Лицо Су Юй действительно мгновенно похолодело. Всего на миг задумавшись, она дала ему ответ:
— Да. Если бы за мной пришли люди госпожи Чжаньюэ, я бы ни за что не пошла.
Следующая фраза, однако, превзошла все его ожидания. Она подняла глаза, и в них открыто сверкала ледяная неприязнь:
— Я не стану принимать её подачек.
Он резко втянул воздух.
Он помнил… В прошлой жизни всё было точно так же. Су Юй, скорее всего, всё ещё боялась его — при встрече всегда была осторожна и почтительна. Только когда речь заходила о госпоже Чжаньюэ, страх исчезал без следа, и она становилась такой, будто даже если он тут же прикажет казнить её, она всё равно не сдастся.
Хорошо, что он тогда не приказал казнить её. Иначе… он, вероятно, так и не узнал бы всего того, что знал теперь, и не смог бы загладить свою вину.
Видя, что он молчит, Су Юй уже почти не выдерживала нарастающего страха в груди — каждый раз всё повторялось одно и то же: сорвётся с языка дерзость, а потом мучайся раскаянием. Но в следующий раз всё равно не удержится. Ведь сейчас у неё… кроме собственного достоинства, больше ничего и не осталось.
— Ты… — уголки губ императора нервно дрогнули, а в глазах мелькнула тень, какой Су Юй прежде никогда не видела. Он протянул руку и снова помог ей подняться. — Не стой на коленях. Раньше не знал, что это посланец от меня самого, а теперь знаю.
В голосе прозвучала усталость и досада. Сделав паузу, он повернулся к придворным:
— Позовите придворного лекаря во дворец Чэншу.
Придворного лекаря?!
Глаза Су Юй расширились от изумления. Придворные лекари лечили только императора и императрицу; без особого указа они не имели права осматривать других наложниц — даже самых любимых. Даже сама госпожа Чжаньюэ, владевшая печатью императрицы, не могла вызвать их к себе.
А её… Ей обычно даже обычный лекарь не удостаивал внимания, а сегодня вдруг прислали самого придворного?
Изумление сменилось ледяным недоверием. Она спокойно взглянула на правителя и задалась вопросом, какие новые игры он затевает.
Император не отпускал её руки, но под её взглядом замялся, подбирая слова, и наконец хрипло пояснил:
— Гуйбинь… не думай лишнего…
— Я ничего не говорила, — тихо ответила Су Юй, опустив ресницы. Любой понял бы, что недосказанное звучит как: «Почему же Ваше Величество так волнуется?»
Император неловко кашлянул и огляделся вокруг:
— Присядь пока…
Она позволила ему вести себя, но, увидев, куда он направляется, резко остановилась. Перед ней стояла ху-цзян — скамья, высотой до колен. Он хочет, чтобы она села по-варварски? Внутри она горько усмехнулась, слегка вырвала руку и, сделав полшага назад, подняла брови:
— Ваше Величество, сидеть по-варварски неприлично.
— Но твои ноги… — в глазах императора читалась крайняя досада.
Су Юй молчала. Она не верила, что император заботится о её раненой ноге и поэтому предлагает ей не садиться по-традиционному. Гораздо легче было представить, что он намеренно пытается найти повод для упрёка — хотя, конечно, он не такой бесчестный человек, но устроить ловушку всё же проще, чем проявить к ней доброту.
Император приподнял бровь:
— Просто сядь, хорошо?
Су Юй слегка кивнула:
— Ваше Величество, рана на ноге не так уж серьёзна.
— Ты стояла на коленях два часа! — воскликнул он с тревогой.
Су Юй спокойно подняла глаза:
— Я знаю.
Просто непробиваемая.
К счастью, в этот момент прибыл придворный лекарь и разрядил обстановку. Император махнул рукой:
— Отведите гуйбинь в спальню.
Су Юй невозмутимо поклонилась:
— Служанка удаляется.
.
Лекарь, получивший приказ императора, не посмел медлить. Он долго и тщательно осмотрел рану, выписал лекарства и подробно объяснил все предписания. Су Юй внимательно запоминала каждое слово — она искренне хотела быстрее залечить ногу. Одно лишь воспоминание о том, как во сне в дождливые дни мучила боль в ноге, заставляло её дрожать.
Что до самих лекарств… она остановила служанку, которая собиралась нанести мазь, и спокойно сказала:
— Не торопитесь. Сначала я должна поблагодарить Его Величество.
В главном зале Хэлань Цзыхэн уже ждал её. Увидев, как она выходит из спальни, он сразу подошёл навстречу, будто случайно, но незаметно поддержал её за локоть и спросил с лёгкой улыбкой:
— Ну как?
Не дав ей возможности поклониться.
Су Юй слегка сжала губы:
— Ничего серьёзного…
— … — император на миг замер. — И всё?
Он специально не оставил лекаря, чтобы лично расспросить её. А она всего лишь бросила: «Ничего серьёзного», — тем самым, как и он сам, не дав возможности продолжить разговор.
Но ведь это же придворный лекарь! Диагноз никак не мог свестись к безразличному «ничего серьёзного».
— Лекарь выписал лекарства… — тихо сказала Су Юй. — Я буду осторожна.
— А… — Хэлань Цзыхэн постепенно осознал, что совершенно не умеет разговаривать с ней. Её поведение кардинально отличалось от всех прочих наложниц — конечно, всё это было его собственной виной. Он сам создал эту ситуацию и теперь заслуженно молчал, не зная, что сказать. В прошлой жизни, хоть они и не встречались так, как сегодня, отношение Су Юй к нему было примерно таким же. Тогда он испытывал к этому лишь глубокое раздражение, никогда не чувствовал растерянности и уж точно не пытался что-то исправить.
Сам виноват, что не можешь вымолвить ни слова!
Помолчав довольно долго, первой заговорила Су Юй:
— Благодарю Ваше Величество. Если больше нет распоряжений… служанка удаляется.
— Подожди, — тут же остановил он её, чувствуя, что должен хоть что-то объяснить. Подумав, он медленно произнёс: — Сегодня я… не хотел, чтобы ты кланялась госпоже Чжаньюэ.
Су Юй удивилась, но давно привыкла не расспрашивать его подробно. Спокойно улыбнувшись, она ответила:
— Служанка и не кланялась.
Госпожа Чжаньюэ — человек, которого он сам посадил на это место. Если бы он внезапно изменил своё отношение к ней после перерождения, это показалось бы слишком странным. Ему очень хотелось прямо всё объяснить, но нельзя. Сейчас она, вероятно, испытывает к нему ненависть, страх или недоверие. Скажет он ей что-нибудь подобное — она решит, что он сошёл с ума.
Он помолчал и добавил:
— Я просто хотел сохранить лицо госпоже Чжаньюэ.
Су Юй опустила глаза, пряча насмешливую улыбку:
— Ваше Величество всегда щедро дарит лицо госпоже.
Но никогда не даровал его ей.
Император почувствовал, что сегодня окончательно попался в ловушку: каждое его слово, пусть и с добрыми намерениями, лишь кололо её больное место.
Он хотел объясниться дальше, но в итоге лишь открыл рот и ничего не сказал. Больше он не осмеливался легко говорить с ней — пропасть между ними была слишком глубока. Всё, что он скажет, она воспримет как ошибку, так же как раньше всё, что она делала, казалось ему неправильным.
.
Су Юй наконец покинула дворец Чэншу и, выйдя за ворота, глубоко вздохнула с облегчением, будто её только что помиловали. Чжэчжи подошла и поддержала её, неуверенно спросив:
— Госпожа… с Вами всё в порядке?
— Всё хорошо, — ответила она, бросив взгляд на придворных императора и мягко покачав головой.
Вернувшись во дворец Цзи Янь, она рассказала Чжэчжи обо всём, что произошло. Та слушала, раскрыв рот от изумления — за последние годы это было самое невероятное событие. Наконец она растерянно спросила:
— Ваше Величество… что он вообще имел в виду?
— Откуда мне знать, что он имел в виду? — закатила глаза Су Юй. — Во всяком случае, ничего хорошего. Наверное, отец опять наделал дел в Совете. Мне лень даже спрашивать. Если он думает, что я могу уговорить отца — ошибается. Лучше бы вообще не начинал, а то, когда ничего не выйдет, опять свалит всё на меня.
Она откинулась на ложе и закрыла глаза. Что сейчас может сделать семья Су в Совете? Почти всех, кто занимал важные посты, он уже убрал. Если теперь отец снова что-то предпримет, их, скорее всего, уничтожат окончательно… Она тяжело вздохнула, вспоминая каждое слово императора, и не смогла сдержать презрительной усмешки.
«Хочу сохранить лицо госпоже Чжаньюэ». Конечно, ведь семья Е неуклонно следует его воле — естественно, он должен даровать им лицо. В отличие от неё: её род и он находятся в противостоянии, и она уже проиграла. Перед ним она теперь лишь та, кому суждено нести вину за свою семью. Какое уж тут лицо?
.
В полночь, закончив дела, Хэлань Цзыхэн вернулся в свои покои. Его взгляд упал на фарфоровую бутылочку на тумбочке у кровати. Нахмурившись, он взял её в руки и тут же вспыхнул от гнева. Вызвав служанку, он холодно спросил:
— Лекарство для гуйбинь Су? Почему ей его не дали?
Служанка на миг замерла, увидела бутылочку в руках императора и тут же упала на колени, заикаясь:
— Простите, Ваше Величество! Сегодня… служанка хотела нанести мазь гуйбинь, но та сказала, что сначала пойдёт благодарить Вас… и ушла… Лекарство осталось здесь.
Хорошо хоть, что осталось здесь. Иначе он бы и не узнал об этом. Подумав, он с трудом выдавил:
— Пойдём во дворец Цзи Янь.
…Дворец Цзи Янь? Все придворные в зале изумились. С самого дня коронации император ни разу не ступал туда. Там никто не жил вместе с гуйбинь — только одна Су Юй занимала весь дворец, имея лишь титул главной наложницы крыла.
.
Целая процессия направилась ко дворцу Цзи Янь. У ворот император сошёл с паланкина и сразу остановил Сюй Юя, который уже собирался громко объявить о прибытии государя. Тот мгновенно замолк и последовал за ним в тишине.
Весь дворец Цзи Янь был необычайно тих — тише, чем любое другое место во дворце. По пути к покою Чжэньсинь он даже не встретил ни одного слуги, пока наконец у входа во двор не вышла одна служанка. Увидев императора, она на миг замерла, а затем поспешно упала на колени:
— Да здравствует Ваше Величество!
Это была Чжэчжи.
Он остановился и посмотрел на неё сверху вниз:
— Встань.
Но Чжэчжи не поднималась. Она дрожала, стоя на коленях прямо посреди входа, явно преграждая дорогу.
Он бросил на неё холодный взгляд:
— Понял. Я просто загляну.
Любой бы понял, что он велит ей уйти с дороги. Чжэчжи тоже поняла, что притворяться глухой больше нельзя. Сжав губы, она поклонилась до земли:
— Простите, Ваше Величество. Гуйбинь давно не видела Вас… Если сегодня она чем-то провинится, прошу, не взыщите с неё.
Она прекрасно знала, что эти слова — прямой путь к смерти. Каждый раз, когда император сердился на Су Юй, Чжэчжи страдала первой — часто её наказывали даже строже, чем саму наложницу. Причина проста: Су Юй всё же гуйбинь и внучка старого генерала Хуо, так что император, как бы ни относился к её семье, вынужден был считаться с авторитетом генерала. А вот Чжэчжи — всего лишь служанка, идеальная жертва для перекладывания вины.
— Чжэчжи, — голос императора стал ледяным. Она вздрогнула всем телом и услышала, как он, сделав паузу, равнодушно добавил: — Уйди. Сегодня я клянусь — ни волоса с её головы не упадёт.
— Ваше Величество… — попыталась возразить она, но император сегодня оказался необычайно терпелив. Однако другие слуги уже не могли позволить ей дальше загораживать путь. Два евнуха подхватили её под руки и отвели в сторону. Император мрачно вошёл в покои.
Внутри было пусто, других слуг не было видно. Он направился прямо в спальню — Су Юй действительно спала.
Он подошёл и сел рядом с её ложем, всматриваясь в её спящее лицо. На самом деле Су Юй была красива — черты лица тонкие и изящные, а в изгибе бровей сквозила особая экзотическая притягательность, унаследованная от иноземной крови. Она была внучкой генерала Хуо, а его супруга Доки была принцессой Цзиньцин.
http://bllate.org/book/11693/1042371
Готово:
