— У меня тоже глаза на мокром месте, — прошептала Синьэр. — Как я могу винить госпожу? С тех пор как я обрела разум, я всегда была рядом с вами и служила вам. А когда вы остались совсем без гроша, могли бы продать меня — но не сделали этого! Оставили меня при себе. Потом, когда вам пришлось пойти в Павильон Руи И, чтобы похоронить отца, у вас и вовсе не было возможности заботиться обо мне. А едва маркиз выкупил вас из Павильона, вы сразу же попросили его спасти и меня из этой пропасти… Ваша доброта ко мне, ваша великая милость — навсегда запечатлены у меня в сердце. Как я могу вас винить?
Наложница Цзяо взяла платок и сама вытерла слёзы Синьэр:
— Тогда… давайте немного накажем госпожу. Не ради злобы, а лишь для того, чтобы она поняла, что такое «возмездие здесь и сейчас». Может, тогда впредь будет добрее к людям, верно? Ведь мы делаем это ради неё самой, правда?
— Да, госпожа вы самая добрая, — энергично кивнула Синьэр.
Первая госпожа Лю прогуливалась по двору, опираясь на Белую маму и Цин эр. Лю Ваньцинь шла рядом, держа за руку Бао-гэ’эра, под присмотром служанок и нянь.
— Госпожа, давайте присядем в беседке, — предложила Цин эр. — Вы уже почти целую чашку чая ходите. Позвольте мне помассировать вам ноги.
Первая госпожа Лю кивнула и обратилась к Белой маме:
— Цин эр такая рассудительная. С тобой и с ней рядом мне не о чем волноваться.
Белая мама поспешила ответить с улыбкой:
— Вы её балуете, госпожа. Эта маленькая проказница и впрямь не заслуживает похвалы.
— Почему же нет? Очень даже заслуживает! Ей ведь в этом году пятнадцать исполнится? Если присмотрит себе кого-то подходящего, скажи мне — я не обижу её.
Белая мама тут же поблагодарила госпожу, а Цин эр покраснела и стояла, потупив глаза. В этот самый момент первая госпожа Лю поскользнулась:
— А-а…
— Больно…
— Госпожа!
— Вторая мисс!
— Цицюнь! Живот… А-а!
…Воцарился хаос.
Старая госпожа Лю, опираясь на Цзы Мэн, стукнула посохом о землю:
— Что случилось?
Вскоре вышла Ли мама:
— Не волнуйтесь. Хотя госпожу и потрясло от переживаний, ребёнок уцелел — вторая мисс бросилась поддержать её и смягчила падение.
Старая госпожа прижала ладонь к груди:
— Слава небесам, слава небесам… А Цицюнь?
— Вторая мисс ещё молода, не выдержала веса госпожи — сломала голень. Но врач сказал, что последствий не будет, просто придётся немного помучиться.
Услышав это, старая госпожа не смогла больше оставаться на месте и поспешила к Лю Ваньцинь. Едва она подошла к двери, как оттуда выбежала Цуй эр с куском ткани в руках и чуть не столкнулась с ней.
— Куда ты несёшься?! Если ещё раз уронишь старую госпожу, получишь палками!
Цуй эр замерла, затем опустилась на колени:
— Нет… со второй мисс…
— Что с ней?! — встревоженно спросила старая госпожа.
Цзы Мэн тут же подмигнула Цуй эр:
— Говори скорее! Чего молчишь?
Цуй эр крепко сжала губы, встала и подошла вплотную к старой госпоже. Ли мама попыталась её остановить, но та махнула рукой:
— В такой момент — говори без околичностей!
Цуй эр прошептала ей на ухо несколько слов и протянула то, что держала в руках. Только теперь Цзы Мэн и Ли мама разглядели — детские исподние штаны, испачканные кровью.
Цуй эр, хоть и была ещё девушкой, кое-что понимала. Старая госпожа и подавно всё знала.
— Быстро! Успели ли врача поймать? Пусть немедленно возвращается! — не дожидаясь слов старой госпожи, скомандовала Ли мама Цзы Мэн, и та побежала.
Цуй эр проворно подхватила старую госпожу с другой стороны, и вместе с Ли мамой они вошли в комнату. Лю Ваньцинь всё ещё была без сознания, правая нога зафиксирована деревянными дощечками, из уголков глаз катились слёзы… Старая госпожа вспомнила все дни, проведённые внучкой рядом, и слёзы сами потекли по её щекам:
— Бедное моё дитя… Такая маленькая, а столько страданий! От боли ли потеряла сознание?
— Конечно, госпожа! — всхлипывая, кивнула Цуй эр. — Вторая мисс очень мучилась… Уже трижды теряла сознание!
— Что?! Трижды?! Как это произошло? Рассказывай подробно!
— Да, да… — Цуй эр поспешно опустилась на колени. — Госпожа хотела отдохнуть в беседке, но едва сделала несколько шагов, как подскользнулась и начала падать назад. Цин эр и Белая мама тоже упали. Вторая мисс, шедшая позади, сразу бросилась поддержать госпожу — и оказалась под ней. Когда мы подняли госпожу, Цин эр и Белую маму, мисс уже не было в сознании. Потом пришёл врач — она очнулась, кричала от боли в ноге, но вскоре снова отключилась. Во время вправления костей она снова пришла в себя от боли — и снова упала в обморок. Старая госпожа, это не случайность! Я своими глазами видела: на том месте, где упала госпожа, была огромная лужа растительного масла. Иначе Цин эр с Белой мамой не упали бы вместе с ней. Госпожа всегда была добра ко второй мисс, а та…
Старая госпожа фыркнула:
— Это уже ни в какие ворота не лезет! Разберитесь! Если осмелились замахнуться на главную госпожу, завтра решат, что и со мной можно поступать так же! Бедное моё внученька…
— Да уж, вторая мисс такая благородная — сама бросилась спасать госпожу. Даже старая служанка восхищена!
— Ах, характер у неё вы уже видели: кому бы ни оказали каплю добра — она отплатит тройной благодарностью.
— Старая госпожа, пришёл врач Чжан!
Врач взял окровавленные исподние штаны, кивнул:
— Ребёнок мал, защиты никакой… Мне нужно осмотреть её. Не из недоверия, а чтобы не упустить ничего важного для здоровья.
— Конечно, конечно! Моя внучка бросилась спасать свою тётю, и теперь боюсь, как бы не остались последствия. Прошу вас не только составить справку, но и осмотреть её как следует.
— Будьте спокойны. За такую преданность в столь юном возрасте никто не посмеет усомниться в будущем второй мисс. Однако, по моему мнению, вам стоит пригласить почётную няню — пусть тоже засвидетельствует происшедшее. Так надёжнее.
— Разумеется. Ли мама!
Ли мама тут же вынула десять лянов серебра и протянула их врачу Вану.
Тот замахал руками:
— Это моя обязанность, как я могу брать?
Старая госпожа улыбнулась:
— Не за дело, а за труды — за то, что так часто приходится бегать.
После долгих уговоров врач Ван всё же принял деньги с благодарной улыбкой.
Когда первая госпожа Лю пришла в себя, Белая мама рассказала ей о состоянии Лю Ваньцинь. Та опешила:
— Значит, сильно повредила?
Белая мама вздохнула:
— Я и представить не могла, что вторая мисс бросится под вас, как подушка… Такая преданная девочка. Но не волнуйтесь: врач Ван уже составил справку, старая госпожа пригласила госпожу Юй — ту самую, что служила при императрице и теперь живёт на покое. Она даст второе свидетельство. А эти окровавленные исподние штаны — прямое доказательство. Репутация второй мисс не пострадает.
Услышав это, первая госпожа облегчённо выдохнула:
— Слава небесам… А нога? Не останется ли хромоты? Нет, я должна пойти посмотреть!
Белая мама поспешно удержала её:
— Что вы делаете?! Вы же чуть не потеряли ребёнка! Врач велел лежать и не вставать. Если с вами что-то случится, разве не напрасно тогда страдала вторая мисс? Успокойтесь: врач сказал, что в таком возрасте кости быстро срастаются. Просто больно будет.
Первая госпожа вытерла слёзы:
— Бедное дитя… Из-за меня всё это. Кто же это сделал? Уже нашли?
В её глазах мелькнула жестокость.
— Не волнуйтесь. Через три дня я всё выясню! — заверила Белая мама.
Первая госпожа кивнула:
— Хорошо… Кстати… а если я воспользуюсь этим случаем и официально усыновлю Цицюнь?
Старая госпожа Лю, убедившись, что с Лю Ваньцинь всё улажено, оставила Цзы Мэн и Цуй эр ухаживать за ней. Увидев, что пришла старая госпожа, первая госпожа Лю тут же расплакалась:
— Мама, всё из-за моей неосторожности… Цицюнь такая маленькая, а ей пришлось вынести такую боль. Сломана кость… Как она это переносит? Всё моя вина, только моя!
Старая госпожа вздохнула и погладила её по руке:
— Ты слишком добрая. На этот раз разберись как следует — кто бы ни был виноват, миловать не стану! Если Шу-эр станет возражать, скажи, что это я сказала!
— Мама… у меня есть просьба.
Старая госпожа протянула:
— Говори. Если в моих силах — сделаю.
Первая госпожа крепко сжала губы:
— Я хочу усыновить Цицюнь… Боюсь, второй брат не согласится.
Старая госпожа прищурилась. Для Цицюнь это было бы выгодно: став дочерью первой госпожи, она станет её родной внучкой — а значит, старшей законнорождённой дочерью маркиза! Кто тогда посмеет сказать, что у неё плохое будущее? Но… старая госпожа взглянула на живот первой госпожи:
— Для Цицюнь это, конечно, хорошо. Но если у тебя родится дочь, Цицюнь займёт её место старшей законнорождённой. Ты уверена?
Первая госпожа погладила живот:
— Она поймёт. Старшая сестра — это благо. Я хочу этого не потому, что Цицюнь спасла меня, а потому что она мне по сердцу. Мама… позвольте мне это сделать.
Старая госпожа задумалась:
— Ладно. Я поговорю с Шу-эром — даже если придётся унижаться. В конце концов, это ради его родной дочери. Он не откажет. А Цзюнь-эр знает?
Первая госпожа покачала головой:
— Маркиз ещё не вернулся… Сегодня у него дела.
Старая госпожа прищурилась и повернулась к Белой маме:
— Говори, куда он делся?
Белая мама взглянула на госпожу и тихо ответила:
— Старая госпожа… маркиз уехал на прогулку с наложницей Цзяо!
— Что?! Этот негодник! После всего случившегося ещё способен развлекаться с наложницей?! Немедленно пошлите за ним!
— Мама, не гневайтесь… Это моя вина — маркиз не мог знать, что меня ждёт беда.
Белая мама тут же упала на колени:
— Старая госпожа, защитите госпожу! Почти наверняка это дело рук наложницы Цзяо! Я уже распорядилась проверить — её служанка Синьэр была замечена у места падения госпожи. Один из слуг видел, как она несла мешок с водой и метнулась прочь, оглядываясь по сторонам. Да и два дня назад наложница Цзяо, возомнив себя любимой маркиза, грубо обошлась со второй мисс и устроила скандал. Наверняка с тех пор затаила злобу. Но ведь Цзяо — любимица маркиза… Если докажем её вину, он всё равно закроет глаза! А бедная вторая мисс…
— Замолчи! — перебила первая госпожа. — Мама, не слушайте Белую маму. У нас нет доказательств.
Старая госпожа не была глупа:
— Доказательства? Чтобы наказать наложницу, хозяйке дома не нужны доказательства! Тем более эта Цзяо — из музыкального реестра, презренная. Я разрешаю. Пусть Цзюнь-эр попробует меня остановить — получит!
— Мама, успокойтесь…
— Ах, дитя моё… тебе пришлось нелегко.
— Нет, мама, мне не тяжело. Тяжело Цицюнь. А у меня такая заботливая свекровь — разве я могу чувствовать себя обиженной? Мне только радостно.
— Ты умница. Мама всё понимает.
http://bllate.org/book/11678/1041111
Готово:
