— Цяо, ты по-прежнему готовишь безупречно! С тех пор как не ела твоих блюд, я даже похудела! — Чу Чу, едва переступив порог, сразу устремилась на кухню. Похоже, для неё еда важнее и подруги, и парня.
— Руки помыла? — Нин Цяо ловко отбила её руку, уже тянущуюся к тарелке с едой, и покачала головой с досадой. — Только камень вроде Шитоу может тебя терпеть.
Гу Ши смущённо улыбнулся. Да уж, повезло же ему заполучить в жёны свою детскую героиню — и после всего, что чуть не разлучило их навсегда!
Сокурсницы Нин Цяо пришли впервые и, как и подруга Чу Чу, принесли с собой сладости в качестве гостинца. Мэнмэн даже нашлась, чем оправдаться:
— Обычно же все приносят что-нибудь съедобное! Фрукты — это скучно: ведь ты сама выбираешь такие вкусные, что магазинным и не сравниться. А вот сладости — то, что нужно нам, девушкам в нашем возрасте!
Единственный мужчина в компании, Гу Ши, молча кивнул в знак согласия. Сам он особо не жаловал сладкое, но раз уж его Чу Чу обожает — значит, и он обязан любить. После стольких трудностей, чтобы наконец завоевать сердце своей «детской героини», он твёрдо решил: всё, что нравится жене, нравится и ему. Сладости — это же так мило!
Последним прибыл Ву Лян. Он и не ожидал, что «угощение» окажется домашним. Для обычно сдержанного председателя клуба посещение чужого дома стало настоящим новым опытом: в детстве его отец ещё водил его в гости, но с тех пор, даже имея близких друзей, он почти никогда не заходил к ним домой.
Поразмыслив, Ву Лян всё же привёз в подарок набор фотосумок от бренда K, которым давно восхищался. Пусть это станет своего рода знаком признания для Нин Цяо — своего рода наполовину ученицы.
Наконец все собрались. Хозяйка тем временем уже закончила готовить целый стол. Отлично! Похоже, хоть она и не занималась кулинарией в последнее время, мастерство совсем не пропало.
Нин Цяо приготовила разнообразные основные блюда: рис с белой кукурузой, хрустящие кукурузные лепёшки, ароматные маленькие пирожки на пару. На закуску — освежающий суп из пяти зёрен, компот из груш с сахаром и питательный куриный суп для красоты кожи. В меню также учли вкусы и аппетиты всех гостей: тушёные свиные рёбрышки с зелёным луком, жареные лилии с курицей, сочную запечённую свинину в соусе, сельдерей с миндалём, тушеную спаржу, сладкий лотос в сахаре, пюре из фиолетового батата и фаршированные красной фасолью булочки. Такой выбор идеально подошёл и сладкоежкам-девушкам, и мясоедам-мужчинам.
Хотя, конечно, бывают и девушки, обожающие мясо, и мужчины, без ума от сладкого — и это тоже нормально.
* * *
Этот обеденный стол быстро покорил желудки всех присутствующих и сблизил компанию. Причина проста: еда была просто божественной! Особенно те, кто пробовал блюда Нин Цяо впервые — сокурсницы из общежития 203 и Ву Лян — испытали настоящее потрясение. От первого же укуса им показалось, будто они вознеслись на небеса и обрели просветление. Аромат и вкус долго не покидали язык и губы… О боже, эта еда словно соткана из магии!
— Эй, эй! Почему вы все только едите?! Разве не стоит восхититься этим кулинарным чудом? Подождите! Отдайте мне эту фрикадельку!
Когда битва за еду завершилась, на столе остались лишь опустошённые тарелки и чашки. Даже девушки забыли о приличиях и, поглаживая животы, вздыхали: «Не думала, что когда-нибудь буду есть так, будто на поле боя!» А те, кто ещё недавно клялся сидеть на диете? Что? Ветер, наверное, заглушает их голоса…
— Какое красивое платье! Лао Яо, это ты сама его спроектировала? — Фан Юань, заметив наряд, висевший в маленькой мастерской, невольно воскликнула от удивления.
— Да, — кивнула Нин Цяо. Она не собиралась рассказывать одногруппницам, что уже начала самостоятельно создавать одежду и даже шить готовые изделия. Но раз уж заметили — скрывать не имело смысла.
— Я так и думала! Всё время видела, как ты рисуешь эскизы, но не знала, что уже дошла до пошива! — восхитилась Фан Юань.
— Мне тоже кажется знакомым, хотя я точно не видела этих эскизов, — задумчиво произнесла Мэнмэн.
Фраза прозвучала двусмысленно, и в комнате воцарилось неловкое молчание.
— Эй, вы чего замолчали? Я же не намекала, что Лао Яо списала! Просто платье почему-то кажется знакомым, хотя я такого раньше не видела, — поспешно пояснила Мэнмэн, почувствовав напряжение.
— Это же комплект к тому наряду, что носил Цинь Жун на кинофестивале? — уверенно спросила Циньцинь.
— Точно! Вот откуда у меня ассоциация — с мужским вариантом этого платья! — вдруг поняла Мэнмэн.
— Парень? — в один голос переспросили трое, ничего не знавших ранее.
Нин Цяо внутренне сжалась. Она ещё надеялась успеть самой рассказать Чу Чу о своих отношениях с Цинь Жуном, но теперь Мэнмэн выдала всё при всех. Без малейшего предупреждения — и вот боль уже настигла её!
Ладно, «при всех» — это громко сказано. Одногруппницы и так всё знали, Ву Лян, высокомерный председатель, вряд ли интересуется чужими романами, а Гу Ши… Ему, наоборот, стоит поблагодарить её: с таким уровнем эмоционального интеллекта, как у него, вряд ли удалось бы завоевать Чу Чу без посторонней помощи! Значит, остаётся лишь одно — лицом к лицу встретить допрос своей подруги-«героини». И это действительно печально.
— Ну да, это мой парень, Цинь Жун. Он актёр. На том кинофестивале он как раз носил костюм, который я спроектировала и сшила сама, — постаралась говорить спокойно Нин Цяо, хотя и не решалась взглянуть в глаза подруге.
Чу Чу бросила на неё гневный взгляд, но решила пока сохранить ей лицо перед другими. Разберётся позже — тогда и спросит по полной! Хех, наверное, стоит быть благодарной, что сейчас вокруг столько «светящихся лампочек»? Бедная Нин Цяо, даже переродившись, всё равно не может устоять перед давлением подружки. Мысленно ставит себе свечку…
Когда все ушли, Чу Чу настояла на том, чтобы остаться и «поговорить по душам». Даже Гу Ши получил указание отправляться домой.
— На самом деле всё началось с того, что Цинь Жун живёт напротив меня.
— Это я знаю. В прошлый раз он ведь уже приходил к тебе с друзьями. У меня память на месте, так что давай сразу к сути.
— Э-э… Просто боялась, что ты забыла, — тихо пробормотала Нин Цяо. Увидев, как лицо подруги стало ещё мрачнее, она поспешила продолжить: — Ну а потом он часто стал заходить, иногда перехватывал ужин… Так мы и сблизились.
— И сразу стали встречаться?
— Я же подумала хорошенько!
— Ха! Подумала — и мгновенно стала его девушкой.
— Ну он такой заботливый… И поёт прекрасно. Его новый альбом даже посвящён мне — главная песня написана специально для меня.
— Целая песня — и ты уже потеряла голову?
— Не только песня… Просто он очень тёплый человек.
— Тёплый? Куплю тебе грелку — будет ещё теплее. Хочешь?
— Хочу-хочу! Но грелка ведь не поёт.
— Тогда куплю тебе дешёвый музыкальный проигрыватель, который ещё и греет — и пение, и тепло в одном флаконе!
— Ну не злись же! Просто я не была уверена и не решалась тебе сразу сказать… — Нин Цяо, заметив, что подруга немного смягчилась, прижалась к ней и принялась ластиться.
— Ты! Молча устраиваешь мне такой сюрприз — да ещё какой! — Чу Чу была вне себя. — Ты вообще знаешь, какое у него семейное положение? Сколько у него было девушек? Есть ли у него тёмные пятна в прошлом? Ты хоть что-нибудь выяснила, прежде чем встречаться с ним? Осторожнее, а то обманут!
— Да ладно! Мы же совсем недавно вместе — разве уместно сразу такие вопросы задавать? Он бы меня не обманул!
— «Не обманул»? А вдруг обманет? Особенно если он из шоу-бизнеса! Там столько интриг… Чтобы стать популярным, надо быть далеко не белым и пушистым. Не расслабляйся! А то потом пожалеешь!
Чу Чу превратилась в настоящую мамочку, обрушив на подругу поток тревожных наставлений. Нин Цяо слушала и чувствовала себя счастливой: иметь подругу, которая всегда за тебя, всегда рядом и всегда готова защитить — огромное счастье. И в этой, и в прошлой жизни она встретила только одну такую. Как же повезло!
— Запомнила всё, что я сказала? Пусть он как можно скорее приходит ко мне на «собеседование». Я как представительница твоей семьи должна его проверить.
— Запомнила, конечно! — Нин Цяо замахала руками. Многое из того, что требовала Чу Чу, она сама не знала — пусть Цинь Жун отвечает лично.
— Не радуйся слишком рано. Даже если он пройдёт мою проверку, ещё предстоит представиться моим родителям.
Ну конечно. Дядя Чжан и тётя Чу всегда относились к ней как к родной дочери. В прошлой жизни их брак с Чжан Чу вызвал столько переживаний у старших… А теперь, оказывается, придётся знакомить с родителями уже нового парня? Мысленно ставит свечку за Цинь Жуна…
— Ладно, с моим допросом покончено. Теперь твоя очередь, — с хитрой улыбкой сказала Нин Цяо.
— А мне нечего рассказывать. Ты же всё знаешь: я с Шитоу вместе. Все знакомы давно, ничего нового.
— Как же нет? Например, мне очень интересно: разве ты не отказала ему вначале? Как же вы снова сошлись?
* * *
История любви подруги сделала неожиданный поворот после их последнего разговора. Чу Чу всё больше думала, что не хочет терять Шитоу, и сама пошла к Гу Ши. Хотя она и не согласилась сразу начать отношения, но призналась, что, возможно, испытывает к нему особые чувства. После этого Гу Ши начал каждый день удивлять её новыми способами ухаживания. В конце концов, не выдержав, Чу Чу сдалась — и Шитоу всё-таки «похитил свою красавицу».
Оказывается, даже «камень» способен на романтику! Как и в сказке: пройдя все испытания, Чжу Бадзе всё же женился на Гао Цуйхуа. Иногда достаточно просто проявить смелость — и всё изменится к лучшему. Вперёд, Нин Сяо Цяо!
Воодушевлённая историей подруги, Цяо вновь почувствовала прилив сил. В этой жизни она не хочет оставлять после себя сожалений — значит, надо стремиться вперёд и не сдаваться!
Но сначала… Лучше проверить результаты промежуточных экзаменов. С системным заданием на плечах Нин Цяо не могла позволить себе расслабляться. Хотя на экзаменах она чувствовала себя уверенно, узнать оценки всё равно было страшновато.
Высшая математика — 100 баллов ✓
Английский язык — 100 баллов ✓
Общая физика — 100 баллов ✓
Да! Задание выполнено!
[Система]: Поздравляем! Вы выполнили задание «Набрать максимальный балл на промежуточных экзаменах». Награда: +1 очко мудрости. Получить награду сейчас?
— Да.
[Система]: Характеристики пользователя Нин Цяо (женский пол, 16 лет, рост не указан, вес 50 кг). Базовые параметры (шкала от 0 до 10): выносливость — 9,2; мудрость — 8,2; внешность — 8,0. Общая оценка: разумная и заботящаяся о здоровье юная красавица.
[Система]: Награда получена. Мудрость увеличена на 1 пункт. Обновлённые характеристики: выносливость — 9,2; мудрость — 9,2; внешность — 8,0. Общая оценка: умная и здоровая выдающаяся красавица.
Отлично! За последнее время тренировки и учёба дали свои плоды — все параметры выросли на 0,1. Жаль, что внешность так просто не улучшить… Возможно, стоит дождаться обновления системы? Ну ничего, не жадничай — и так всё замечательно!
Нин Цяо чувствовала, как её разум стал яснее, мысли — чётче. Просто превосходное состояние! Да, системные задания порой пугают строгостью наказаний, но награды того стоят. В такие моменты она особенно ценила эту «золотую ручку» — систему.
— Дорогая, документы уже оформлены. Привезти тебе в университет? — спросил Цинь Жун по телефону.
— Уже? Сегодня вечером у меня нет пар — лучше вернусь домой. Смогу приготовить тебе вкусный ужин, — подумав, отказалась Нин Цяо. Хоть ей и хотелось продемонстрировать всем своего парня, но, учитывая количество его фанаток, лучше не рисковать. Ради его карьеры? Ну, в первую очередь ради собственной безопасности. Скромность — лучшая политика.
— Цяо, ты так быстро вернулась? Я ведь хотел приготовить тебе ужин сам, — сказал Цинь Жун, стоя на кухне в фартуке и нарезая овощи.
Белые, длинные, изящные пальцы с чётко очерченными суставами лежали на серебристом ноже — зрелище было настолько эстетичное, что Нин Цяо невольно залюбовалась.
http://bllate.org/book/11663/1039350
Готово:
