Цзи Сяохуэй нахмурился и отодвинулся в сторону. Эта девушка вызывала у него неприязнь — при одном её виде становилось некомфортно.
— Цзи Сяохуэй, ты плохо сдал экзамены? — Ли Юэ совершенно не замечала намёков или, возможно, видела раздражение Цзи Сяохуэя, но просто игнорировала его, упрямо цепляясь за то, что считала доброжелательным.
Цзи Сяохуэю было лень отвечать. Он сделал вид, будто не услышал вопроса Ли Юэ, и направился к Ли Ляну:
— Ты ещё не заполнил заявление? Разве ты не собирался поступать в Пекинский авиационно-космический университет?
— Не знаю, какую специальность выбрать. Только что учитель сказал, что эта профессия плохо востребована на рынке труда.
Ли Лян, ещё не вступивший во взрослую жизнь, не мог заглянуть за горизонт университета, но отлично понимал: в его семье нет никаких связей, и после выпуска ему придётся рассчитывать только на себя. Если ошибиться со специальностью, потом будет очень трудно.
— Может, пойдёшь в медики? Или в ветеринары! — предложил Цзи Сяохуэй. — Домашние животные сейчас дороже людей. Даже если не будешь лечить домашних любимцев, всегда можно работать в животноводческих хозяйствах. Подумай сам: люди всегда болеют, а врачи никогда не останутся без работы. К тому же больницы — не благотворительные организации, а коммерческие структуры. Тебе не придётся переживать, что тебе не смогут выплатить зарплату.
— Э-э… — Ли Лян скривился, но слова Цзи Сяохуэя звучали разумно. Медицинское образование — неплохой выбор.
— Тогда подам документы в этот университет. Там восемь лет обучения. Надеюсь, моих баллов хватит. Вторым выбором укажу Пекинский авиационно-космический, а третьим — ветеринарию?
— Ха! — Цзи Сяохуэй фыркнул. — Делай, как знаешь.
На самом деле он просто шутил.
Ли Лян всё же не выбрал ветеринарию третьим желанием — вместо этого он подал заявление в военно-медицинскую академию. Закончив оформление и сдав анкету, он лёгким ударом кулака по плечу похлопал Цзи Сяохуэя, и они, обнявшись за плечи, двинулись к выходу.
Они ещё не дошли до двери, как кто-то окликнул Ли Ляна. Тот обернулся в сторону голоса.
— Что случилось?
— Ли Лян, мы все скоро расстанемся, давайте сделаем общее фото на память. Классный руководитель сказал, что через минуту собираемся на стадионе, — произнесла Ван Вэнь деловым тоном, хотя внутри лихорадочно соображала, как бы выведать, в какой университет подал документы Ли Лян. Если она не поступит, то сможет выбрать тот же город и, может быть, у них будет шанс вместе возвращаться домой или встречаться на встречах земляков. Она слышала, что Ли Лян точно не будет поступать в местный вуз.
— Цзи Сяохуэй, а ты куда подался? — спросила она. Если удастся узнать, куда поступил Цзи Сяохуэй, то даже если Ли Лян окажется не в том же университете, скорее всего, они будут в одном городе.
— А? Я вообще не подавал заявление, — улыбнулся Цзи Сяохуэй. Ещё и фотографироваться… Он едва помнил половины одноклассников — стоит ли вообще идти?
Ли Лян похлопал Цзи Сяохуэя по плечу. Раньше он лишь слегка раздражался на Ван Вэнь, но после того ужина, когда мама с тётей Цзи допрашивали его полчаса насчёт этой девушки, его раздражение переросло в настоящую неприязнь.
Выйдя из учебного корпуса, Цзи Сяохуэй позвонил Цзи Минхуэю, чтобы предупредить, что задержится: нужно сделать прощальное фото, а потом уже вернётся домой. Цзи Минхуэй был занят дипломной работой и лишь напомнил ему быть осторожным.
Едва он положил трубку, как тут же зазвонил телефон снова. Цзи Минхуэй слушал, хмурясь всё больше, а затем холодно усмехнулся:
— Что он хочет проверить? Его драгоценный внук убил человека — и теперь винит в этом нашу игру? Вместо того чтобы разобраться в себе, обвиняет компанию… Старик из семьи Лян слишком наивен.
Положив трубку, Цзи Минхуэй отложил работу над диссертацией, схватил ключи и отправился в дом Цзи Сяохуэя. Там он включил компьютер и вошёл в игру. Хотя игра была разработана их собственной компанией, Цзи Минхуэй почти не играл в неё и даже не завёл своего аккаунта. Теперь же он с интересом наблюдал за игровым миром: на глобальном чате в основном велись торги, ругались редко; в гильдии кто-то зазывал всех в подземелья.
Подземелий в «Сне о Западном Путешествии» было множество. Кроме получения снаряжения, в них иногда выпадали предметы из реального магазина. Игроки с энтузиазмом штурмовали подземелья, куда охотнее, чем устраивали драки. Хотя находились и любители хаоса — те целыми днями убивали новичков или устраивали засады. Однако если жертва подавала жалобу, модераторы проверяли и блокировали таких игроков на 48 часов. При повторных нарушениях — на неделю и более. Даже без жалоб, если игрок убивал более десяти человек и становился «красным», система автоматически засчитывала время пребывания в этом статусе. Чтобы снять красный статус, можно было либо купить специальный предмет (стоил недёшево — 50 юаней за штуку), либо «отмывать» его в режиме бездействия. Но в это время велик риск быть убитым. При этом шанс потери снаряжения у «красного» игрока при смерти составлял сто процентов, тогда как у обычного — всего один процент.
Можно сказать, что «Сон о Западном Путешествии» — здоровая игра. Игроки бережно относились к своим аккаунтам. В ней почти не было насилия: основное занятие — выполнение заданий, прохождение подземелий, строительство домов, свадьбы, рождение детей, защита кланов… Все были так заняты, что драки происходили редко. В старом сервере, где играл Цзи Сяохуэй, «красных» игроков почти не встречалось. Поэтому мысль, что кто-то убил другого из-за игры, казалась Цзи Минхуэю абсурдной.
Когда Цзи Сяохуэй вернулся домой, он увидел Цзи Минхуэя… играющего в компьютер.
— С чего это ты вдруг решил поиграть?
— Хотел убедиться, насколько «Сон о Западном Путешествии» действительно жесток, — ответил Цзи Минхуэй, глядя на вспотевшего Цзи Сяохуэя. — Иди прими душ. Я закажу еду — на обед будем есть холодную лапшу.
— А… что-то случилось? — Цзи Сяохуэй почувствовал неладное. Где тут жестокость? В игре же есть арена в Хуагуошане — там можно драться без последствий. Два клана могут решить конфликт в специальном подземелье. Каждую неделю проходят городские сражения, раз в месяц — турниры PvP. В его сервере, старом, «красных» игроков и вовсе не найти.
— Ничего особенного, — уклончиво ответил Цзи Минхуэй, не желая тревожить Цзи Сяохуэя. Тот явно не питал симпатии к Цзи Юаню и семье Лян, хотя причины этого Цзи Минхуэй не знал. Но он твёрдо стоял на стороне Цзи Сяохуэя.
Цзи Сяохуэй наблюдал, как Цзи Минхуэй набирает номер, заказывает холодную лапшу, и тогда вошёл в ванную. После душа он вышел, вытирая волосы. Цзи Минхуэй уже разложил еду: большую миску с лапшой, маленькую тарелку с корейской капустой кимчи и нарезанные огурцы.
— Так в чём всё-таки дело? — спросил Цзи Сяохуэй, усаживаясь за стол. — Неужели из-за игры произошло что-то кровавое?
Он говорил с лёгкой иронией, вспоминая новости о вреде онлайн-игр, но не верил, что их проект может стать причиной подобного.
Цзи Минхуэй удивлённо посмотрел на него:
— Один игрок по неизвестной причине убил другого.
Цзи Сяохуэй резко втянул воздух:
— Удастся ли выяснить мотив? Надеюсь, это не навредит репутации компании. Уже обратились в фирму?
— Пин Юань всё уладит, — спокойно ответил Цзи Минхуэй. — Он просил передать: завтра в восемь тридцать не забудь прийти на фотосъёмку. Всё уже организовано, нужно будет ответить всего на несколько простых вопросов.
— А когда ты сам уезжаешь? Когда выдадут паспорт?
Цзи Сяохуэй ел, но сердце его сжалось от тревоги — вдруг Цзи Минхуэй скажет, что улетает первым?
— Сначала я хотел уехать вперед, чтобы всё подготовить, а потом ты бы приехал, как только получишь паспорт…
— Нет! — Цзи Сяохуэй серьёзно нахмурился и швырнул палочки на стол. — Я сам пойду к Пин Юаню и ускорю выдачу документов.
Цзи Минхуэю захотелось ущипнуть его за щёку — такой он милый, когда волнуется. Не раздумывая, он протянул руку и растрепал Цзи Сяохуэю волосы:
— Выслушай меня до конца.
— Что слушать? Ты же хочешь убедить меня ждать здесь, пока всё не устроишь сам! Ты собираешься бросить меня одного?
Цзи Сяохуэй всё больше убеждался в этом.
Цзи Минхуэй только вздохнул:
— Не выдумывай. Я подал заявку на двухкомнатную квартиру — думал, что ты выберешь другой университет, и оставил одну комнату для твоих визитов. Но теперь, когда мы поступили в одно место, конечно, хочу жить вместе. Как ты думаешь, я спокоен, оставляя тебя одного?
— Тогда что ты имел в виду, говоря, что хотел уехать первым и всё подготовить?
— Это был прежний план — до того, как я узнал твои чувства, — улыбнулся Цзи Минхуэй. — Я был уверен на восемьдесят процентов, что ты поедешь учиться за границу, но не знал, нравлюсь ли я тебе. Поэтому хотел сначала уехать, выбрать тебе жильё…
Цзи Сяохуэй вдруг почувствовал, как в груди разлилось тёплое, незнакомое чувство — такое, какого он никогда раньше не испытывал.
«Деньги и власть решают всё» — эта фраза оказалась истинной. Паспорт Цзи Сяохуэя оформили в рекордно короткие сроки. Когда Цзи Минхуэй завершил все дела, они вместе отправились за океан. Пять лет спустя, вернувшись на родину, они обнаружили, что их давно знакомый город превратился в интернациональный мегаполис.
Пять лет способны изменить человека до неузнаваемости. За это время неуверенный в себе юноша может обрести зрелость и силу духа. Выходя из аэропорта, Цзи Сяохуэй катил багаж и искал в толпе знакомые черты — пока не заметил высокую фигуру. Лишь тогда на уставшем лице появилась улыбка.
— Устал? — Цзи Минхуэй взял тележку с чемоданами и, не выпуская друга из поля зрения, добавил, слегка щипнув его чуть округлившиеся щёчки.
— В самолёте поспал, но всё равно сонный, — зевнул Цзи Сяохуэй, прищурившись от усталости. — Сейчас бы домой и сразу в постель. Квартира уже готова?
Цзи Минхуэй вернулся полгода назад — не потому, что Цзи Сяохуэй не хотел лететь вместе, а потому что выбрал две специальности, из-за чего сильно задержал диплом. Профессор даже уговаривал его остаться в аспирантуре, но Цзи Сяохуэй, не раздумывая, купил билет и улетел домой. В Китае он уже устроился преподавателем в университет — правда, на должность иностранного педагога. Почему иностранного? Потому что на втором году жизни за границей они с Цзи Минхуэем получили иностранное гражданство, а на третьем — официально поженились. Теперь у них были «грин-карты». Это не означало, что они разлюбили родину — просто их брак не мог быть признан и защищён законом в Китае.
— Давно всё готово, ждал только тебя. Тётя Ли постоянно спрашивает, как ты, — сказал Цзи Минхуэй, укладывая багаж в багажник. — Перед отлётом не забыл оставить ключи миссис Йозеф?
— Оставил. Миссис Йозеф просила обязательно приезжать к ним каждый год, — пробормотал Цзи Сяохуэй, уже устроившись в машине. Он был измотан и, пристегнувшись, уснул ещё до того, как автомобиль тронулся.
Цзи Минхуэй сел за руль и с нежностью посмотрел на спящего. Цзи Сяохуэй последние дни мучился с дипломом, но ни разу не пропустил ежедневный видеозвонок. Закончив работу, он даже не отдохнул — сразу полетел домой. За эти годы Цзи Минхуэй хорошо узнал: Цзи Сяохуэй — человек с низким уровнем внутренней безопасности. Без него рядом тот, вероятно, плохо спал — иначе не уснул бы так мгновенно и спокойно, едва увидев его. Заведя двигатель, Цзи Минхуэй наклонился и поцеловал Цзи Сяохуэя в лоб:
— Добро пожаловать домой.
Спящий Цзи Сяохуэй слегка улыбнулся — видимо, ему снилось что-то хорошее.
Цзи Минхуэй, следя за дорогой и поглядывая на пассажира, вспомнил первые месяцы за границей. Тогда он был полностью поглощён научным проектом, и весь быт лег на плечи Цзи Сяохуэя. В начале тот плохо владел языком — приходилось объясняться жестами. Но каждый вечер на столе его ждал ужин.
Изначально они сняли квартиру с двумя комнатами. Одну превратили в кабинет, вторую использовали как спальню. Две односпальные кровати поставили рядом, но между ними оставалась чёткая борозда — как символ дистанции. Даже признавшись друг другу в чувствах, они не спешили к интимной близости. Цзи Минхуэй всё ещё считал Цзи Сяохуэя слишком юным и хотел подождать. Да и работа отнимала все силы — возвращался домой и сразу засыпал. Он был последним, кого приняли в исследовательскую группу, и чтобы не отставать, приходилось вкалывать вдвое больше других. В первый день учёбы Цзи Сяохуэй пошёл один — Цзи Минхуэй забыл. Наверняка тогда тот чувствовал себя крайне неуверенно.
Единственным моментом нежности в их дни был вечерний поцелуй на ночь. Только спустя полгода, когда проект вышел на новый уровень и появилось немного свободного времени, Цзи Минхуэй заметил, как Цзи Сяохуэй страшно похудел.
Страх перед незнакомой страной, языковой барьер, перемена системы обучения — Цзи Сяохуэй всё это терпел в одиночку, чтобы не отвлекать его. Тогда Цзи Минхуэй по-настоящему испугался за него.
На красный свет Цзи Минхуэй остановился и потянулся, чтобы погладить Цзи Сяохуэя по щеке. «Наконец-то немного поправился… хотя за последние полгода, кажется, снова похудел».
Когда загорелся зелёный, машина снова влилась в поток автомобилей.
http://bllate.org/book/11687/1041918
Готово:
