— Ты ведь и не говорила об этом, — нахмурилась Су Юй, опершись на пузырёк с лекарством и приподнимаясь с постели. — Я сама всё понимаю.
Су Юй уже несколько дней жила во дворце Чэншу, но ни разу не удосужилась заглянуть в главный зал, чтобы повидать императора — вернее, за всё это время она вообще туда не ступала. Каждый день она тихо проводила в покоях, поправляя здоровье, изредка выходила прогуляться, но уж точно не в главный зал «на свежий воздух».
Поэтому, когда Хэлань Цзыхэн заметил краем глаза медленно приближающуюся Су Юй, он слегка опешил и тут же поднялся навстречу, не дав ей возможности совершить поклон. Улыбаясь, спросил:
— Есть дело?
Су Юй кивнула и, тоже улыбаясь, ответила:
— Ваше Величество, рана почти зажила. Пора мне возвращаться во дворец Ци Ли.
Император нахмурился.
Он знал: всё это время Су Юй оставалась во дворце Чэншу крайне неохотно, но, поскольку он настоял, она не стала упираться и спокойно осталась лечиться.
А теперь вдруг решила вернуться во дворец Ци Ли…
Его взгляд резко заострился на фарфоровом пузырьке в её руках. Он бросил суровый взгляд в сторону покоев и окликнул:
— Чжэчжи!
— Ваше Величество, не вините Чжэчжи, — склонив голову, искренне сказала Су Юй. — Она мне ничего не рассказывала. — Подняв глаза, добавила: — Я сама только что спросила у лекарки, когда перевязывалась. — Слегка помолчав, она посмотрела на него и, будто ничего не зная о происшествии, спросила: — Раз кто-то подмешал что-то в лекарство, Ваше Величество, как думаете, кто бы это мог быть?
Император замялся, чувствуя лёгкую вину. Су Юй, словно ничего не замечая, продолжала разглядывать пузырёк в руках:
— Я расспросила лекарку. Это лекарство лишь замедляет заживление, но иного вреда не наносит. Значит, у этого человека две цели: либо заставить меня остаться во дворце Чэншу надолго, либо… заранее просчитать, что Вы узнаете о подмене и обвините меня в том, будто я сознательно затягиваю выздоровление, чтобы удержать Ваше внимание.
Её рассуждения были трезвыми и логичными. Император кивнул и мягко спросил:
— А ты как думаешь?
— Мм… — Су Юй задумалась на мгновение. — Если второй вариант, то сейчас трудно сказать, кто именно. А если первый… — Она улыбнулась, будто не зная о его тайных расследованиях. — Ваше Величество, неужели мы подозреваем одного и того же человека?
Император немного успокоился и, улыбаясь, спросил:
— А если всё-таки второй вариант? Кого тогда подозреваешь ты?
— Не знаю, — быстро ответила Су Юй, а затем, склонив голову набок, добавила: — Но я знаю, как выманить этого человека на свет.
Император с интересом посмотрел на неё:
— Как?
— Мм… — Су Юй задумчиво улыбнулась. — Кто бы ни был этот человек, он точно решил, что я не должна выздоравливать, чтобы оставаться во дворце Чэншу. А когда правда вскроется, Вы заподозрите, будто я сама затягивала лечение, чтобы привлечь Ваше внимание… Но что, если я внезапно вернусь во дворец Ци Ли и Вы меня не накажете? Первое, что придёт ему в голову — его люди дали сбой, и я узнала правду, сменила лекарство и теперь здорова.
Это звучало весьма разумно. Император кивнул в знак согласия. Су Юй продолжила:
— Кроме Чжэчжи и Го Хэ, все, кто прислуживал мне эти дни, — Ваши собственные люди. Если в их рядах появится предатель, она ни за что не допустит, чтобы такой человек остался при дворе. Обязательно избавится от него — даже ценой риска. — Су Юй понизила голос: — А если нет… значит, виноваты только Чжэчжи или Го Хэ.
— Мм, — снова кивнул император, помолчал и, усмехнувшись, сказал: — Ты совсем не боишься, что у меня есть и третья мысль.
— Что я сама всё устроила, чтобы очаровать Ваше Величество? — Су Юй понимающе улыбнулась. — Это было бы проще всего. Никаких расследований — просто лишить меня титула и всё. — Её улыбка чуть поблекла. — Но разве Вы так думаете?
— …Нет, — честно ответил император.
Даже не зная о событиях прошлой жизни, он был уверен: она на такое не способна. Раньше он действительно подозревал её в убийстве других наложниц, но прекрасно понимал, что в борьбе за расположение императора она никогда не пойдёт на подобное — даже если раньше могла, сейчас уж точно нет. За последние два года её сердце окаменело, и он верил: её отказы были искренними, а вовсе не игрой «отталкивания ради привлечения».
Поэтому он согласился с её планом и разрешил вернуться во дворец Ци Ли. Хотя сначала считал, что это нужно для расследования, но, увидев радость на её лице при прощании, император невольно подумал: на самом деле она просто искала повод уйти из дворца Чэншу, а всё остальное — лишь прикрытие…
Он сердито сверкнул глазами, но Су Юй этого не заметила и спокойно удалилась. Когда её фигура исчезла за воротами дворца Чэншу, император невольно прижал ладонь ко лбу и стал массировать виски.
— Ваше Величество? — обеспокоенно подошёл Сюй Юй. — Вам нездоровится?
— Голова болит… — закрыв глаза, продолжил император тереть виски.
— Может, вызвать лекаря? — тихо спросил Сюй Юй.
— …Не надо, — император опустил руку и, глядя в темноту за воротами, глубоко вздохнул. Сюй Юй услышал, как он пробормотал: — Кажется, меня только что обыграли.
— … — Лучше промолчать.
Какими бы ни были истинные цели Су Юй, её слова оказались верны. Уже на следующий вечер Сюй Юй лично поймал евнуха, который собирался покончить с собой, — того самого, что в последние дни прислуживал Су Юй.
Без лишних слов его собирались отправить в Управление надзора за гаремом, но император всё же на всякий случай спросил:
— У тебя нет связей с семьёй Су?
Произнеся это, Хэлань Цзыхэн с горечью осознал: «Один раз обожжённый — десять лет боишься костра».
На этот раз связей с семьёй Су действительно не было. Человека передали в Управление надзора за гаремом для допроса, и, конечно, сообщили об этом Су Юй. В тот момент гунфэй Сянь как раз гостила во дворце Ци Ли. Услышав новость, она улыбнулась и спросила Су Юй:
— Ты, наверное, уже догадалась, кто за этим стоит?
— Мм… Да, — легко улыбнулась Су Юй. — Это гунфэй Цзяйюй… но не она сама.
— …Что за загадки? — Жуань Юэли закатила глаза. — Так это гунфэй Цзяйюй или нет?
— Скорее всего, да, — пожала плечами Су Юй. — Но этот человек ни за что не выдаст гунфэй Цзяйюй. Кого бы он ни обвинил, тому не поздоровится. — Су Юй презрительно усмехнулась и объяснила: — В тот день, когда я разговаривала с Его Величеством, до покоев было недалеко. Наверняка кто-то подслушал и потом пересказал другим. Как только слухи разнесутся, он сразу поймёт, чем это для него кончится. С одной стороны — гнев гунфэй Цзяйюй, которая может отомстить его семье; с другой — если правда вскроется, ему грозит казнь трёх родов. Лучше уж покончить с собой до приговора.
— Жаль, — с улыбкой вздохнула Жуань Юэли. — Мы знаем, что это гунфэй Цзяйюй, но вряд ли сможем доказать её вину…
— Но зато можно втянуть кого-нибудь другого, — утешающе сказала Су Юй. — В любом случае мы в выигрыше. Сейчас в гареме больше всего гунфэй Цзяйюй хочет стать императрицей. Именно поэтому она и пытается избавиться от меня. Но если ей не удастся сделать это быстро, она обязательно воспользуется ситуацией, чтобы устранить другую помеху.
Жуань Юэли поняла и тихо ахнула. Действительно, если есть ещё одна женщина, которая и угрожает позиции гунфэй Цзяйюй, и может быть виновной в покушении на Су Юй, то это только Е Цзинцюй.
Обе женщины переглянулись и одновременно усмехнулись. Су Юй, заметив хитрую улыбку подруги, сказала:
— Теперь, наверное, мечтаешь, чтобы евнух назвал именно тебя?
— Ещё бы! — звонко рассмеялась Жуань Юэли. — Если он меня назовёт, Его Величество, конечно, усомнится в моей честности, но уж точно заподозрит и гунфэй Цзяйюй. Такая нелепая подстава сама себя выдаст.
— Жаль… — вздохнула Су Юй. — По-моему, гунфэй Цзяйюй не такая импульсивная, как Е Цзинцюй. Она умеет держать меру и вряд ли станет действовать опрометчиво, рискуя навлечь подозрения на себя.
☆
Чем больше Хэлань Цзыхэн думал, что Су Юй нарочно искала повод уйти из дворца Чэншу, тем мрачнее становилось его настроение.
Она могла отказаться остаться… но не имела права мешать ему приходить!
Рана ещё не зажила полностью, и в первый же его визит он застал её за перевязкой. На белоснежной коже уже почти не осталось синяков — всё чисто и гладко. Едва он вошёл и бросил взгляд, как Су Юй проворно схватила занавеску с ложа и полностью скрылась за ней.
— … — Император помолчал, глядя на занавеску, а затем без церемоний отодвинул её. — Если ещё раз спрячешься, немедленно вернёшься во дворец Чэншу.
— … — Су Юй тихо вздохнула и, повернувшись к нему, с лёгким недовольством сказала: — В древности Ханьский император Чэнди тайком подглядывал, как красавица купается, — и то хоть можно было сказать: «Красоту любят все». А Ваше Величество почему так увлечено тем, как я перевязываюсь?
— Ты сама себя не считаешь красавицей? — поднял бровь император, но тут же сам поправился: — Хотя… красавица ты, конечно, но уж точно не соблазнительница.
Он явно старался не обидеть её.
Су Юй фыркнула от смеха. Чжэчжи закончила перевязку и отошла в сторону. Су Юй встала и сама поправила одежду. Император спокойно сел рядом с ней, улыбнулся и молча стал пристально смотреть на неё.
Су Юй невольно опустила глаза на себя:
— … Что случилось?
— Мм… — император задумчиво кивнул. — Наглеешь. Осмелилась сравнить меня с императором Чэнди?
Только теперь Су Юй осознала, какую шутку позволила себе. Она тут же занервничала, прикусила губу и, нахмурившись, раскаянно сказала:
— Я не это имела в виду…
— Тогда что? — спокойно спросил император.
— … — Су Юй робко взглянула на него, но сдаваться не собиралась. После паузы перевела разговор: — Говорят, вчера поймали евнуха, который хотел покончить с собой. Что с ним теперь?
— Допрашивают, — улыбнулся император. — Не волнуйся, Управление надзора за гаремом само разберётся. — Су Юй кивнула, и он добавил: — Скоро потеплеет. Поедем в усадьбу Усюнь, чтобы избежать жары.
— … А, — на мгновение Су Юй потеряла дар речи. В последние два года это её не касалось. В прошлом году не было особенно жарко, и никто не ездил в усадьбу; а до того… император никогда не брал её с собой. Сколько бы ни пекло, она должна была терпеть в столице. Тогда ей казалось, что все её будущие лета пройдут так же.
Но сегодня император спокойно и лично спросил её:
— Где хочешь жить?
Хоть и внешне он выглядел безразличным, тон был явно вопросительным. Су Юй слегка прикусила губу и мягко улыбнулась:
— Я была в усадьбе Усюнь только один раз — когда только попала в резиденцию наследного принца. Ничего там не помню. Пусть господин Сюй сам всё устроит.
До объявления указа о переезде в усадьбу Усюнь расследование подмены лекарства завершилось. Дело получило широкую огласку, и все наложницы собрались во дворце Чанцюй. Су Юй тоже пришлось туда явиться.
Войдя в павильон Цзяофан, она увидела избитого до крови евнуха из Управления надзора за гаремом и невольно вздрогнула. Собравшись с духом, она спокойно вошла, поклонилась гунфэй Цзяйюй и коротко сказала:
— Госпожа.
Затем села на своё место.
Е Цзинцюй тоже уже прибыла и молча сидела в стороне, не обращая внимания на окружающих. В зале воцарилась тишина. Гунфэй Цзяйюй холодно взглянула на Су Юй и, притворно заботливо, спросила:
— Как твоя рана, чунъи?
— Почти зажила, — скромно улыбнулась Су Юй. — Благодаря заботе Его Величества, болезнь не осталась.
— Коль скоро ты здорова, — с усмешкой сказала гунфэй Цзяйюй, — тогда я могу попросить тебя об одной просьбе, хотя и непростой.
Непростой просьбе? Су Юй слегка удивилась и повернулась к ней:
— О чём речь, госпожа?
http://bllate.org/book/11693/1042418
Готово:
