Продавщица, ещё минуту назад так громко возмущавшаяся, увидела стоявшего рядом сгорбленного владельца всего торгового центра, вспомнила только что случившееся и так крепко стиснула зубы, что яркая помада на её губах начала облупляться — она даже не заметила, как проглотила добрую половину.
— В чём дело? На что спорите? — Чжоу Бинъянь слегка наклонил голову, глядя на девчонку перед собой, упорно уставившуюся в носки его туфель.
— Да это я не хотела спорить! Просто эта женщина ведёт себя отвратительно! Весь этот обмен подарков в торговом центре — просто обман! Если не хотите раздавать — не печатайте рекламные листовки! Какое наглое отношение! За свои деньги ещё и нервы мотать! — выпалила Чжао Сюэ, изливая весь накопившийся гнев на магазин и продавщицу.
Чжоу Бинъянь посмотрел на эту малышку: губы она надула, щёки покраснели до самых ушей — явно сильно рассержена.
— Молодой господин Чжоу, позвольте… Я немедленно уволю эту продавщицу! Она явно портит репутацию нашего торгового центра! — тут же вмешался владелец магазина, человек с хорошей реакцией. Именно благодаря умению улавливать настроение влиятельных людей ему удалось за несколько лет после отмены плановой экономики так расширить своё предприятие.
Он прекрасно понимал: хотя молодой господин внешне и спокоен, но то, что он вообще остановился и вмешался в подобную мелочь, уже говорит о многом. И ведь он даже не стал выслушивать вторую сторону конфликта, а сразу спросил мнение этой девушки — явная несправедливость. Но кому какое дело до справедливости! Главное — не прогневать молодого господина Чжоу. Он внимательно запомнил внешность Чжао Сюэ: эту девушку теперь нужно будет повсюду узнавать и всячески оказывать ей почести.
— Господин… — продавщица, всё ещё стоявшая за стойкой обмена подарков, вдруг почувствовала, как глаза её наполнились слезами. Ей было чуть больше двадцати, и быть уволенной при всех — это было унизительно до глубины души. К тому же работа здесь была неплохая, и терять её не хотелось. Она пыталась что-то объяснить.
Но владелец не дал ей договорить:
— Получи зарплату за этот месяц и уходи! Тебя здесь больше не ждут! В сфере обслуживания должно быть хорошее отношение к клиентам! Никакие покупатели не могут быть виноваты больше, чем ты! Не говори больше ни слова — проваливай! — нетерпеливо махнул он рукой, прогоняя её. Увидев, что молодой господин Чжоу не возражает против такого решения, он понял: поступил правильно.
Чжоу Бинъянь заметил, что у маленькой ворчуньи наконец-то опустился тот самый «груз», который она, казалось, таскала на губах, и внутренне усмехнулся. Снова наклонившись к ней, он спросил:
— Довольна? Отлегло?
— Разве это не слишком суровое наказание?.. — замялась Чжао Сюэ. — Хотя она и правда смотрела на нас, как на никчёмных! Не буду проявлять слабость! Доброту всегда используют! — сжала кулаки Чжао Сюэ, демонстрируя решимость. Кто знает, не начнёт ли эта женщина притеснять других простых людей вроде них, у которых нет ни денег, ни связей!
На этот раз им просто повезло — встретили Чжоу Бинъяня, и было бы глупо не воспользоваться помощью. Ведь она же спасла его племянника! Пусть они и договорились о вознаграждении, но сейчас он сам вызвался помочь — она же его не просила.
Чжао Сюэ молча подумала об этом.
— Опять обо мне что-то плохое задумала? Пошли! — Чжоу Бинъянь взял её за руку.
Владелец магазина тем временем вытер воображаемый пот со лба:
— Молодой господин Чжоу… Прошу вас, не торопитесь! Добро пожаловать, девушка, заходите к нам в любое время! Вот наша карта постоянного клиента — скидка тридцать процентов во всех магазинах.
Чжоу Бинъянь наконец удостоил этого полного мужчину взглядом. Теперь понятно, почему его бизнес так процветает.
— Нет, спасибо! — хоть соблазн был велик, Чжао Сюэ всё же отказалась. Она знала пословицу: «Не бери того, за что не заслужил». Сейчас она просто пользуется влиянием человека рядом — ничего более.
Владелец ещё несколько раз предложил карту, но, увидев её непреклонность, сдался.
Чжао Сюэ собралась искать Мэн Янь, но вдруг почувствовала, что её руку всё ещё держат. Она попыталась вырваться, но безуспешно. Подняв глаза по руке — сильной, с чётко очерченными суставами, невероятно притягательной — она посмотрела на того, кто не отпускал её.
— Куда? — спросил Чжоу Бинъянь, видя, что она всё равно хочет уйти.
— Я пришла с подругой, она ждёт меня там, — Чжао Сюэ указала на Мэн Янь, всё ещё стоявшую у стойки обмена подарков у входа.
— Сходи, скажи ей, что у тебя дела. Я подожду тебя у выхода, — Чжоу Бинъянь не отпустил её и добавил:
— Слышишь? А?
Он лёгким движением хлопнул её по голове.
— Ай! Ладно, ладно! — Чжао Сюэ потёрла макушку, боясь, что он растрепал причёску. Хотя она и понимала по его отношению, что он ей ничего плохого не сделает, всё же не могла не волноваться: ведь через год она должна получить постоянное место в военном округе, а до этого момента лучше не злить его.
Эта девчонка… Когда нужно быть глупой — умнее всех, а когда дело касается таких вещей — помнит лучше всех!
— Я поняла, мне надо вернуться, да? — подойдя к Мэн Янь, Чжао Сюэ даже не успела открыть рот, как та уже всё поняла. — Ты счастливица, малышка. Цени шанс! Не упусти возможность! — сказала Мэн Янь, глядя на растерянную подругу. Она решила всё же дать совет.
По поведению молодого господина Чжоу было ясно: его действия — не просто каприз или внезапная доброта. Такой холодный, замкнутый человек тратит время только на то, что для него важно.
А на всё остальное… — холодно подумала Мэн Янь — будь то она сама или этот толстый владелец магазина — он, скорее всего, даже брезгливо моргнёт.
Выйдя из торгового центра, Чжао Сюэ увидела у главного входа припаркованный внедорожник — внешне скромный, но невозможно было не заметить номер на капоте.
Она ещё не успела подойти, как из переднего пассажирского сиденья вышел охранник в штатском и, подойдя к ней, молча указал на заднее сиденье. Это был один из тех охранников, которых она видела в больнице.
Чжао Сюэ подошла к машине. Прежде чем она дотронулась до двери, её открыли изнутри, и раздался холодный, низкий голос:
— Заходи!
Она не заметила выражения лица охранника, шедшего за ней следом — его глаза расширились от изумления, а рот чуть не раскрылся. «Молодой господин Чжоу становится всё более непредсказуемым! Когда он последний раз открывал дверь женщине? Да никогда! И уж точно эта машина никогда не перевозила женщин! Даже бабушка едет домой на другой машине!»
«Солнце, наверное, сегодня взошло на западе!»
«Жаль, что тот парень сегодня не дежурит! Он специально поменялся со мной, думал — я получу выговор от молодого господина!»
«Чувствую, сегодня что-то случится… Левый глаз всё дергает! Что, если я услышу или увижу что-то, чего знать не должен?!»
В салоне автомобиля
— Поехали. В управление, — сказал Чжоу Бинъянь водителю.
— Ты зачем меня задержал? Я ведь не знала, что встречу тебя, и носовой платок не взяла с собой, — сказала Чжао Сюэ, повернувшись к мужчине слева от неё. Его белая рубашка под строгим пиджаком была аккуратно застёгнута на все пуговицы, осанка безупречна, лицо серьёзно. Он смотрел вперёд, словно размышляя о чём-то важном. Даже в профиль он был невероятно притягателен.
Чжао Сюэ поспешила отвести взгляд. Хотя она давно привыкла к собственной красоте и считала себя невосприимчивой к внешности других, сейчас она почувствовала, как сердце забилось чаще от зрелой, мощной мужской энергии рядом. Чтобы успокоиться, она стала смотреть в окно на проплывающие мимо улицы.
Сам Чжоу Бинъянь не знал, зачем он её оставил. Просто увидел — и инстинктивно захотел остановиться, побыть рядом, найти тихое место и поговорить.
О чём — он ещё не решил. Но с первой их встречи в больнице он чувствовал: эта девушка каким-то образом притягивает его внимание. Почему? Из-за красоты? Но он встречал множество красивых женщин. Из-за характера? Они почти не знакомы, да и в прошлый раз она плакала у него на плече, как ребёнок.
Раньше он терпеть не мог плаксивых девушек. Но сейчас — не испытывал раздражения.
Это чувство потери контроля было для него впервые за двадцать семь лет жизни.
С самого детства всё давалось ему легко — учёба, карьера, достижения. Всё, чего он хотел, всегда оказывалось в его руках.
А теперь… Он чувствовал тревогу. С тех пор как вернулся из больницы, каждую ночь перед закрытыми глазами вставали эти чистые, прозрачные глаза. В них не было жажды выгоды от его положения, не было восхищения его внешностью — только искренний, незамутнённый взгляд… на него самого.
Именно это внутреннее смятение пробудило в нём… желание обладать этой почти незнакомой девушкой, о которой он знал лишь из архивных документов.
Весь путь Чжоу Бинъянь молчал и не ответил на вопрос Чжао Сюэ.
Она, видя его мрачное лицо и чувствуя исходящую от него опасную ауру, тоже не осмеливалась заговаривать.
— Молодой директор, мы приехали! — тихо напомнил водитель.
Чжао Сюэ вышла из машины и, увидев надпись над входом — «Управление общественной безопасности», прикрыла рот ладонью и показала на табличку:
— Это… это…
Чжоу Бинъянь, увидев её реакцию, наконец рассмеялся — уголки губ чуть приподнялись. Он шагнул вперёд:
— Заходи! Это моё рабочее место. В архив и кабинет тебе нельзя, но в остальные помещения — пожалуйста. Через коридор сзади есть небольшой дворик. Когда много работы, я остаюсь там отдыхать.
Подчинённые, привыкшие к молчаливому и скупому на слова начальнику, были ошеломлены: он так много объясняет какой-то девчонке! Все шли за ними следом, стараясь ступать бесшумно.
Чжао Сюэ последовала за Чжоу Бинъянем через длинный коридор и оказалась в том самом «небольшом дворике» — перед ней стоял двухэтажный особняк с садом.
«Если это „небольшой“ двор, — подумала она про себя, — то что тогда „большой“?»
Чжоу Бинъянь нажал на звонок, и дверь открыла горничная:
— Вы вернулись.
— Это тётя Ли, — представил он Чжао Сюэ.
— Здравствуйте! — кивнула та, но в душе недоумевала: «Зачем я сюда пришла? Зачем мне знать всё это, знакомиться с этими людьми?»
— Э-э… Чжоу Бинъянь, скажи уже, зачем ты меня сюда привёл? Мне… мне пора домой.
Она чувствовала себя крайне неуютно. Всё это — мир высшего общества — казался ей таким далёким, что даже перерождение, которое она пережила, начинало казаться ненастоящим…
Чжоу Бинъянь, увидев её растерянность, снова взял её за руку — той самой, соблазнительно мужественной рукой — и повёл в кабинет в саду.
— Здесь много книг, — сказал он. — Многие из них сохранились с времён «культурной революции», когда их прятали, чтобы не уничтожили. Если интересно, можешь брать их домой.
Увидев, как её глаза загорелись при упоминании книг, он незаметно добавил:
— Конечно, если боишься повредить книги, можешь читать их здесь.
Это явно указывало на то, что он прекрасно знал о недавнем инциденте с Гу Фанфань и выброшенными книгами.
Зайдя в кабинет, Чжоу Бинъянь тихо закрыл дверь и, стоя позади девушки, которая с любопытством рассматривала стеллажи с редкими изданиями, спросил:
— Малышка, ты когда-нибудь думала о своей будущей жизни?
— А? — Чжао Сюэ как раз заметила книгу под названием «Сборник чудес и привидений» и уже решила взять её почитать. Не ожидая вопроса, она ответила без всякой настороженности: — Сейчас всё хорошо. Я буду хорошо себя вести, не нарушать правила, и тогда ты поможешь мне получить постоянное место в армии. А потом, если получится, поступлю в военный университет. И, как мама велит, выберу себе очень послушного солдата, с которым и останусь служить в части!
http://bllate.org/book/11666/1039555
Готово:
