— Девочка, ты и правда можешь меня вылечить? — с трудом спросил Сяо Му, сдерживая боль. Надежды почти не осталось: сколько врачей ни видел — никто не помог. Неужели эта малышка сумеет то, что не под силу целой армии медиков? Но ведь она ученица Циньфэна… При этой мысли ему даже смешно стало: он встречался с Циньфэном всего раз в жизни, а теперь безоговорочно доверяет ему и даже его ученице.
— Могу, но ты должен пообещать мне одну вещь.
— Говори, — ответил он. Если это избавит его от мучений, он готов на всё.
— Никому не рассказывать, каким способом я тебя вылечила. Даже своему внуку.
Без этого условия она ни за что не согласится. Ведь речь шла о чём-то, выходящем далеко за пределы человеческого понимания.
— Хорошо.
— Процедура будет очень болезненной. Выдержишь?
— Конечно, — голос Сяо Му стал заметно легче: знание, что избавление возможно, придало ему сил, несмотря на усиливающуюся боль.
Чжуан Яцин положила руку себе на голову. Кровавое Лицо послушно выползло и устроилось у неё на ладони. Змейка двигалась быстро — ведь её ждало лакомство, и она была в предвкушении.
Сяо Му смотрел на неё с изумлением и недоверием.
— Молодец, ешь на здоровье, — сказала Чжуан Яцин, подходя ближе. — Те духи явно не насытили тебя как следует.
Злые призраки, привязанные к телу Сяо Му, забеспокоились ещё сильнее.
Руки старика, уже почти лишённые человеческого облика, судорожно вцепились в простыню. Он стиснул зубы, по лицу градом катился холодный пот. Чжуан Яцин быстро оторвала кусок ткани и засунула ему в рот. Она не знала, выдержит ли он боль, но это был самый безопасный вариант.
Сяо Ифань метался перед дверью, не находя себе места. Он понятия не имел, что происходит внутри. Разум требовал взять ключ, ворваться в комнату и узнать, чем занимается Чжуан Яцин. Но сердце шептало: она не причинит вреда деду. Если она велела ждать снаружи — значит, есть на то причина. Оставалось только терпеливо ждать.
Внутри Кровавое Лицо медленно ползло вверх по ноге Сяо Му. Старик и сам удивлялся своей доверчивости: почему он позволил девочке делать с ним всё это?
Разница в силе между змеёй и призраками была колоссальной. Как только Кровавое Лицо приблизилось, злые духи попытались бежать, но змейка не собиралась отпускать свою добычу. Пища, попавшая в пасть, не уходит!
Призраки извивались в отчаянии, но их сопротивление было бесполезно.
Примерно через час все злые духи, привязанные к телу Сяо Му, были полностью поглощены. Само Кровавое Лицо, до этого слегка розоватое и полупрозрачное, на мгновение засияло мягким светом, который вскоре угас. Насытившись обильной порцией злобы и страданий, змейка стала чуть краснее и утратила прежнюю прозрачность.
Чжуан Яцин позвала её обратно. Та извилась своим длинным телом и снова улеглась на голове хозяйки, превратившись в аккуратный бантик. Теперь невозможно было догадаться, что это живая змея.
Сяо Му был вне себя от изумления. Он впервые видел нечто подобное — такого змея, да ещё и с такими способностями! Но главное — боль ушла. Дышать стало легко, тело наполнилось свежестью и лёгкостью.
— Никому не рассказывать, — напомнила Чжуан Яцин.
— Понимаю, — ответил он. Кто бы ему поверил? Люди просто решат, что старик тронулся умом.
Чжуан Яцин открыла дверь. Сяо Ифань наконец смог войти. Он ничего не слышал из комнаты, кроме последней фразы о запрете рассказывать кому-либо. Но голос деда звучал гораздо громче и бодрее — явно, здоровье улучшилось.
— Сейчас тебе уже лучше, но кожа, которая уже начала гнить, не восстановится сразу. Я завтра принесу мазь — не взяла с собой.
— Большое спасибо. Скажи, чего ты хочешь? Всё, что у нас есть, — твоё, — сказал Сяо Му. Он уже смирился с мыслью, что остаток жизни проведёт в муках. Бывали времена, когда он думал о самоубийстве, но тогда Ифань был совсем маленьким — как оставить внука одного? У того и родителей не стало… Потом внук вырос и строго-настрого запретил ему даже думать о подобном.
Единственная радость в его жизни — этот внук.
— Тогда я хочу половину акций «Рая на земле».
Деньги брать не грех, особенно если они справедливо вознаграждают за спасённую жизнь. Если же семья Сяо сочтёт, что жизнь патриарха стоит меньше — это их выбор.
— Хорошо. Хочешь — забирай весь «Рай на земле», — глаза Сяо Ифаня наполнились слезами от счастья.
— Мужчине не пристало плакать, — улыбнулся Сяо Му.
— Просто очень рад за тебя, дедушка. Спасибо тебе, Легкая, — добавил он, обращаясь к Чжуан Яцин. Спасибо, что спасла моего единственного родного человека.
— Не за что. Я получаю плату, так что это честный обмен. А теперь дедушка Сяо устал — пусть отдохнёт. Завтра принесу лекарство.
Чжуан Яцин вышла из комнаты, и Сяо Ифань последовал за ней. Он, конечно, горел любопытством — как именно она вылечила деда? Но знал: она не скажет. Если даже деду нельзя рассказывать, тем более ему. Наверное, это какой-то секретный метод исцеления. Главное — дед здоров.
Для Сяо Ифаня дед был единственным близким человеком на свете. Родители погибли в автокатастрофе, когда он был совсем ребёнком, и с тех пор они жили вдвоём.
— Уже поздно, пора домой, — сказала Чжуан Яцин, доставая свой старенький «Нокиа».
Сяо Ифань невольно усмехнулся. Неужели она действительно пользуется этим допотопным аппаратом? По её одежде видно, что таких телефонов можно купить сотню.
* * *
Чёрт, телефон разрядился! Неудивительно, что никто не звонил. Наверняка старшие братья сейчас переворачивают город в поисках.
— Давай поужинаем вместе.
— В другой раз. Дома, наверное, уже волнуются.
— Хорошо. Тогда я отвезу тебя?
— Нет, я сама приехала на машине.
— Ни единого шанса проявить себя джентльменом… Ладно, в следующий раз приглашу. Хотя бы проводить тебя до машины можно?
Сяо Ифань сделал вид, будто у него разбито сердце.
— Ладно, хорошо, — рассмеялась Чжуан Яцин. Боюсь, если откажу ещё раз, ты сейчас расплачешься.
— А где сейчас твой мастер? Дедушка долго его искал.
— Ушёл в отшельничество. В горах Школы «Линтянь» — там довольно уединённо.
Сяо Ифань почесал нос — больше не знал, что сказать.
— Во сколько завтра придёшь?
— Не знаю. Посмотрим, во сколько проснусь. Я люблю поспать подольше. В Школе «Линтянь» все уже встают на тренировку, а я всё ещё в постели. — Воспоминания о тех днях вызвали у неё тёплую улыбку. Как же она скучает по ним!
— До свидания, — помахала она рукой и села в свой Мазерати, оставляя за собой клубы пыли.
Сяо Ифань стоял у входа в «Рай на земле» и смотрел ей вслед.
— Я буду ждать тебя, — прошептал он, и в этих словах прозвучала неожиданная нежность.
За этот день Чжуан Яцин, сама того не ведая, стала знаменитостью в городе А. Её имя и образ уже разлетелись по всему городу после инцидента с Сяо Ифанем. Новости даже вынесли её фото на главную страницу — на том же месте, где пару дней назад сообщали о смерти мэра.
Когда она вернулась в виллу, там никого не было. Первым делом она поставила телефон на зарядку и включила его. Из старенького «Нокиа» тут же посыпались сигналы: 38 пропущенных звонков — 18 от По Чэня, по 10 от старшего и второго старшего брата. И множество сообщений — все от старших братьев.
Она даже не стала читать их содержимое — тут же набрала номер. Звонок ответил Ся Цзинтянь.
— Второй старший брат, вы где? Я уже дома.
— Слава небесам, ты наконец ответила! — воскликнул он с облегчением.
— Телефон сел. Вы все вместе?
— Нет, искали тебя поодиночке. Сейчас всех соберу — все с ума сходили, не могли до тебя дозвониться.
Чжуан Яцин приняла душ и села ждать старших братьев за компьютером. Только она открыла браузер, как на экране всплыло окно с новостью. На главной фотографии — она сама.
«Ну и что за люди! — подумала она с досадой. — Я же не знаменитость, не чиновник и не бизнес-магнат. Зачем меня на первую полосу?»
Раздел новостей был того же размера, что и статья о смерти мэра. Говорят, новый мэр уже прибыл — молодой человек из влиятельной семьи.
Тем временем старшие братья начали возвращаться. Первым пришёл По Чэнь. Он был весь в пыли и усталости, но, увидев Чжуан Яцин, сразу обнял её, прижав голову к её плечу.
Она мягко улыбнулась и погладила его по спине.
— Я так долго тебя искал… — голос По Чэня дрожал. Они всегда были вместе, и он никогда раньше не терял её из виду. Сегодня он по-настоящему испугался. Он собирался уехать в Яньцзин, чтобы проложить путь для неё, стать надёжной опорой… Но едва сел в поезд, как получил звонок от второго старшего брата: Яцин ещё не вернулась. Он подумал, что она просто задержалась. Через час второй старший брат снова позвонил — телефон выключен. Когда По Чэнь услышал ледяной голос автоответчика, он не выдержал. Поезд ещё не дошёл до станции, но он выпрыгнул прямо из окна и помчался обратно. Возможно, это был лишь повод вернуться… Он просто не мог быть вдали от неё ни минуты. Держать её в объятиях, чувствовать её тепло и запах — это счастье.
— Прости. Впредь такого не повторится, — пообещала она, заметив в углу новости фотографию мужчины, прыгающего с движущегося поезда. Это был По Чэнь — она узнала его сразу.
Они молча обнимались. Такая трогательная картина длилась недолго.
— По Чэнь, ты как всегда быстр, — раздался голос Ся Цзинтяня, вошедшего в комнату.
— Быстрее некоторых, — парировал По Чэнь.
— Все проголодались. Кто сегодня готовит? — Ся Цзинтянь снял рубашку и начал ходить по комнате голым, совершенно не стесняясь.
— Второй старший брат, ты хочешь, чтобы я полюбовалась твоим животиком? — фыркнула Чжуан Яцин. — Уж поверь, я и в детстве видела вас без штанов.
http://bllate.org/book/11692/1042264
Готово:
