До улицы Жунхуа ей оставалось ещё немало, да и на изготовление ключей с дорогой туда и обратно тоже требовалось время — если не поторопиться, она рисковала опоздать.
Оуян Минмэй бежала мелкой рысцой, тяжело дыша, и прохожие по обе стороны улицы спешили уступать ей дорогу.
К счастью, чередуя бег с быстрой ходьбой, примерно через двадцать минут она добралась до улицы Жунхуа. Спрашивая у встречных и высматривая по сторонам, наконец отыскала ту самую мастерскую по изготовлению ключей, о которой рассказывала продавщица из овощной лавки.
И правда, «мастерская» — громкое слово: лавчонка размером с ладонь, прикрытая плотной занавеской из пластиковых полосок, легко терялась среди фасадов — с первого взгляда её можно было и не заметить.
Но всё же нашла!
Оуян Минмэй поспешила войти внутрь. В помещении сидела женщина её возраста, держа на руках ребёнка месяцев трёх-четырёх, и отдыхала под струёй ветра от старенького вентилятора.
— Ключи сделать? — спросила женщина, заметив вошедшую Оуян Минмэй.
— Да, с этой связки — по одному каждого, — ответила Оуян Минмэй, протягивая связку ключей.
— Тогда придётся немного подождать. Муж пошёл за продуктами, скоро вернётся! — женщина, не отрываясь от ребёнка, добавила с улыбкой.
Оуян Минмэй нахмурилась и посмотрела на телефон: уже восемь часов восемнадцать минут. Гао Ян, скорее всего, уже прибыл в офис и обнаружил, что взял не те ключи.
— Надолго ждать? — нетерпеливо спросила она.
— Да минут десять, не больше. Он недалеко ходит, быстро вернётся. Просто мне с малышом неудобно идти, вот и послала его. Но вы не волнуйтесь, он уже возвращается, — заверила женщина.
— Ладно, подожду, — с неохотой согласилась Оуян Минмэй.
Такие мастерские редко встречаются группами и обычно прячутся в глухих переулках — если уйти отсюда искать другую, можно потерять ещё полчаса, а тогда точно не успеть.
— Хорошо, присаживайтесь, — женщина подала ей пластиковый стульчик.
Оуян Минмэй взяла его и уселась поближе к двери.
Прошло примерно две минуты, как вдруг зазвонил её телефон. Она взглянула на экран — как и ожидалось, звонил Гао Ян.
Видимо, он уже добрался до офиса и понял, что перепутал ключи.
Оуян Минмэй на секунду задумалась, но всё же ответила.
Как и предполагала, едва она поднесла трубку к уху, как в ней раздался встревоженный голос Гао Яна:
— Минмэй, ты дома?
— Ага, дома. Что случилось? — прикрывая ладонью микрофон, спросила она.
— Похоже, сегодня утром я взял не свои ключи, а твои. Посмотри, пожалуйста, где мои — я сейчас вернусь за ними.
Офис Гао Яна находился недалеко от дома — на машине он мог доехать максимум за двадцать минут.
Если он действительно поедет домой, у неё точно не хватит времени вернуться!
— Правда? Не торопись, я поищу. Но ты уверен, что забыл их именно дома? Может, в офисе или в машине оставил? У входной двери я твоих ключей не видела, — попыталась она запутать его память.
— Не помню… Ладно, сначала проверю в офисе и в машине, а ты тем временем поищи дома.
— Хорошо. Если найду, сразу позвоню — тогда и возвращайся. А то приедешь зря, если ключей там не окажется, — предложила Оуян Минмэй.
— Верно, ладно. Ищи, я пока сам осмотрюсь, — согласился Гао Ян.
— Хорошо, — коротко ответила она и положила трубку.
Затем глубоко выдохнула с облегчением.
Слава богу, Гао Ян ничего не заподозрил.
Но времени остаётся всё меньше — нельзя терять ни минуты, иначе весь утренний труд пойдёт насмарку.
Оуян Минмэй встала со стула и обратилась к женщине:
— Когда ваш муж вернётся? Мне очень срочно нужно домой — дела накопились.
— Сейчас, прямо сейчас! — улыбнулась та.
В этот момент в лавку вошёл человек. Оуян Минмэй подняла глаза — перед ней стоял худощавый мужчина лет тридцати-сорока.
— Ах, наконец-то! Быстрее, у нас заказ на ключи! — женщина, держа ребёнка, приняла у него пакеты с продуктами.
— Э-э… — буркнул мужчина, вытерев влажные ладони о шорты, и, смущённо улыбнувшись Оуян Минмэй, добавил: — Давайте ключи.
— Вот, сделайте по одному каждого, — передала она связку.
— Присаживайтесь, сейчас сделаю, — сказал он, внимательно осмотрев каждый ключ, затем выбрал подходящие заготовки с вешалки и установил их в станок.
— Ж-ж-ж… Ж-ж-ж…
Шестерни станка завертелись, и контуры нового ключа быстро проступили. После обработки мужчина приложил оригинал и копию друг к другу, заметил небольшие отличия и аккуратно подправил напильником.
Ясно, что перед ней — настоящий мастер своего дела, бережливый и скрупулёзный.
Оуян Минмэй невольно улыбнулась, одобрительно кивнув.
Но именно такая тщательность требовала времени — за несколько минут он изготовил лишь два ключа. При таком темпе, чтобы скопировать всю связку Гао Яна, уйдёт ещё минут пятнадцать.
А Гао Ян, скорее всего, уже не сможет столько ждать!
Спокойствие, только что обретённое, снова улетучилось. Она начала нервно подгонять мужчину:
— Слушайте, это же несложно! Можно чуть быстрее?
— Девушка, ключи — дело серьёзное. Если плохо сделаю, замок не откроется, и вам придётся снова бежать сюда, — добродушно улыбнулся он.
Оуян Минмэй смутилась и уже мягче сказала:
— Просто дома дела горят — нужно срочно вернуться. Прошу вас, побыстрее.
— Хорошо-хорошо, — кивнул он, но руки по-прежнему двигались в том же неторопливом ритме.
Оуян Минмэй в отчаянии топнула ногой.
Телефон снова зазвонил. Она взглянула на экран, прикрыла микрофон ладонью и нажала кнопку ответа.
— Нашла? Я везде поискал — и в офисе, и в машине — ничего нет. Наверняка вчера вечером принёс домой. Ты там хорошо поищи, — торопливо проговорил Гао Ян.
— Хорошо, сейчас посмотрю, — тихо ответила она.
— Эй, Минмэй, ты точно дома? Откуда у тебя такой шум? — вдруг насторожился он, явно услышав жужжание станка.
— Конечно, дома, — перевела она телефон из левой руки в правую и тихо добавила: — Это соседи снизу. У них ремонт, постоянно стучат и сверлят.
— Понятно… — всё ещё с сомнением протянул Гао Ян.
В этот самый момент ребёнок на руках у женщины неожиданно заревел — громкий, пронзительный плач заполнил всё помещение.
Оуян Минмэй вздрогнула — телефон чуть не выскользнул у неё из рук.
— А это ещё что за детский плач? — подозрение в голосе Гао Яна усилилось.
— Это… по телевизору, — быстро выкрутилась она. — Забыла выключить, там передача про детей шла.
Она поспешила выйти из лавки на улицу.
За дверью, зашторенной плотной пластиковой занавеской, крики малыша уже не были слышны.
Подозрения Гао Яна, кажется, рассеялись, но раздражение осталось:
— Тебе поручили найти ключи, а ты ещё и телевизор смотришь! Быстрее ищи, я уже выезжаю — лучше, чтобы ключи были найдены до моего приезда!
— Хорошо, поняла, — тихо ответила она и поспешно отключилась.
Вернувшись в мастерскую, она увидела, что мужчина как раз заканчивает последний ключ — почти готово!
Оуян Минмэй с облегчением выдохнула.
— Готово, держите, — сказал он, тщательно очистив новые ключи от металлической стружки и даже дунув на них. Затем вернул ей и оригинальную связку, и копии.
— Спасибо, — поблагодарила она, засовывая ключи в карман. — Сколько с меня?
— Полтора юаня за штуку, восемь ключей — двенадцать юаней, — ответил он с той же добродушной улыбкой.
Оуян Минмэй расплатилась и даже не стала дожидаться сдачи — бросилась прочь.
— Эй, сдачу не забудьте! — крикнул ей вслед мужчина, выбегая на улицу.
Но она уже не слышала — вся мысль была только одна: быстрее домой!
Гао Ян ведь уже в пути, и если она не успеет опередить его, всё будет кончено.
Она снова побежала, не обращая внимания на усталость и пот, стекающий по лицу. Но когда добралась до подъезда, как раз увидела, как чёрный «Майтен» Гао Яна медленно въезжает во двор.
Плохо! Она опоздала!
Оуян Минмэй крепко сжала связку ключей в руке.
Она постояла немного на месте, потом решительно топнула ногой и двинулась к дому.
Что теперь говорить Гао Яну? Как объяснить, почему она возвращается с улицы, а не из дома?
Не заподозрит ли он неладное? А если начнёт подозревать, что ключи подделаны, может снова сменить замки в офисе…
Голова шла кругом — мысли путались, и она не могла сообразить, что делать.
— Ай! — споткнулась она о что-то на дорожке и чуть не упала.
Взглянув вниз, увидела чёрный мешок с мусором, валявшийся прямо посреди прохода, а не в урне.
Кто же это так безответственно себя ведёт? Ведь можно и ребёнка, и старика уронить! Да и одежда её испачкалась, да ещё и воняет…
Раздосадованная, она всё же собрала рассыпавшийся мусор, перевязала пакет и швырнула в контейнер у подъезда.
Мусор глухо стукнулся о дно — похоже, внутри был пустой алюминиевый баллончик или банка.
Оуян Минмэй нахмурилась, но вдруг глаза её блеснули.
Мусор… спасибо тебе!
Она быстро присела рядом с контейнером и энергично потерла ладони и связку ключей Гао Яна о траву и землю у обочины.
Белые чистые руки стали грязно-серыми с зелёным оттенком, а ключи — покрылись пылью и пятнами.
Теперь всё в порядке!
Оуян Минмэй удовлетворённо оглядела результат своих усилий, нарочно нахмурилась и, делая вид обеспокоенной, поднялась по лестнице.
У двери квартиры она увидела, что та уже открыта, а Гао Ян сидит на диване, скрестив руки на груди.
Увидев её, он тут же вскочил:
— Ты куда пропала?
— Никуда, — спокойно улыбнулась она.
— Я просил найти ключи, а ты куда ушла? — сердито повысил голос он, и щёки его от злости задрожали.
— Да как раз искала твои ключи, — надула губы Оуян Минмэй с обидой. — Вот, держи.
http://bllate.org/book/11682/1041459
Готово:
