Сяохуа взяла копилку, которую собиралась подарить Чжу Сюань, и обнаружила, что и в ней нет тех двухсот юаней.
Теперь она по-настоящему запаниковала. Двести юаней — немалая сумма. Когда дядя Пань вручил ей деньги, тётя Пань предложила прибрать их на хранение, но Сяохуа отказалась.
А теперь они пропали. Тётя Пань наверняка устроит скандал.
Надо хорошенько вспомнить, где она могла их потерять.
Она отчётливо помнила: деньги ей дали за обеденным столом. После еды она сразу отнесла их в комнату и, под пристальным взглядом тёти Пань, положила в копилку. Все домашние это видели. С тех пор она больше не трогала копилку. Значит, деньги исчезли где-то внутри дома.
К тому же она сама поставила копилку в угол — почему же та вдруг оказалась у ног?
Сяохуа опустила глаза и увидела, что музыкальная шкатулка, подаренная Тан Цзин, разлетелась на две половинки и лежала прямо под копилкой.
Глаза Сяохуа тут же наполнились слезами.
Она вышла на балкон, взяла метлу и начала сметать осколки музыкальной шкатулки.
Шкатулка была стеклянной — теперь от неё остались лишь осколки.
Сяохуа пришла в ярость.
Схватив обе свинки-копилки, она гневно швырнула их перед Хуацзе:
— Это ты взяла двести юаней из моей копилки? И это ты разбила мою музыкальную шкатулку?
Сяохуа больше не хотела церемониться — она кричала так громко, что даже двух пожилых людей из соседней комнаты вывела наружу.
Хуацзе растерялась, но, увидев стариков, выпрямила спину и с вызовом заявила:
— У тебя есть доказательства, что это сделала я? Не болтай ерунду!
Старики ещё не успели ничего сказать, как старшая тётя уже недовольно нахмурилась, её лицо вытянулось до земли:
— Сяохуа, что ты такое говоришь? Ты что, обвиняешь нашу Хуацзе в краже?
— Именно она! Кто ещё?! Она приходит ко мне в дом и сразу начинает рыться в моих вещах! Видит что-то — сразу хочет себе! Не даю — плачет! Да ей вообще не стыдно? — Сяохуа уже было готова расплакаться от злости: как можно украсть чужое и ещё вести себя так нагло!
Тётя Пань, услышав шум на кухне, вышла:
— Что происходит? Почему вы вдруг устроили скандал? Сяохуа, это ты во всём виновата?
Все обиды Сяохуа хлынули разом. Она опустилась на пол и зарыдала — слёзы лились рекой, будто ими можно было заплатить за всё украденное.
А ведь был праздник! Все стремились к удаче и благополучию в Новый год, а тут такой плач. Тётя Пань сразу нахмурилась:
— Чего ревёшь? Тебя же никто не бил! Не порти настроение в праздничный день!
Сяохуа, указывая пальцем на Хуацзе, закричала:
— Это она! Она разбила мою музыкальную шкатулку и украла двести юаней! Это она, только она!
Все — и старики, и тётя Пань — уставились на Хуацзе. Та не выдержала и тоже расплакалась.
Отлично. Теперь плакали обе. В доме начался настоящий переполох.
В этот момент дядя Пань вернулся вместе с мужем старшей тёти и младшим дядей. Увидев, что обе девушки плачут, он естественно захотел разобраться:
— Что случилось? Почему Сяохуа и Хуацзе плачут?
Тётя Пань уже поняла, в чём дело: у Сяохуа пропали деньги и разбилась музыкальная шкатулка. Поскольку все были родственниками, она не хотела из-за такой мелочи устраивать ссору.
— Эту шкатулку я сегодня утром случайно разбила, когда убиралась. Просто ещё не успела убрать осколки.
Сяохуа ей не поверила:
— Только что ты говорила, что ничего не знаешь! Врёшь! Это не ты разбила! — Она снова ткнула пальцем в плачущую Хуацзе: — Это она! Она разбила шкатулку и украла мои деньги!
Хуацзе только рыдала и сквозь слёзы повторяла:
— Я не брала твои деньги! Не брала!
Муж старшей тёти, услышав обвинения Сяохуа, нахмурился и строго спросил:
— Хуацзе, это ты взяла? Если да — отдай сейчас же.
Хуацзе только качала головой, не признаваясь.
Лицо мужа старшей тёти стало мрачным. Он достал из сумки двести юаней и протянул Сяохуа:
— Даже если Хуацзе взяла — считай, что я тебе компенсировал.
Но Сяохуа не захотела его денег. Она резко оттолкнула его руку и продолжала настаивать:
— Это она украла! Не верите — обыщите её!
Хуацзе крепко прижала свою сумочку и решительно отказалась давать себя обыскивать.
Дядя Пань был вне себя от ярости. Он не ожидал, что его дочь окажется такой безобразницей, совсем без воспитания, и будет упрямо обвинять свою двоюродную сестру.
Сдерживая гнев, он достал из кошелька несколько новых стодолларовых купюр.
— Вот, возьми эти деньги. Считай, что я тебе компенсировал.
Но Сяохуа была уверена: именно Хуацзе украла деньги, а взрослые ей не верят и ещё называют лжецом!
Её сердце разрывалось от обиды. Она отказалась от денег дяди Паня и продолжала настаивать:
— Это она украла! Это она!
Дядя Пань не выдержал. Подойдя к Сяохуа, он со всего размаху ударил её по лицу.
Щёка Сяохуа мгновенно опухла. Она прикрыла лицо рукой, не веря, что любимый отец, который всегда её баловал, мог её ударить. Он не только не поверил, но ещё и ударил!
— Ты ещё не навредничалась?! Хуацзе приехала в гости, а не для того, чтобы ты её обвиняла! Если будешь продолжать — проваливай отсюда и не возвращайся! — Дядя Пань показал на входную дверь, чётко давая понять: «Если устроишь ещё один скандал — уходи».
Сяохуа больше не кричала. Она молча роняла слёзы, её глаза покраснели от горя.
Увидев, что Сяохуа успокоилась, дядя Пань поднял с пола деньги, которые она оттолкнула, и сунул их Хуацзе:
— Хуацзе, прости сестрёнку. Она неправильно тебя обвинила. Эти деньги — от дяди, в знак извинения.
Хуацзе, всхлипывая, не знала, что делать. Она посмотрела на старшую тётю, та кивнула — и тогда Хуацзе приняла деньги.
Сяохуа просто кипела от злости: «Она украла деньги, получила компенсацию и ещё делает вид, что невиновна!»
Она рванула вперёд, открыла руку Хуацзе и, прежде чем кто-либо успел среагировать, вытащила из её сумочки деньги и швырнула их на диван.
Дядя Пань вспыхнул от гнева и влепил Сяохуа ещё одну пощёчину. От удара она упала на пол, ударившись спиной об угол дивана. Теперь обе щёки у неё были опухшими.
Тётя Пань, хоть и была в ярости, всё же очень переживала за дочь. Она быстро подняла Сяохуа и обеспокоенно спросила, не ударилась ли она где-нибудь ещё.
Увидев, как дочь упала, дядя Пань тоже почувствовал боль в сердце, но слова его прозвучали жёстко:
— Зачем ты её поднимаешь? Она не только толкнула человека, но и отняла чужие вещи! Я каждый год плачу за её учёбу — видимо, всё зря, раз она так себя ведёт!
Муж старшей тёти, увидев, что Сяохуа получила две пощечины, решил сыграть роль миротворца:
— Братец, хватит. Праздник всё-таки, не надо бить ребёнка.
Старшая тётя тоже добавила:
— Да, братец, хватит уже.
Сяохуа взяла двести юаней, которые вырвала из сумки Хуацзе, и внимательно их осмотрела.
— Ты ещё не вернула деньги Хуацзе! — закричал дядя Пань.
Сяохуа посмотрела на две стодолларовые купюры с последовательными номерами, принюхалась к одной из них и тут же сунула обе тёте Пань.
Ни слова не сказав, она развернулась и пошла в свою комнату собирать рюкзак.
Тётя Пань взглянула на деньги и сразу всё поняла.
Старшая тётя почувствовала, что дело плохо, и натянуто улыбнулась:
— Это я дала Хуацзе перед тем, как приехать. Велела купить что-нибудь Сяохуа. А она ещё не успела потратить — вот и хранила в сумочке.
Тётя Пань тоже понюхала деньги: кроме праздничного запаха, на них явственно ощущался аромат колбасы. Что тут ещё скажешь? Эти деньги действительно принадлежали Сяохуа.
В тот день, когда Сяохуа принесла домой ведомости, тётя Пань была в восторге: четвёртое место в классе — результат намного лучше ожидаемого! В тот же день она приготовила целый стол праздничных блюд.
Днём дядя Пань отсутствовал, но вечером, узнав новости, он тоже обрадовался.
За ужином Сяохуа напомнила ему:
— Ты же обещал сто юаней, если я войду в пятёрку лучших. Я заняла четвёртое место — пора платить!
Она протянула ладонь, требуя награду. Дядя Пань был в прекрасном настроении и, конечно, согласился.
Он достал две тысячи юаней и стал искать среди них новенькую купюру. Но среди них оказались две подряд идущие стодолларовые банкноты. Радуясь успеху дочери, он отдал ей обе.
Сяохуа была в восторге от неожиданного бонуса и всё время крутила деньги в руках.
В этот момент тётя Пань вынесла на стол тарелку с колбасой, Сяохуа случайно задела её — деньги упали на пол, прямо на колбасу.
Когда Сяохуа нагнулась, чтобы поднять их, она случайно наступила на купюры. С тех пор на новых деньгах и остался запах колбасы.
Она даже пошутила тогда: «Если колбасы не будет, можно будет понюхать деньги и вспомнить вкус!»
Две подряд идущие купюры — ещё можно объяснить совпадением. Но одна с запахом колбасы, а другая — без? Такого быть не может!
Ясно, что деньги украдены.
Муж старшей тёти пришёл в бешенство и уже занёс руку, чтобы ударить Хуацзе.
Но бабушка Пань тут же вмешалась, прижала внучку к себе и не дала ударить. Дедушка Пань тоже подскочил, чтобы удержать зятя.
Эту сцену как раз и увидела Сяохуа, выходя из комнаты. Когда её били, почему никто из стариков не вышел, чтобы остановить отца?
Сяохуа горько усмехнулась и, надев рюкзак, вышла из дома.
— Сяохуа! Куда ты?! — крикнул ей вслед дядя Пань.
Сяохуа даже не обернулась и ушла.
Тётя Пань чувствовала себя ужасно. Она сама не успела остановить мужа — была слишком далеко. Но бабушка Пань стояла совсем рядом и всё равно не вмешалась.
Она протянула деньги дяде Паню и устало сказала:
— Делайте, что хотите. Мне всё равно.
И, с этими словами, она тоже вышла вслед за Сяохуа.
«Украли деньги у моей дочери, из-за этого её избили, а потом эта старуха ещё и защищает воровку! Ну уж нет, чтобы я после этого готовила вам обед — мечтайте!»
Она и раньше не любила Хуацзе: та приезжает и сразу начинает просить то одно, то другое; не дашь — сразу капризничает и плачет.
Тётя Пань догнала Сяохуа и вместе с ней направилась к дому Чжу Сюань.
Лицо дяди Паня стало пятнистым от гнева и стыда. За все эти годы он впервые ударил свою дочь — и при этом она была права! Ему было невыносимо тяжело.
Но это всё равно его семья. Пришлось взять себя в руки и попытаться угомонить гостей, чтобы они остались обедать.
Обед был приготовлен лишь наполовину, так что готовить пришлось старшей тёте и бабушке Пань.
Бабушка Пань была женщиной, не особо следящей за чистотой, — всё ей было «нормально». Старшая тётя явно унаследовала эту черту: и на кухне она готовила «как придётся».
Кухня быстро превратилась в хаос. Тётя Пань, привыкшая к тому, как дядя Пань держит дом в идеальной чистоте, нахмурилась, но промолчала — всё-таки это её мать и сестра.
В итоге прекрасные продукты были испорчены. Они просто свалили всё в кастрюлю и варили, не заботясь о вкусе.
Был всего лишь второй день Нового года, атмосфера праздника ещё витала в воздухе, но из-за случившегося в доме воцарилась гнетущая тишина.
Дяде Паню было особенно неприятно: почему его родители не остановили его, когда он бил дочь?
Люди часто таковы: даже осознавая свою ошибку, они ищут оправдания, чтобы снять с себя часть вины.
Обед прошёл в мрачном молчании. Дядя Пань, обычно выпивавший немного вина, сегодня отказался от него.
После такого скандала дети испугались и ели молча, не смея пикнуть. Взрослые давали им еду — они ели.
Старшая тётя хотела что-то сказать, но ответили ей только старики. Остальные даже не обращали на неё внимания.
Поняв, что разговор не клеится, она тоже замолчала и занялась едой.
Сяохуа пришла к Чжу Сюань с распухшим, красным, как булочка, лицом. Мама Чжу открыла дверь и чуть не заплакала от жалости: как можно так избить хорошую девочку? Родители совсем безответственные!
Ведь их Чжу Сюань никогда не били! Она быстро впустила Сяохуа, стала прикладывать холодное и мазать раны. Увидев, как мама Чжу суетится вокруг неё, Сяохуа не сдержала слёз.
— Что случилось? Почему ты плачешь? Я тебя случайно больно задела? Прости меня, пожалуйста! — мама Чжу сразу разволновалась, увидев слёзы.
Сяохуа молча покачала головой.
Через минуту пришла тётя Пань. Увидев опухшее лицо дочери, она почувствовала, будто её сердце жарят на сковороде — так больно стало. Глаза её сами наполнились слезами.
Сяохуа тоже заметила мать, но тут же отвернулась — она явно не хотела видеть тётю Пань и всё ещё злилась на неё.
Сердце тёти Пань сжалось ещё сильнее.
Мама Чжу тут же отправила Чжу Сюань с Сяохуа в её комнату.
А сама пригласила тётю Пань внутрь и решила как следует поговорить с ней.
Ведь это был праздник! Если ребёнок плачет — ещё можно списать на возраст, но взрослой женщине рыдать — совсем неприлично.
Мама Чжу увела тётю Пань в спальню, оставив папу Чжу одного в гостиной.
http://bllate.org/book/11670/1040297
Готово:
