Лю Ваньюэ тоже слегка приподняла уголки губ:
— Бабушка так добра. Юэ-цзе сегодня пришла, чтобы преподнести вам подарок. Этот повязочный обруч — первая вышивка, которую я когда-либо сделала. Строчки, конечно, получились немного неровными, но всё же хочу вручить его вам и надеюсь, бабушка не сочтёт его недостойным.
Старая госпожа Лю взяла обруч:
— Ты очень послушная и заботливая. Видно, наставница Чунь не зря тебя учила.
Служанка Ли мама, стоявшая позади, тут же сообразила и подала пару нефритовых серёжек.
Лю Ваньюэ выглядела смущённой:
— Как я могу принять такой дар? Я подарила бабушке обруч от чистого сердца, а вовсе не ради награды.
— Бабушка знает, что ты искренне заботишься обо мне. Это мой подарок тебе. Когда старший дарит — нельзя отказываться. Возьми.
— Да, спасибо, бабушка.
Затем она будто только сейчас заметила Лю Ваньцинь:
— Ах, вторая сестрёнка тоже здесь! Слышала, ты тоже начала заниматься рукоделием? Может, как-нибудь вместе потренируемся?
— Э-э… Мне ещё рано, — ответила Лю Ваньцинь. — Наставница Чунь говорит, что я пока слишком мала для иголки с ниткой. Начну учиться, когда стану такого же возраста, как сестра.
Лицо Лю Ваньюэ на миг окаменело, но она быстро залилась смехом:
— Да, конечно, сестрёнка ещё совсем маленькая.
Повернувшись, она невольно показала Лю Ваньцинь огромный алый цветок в причёске.
Первая госпожа Лю бросила на него презрительный взгляд.
— На что ты смотришь, сестрёнка?
Лю Ваньцинь чуть не покраснела от неловкости: «Это ведь ты сама повернулась, чтобы я увидела!»
Видя, что Лю Ваньцинь молчит, Лю Ваньюэ улыбнулась и провела рукой по алому цветку:
— Если он тебе нравится, сестрёнка, я отдам тебе.
Она уже потянулась, чтобы снять его, но Лю Ваньцинь поспешила остановить её:
— Нет-нет! Просто… он мне показался знакомым.
Она бросила взгляд на служанку Цуй эр, и та немедленно подхватила:
— Мисс, второй господин недавно даровал вам точно такой же цветок. Вы тогда подарили его мне, но… я, глупая, потеряла его.
Лю Ваньцинь нахмурилась:
— Как ты могла быть такой небрежной? Как я теперь смогу доверять тебе свои вещи?
Затем, улыбнувшись Лю Ваньюэ, добавила:
— Похоже, второй господин хотел порадовать нас обеих одинаковыми цветами. Жаль, что я была так неосторожна, сестра, не сердись на меня.
Первая госпожа Лю нахмурилась:
— Это же не драгоценность какая-то. Раз потеряла — пусть будет. Юэ-цзе, я, как старшая тётя, не должна вмешиваться, но… вкус твоей матери оставляет желать лучшего. Такие кричаще-красные цветы — разве это для благородной девицы? Их носят лишь те тётки, что не стоят и упоминания.
Лю Ваньюэ замерла, лицо её вспыхнуло, в глазах мелькнула злоба. Вспомнив разговор в саду, она внезапно указала на Лю Ваньцинь:
— Ты меня подставила!
Лю Ваньцзинь смотрела на неё с искренним недоумением:
— Сестра, о чём ты?
«Горько, как горько!» — подумала Лю Ваньюэ. Она не была настолько глупа, чтобы признаться, будто Лю Ваньцинь велела Цуй эр специально потерять цветок прямо перед ней. Никто бы не поверил. Все решили бы лишь одно: как может законнорождённая дочь главного дома подбирать украшения, потерянные слугами? Ей было не пережить такого позора.
Обед она ела с горечью во рту и, лишь дождавшись, когда все положили палочки, поспешно попросила разрешения уйти у старой госпожи Лю.
Прошло всего два дня.
— Ты слышала?
— Про вторую госпожу? Ну да, неудивительно. Она ведь из простой семьи, откуда ей знать хороший вкус?
— Но ведь на голове у наложницы Лю до сих пор такой же цветок!
— Ты хочешь сказать, что хотела навредить второй мисс?
— Тс-с! Ты с ума сошла? Разве нам, слугам, можно такое обсуждать?
— Да ведь никого нет рядом! Это называется «хотела украсть курицу, а потеряла рис».
— Ого, ты, оказывается, начитанная!
— Кто зло творит — тому и расплата. Второй мисс удача велика — избежала беды, а вот старшей мисс…
— Старшая мисс уже несколько дней не выходит из покоев.
— Вон! Все вон! — Лю Ваньюэ в ярости швырнула новую чашку на пол.
В комнату вошла вторая госпожа Лю:
— Кроме того, чтобы бить посуду, ты хоть на что-нибудь способна? Ничтожество! Глаза у тебя только на блёстки. Отныне вся твоя энергия пойдёт на музыку, шахматы, каллиграфию и живопись. Завтра я попрошу господина пригласить тебе известных наставниц. Вот в чём настоящее искусство! А остальное… смотри, как я сама справлюсь.
Лю Ваньюэ стиснула зубы, сжала кулаки и решительно кивнула. «Лю Ваньцинь, подожди!»
Авторская заметка:
【Вторая глава】
В следующей главе Циньцзе уже повзрослеет! А главный герой скоро появится!
Мой авторский профиль — загляните, пожалуйста! Автор Садика ждёт ваших закладок! ^_^
☆ Глава 33 ☆
— Почему второй брат сегодня вернулся домой? — с любопытством спросила Лю Ваньцинь, глядя на Лю Жэньфу.
Тот хихикнул:
— Соскучился по второй сестрёнке, вот и приехал.
Потом почесал затылок и сделал знак Цуй эр уйти. Та посмотрела на Лю Ваньцинь, и, увидев её одобрительный кивок, вышла.
Лю Ваньцинь улыбнулась:
— Второй брат, теперь, когда Цуй эр нет, скажи честно — ты ведь тайком сбежал?
Лю Жэньфу покраснел, но тут же выпалил:
— Да что ты! Не выдумывай! Я… я приехал… — Он закрутил глазами. — Я приехал, чтобы сводить тебя погулять!
— Погулять?
— Конечно! Ты когда-нибудь ездила верхом на такой огромной лошади?
Лю Ваньцинь рассмеялась, наблюдая, как брат размахивает руками, пытаясь произвести впечатление:
— Ладно, ладно, второй брат. Расскажи, что случилось? Я помогу придумать выход.
— Ты ещё слишком мала. Что ты можешь придумать? Даже я, такой умный, не знаю, что делать.
Лю Ваньцинь прикусила губу:
— Тебе не нравится учиться?
— Кто вообще любит учиться, кроме нашего книжного червяка-старшего брата, да ещё младшенького Сяо Ляна? Хотя… ты тоже наполовину книжный червячок! В общем, забудем об этом. Сегодня я тайком вернулся, и родители наверняка уже всё знают. А ещё я увёл тебя с собой — дома нас ждёт взбучка. Так что давай сегодня хорошенько повеселимся!
Он потянул Лю Ваньцинь за руку.
— Но надо спросить разрешения у мамы! — запротестовала она.
Лю Жэньфу опустил голову:
— Ладно, пойду один.
Увидев, что он собирается уходить, Лю Ваньцинь быстро подбежала:
— Подожди, второй брат! Я пойду с тобой!
Она подмигнула Цуй эр, и та, хоть и с неохотой, побежала к покою первой госпожи Лю.
Лю Жэньфу обрадовался, как ребёнок:
— Отлично! Садись, я покажу тебе моего коня!
В конюшне конюх Лю Дэцзы поспешил навстречу:
— Второй молодой господин, вторая мисс! Прикажете готовить карету?
— Какую карету! — махнул рукой Лю Жэньфу. — Приведи моего Чёрного!
Лю Дэцзы с сомнением посмотрел на Лю Ваньцинь:
— Но вторая мисс…
— Неужели я не смогу позаботиться о собственной сестре? — раздражённо бросил Лю Жэньфу.
Он подвёл коня, ласково погладил его и обернулся к Лю Ваньцинь:
— Это Чёрный. Очень спокойный. Не бойся, я помогу тебе сесть.
Лю Ваньцинь сглотнула. Восьмилетний брат выглядел крайне ненадёжно, и конь вовсе не казался «спокойным». Успела ли Цуй эр найти маму? Вздохнув, она позволила ему подсадить себя. Впервые в жизни — верхом на лошади. Ощущение было новым и волнующим.
Когда Лю Жэньфу тоже вскочил в седло и хлопнул коня поводьями, крикнув: «Пошёл!» — они помчались прочь из герцогского дома. Стражники у ворот хотели остановить их, но испугались, что конь понесёт детей, и послали гонца к первой госпоже Лю.
Лю Жэньфу направил коня за город. Сначала Лю Ваньцинь боялась, но потом успокоилась — хотя задница от постоянной тряски уже болела.
На холме за городом он сбавил скорость:
— Вторая сестрёнка, разве обязательно быть умным и любить книги? Я ведь не такой, как старший брат. Мне стоит взглянуть на стихи — и сразу клонит в сон. Но родители всё равно заставляют учиться. Никто не понимает меня.
— А что тебе нравится? — спросила Лю Ваньцинь.
— Я хочу стать генералом! Как наш прапрадед! Командовать тысячами солдат и защищать страну!
— Но сейчас мирное время!
— Ты ещё мала. Даже в мирное время на границах идут бои!
— Тогда скажи об этом родителям.
Лю Жэньфу вздохнул:
— Говорил. Но они думают, что я просто ищу отговорку, чтобы не учиться.
Он спрыгнул с коня:
— Ладно. Сегодня я тайком вернулся, и, скорее всего, родители уже всё знают. А ещё я увёл тебя — дома будет наказание. Так что давай насладимся прогулкой!
Он повёл коня в поводу.
— С высоты седла вид совсем другой!
Лю Ваньцинь промолчала и тоже стала любоваться пейзажем. «Юношеские мечты — выше облаков», — подумала она.
Внезапно сзади почти вровень промчались две лошади.
— Второй брат! — раздался голос.
Лю Жэньфу вздрогнул. Конь взвился на дыбы, и Лю Ваньцинь закричала от страха.
— Сестрёнка!
— Обними шею коня!
Но её маленькие ручонки не могли удержаться. Мир закружился, и она уже готова была упасть…
И вдруг оказалась в тёплых объятиях, от которых пахло сосной. Она невольно принюхалась.
— Вторая сестрёнка, с тобой всё в порядке? — спросил Лю Жэньгуй. — Благодарю наследного принца за спасение!
Лю Ваньцинь открыла глаза. Перед ней было лицо прекрасного юноши с чёткими чертами и лёгкой детской пухлостью. Щёки её вспыхнули.
Наследный принц Лу, между тем, чувствовал, какая она мягкая и нежная, без приторного запаха духов, лишь лёгкий молочный аромат. Ему захотелось ущипнуть её румяные щёчки. «Жаль, что у меня нет такой милой сестрёнки».
— Вторая сестрёнка, ты не ранена? — обеспокоенно спросил Лю Жэньгуй.
Лю Ваньцинь, всё ещё в краске, спрятала лицо в его грудь.
— Ага! Вторая сестрёнка покраснела! — засмеялся Лю Жэньфу.
Она сердито на него взглянула, затем умоляюще посмотрела на старшего брата.
Лю Жэньгуй строго одёрнул Лю Жэньфу взглядом: «Погоди, дома с тобой разберусь». Тот сжался и пробормотал: «Если бы ты не крикнул так внезапно, Чёрный бы не испугался».
Лю Жэньгуй поклонился наследному принцу:
— Благодарю вас за спасение моей сестры.
Затем бережно взял Лю Ваньцинь на руки. Та крепко вцепилась в его одежду, решив больше никогда не садиться на коня брата.
Наследный принц Лу весело рассмеялся:
— Пустяки! Это та самая сестрёнка, о которой ты часто упоминаешь? Очень милая! Жаль, у меня нет такой очаровательной сестры.
— Ваша светлость преувеличиваете, — ответил Лю Жэньгуй, бросив строгий взгляд на Лю Жэньфу. — Позвольте сначала отвезти этого шалуна и сестру домой.
— Я поеду с вами, — сказал наследный принц и легко вскочил в седло.
Лю Жэньгуй обрадовался и поспешил согласиться.
http://bllate.org/book/11678/1041123
Готово:
