— У каждого свой путь в жизни, и я не считаю, что имею право распоряжаться чужой судьбой! — Чжань Цинчэн откинулась на диван и замедлила речь. — Вот, к примеру, родители: всё за детей решают. В детстве сидят над уроками, вырастут — через связи устраивают на работу, готовят свадебную квартиру, а потом и за внуками присматривают… Но ведь даже собственные дети — это уже другие люди! Им нужно оставить возможность самим прожить свою жизнь.
Родители ничего не должны детям, и она тоже ничего не должна семье Чжань. Поэтому ей достаточно быть спокойной перед самой собой.
Чжоу Чао с изумлением смотрел на неё. Эта мысль казалась ему немного холодной, но в то же время — совершенно правильной.
Чжань Цинчэн пила чай, давая ему время всё обдумать. Европейские родители никогда не берут на себя всю жизнь ребёнка так, как это делают у нас. Она выросла именно в такой среде и не имела опыта, когда кто-то решает за неё. Тем более она никогда не станет навязывать своё «благо» другим.
Возможно, в её мире был лишь один исключительный случай — Лю Айлин.
Прошло немало времени, прежде чем Чжоу Чао протянул руку и обнял Чжань Цинчэн.
— Ты права, — сказал он с лёгкой грустью. — Я никому не позволю причинить себе зло… и сам никого не обижу.
Чжань Цинчэн уже семнадцать лет, и такие объятия давно утратили детскую беззаботность. Чжоу Чао осторожно гладил её по волосам:
— Сейчас ты большая, я уже не решаюсь тебя обнимать или прижимать к себе. А ведь раньше ты каждый день усаживалась ко мне на колени и спокойно ела.
Детство прошло так быстро. Тогда казалось, что всё трудно и тяжело, а сейчас воспоминания о том времени кажутся сладкими. Чжань Цинчэн задумалась и спросила:
— Скажи честно… ты всегда относился ко мне как к дочери?
Чжоу Чао долго молчал, затем убрал руку и вздохнул:
— Никто для меня не значил так много, как ты.
Если бы не её слова в тот момент, он никогда бы не выбрал этот путь. Конечно, позже успех и высокое положение в обществе во многом были связаны с могущественным родственником, но без того первого шага он точно шёл бы совсем другой дорогой.
Иногда поворот судьбы зависит всего от одного события или встречи с определённым человеком!
На Чжань Цинчэн лежало слишком много его чувств: и воспоминания о юношеской внешней славе при внутренней неуверенности, и годы верной поддержки, и бесчисленные совместные испытания в бизнесе.
Он знал: в её сердце он тоже занимал особое место.
Подумав об этом, Чжоу Чао вспомнил о новой квартире.
— Кстати, почему ты до сих пор не переехала? — спросил он, ежедневно тревожась за неё.
Чжань Цинчэн замялась:
— Мама всё мечтает вернуться в старый дом. Если я сегодня скажу ей, что семья Чжань освободила жильё, завтра она уже захочет туда въехать.
— Так нельзя! Все сразу поймут, что дом купила она, — возразил Чжоу Чао, вспомнив, как неудобно устроено старое здание — никакого сравнения с современной квартирой, где всё чисто и аккуратно.
— Но маме очень хочется жить именно там. Я уже придумала: ты найми человека, который будет выдавать себя за владельца, повесь объявление об аренде, и пусть мама думает, что мы просто снимаем жильё.
Ну и ладно, подумал Чжоу Чао, восхищённый её находчивостью. Только она осмеливалась беспокоить его из-за таких пустяков.
Он не хотел, чтобы она переезжала в тот старый дом, но прямо отказывать не мог. Поэтому он подошёл к письменному столу, сел и, притворившись занятым, начал просматривать документы.
— А как же школа? — спросил он, не поднимая глаз. — Десятая школа далеко от старого дома.
Чжань Цинчэн на секунду задумалась:
— Мы с мамой будем жить там, а ездить на общественном транспорте.
— Ты ходишь на вечерние занятия, заканчиваешь в девять тридцать. Потом ждёшь автобус, полчаса трясёшься в дороге, приходишь домой, ложишься спать… А в шесть утра уже вставать! Ты что, железная? — раздражённо спросил он.
— Ого, Чжоу Суань так точно всё просчитал! — воскликнула Чжань Цинчэн с восхищённым блеском в глазах.
Чжоу Чао не был настроен на шутки:
— Поговори с мамой как следует. Пусть пока поживёт с тобой здесь. В старый дом можно переехать и позже.
— Ладно, ладно, поговорю, — согласилась Чжань Цинчэн, заметив его твёрдое настроение.
Чжоу Чао поднял глаза и бросил на неё взгляд, словно говоря: «Ну хоть соображаешь, когда надо уступить».
Опустив голову, он про себя подумал: «Маленькая всё-таки, ничего не понимает. Всё ради неё делаю».
К тому же эта квартира с отделкой — зимой тепло, летом кондиционер, круглосуточно горячая вода и охрана. Просто идеально!
*****
Чжань Цинчэн вернулась домой и рассказала всё Лю Айлин. К её удивлению, та сразу согласилась. В конце концов, она заботилась о дочери, а квартира, которую подготовил Чжоу Чао, действительно была отличной. У Чжань Цинчэн даже появилась собственная ванная комната… Когда она впервые приняла ванну с пеной в новой ванне, её благодарность Чжоу Чао достигла небывалых высот!
Однако вскоре она стала ещё занятее. В такой удобной квартире она проводила лишь ночи для сна.
Причина крылась во втором проекте интерьера. Как и следовало ожидать, клиент остался доволен, но возникла новая проблема.
Все, кто хоть раз делал ремонт, знают: это вовсе не лёгкое дело. А в 1997 году в городе L рынок стройматериалов был ещё совсем не упорядочен.
Чжань Цинчэн снова получила ценный жизненный опыт.
От обещанного клиенту кокосового матраса до самых мелких выключателей — всё требовало терпения, хитрости и упорства.
— Это что, кокосовое волокно? — спросила она, потянув за «предполагаемый» матрас.
Продавец, взглянув на неё, грубо ответил:
— Настоящий кокосовый матрас делают из тропического кокосового или горного кокосового волокна. На Хайнане всего несколько деревьев — откуда столько настоящего материала? На рынке везде добавляют всякую дрянь: картон, солому, кукурузные листья… Со временем заведутся жучки. У меня ещё нормальный товар!
У Чжань Цинчэн закружилась голова:
— Я просто спрашиваю: это кокосовый матрас или нет?
— Кокосовый! Красное волокно называют «красный кокос», жёлтое — «жёлтый кокос», чёрное — «песчаный кокос». Так все на рынке и называют.
Чжань Цинчэн начала терять терпение:
— Нам нужен натуральный кокосовый матрас. Я отнесла ваш образец на экспертизу — сказали, что это не кокос.
— Да что ты пристала, девчонка?! Мешаешь работать! Держи деньги и убирайся. Больше не приходи! — разозлился продавец.
Чжань Цинчэн взяла деньги и посмотрела на Сяо Вана:
— Он так и не сказал, кокос это или нет. — На самом деле она просто блефовала — никуда ничего не отправляла на анализ.
Сяо Ван рассмеялся:
— Раз вернул деньги, значит, признал: товар фальшивый.
— Тогда где купить настоящий? — вздохнула Чжань Цинчэн. У неё и так мало времени: школьные занятия, обещание Чжао Чэньси, да ещё и заказы из отдела дизайна компании Чжоу Чао.
— Не знаю. Нам ещё много чего покупать. Может, разделимся? — предложил Сяо Ван.
Чжань Цинчэн взглянула на длинный список:
— Ты отвези сегодняшние покупки на объект. Без прораба я не спокойна за эту бригаду.
— А Чжао-менеджер сегодня где? — спросил Сяо Ван, уже начиная недовольствоваться нехваткой персонала.
Чжань Цинчэн сделала глоток воды из бутылки:
— Он на ярмарке вакансий. Придётся нам немного потрудиться.
Сяо Ван, увидев, как эта цветущая, как цветок, девушка не ела с утра и не жалуется на усталость, промолчал. Он вызвал трёхколёсный грузовичок и уехал с материалами на новую квартиру.
Чжань Цинчэн осталась одна на рынке. Поскольку она только начинала карьеру, каждый товар приходилось сравнивать по цене в разных лавках — это экономило время и силы в будущем.
К шести вечера рынок уже закрывался, а она так и не успела купить всё из списка. Одной ей было не унести столько, поэтому она договорилась с продавцом светильников оставить товар у него до утра. Тогда она вызовет трёхколёску и заберёт всё.
Почему не сейчас?
Чжань Цинчэн не имела опыта: к вечеру вокруг рынка стояли пробки, и ни одной трёхколёски не было.
— Завтра утром заберёшь, — сказал продавец, опуская роллету. Грохот металла, щёлчок замка.
Чжань Цинчэн посмотрела на остановку автобуса — к счастью, недалеко.
Людей на остановке было много — час пик. Машины ползли, как черепахи. Автобусы, наверное, будут идти ещё медленнее. Она устала до изнеможения и ужасно проголодалась. Все деньги ушли на покупки, но, странно, настроение было хорошее. Такая усталость приносила удовлетворение, ведь кое-что стоящее ей всё же удалось найти.
От голода ей почудился аромат жареной курицы и гамбургеров. Оглядевшись, она увидела девушку, которая с аппетитом ела гамбургер. Рядом, совсем близко, красовалась вывеска KFC.
«KFC!» — глаза Чжань Цинчэн загорелись. Раньше она ни за что не стала бы есть такую «мусорную» еду. Но теперь, увидев этот ресторан, она почувствовала неожиданную теплоту, словно встретила старого соседского ребёнка — некрасивого, который в детстве корчил рожицы, но спустя десять лет вызывает тёплые воспоминания.
— Саньшуй! — раздался голос с проезжей части.
Она обернулась. За рулём сидел Чжао Чэньси и махал ей через открытое окно пассажирской двери:
— Быстрее, садись!
Чжань Цинчэн побежала к машине. К счастью, из-за пробки движение почти остановилось, и кроме велосипедистов опасности не было.
— Какое совпадение! — сказала она, устраиваясь на сиденье.
— Какое на совпадение? Я специально приехал за тобой. Решил сначала заглянуть на остановку — если тебя нет, позвоню по пейджеру.
Машина медленно тронулась. Чжао Чэньси улыбнулся:
— Усталась? Сзади для тебя еда.
Чжань Цинчэн обернулась и обрадовалась. И правда — KFC!
— Зачем ты это купил? — спросила она, нащупывая пакет. Еда уже остыла — видимо, куплена давно.
Чжао Чэньси протянул ей напиток:
— Выпей сначала. Боялся, что голодна. Внизу нашего офиса тоже открылся KFC, так что по пути заехал и взял тебе.
— То есть ты купил это у нас под офисом? — удивилась она.
Чжао Чэньси посмотрел на её покрасневшее от солнца лицо, растрёпанные волосы и выражение приятного изумления:
— Не благодари. Ешь скорее, наверное, совсем измоталась?
Чжань Цинчэн промолчала.
Она вытащила картофельную палочку и укусила. Остыло. Курица жёсткая. Впервые ей стало интересно: почему в фастфуде гамбургеры, не проданные за десять минут, обязаны уничтожать?
Потому что вкус портится? Или из-за бактерий — становится небезопасно?
Она медленно ела, думая: «Не заболею ли завтра?..»
http://bllate.org/book/11685/1041774
Готово:
