Чжань Цинчэн смотрела на новое красное пальто Чжань Фанцзэ: под ним — длинный шерстяной свитер и обтягивающие фитнес-трико. Такие трико сейчас в моде, но многим они не идут — ноги кажутся слишком полными. На Чжань Фанцзэ же сидели как влитые.
Но у Чжань Цинчэн не было ни малейшего желания тратить здесь время — ей нужно было спешить рисовать.
Лю Айлин услышала голоса и вышла из комнаты. Увидев Чжань Фанцзэ, она, хоть и без особого энтузиазма, всё же пригласила:
— Проходи в дом.
— На самом деле речь о том, чтобы записать младшую сестру в школу, — сказала Чжань Фанцзэ, заметив прохладное отношение Чжань Цинчэн и обратившись к Лю Айлин с улыбкой. — Всё уже оформили. Изначально второй брат должен был сам прийти и сообщить тебе, но его жена вызвала его в родительский дом, так что пришлось мне потрудиться и заглянуть сюда. Кто же… — Она наклонилась и щёлкнула Чжань Цинчэн по щеке. — Кто же ещё позаботится о такой бедняжке!
Чжань Цинчэн отстранилась и потерла щёку.
— Мам, я схожу в книжный за своими вещами.
С этими словами она взяла рюкзак и выбежала из двора.
Лю Айлин, увидев, как дочь убежала, не стала её останавливать. В их районе было одно преимущество: дети могли свободно гулять на улице — это было безопасно. Все соседи знали друг друга, да и Санли славился дурной славой, поэтому злодеи обычно сюда не совались. Налив Чжань Фанцзэ стакан воды, она сказала:
— Говори.
Чжань Фанцзэ взглянула на стакан — даже чаю не было, только пресная вода. Её лицо исказилось от лёгкого отвращения.
Лю Айлин сразу поняла её выражение и спокойно произнесла:
— У нас нет чая, придётся довольствоваться водой.
Чжань Фанцзэ неловко улыбнулась.
— Через месяц уже Новый год. Отец хочет вас видеть.
— Посмотри на меня, — сказала Лю Айлин, указывая на кровать. — Постель не заправлена, потому что я до сих пор не могу встать — болезнь сковывает меня.
Конечно, Чжань Фанцзэ уже осмотрелась, едва войдя в комнату. Даже дочь стояла у двери и не решалась зайти внутрь — настолько неприятным казалось это место.
— Тогда расскажу тебе о компании, которую открыли Яоминь и остальные. Ты слышала о PR-агентствах?
Не обращая внимания на то, хочет ли кто-то её слушать, Чжань Фанцзэ начала говорить без умолку.
Тем временем Чжань Цинчэн, задыхаясь, добежала до книжного магазина. Она рассеянно рисовала, размышляя, когда же наконец уйдут эти надоедливые родственники, и переживая, не обидят ли Лю Айлин. Пока она предавалась тревожным мыслям, вдруг почувствовала, как её оттеснили в сторону. Перед ней мелькнула тень, и кто-то быстро юркнул под столик, за которым она рисовала. Наклонившись, она чуть не вскрикнула от неожиданности.
Из-под стола выглянуло разукрашенное лицо.
— Саньшуй, мы играем в войну! Дай спрятаться!
Под столом сидел Чжао Чэньгуан. Его волосы торчали во все стороны, будто солома, а лицо было разрисовано яркими цветами.
— Что это у тебя на лице? — спросила Чжань Цинчэн, заметив, что рисунок сделан акварельными карандашами.
Чжао Чэньгуан высунулся чуть больше, и теперь она отчётливо увидела: да, это точно акварельные карандаши.
— Откуда ты их взял? — удивилась она.
— Красиво? — Он повертел головой, чтобы она лучше разглядела. Заметив изумление на лице девочки, он самодовольно объяснил: — Привёз родственник Люй Хайгуана из Шанхая.
— Ты хоть знаешь, что это плохо смывается? — Чжань Цинчэн взяла со стола платок и провела им по его щеке.
— Не надо! — Чжао Чэньгуан вырвал платок, боясь стереть краску. Но, увидев, что на ткани не осталось следов, он растерялся. — Правда не смывается?
Он тут же вылез из-под стола, схватил стакан с водой, плеснул немного на платок и начал тереть лицо. Цвета немного сошли, но не полностью.
— А-а-а! — завопил он. — Люй Хайгуан, я тебя убью!
******
В лавке напротив Люй Хайгуан орал от боли:
— Саньшуй, скорее зови кого-нибудь на помощь!
Прошло немало времени, но никто не спешил на выручку. Обычно Чжань Цинчэн уже давно бы прибежала и пыталась всех успокоить, но сегодня почему-то молчала.
Лань Цигуан взглянул через улицу. Девочка сидела, опустив голову, и медленно складывала листы бумаги один за другим, явно чем-то расстроенная.
— Что случилось? — Чжао Чэньгуан подскочил и подставил своё размалёванное лицо прямо перед ней. Убедившись, что она действительно грустит, он, как и другие двое, по привычке решил заботиться о ней.
— Почему так медленно собираешься? Давай помогу! — Лань Цигуан сделал вид, что собирается убрать за неё.
Чжань Цинчэн остановила его рукой.
— К нам приехали родственники. Я ещё не решила, стоит ли возвращаться домой, поэтому и собираюсь не спеша.
Люй Хайгуан тут же спросил:
— Твои родственники? Те самые, что обижают тебя и маму?
В таких местах есть один недостаток — секретов практически не существует. Можно сказать, вся улица знает, что ты ел на ужин накануне. Поэтому история семьи Чжань Цинчэн тоже была на слуху: после смерти мужа их вытеснили жить в этот район.
К тому же тот двор, где они жили, раньше принадлежал молодому Чжань Мухуа. Старожилы здесь его хорошо помнили. Чжань Цинчэн посмотрела на Люй Хайгуана: но ведь он живёт в соседнем дворе — как он обо всём узнал?
— Мы отомстим за тебя! — хлопнул себя в грудь Чжао Чэньгуан.
Такая наивная храбрость неожиданно растрогала Чжань Цинчэн. Эти дети всегда казались ей просто малышами, с которыми можно поиграть и поговорить без опаски. Она никогда не думала использовать их в своих целях.
Разумеется, кто станет использовать семилетних детей? Разве что какой-нибудь извращенец. Но «три света», решившие защищать свою маленькую сестрёнку, думали иначе.
— Тогда мы пойдём играть, — с важным видом заявили они, выйдя из книжного магазина. Но едва за дверью, тут же начали обсуждать, как отомстить за неё.
Они собрали ещё несколько ребят, а Лань Цигуан даже попросил привести двух больших жёлтых собак.
— Пуганём этих злодеев хорошенько!
Когда они подошли к дому Чжань Цинчэн, вдалеке увидели женщину в красивом пальто, выходящую из двора в сторону общественного туалета.
— Люй Хайгуан, помнишь, как в прошлом году ты дразнил пса у Ма-цзы? — спросил Чжао Чэньгуан, глядя на изящную фигуру вдалеке и хлопнув Люй Хайгуана по плечу.
Тот тут же вспомнил:
— Бегу покупать хлопушки!
Чжао Чэньгуан бросился в сторону книжного:
— Я позову Саньшуй!
Лань Цигуан тем временем дал указание Эрбану:
— Ты возьми собак и подойди поближе. Как только она выйдет, крикни: «Ой, ошибся!» — и сразу беги, понял?
— А зачем? — наивно спросил Эрбан.
Лань Цигуан протянул ему поводок:
— Чтобы она не заподозрила Саньшуй! Тупица!
Заметив неподалёку девочку, которая ела горячий сладкий картофель, Лань Цигуан подбежал, вырвал у неё угощение и указал на фигуру в красном:
— Сыя, сбегай в туалет и посмотри, сколько там людей!
Сыя, не посмев ослушаться, сразу побежала и вскоре вернулась с докладом:
— Там только женщина в красном, никого больше.
— Небеса нам помогают! — воскликнул Лань Цигуан.
Люй Хайгуан как раз вернулся с хлопушками.
— А что значит «небеса нам помогают»?
Лань Цигуан презрительно на него посмотрел:
— Да разве ты не знаешь? По телевизору в таких случаях всегда так говорят!
— Я знаю, но хочу понять, что это значит, — настаивал любознательный Люй Хайгуан.
Лань Цигуан покраснел от злости — откуда он знает?!
— Катись отсюда и готовь хлопушку!
Обернувшись, он увидел, что Сыя тоже смотрит на него. Неужели и она сомневается в его мудрости после такого блестящего использования идиомы?
— Иди играть куда-нибудь!
Сыя обиженно посмотрела на него:
— Брат, а мой картофель вернёшь?
Лань Цигуан: «…»
Тем временем Чжао Чэньгуан без лишних слов вытащил Чжань Цинчэн из книжного. Увидев заднюю стену общественного туалета, она тут же зажала нос и стала вырываться:
— Не пойду!
— Сейчас будет весело, честно! — Чжао Чэньгуан был намного сильнее её.
Чжань Цинчэн быстро доставили на место. Остальные уже ждали. Увидев их, Лань Цигуан достал спички, а Люй Хайгуан — «двухступенчатую хлопушку».
Чжань Цинчэн раньше не видела таких фейерверков. Она наблюдала, как Лань Цигуан поджёг хлопушку и метко бросил её прямо в выгребную яму, после чего оба мальчишки пустились наутёк.
Её тоже потащили за собой, и она бежала, ничего не понимая, пока не услышала за спиной громкий «БАХ!» и женский визг. Тут всё стало ясно.
Глядя на общественный туалет вдалеке и на своих товарищей рядом, Чжань Цинчэн представила, во что сейчас превратилась Чжань Фанцзэ в своём нарядном пальто, и впервые за две жизни её лицо приняло такое выражение:
(⊙ｏ⊙)
«Ух, как приятно…» — Чжань Цинчэн вынырнула из воды и встряхнула капли с волос, глядя на Тянь Тянь рядом. Это была котельная, где работал старший брат Тянь Тянь. Там стояли два больших резервуара с водой. После того как они подружились, Чжань Цинчэн больше не ходила в общественную баню — теперь она всегда приходила сюда. Здесь было вдоволь горячей и холодной воды, уютное и тёплое уединённое пространство и, главное, компания для разговоров.
Чжань Цинчэн была очень благодарна Тянь Тянь, хотя та считала, что должна быть благодарна ей. Чжань Цинчэн научила её делать поделки, они вместе делали уроки, и каждый день Чжань Цинчэн, словно старшая сестра, заплетала Тянь Тянь косы.
— Правда, после Нового года будешь учиться со мной в одном классе? — Тянь Тянь намыливала лицо, радуясь мысли, что они снова будут вместе.
Чжань Цинчэн смыла пену с тела и кивнула:
— Да, я уже встречалась с учителем.
— Отлично! Тогда я каждый день буду заходить за тобой, и мы будем ходить в школу вместе! — Тянь Тянь радостно брызнула водой. Чжань Цинчэн тоже повеселела и ответила тем же. Вскоре они уже весело затеяли водяную битву.
— А что в итоге стало с твоей тётей в тот день? — спросила Тянь Тянь, одеваясь и вспоминая тот шумный инцидент с туалетом.
Чжань Цинчэн спрятала лицо в полотенце и смеялась так, что плечи её дрожали:
— Уехала домой. Сказала, что больше сюда никогда не вернётся.
— И не надо! — Тянь Тянь наклонилась, завязывая шнурки. — Ты потом пойдёшь в книжный?
Чжань Цинчэн кивнула, проверяя свои вещи.
— Тогда я отнесу твои вещи домой, — предложила Тянь Тянь. Она была настоящей находкой.
http://bllate.org/book/11685/1041755
Готово:
