— Хотя шесть костей лежат одна на другой и сверху видна лишь одна точка, всё равно это шесть очков. Ведь у каждой из них вверху по одной точке. Пусть ты их и не видишь — разве от этого нижние кости теряют свои очки?
— Ах ты, хитрюга! — рассмеялся Сяо Му вместо того, чтобы рассердиться. — Думаю, если бы я сказал «шесть», ты тут же возразила бы: «Как так? Я чётко вижу одну точку! Откуда тебе знать, что выпало шесть?»
* * *
— Хи-хи, вы всё заметили! Так что, дедушка Сяо, сдаётесь или нет?
— Сдаюсь, сдаюсь! Ты уж слишком проницательна — старикану за тобой не угнаться.
Наконец победа! Пусть и не совсем честная, но всё же победа. Чжуан Яцин только сейчас заметила, что Сяо Ифань и Гу Чэ уже стоят позади неё. Она вздрогнула:
— Вы давно здесь?
— С тех пор как вы начали играть, — ответил Сяо Ифань.
— Ой… Ни звука — как призраки!
— Это ты просто слишком увлеклась. Ваша игра была поистине великолепна, — восхитился Сяо Ифань. Раньше он часто играл с дедом, но так и не смог одолеть его, пока тот окончательно не лишился возможности двигать руками. До встречи с Чжуан Яцин это оставалось его главным сожалением.
— Замечательно, — сказал Гу Чэ всего два слова, но в его глазах ясно читалось восхищение. Ранее он не очень верил новостным репортажам о Чжуан Яцин — ведь СМИ нынче любят преувеличивать. Например, девочку, подвергшуюся грабежу, один напишет как жертву изнасилования, другой добавит, что она забеременела, а третий вообще сочинит историю о том, как ребёнок был насильственно прерван. Подобных примеров, когда журналисты искажают реальность до неузнаваемости, он видел множество. Но теперь ему стало ясно: средства массовой информации даже недостаточно расхвалили её.
Раньше он относился к азартным играм с презрением, однако сегодня, наблюдая за невероятным мастерством Чжуан Яцин и старейшины Сяо, сам ощутил глубокое потрясение.
Чжуан Яцин наконец включила телефон. Пропущенные вызовы: от старшего брата по школе, от второго брата и от Цяньцянь — но ни одного от младшего брата.
Прошло уже столько времени, а в эти дни младший брат постоянно уходил рано утром и возвращался поздно вечером, не говоря, куда направляется. У Чжуан Яцин возникло острое чувство беспомощности. Старший брат, с которым она выросла с детства, вдруг стал таким чужим и отстранённым. Было бы странно утверждать, что ей не больно.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Сяо Ифань, заметив её рассеянность.
Чжуан Яцин осознала, что потеряла контроль над собой — как она могла так отвлечься прямо здесь?
— Ничего. Уже поздно, я пойду домой.
— Не хочешь остаться на ужин?
— Нет, спасибо.
— Ладно… Чэ, — начал было Сяо Ифань, собираясь попросить друга проводить Яцин, но вдруг передумал. — Ничего. Прощай, Яцин. Чэ, останься-ка на ужин.
Сяо Му про себя усмехнулся: «Наконец-то парень проснулся! Но вот только сумеет ли он удержать эту девчонку?»
— Нет, я тоже ухожу. Подумай хорошенько над тем, что мы обсуждали, — ответил Гу Чэ и вышел вместе с Чжуан Яцин.
— Хотя, возможно, мне не следовало спрашивать, но всё же любопытно: какие у вас с Сяо Ифанем отношения? И о чём вы там говорили? — спросила Чжуан Яцин в лифте. Любопытство, как говорится, до добра не доводит.
Гу Чэ не ожидал столь прямого вопроса и слегка опешил, но быстро собрался:
— Раньше мы были командиром и подчинённым. Я пришёл попросить его о помощи. О какой именно — не скажу, это государственная тайна.
— Государственная тайна?! И для этого понадобился Сяо Ифань, игрок? Неужели в стране больше некому доверить такое дело?
В глазах Чжуан Яцин Сяо Ифань был всего лишь красивым, немного умелым в азартных играх, богатым и, пожалуй, заботливым сыном — и ничего более выдающегося. По крайней мере, так она его воспринимала.
«Ах, будь на его месте любой другой мужчина с такими достоинствами, многие девушки уже мечтали бы о нём. Но не она. Может, потому что вокруг столько хороших мужчин?»
«Вот именно! Хороших мужчин нужно воспитывать!»
— Сяо Ифань — именно тот человек, которого ищет государство, — сказал Гу Чэ. — Правда, сам он этим не интересуется. Иначе его положение в армии было бы не ниже моего.
Чжуан Яцин не усомнилась — люди ведь не всегда соответствуют внешности, да и Сяо Ифань выглядел слишком эффектно для простого игрока.
— Сегодня я не на машине. Не возражаешь, если подвезёшь меня? — спросила она.
«Чжуан Яцин, неужели ты намекаешь на ухаживания?» (Яцин: «Фу! Да это же ты так написала! У меня ведь есть машина!» Автор: «Хватит болтать! Сказала — нет машины, значит, нет. Иначе как вам сблизиться?»)
— Без проблем.
Сев в «Хаммер», Чжуан Яцин сразу почувствовала разницу. Не потому, что он комфортнее её «Мазерати» — просто атмосфера совершенно иная. В «Мазерати» царило ощущение моды и блеска, а в «Хаммере», хоть он и не выделялся внешне, чувствовалась строгость и основательность. Совершенно ясно — машина военного.
— Ты, кажется, взволнована, — заметил Гу Чэ.
— Да, немного. Раньше мне всё казалось, будто я езжу на женщине, а теперь наконец пересела на настоящего мужчину. Отсюда и волнение, — подшутила Чжуан Яцин.
Гу Чэ явно смутился от столь дерзкого сравнения и предпочёл промолчать. Кто знает, что ещё она скажет, если продолжить разговор!
Чжуан Яцин сначала заехала в ювелирный магазин «Цяньъя», чтобы забрать Мо Цяньцянь, и только потом они вместе отправились в особняк. У ворот она случайно столкнулась с По Чэнем.
Увидев его, Чжуан Яцин не окликнула, как раньше, «младший брат», а сделала вид, что не замечает. Она даже не заметила мелькнувшей в глазах По Чэня боли — ведь не удостоила его и взглядом. Если бы она задержала взгляд хотя бы на миг, то увидела бы. Но, судя по всему, Гу Чэ, обладавший исключительной наблюдательностью, заметил.
— Я пошла. До свидания.
— Да, до свидания.
Гу Чэ обычно не вмешивался в чужие дела, поэтому ничего не сказал. Тот мужчина, вероятно, её парень — вполне естественно выглядело его выражение лица, увидев, как её привёз другой мужчина. К тому же, похоже, Сяо Ифань тоже неравнодушен к Яцин. Кем бы она ни стала в итоге — чьей-то женой, он никогда не станет отбирать девушку у друга, особенно у брата по духу. Пусть даже Чжуан Яцин и вправду исключительна.
Похоже, придётся всерьёз переживать за своего друга. А самому — держаться подальше. Единственный способ не оказаться втянутым — сохранять дистанцию.
* * *
Яцин: «Вот видишь, всё из-за тебя! Теперь он будет держаться от меня на расстоянии!»
Автор: «Это называется тактика отступления! Любовь должна расти через испытания!»
Яцин: «Испытания? Да пошло оно! Ладно, выбор-то у меня большой: старший брат, второй брат, младший брат, Сяо Ифань, Мо Сэнь — все прекрасные мужчины. Посмотрим, кого выбрать…»
Автор: «Нет! Главный герой — Гу Чэ!»
Яцин: «Ладно, постараюсь. Он, в общем-то, неплох. Мне даже интереснее с теми, кто представляет вызов!»
* * *
— Кто был тот мужчина? — спросила Чжуан Яцин, удобно устроившись на диване перед телевизором. Опять шло шоу знакомств. Мо Цяньцянь давно ушла наверх рисовать эскизы. Документы для поступления Сяо Юэ в школу уже оформили — хоть и с помощью мэра, но по официальной процедуре, поэтому заняло время. Зато теперь всё готово, и завтра девочка пойдёт на занятия. Чтобы не устать, она рано поужинала и легла спать.
По Чэнь принёс стакан молока и некоторое время молча стоял перед Чжуан Яцин. Та, не обращая внимания, просто пересела на другое место — он загораживал экран.
Игнорируемый По Чэнь наконец не выдержал:
— Кто был тот мужчина?
Чжуан Яцин даже не моргнула:
— Разве у меня нет права на личное пространство?
Когда-то она сама задавала По Чэню этот вопрос, куда он пропадает каждый день, и он ответил именно так. Теперь она просто вернула ему его же слова.
По Чэнь понял, что сам же и поставил себя в такое положение, и на мгновение онемел. Но молчать было ещё мучительнее, чем выслушать такой ответ. Теперь он наконец осознал, что чувствовала тогда Яцин.
— Яцин, не надо так… — голос По Чэня дрогнул, будто он вот-вот заплачет. Для него Яцин — смысл всей жизни, ради неё он живёт и ради неё готов умереть. Если она будет продолжать так с ним обращаться, зачем ему вообще оставаться в этом мире?
— Не надо как? У тебя сегодня нашлось время следить за мной?
— Прости, Яцин.
— Тогда скажи, куда ты каждый день пропадаешь?
Она действительно переживала за него.
По Чэнь смутился. Он не хотел ничего скрывать от Яцин, но обязан был молчать.
— Прости… Я правда не могу тебе сказать.
— Тогда и мне нечего тебе сказать. Младший брат, уже поздно, завтра рано вставать. Иди спать.
С этими словами Чжуан Яцин выключила телевизор и ушла наверх.
Она знала: младший брат никогда не причинит ей вреда и, скорее всего, занимается чем-то важным для неё. Но она не могла просто смириться с тем, что её держат в неведении. Хоть бы знать, чем он занят!
«Не скажешь — я всё равно узнаю!» Теперь, когда «Цяньъя» стабилизировался, у неё полно времени, чтобы разобраться.
Вернулся Ся Цзинтянь.
— Добрый вечер! Все поужинали?
— Да, — ответил По Чэнь.
— Я голоден как волк! До сих пор не ел, — Ся Цзинтянь снял галстук, сбросил пиджак на диван — как раз туда, где только что сидела Чжуан Яцин, — и расстегнул первые три пуговицы серой рубашки.
— На кухне тебе оставили еду. Знали, что ты не поел.
— Вот спасибо, младший брат, — сказал Ся Цзинтянь, вынимая тёплую посуду из кастрюли и жадно принимаясь за еду. — Почему ты так хмуришься, будто съел лимон?
— Яцин, кажется, больше не хочет меня прощать. Если я не расскажу ей правду, — уныло произнёс По Чэнь. — Чёрт возьми, почему именно мне досталась эта роль чёрного кота? Я ведь могу и не удержаться — и сразу всё выложу!
— Подождём ещё немного. Если совсем припечёт — скажем. Всё-таки дело серьёзное. Как только решим вопрос, обязательно расскажем Яцин, чтобы между нами не осталось недомолвок, — задумчиво сказал Ся Цзинтянь. Они хорошо знали характер Яцин: если долго молчать, она сама начнёт копать. Надо ускориться. «Проклятые! Из-за них столько хлопот! Неужели в огромном роду Гу не нашлось никого другого?»
Чжуан Яцин, стоявшая наверху в тени, услышала весь разговор и бесшумно вернулась в свою комнату. «Отлично! Значит, все в курсе, кроме меня? И дело, видимо, очень важное. Хотят рассказать — но не сейчас.»
«Разве я такая хрупкая? Я столько всего пережила! Неужели боитесь, что не справлюсь или стану обузой? Может, я даже помогу найти решение!»
Братья всё ещё считали её наивным ребёнком, хрупкой куклой, которую надо беречь. Но она вовсе не такая беззащитная!
Теперь она точно решила: обязательно выяснит, что скрывают от неё братья.
Впрочем, Чжуан Яцин не из тех, кто не может уснуть из-за тревог. Наоборот — чем больше думает, тем легче засыпает. Ведь тревоги и размышления без действия бесполезны. Надо выспаться, чтобы завтра с ясной головой искать ответы.
http://bllate.org/book/11692/1042282
Готово:
