— Пф, твой младший братец и правда забавный! Но ведь в начальной школе обычно сажают за одну парту мальчика и девочку. Неужели Минъяо избил девочку?
Цзи Сяохуэй вытащил тетрадь с домашними заданиями. В старших классах заданий наваливали столько, что учителя, казалось, соревновались: кто даст больше. Он искренне восхищался теми одноклассниками, которые успевали выполнить всё — до скольки же им приходится засиживаться за учебой?
— Э-э… — Цзи Минхуэй даже не задумывался, кого именно избил его брат — мальчика или девочку. Теперь, услышав слова Сяохуэя, у него возникло лишь одно желание: войти в комнату и хорошенько потрясти брата, чтобы всё выяснить.
— Подожди до завтрашнего утра, когда Минъяо проснётся, и спроси у него сам, — сказал Цзи Сяохуэй, взглянув на Минхуэя и давая понять, что пора выключать телевизор.
Минхуэй послушно выключил телевизор, почесал нос и уселся рядом с Сяохуэем, наблюдая, как тот делает уроки.
— Хочешь, я помогу тебе написать?
— Нет, уж лучше я вообще не стану писать, чем позволю тебе помочь, — ответил Сяохуэй, даже не поднимая головы. Он всегда придерживался одного правила: делает столько, сколько успевает, но ни за что не будет корпеть над заданиями до поздней ночи, рискуя утром прийти на занятия без сил.
Он писал, пока не стало невмоготу от усталости. Английский и физику он закончил, китайский сделал наполовину, а математику и химию выполнил ещё в кабинете репетитора. Бегло собрав вещи, Сяохуэй посмотрел на Минхуэя — тот уже спал, обняв толстенный английский словарь. Сяохуэй несколько раз окликнул его, но Минхуэй не подавал признаков жизни. Тогда он решил перенести его в спальню, но…
Едва он перекинул руку Минхуэя себе через плечо и обхватил его за талию, как вдруг споткнулся обо что-то. Инстинктивно не желая удариться лицом об пол, Сяохуэй резко повернул корпус, но в этот миг Минхуэй рухнул прямо на него. Сяохуэй попытался отвернуться, но всё произошло слишком быстро — тела не успели среагировать, и их губы соприкоснулись…
После такого шума Минхуэй, если бы и вправду спал, точно проснулся бы. На самом деле он очнулся ещё тогда, когда Сяохуэй звал его, просто решил проверить, что тот предпримет, если не получится разбудить. И вот какой «подарок» он получил…
Их взгляды встретились: один — растерянный и широко раскрытый, другой — ошеломлённый. Первым опомнился Сяохуэй и поспешно оттолкнул Минхуэя. Тот мысленно вздохнул с сожалением: тепло этого мимолётного поцелуя заставило сердце биться быстрее. Жаль, Сяохуэй так быстро отстранился — он даже не успел насладиться моментом.
— Брат, вы там что устроили? — раздался сонный голос Минъяо. Он стоял в дверях, протирая глаза и недоумённо глядя на лежащих на полу старших братьев.
— Ничего особенного. Иди спать, — проворчал Минхуэй, поднимаясь и потирая ушибленную пятую точку. Он уже жалел, что учил Сяохуэя приёмам самообороны.
Минъяо зевнул и вернулся в свою комнату. Сяохуэй лишь бросил: «Спокойной ночи», — и направился в ванную. Минхуэй молча вошёл в спальню и уставился на снова мирно посапывающего брата.
— Да уж, настоящая свинья, — пробормотал он.
После умывания Сяохуэй не стал возвращаться в свою комнату, а поднялся на второй этаж. Щёки его пылали: впервые за две жизни его поцеловали, и теперь первый поцелуй достался Минхуэю. Это его немного расстраивало, но он не собирался долго об этом думать.
Проснувшись утром, Сяохуэй, как обычно, собирался купить завтрак по дороге в школу. Но сегодня в доме были гости, поэтому он встал чуть раньше обычного. Однако, спустившись вниз, обнаружил, что братья Цзи уже ушли. Подумав немного, он запер дверь и отправился пешком в школу.
Проходя мимо лотка с яичными блинчиками, он остановился:
— Два яйца, две палочки юйтяо, без лука и совсем чуть-чуть острого.
— Принято! — отозвалась продавщица и проворно принялась готовить. Пока Сяохуэй ждал, его внимание привлёк человек у соседней тележки, где продавали чайные яйца, кукурузу и соевое молоко. Чем дольше он смотрел на женщину за прилавком, тем сильнее она казалась ему знакомой. Подойдя ближе, он вдруг понял, кто это.
— Молодой человек, что вам нужно? — женщина, только что расставившая товар, поправила волосы и, заметив покупателя, поспешила обслужить его.
— А… соевое молоко, пожалуйста, — быстро ответил Сяохуэй, поспешно расплатился и взял стаканчик, после чего пошёл за своим блинчиком.
Всю дорогу до школы его терзали противоречивые чувства. Он думал, что его мать, сбежавшая много лет назад, живёт в достатке. Но теперь видел другое. Почему она тогда даже не поинтересовалась, как он живёт, а сразу стала требовать деньги у Цзи Юаня?
Сяохуэй не знал, стоит ли ненавидеть эту женщину, которая тоже его бросила. Отец, который ради пересадки почки другому сыну был готов обмануть его, вызывал у него гораздо больше злобы. А вот к матери… он не испытывал такой острой ненависти, но и прощать её не собирался. Они дали ему жизнь, а потом один за другим отказались от него. Зачем? Если знали, что не справятся, зачем вообще рожать? Зачем дарить ему столько боли?
— Сяохуэй! Цзи Сяохуэй! О чём ты задумался? Я уже несколько раз звал тебя! — Ли Лян хлопнул его по плечу и преградил дорогу. — Сегодня почему так рано вышел? Зашёл к тебе домой — а там огромный замок на двери. Раз уж собрался идти раньше, мог бы и сказать!
— Просто рано проснулся, вот и вышел пораньше, — ответил Сяохуэй, только сейчас осознав, что уже стоит у входа в учебный корпус. Он отогнал мрачные мысли: раз она сама сделала вид, что у неё нет сына, зачем ему цепляться за образ матери?
Жизнь Цзи Сяохуэя в старшей школе была простой: пока другие подростки увлекались первой любовью, он усердно учился; пока сверстники осваивали новые интернет-технологии, он ходил на дополнительные занятия. Каждый его день проходил за учебой.
Люди в семье Цзи искренне восхищались им: на месте любого другого ребёнка, оставшегося без родителей и опеки, тот, скорее всего, пошёл бы по кривой дорожке. А Цзи Сяохуэй проявлял удивительную самодисциплину. Его даже стали приводить в пример соседям и знакомым как образец для подражания.
В это самое время мать Цзи в очередной раз использовала его имя, чтобы наставить на путь истинный младшего сына:
— Посуди сам: тебе всего десять лет, тебя кормят, одевают, учат — почему же ты не хочешь учиться? Посмотри на Сяохуэя: у него нет ни родителей, ни поддержки, он сам зарабатывает на жизнь и при этом отлично учится! А ты? Ты даже с девочкой подрался!
— А почему нельзя бить девчонок? Она оскорбила тебя! За это я и ударил её, — заявил Минъяо, не считая себя виноватым. — Старший брат сказал, что я поступил правильно. Никто не имеет права оскорблять мою маму! Если она ещё раз скажет гадость, я снова её ударю.
Мать Цзи была ошеломлена, но внутри радовалась, что сын защищает её. Однако вслух сказала:
— Драться — не выход. Почему она не оскорбляет других, а именно тебя? Может, стоит подумать, в чём твоя вина?
— Потому что завидует! Завидует, что у меня одежда лучше. Мам, эта Чжао Минминь — злюка. Ты же сама спрашивала, почему у меня постоянно рвутся рубашки? Сначала я не обращал внимания, но потом заметил: она тайком подрезает их маникюрными ножницами. Я поймал её с поличным, она стала ругаться — ну я и дал ей сдачи.
Мать Цзи аж дух захватило:
— Какие дети пошли! Надо обязательно поговорить с учителем, чтобы тебя больше не сажали за одну парту с этой девчонкой.
Она отправилась в школу вместе с сыном и принесёнными обрезками одежды. Туда же пришла и мать Чжао Минминь — Ван Янь, торговка соевым молоком и чайными яйцами. У неё был острый язык, и ругалась она так, что повторить было невозможно. Муж на неё не рассчитывал, поэтому, узнав, что дочь избили, она закрыла лоток и пришла разбираться.
Учительница, выслушав обе стороны, чётко заявила: Чжао Минминь должна извиниться перед Цзи Минъяо и возместить стоимость испорченной одежды, а Цзи Минъяо — оплатить медицинские расходы на лечение девочки.
Ван Янь уперлась: мол, её дочь ничего не резала, платить не будет. Тогда учительница прямо сказала: если не хотите компенсировать ущерб — пусть ребёнок не ходит в их школу. Она не собиралась рисковать своей работой ради ребёнка из обычной семьи, особенно когда речь шла о сыне секретаря партийного комитета.
Мать Цзи всё это время сидела в учительской и с отвращением слушала, как Ван Янь сыплет грязными словами. Она тревожилась: младший сын и без того своенравен, а рядом с таким ребёнком может совсем сбиться с пути. Конечно, она не хотела быть предвзятой, но любой родитель стремится окружить своего ребёнка хорошей компанией. Если с детства впитывать грубость и пошлость, что из этого вырастет? Как говорится, мать Мэн-цзы трижды меняла дом ради сына. Она, конечно, не сможет так часто переезжать, но хотя бы постарается не допустить, чтобы её сын общался с такими детьми.
С того дня, как Сяохуэй увидел свою мать у лотка, он больше никогда не проходил мимо и ни разу не купил у неё ни капли соевого молока. Он не мог понять, зачем родители отказались от него. Слова Цзи Юаня он не верил. Бабушка, каждый раз, когда он пытался заговорить об этом, лишь горько вздыхала и винила во всём себя. Если бы сейчас бабушка была жива, он непременно выяснил бы правду.
Минъяо с тех пор, как старший брат увёл его домой, больше не появлялся. Сяохуэй волновался и несколько раз спрашивал у Се Юньфана, но тот лишь пожимал плечами — он тоже ничего не знал. В последнее время Се Юньфан был очень занят делами школы; управление центром репетиторства он передал компетентному человеку, но по вечерам всё равно наведывался к Сяохуэю — ему было неспокойно за него.
Недавно Се Юньфан узнал, что в семье Лян произошли серьёзные события. Он знал некоторые подробности и колебался, стоит ли рассказывать об этом Сяохуэю. По мнению Минхуэя, лучше не стоит: Сяохуэй явно не хотел признавать отца, да и чувствовал к Цзи Юаню скорее ненависть, чем привязанность. Несколько дней Се Юньфан размышлял, но так и не решился. В конце концов он сказал:
— Сяохуэй, как только новый дом будет готов, не жди поступления в университет — заселяйся сразу после ремонта.
— Почему? Отсюда до школы гораздо ближе, я экономлю кучу времени. Если переехать туда, каждый день придётся тратить уйму времени на дорогу.
Сяохуэй удивлённо посмотрел на Се Юньфана: тот вряд ли стал бы предлагать переезд без причины.
— Помнишь, как после праздников мы с Минхуэем приходили к тебе обсудить работу техником? Мы тогда вместе ели горячий горшок.
Сяохуэй кивнул.
— Так вот, по пути обратно мы с Минхуэем заметили на боковой улочке очень дорогой автомобиль. Мы тогда пошутили, что не станем заниматься с ребёнком из семьи такого глупца. Позже Минхуэй проверил — машина оказалась у Цзи Юаня.
Сяохуэй замер, а затем горько усмехнулся. Значит, Цзи Юань знает о его существовании? Или просто решил навестить старый дом? Что будет, если Цзи Юань его найдёт? Признает? Возможно. Выгонит? Но дом уже отремонтирован до неузнаваемости. Единственное, за что Сяохуэй был благодарен судьбе, — бабушка ещё при жизни оформила все документы на него: и свидетельство о собственности, и земельные бумаги.
Ждать, пока Цзи Юань сам постучится в дверь? Сяохуэй ещё не решил, как поступит, но бежать не собирался.
— Юньфан-гэ, можешь помочь мне узнать, что за человек этот Цзи Юань?
— Об этом лучше спроси Минхуэя — он знает больше меня, — Се Юньфан смутился и не захотел рассказывать подробности при Сяохуэе.
Сяохуэй кивнул и больше не стал настаивать:
— Ладно, пойду на занятия.
На уроке репетитора он никак не мог сосредоточиться. Учитель несколько раз постучал по столу, чтобы вернуть его внимание.
— Сяохуэй, у тебя какие-то проблемы?
— Нет, — машинально ответил Сяохуэй, но тут же понял, что прозвучало неискренне. — Просто сегодня случилось кое-что…
— Если не хочешь говорить — не надо. Но с этого момента слушай внимательно и больше не отвлекайся, — сказал репетитор. Он относился к Сяохуэю с особым вниманием и всегда старался объяснить чуть больше, чем другим ученикам.
Сяохуэй кивнул и попытался сосредоточиться на учебниках, но мысли всё равно блуждали. Через час репетитор покачал головой:
— Ладно, пиши задания. Если что-то непонятно — спрашивай. Но если завтра ты снова будешь витать в облаках, мне придётся изменить подход к твоему обучению.
— Понял. Завтра обязательно соберусь, — ответил Сяохуэй. Он знал, что означает «изменить подход». В центре репетиторства существовало негласное правило: если ученик не хочет учиться, преподавателю нет смысла тратить на него силы. Пока родители не меняют репетитора, а ученик продолжает ходить — занятия будут, но без особого энтузиазма.
http://bllate.org/book/11687/1041893
Готово:
