, вполне соответствующе своей репутации глупышки.
В глазах Чжань блеснули слёзы:
— Вторая мисс, господин — это ваш папа!
— А… — Фу Сяодай попыталась вспомнить хоть что-то об отце, но в памяти царила пустота. — Похоже, папаша обо мне не очень-то заботился!
Чжань, ничего не поняв, торопливо сказала:
— Быстрее вставайте, переоденьтесь, умойтесь! Господин ждёт!
Фу Сяодай махнула рукой:
— Так сойдёт. Пусть папаша увидит, как я обычно живу.
— Но, вторая мисс, там же гости! — занервничала Чжань.
Фу Сяодай хитро ухмыльнулась:
— Тем лучше! Мне и самой хочется увидеть папашу. Пойдём!
Она первой направилась к выходу. Чжань ничего не оставалось, кроме как следовать за ней. Впрочем, у второй мисс было всего два платья, и второе ничем не лучше первого — разницы почти нет.
По пути слуги особняка Ху смотрели на Фу Сяодай с замешательством. Обычно робкая и затюканная «глупышка» теперь гордо шествовала к столовой с растрёпанными волосами и в грязной, пропахшей потом одежде.
— Господин, госпожа, маленькая… — Чжань уже собиралась сказать «вторая мисс», но поймала предостерегающий взгляд Сян Лань и быстро поправилась: — …глупышка пришла.
Она отошла в сторону, и перед всеми предстала Фу Сяодай, источающая кислый запах.
Ху Шэнжуй нахмурился, Сян Лань сердито взглянула на Ли Хуэй, та поспешно сжалась, а Ху Сяомэй с отвращением зажала нос. Лисинь же с интересом разглядывал «глупышку», и в уголках его губ заиграла улыбка.
Фу Сяодай подняла глаза из-под густой чёлки и осмотрела собравшихся. Посередине сидел мужчина в безупречно сидящем костюме, с лицом, полным холодного величия и пронзительным взглядом. Это, видимо, и есть мой «папаша»? Рядом — элегантная женщина в шёлковом халате с жемчужным ожерельем. Эта полуроскошная дама, должно быть, и есть «госпожа»?
Взгляд Фу Сяодай остановился на Ху Сяомэй, и в её глазах, скрытых за чёлкой, вспыхнула ледяная злоба. Она узнала это лицо! Именно эта женщина вчера пнула её в бассейн за домом и запретила слугам спасать. Фу Сяодай чуть не захлебнулась, потеряла сознание, и только тогда её вытащили. Ночью у неё началась высокая температура — и именно тогда сюда попала она, настоящая Фу Сяодай. А прежняя «глупышка», вероятно, уже умерла.
Эта жестокая тварь!
Лисинь с интересом наблюдал за грязной девочкой. Вместо ожидаемого страха и робости та спокойно разглядывала всех, а в её глазах даже мелькнула ледяная искра. Возможно, другие этого не заметили, но он — да. Он понял: эта девочка вовсе не та «глупышка», за которую её принимают!
Лисинь встал и, сохраняя обаятельную улыбку, присел перед ней:
— Малышка, как тебя зовут?
Фу Сяодай взглянула на это почти демонически прекрасное лицо и мысленно рассмеялась: «Ага, коллега!» Она уловила мелькнувшее в глубине его глаз отвращение и ещё больше повеселилась: «Ну что, демон, продолжай притворяться!» Когда он, считая свою маску безупречной, задал этот вопрос, Фу Сяодай внутри взбесилась: «Малышка?! Да пошла ты! Я же юная красавица!»
Но на лице её появилась глуповатая улыбка, и она весело ответила:
— Дяденька, меня зовут Фу Сяодай.
Лицо Лисиня на миг позеленело, но он тут же взял себя в руки:
— Значит, малышку зовут Ху Сяодай…
Лица всей семьи Ху потемнели.
Фу Сяодай решила не останавливаться на достигнутом. Молниеносно вытянув свою грязную лапку, она приложила её к белоснежному лицу Лисиня. На щеке тут же остались пятна неизвестного происхождения. Фу Сяодай улыбнулась ещё шире, и в её глазах сверкнула дерзкая искорка:
— У дяденьки лицо такое белое!
«Продолжай притворяться, демон! Я тебе устрою!»
Ху Сяомэй вскрикнула и отвела руку Фу Сяодай:
— Убери свои грязные лапы! — Ей было невыносимо больно: она сама ещё не успела прикоснуться к лицу Лисиня, а эта «глупышка» уже успела!
Лисинь, однако, сохранил своё благородное спокойствие и мягко сказал:
— Ничего страшного. Ведь она всего лишь ребёнок.
Оба хитреца обменялись многозначительными улыбками.
http://bllate.org/book/11701/1043020
Готово:
