И лучшей кандидатурой в её глазах была Ци Жу — хотя та даже руки не подняла.
Крик Чэнь Юй вывел Ци Жу на передний край внимания. Среди пяти девочек, вызвавшихся добровольцами, её не было. Остальные начали возмущаться: мол, учительница игнорирует их и выбирает ту, что даже не подняла руку. Отношение к Ци Жу тоже сразу похолодело.
В первый же день учебного года она уже успела заработать себе неприязнь одноклассниц.
Что могла сказать Ци Жу? Лишь горько усмехнулась, неохотно поднялась и спросила:
— Что петь?
Она считала, что с эрху у неё неплохо, а вот пение — дело ненадёжное. Единственная знакомая песня — «Из-за любви», которую она недавно усиленно разучивала, но лишь напевала про себя, ни разу не исполнив всерьёз.
После выступления Лу Цзинсина, блестящего, как жемчуг, она не решалась петь без особой нужды.
— Спой то, что умеешь лучше всего, — сказала Чэнь Юй.
Ци Жу кивнула, прочистила горло и решила постараться исполнить эту песню как можно лучше. Сначала она собиралась просто пробормотать пару строк и отделаться, но и Сюй Хун, и Линь Цигоу не раз говорили ей: к музыке можно относиться свободно, но нельзя быть небрежной. Раз уж ты учишься музыке, первым делом нужно научиться уважать её.
Увидев такую сосредоточенность, Чэнь Шуан тут же засияла глазами и, подражая героиням из телесериалов, прижала ладони к щекам и с восхищением уставилась на стоящую Ци Жу.
— Просто потому, что я увидел тебя в толпе…
В голосе королевы поп-музыки звучала прозрачная отрешённость человека, повидавшего многое в жизни, но у Ци Жу всё ещё было тело юной девушки, и её исполнение этой песни обрело особое очарование. Однако чем дальше она пела, тем больше вспоминала о прошлой жизни — о любви и ненависти. Если бы она продолжила, то вышла бы за рамки того наивного восприятия мира, которое должно быть у девочки её возраста.
Поэтому прямо перед припевом Ци Жу остановилась.
— Учительница, я закончила.
Чэнь Шуан первой захлопала в ладоши, тихо шепча: «Как здорово!» За ней последовала Фан Я, хотя хлопала гораздо тише. Чэнь Шуан не обращала внимания на взгляды других девочек, а вот Фан Я немного побаивалась.
Чэнь Юй удовлетворённо кивнула:
— Значит, назначаем Ци Жу. Есть ещё возражения?
Ци Жу систематически изучала теорию музыки и освоила у Лу Цзинсина диафрагмальное дыхание и прочие полезные приёмы. По уровню вокала она вполне могла бы выступать как любительская певица — просто сама об этом не знала.
Никто не возразил. Талант Ци Жу был очевиден: любые попытки спорить лишь опозорили бы самих спорщиков.
— Тогда иди со мной, принесём учебники и раздадим.
Все учебники хранились у преподавателей, и каждый раз при начале нового предмета выдавали новый комплект.
Услышав, что предстоит таскать книги, те самые девочки, что поднимали руки, внезапно обрадовались, что их не выбрали. С их хрупкими ручками и ножками таскать почти шестьдесят книг им совсем не хотелось.
Хотя можно было бы позвать и мальчиков, Чэнь Юй нарочно пригласила только Ци Жу — у неё были к ней дела.
— Ци Жу, ты знаешь, что шестидесятилетний юбилей первой средней школы состоится в мае?
Ци Жу кивнула. При поступлении директор рассказывал об истории школы, и по расчётам получалось, что именно в этом году исполняется шестьдесят лет.
— Школьный оркестр снова начинает репетиции. Обычно мы почти не репетируем, но в этом году совпало много важных событий, так что будет потруднее. Конечно, если не хочешь — не обязана. Просто без тебя школьный праздник, боюсь, потеряет в блеске.
Что могла ответить Ци Жу? Вроде бы и не заставляют, но ведь Чэнь Юй прямо намекает, что оркестру нужен её вклад.
— У меня есть время. Когда начнутся репетиции?
Чэнь Юй улыбнулась:
— Со следующей недели. Надо ещё выбрать репертуар. Не торопись, но если сама предложишь номер для сольного выступления — будет ещё лучше.
Ци Жу: «...» Это чувство, будто кто-то постоянно требует всё больше и больше, — не обман ли?
Крупные праздничные концерты проводились раз в пять лет. Администрация всеми силами старалась увеличить число номеров: учителя танцевали группой, хор исполнял школьный гимн, оркестр играл. Но даже задействовав всех возможных талантов, набиралось едва ли четыре-пять номеров. На мероприятие приезжала местная телекомпания из Линъаня, и без ярких моментов зрители неизбежно разочаруются.
Обычно такие праздники становились трибуной для абитуриентов-художников: они могли в полной мере продемонстрировать свои таланты — танцы, пение, сольное исполнение на фортепиано — и наслаждаться завистливыми взглядами одноклассников. В школе инструментов хватало, не хватало людей, умеющих на них играть.
— Подумаю.
Если Лу Цзинсин согласится, они могли бы сыграть дуэтом. А сольное выступление её не интересовало.
После этого случая у всего класса сложилось общее впечатление о Ци Жу — красивая девушка с прекрасным голосом.
Просто немного низкого роста...
На вечернем собрании Чэн Юй вышел к доске и записал несколько должностей. Затем, двигаясь по рядам, он велел каждому представиться.
Когда дошла очередь до Ци Жу, она последовала примеру Лу Цзинсина с прошлого семестра и ограничилась невероятно кратким представлением:
— Ци Жу, девушка, шестнадцать лет.
Весь класс замер.
Один из мальчиков фыркнул. Он учился в прошлом году в третьем «А» классе — вместе с Ци Жу они были единственными из пятнадцатого «А», кто ранее учился в одном классе; остальные восемь человек, выбравших гуманитарное направление, распределились по другим профильным классам.
Хотя он и не был близок ни с Ци Жу, ни с Лу Цзинсином, представление последнего запомнилось всем — забыть его было невозможно. Увидев, как Ци Жу скопировала его слова, парень сразу же начал строить догадки.
— Э-э-э, Ци, тебе нечего добавить? — уточнил Чэн Юй.
Ци Жу покачала головой.
Учитель не стал настаивать и перешёл к следующему ученику. Фан Я тоже не отличалась красноречием, но всё же не осмелилась ограничиться шестью словами, как Ци Жу. Она заставила себя добавить ещё несколько фраз и в спешке посоветовала одноклассникам недавно прочитанное ею классическое произведение.
Никто не смеялся — такой вариант казался вполне нормальным. Когда все представились, до конца урока оставалось совсем немного. Чэн Юй быстро распределил должности, поскольку никто не вызвался добровольно. Уже собираясь назначить кого-нибудь на пост культурного организатора, он вдруг услышал:
— Учитель, Ци Жу уже выбрана музыкальным преподавателем на эту должность, других кандидатур не нужно.
Это сказал только что назначенный староста.
Чэн Юй удивился — не ожидал, что эта тихая девушка окажется такой деятельной. Но раз не придётся навязывать кому-то нежеланную обязанность, он был доволен.
После собрания вторая часть вечернего занятия проходила в полной тишине. Ци Жу просмотрела новые учебники и взялась за черновик, тренируя структуру иероглифов. Её почерк уже не был таким уродливым, как раньше: теперь каждый штрих обретал чёткость и даже лёгкий изгиб. Она неукоснительно выполняла задания Линь Цигоу — ежедневно прописывала положенное количество иероглифов, и труды её приносили плоды.
Когда прозвенел звонок, ей оставалось дописать последний абзац. Ци Жу не была человеком, способным бросить дело на полпути, поэтому решила дописать до конца.
Чэнь Шуан подтолкнула её:
— Пойдём в общежитие, там и допишешь. Если не поторопимся, скоро погасят свет, и умыться не успеем.
Ци Жу даже не подняла головы, продолжая писать:
— Ничего, я живу дома. Потом сама выключу свет и закрою дверь.
Чэнь Шуан удивилась:
— Ты живёшь дома?
В классе из пятидесяти восьми учеников пятьдесят проживали в общежитии, и домашних учеников было крайне мало. Поскольку школа не разделяла классы по типу проживания, Чэнь Шуан думала, что Ци Жу тоже живёт в общежитии, просто не в её комнате.
— Да. Иди, не жди меня.
Оставалось всего двадцать иероглифов — скоро закончит.
Большая часть класса уже разошлась, но Ци Жу не была последней. Увидев, что двое мальчиков ещё собирают вещи, она просто сказала: «До завтра!» — и вышла из класса с пустыми руками.
Но едва она вышла за дверь, как чья-то рука легла ей на плечо.
Ци Жу вздрогнула, но тут же узнала знакомый голос:
— Ты так медленно.
Это был Лу Цзинсин.
— Ты меня ждал?
— По пути.
— Ага. Кстати, тебя не искал учитель Чэнь Юй насчёт школьного праздника?
— Нет, у нас музыка послезавтра.
— Она сказала, что начинаются репетиции оркестра, и просила подготовить сольный номер. Хочешь поучаствовать?
— Если ты пойдёшь — я тоже.
Ци Жу улыбнулась, встала на цыпочки — ведь до его плеча ей не дотянуться — и весело хлопнула его по широкому правому плечу:
— Отличный старший брат по учёбе! В выходные обсудим, что будем репетировать.
Глядя, как она на цыпочках тянется к нему, Лу Цзинсин впервые подумал, что быть слишком высоким — не всегда хорошо.
Но планы нарушились: началась регистрация на Всероссийскую олимпиаду по английскому языку для старшеклассников. Ни Лу Цзинсин, ни Ци Жу не упустили возможности проявить себя в сильной дисциплине и сразу записались у учителя. В выходные им пришлось разделить время между репетициями и подготовкой к олимпиаде.
Школьные олимпиады в старших классах — совсем не то, что в младших: после письменного тура добавился устный экзамен и недельный летний лагерь. Лу Цзинсин сам предложил готовиться вместе, стремясь вновь завоевать национальную награду. За горами — другие горы, за людьми — другие люди; расслабляться нельзя.
Второй семестр десятого класса превратил жизнь Ци Жу в волчок: казалось, кто-то стоит за спиной и хлещет её кнутом, не давая остановиться. Она уже сдала экзамен на девятый уровень, и Сюй Хун велел ей завершить все экзамены до конца десятого класса — значит, в июне предстояло сдавать десятый уровень. Но это не отнимало много времени: по её мнению, десятый уровень не сильно сложнее девятого.
Репетиции оркестра вошли в колею, но Ци Жу всё ещё не соглашалась выступать с сольным номером и обогащать программу праздника.
— Ци Жу, правда не хочешь выйти на сцену? — снова уговаривала её Чэнь Юй.
Она замечала, что состояние Ци Жу отличается от обычного школьного: под глазами нет тёмных кругов, на уроках она не зевает, в школе всегда полна энергии. Расспросив одноклассников, она узнала от Чэнь Шуан, что Ци Жу каждый вечер уходит домой с пустыми руками и никогда не учится ночью — сразу ложится спать.
Жизнь в школе даётся ей легко, подумала Чэнь Юй, и решила, что дополнительные репетиции Ци Жу не навредят. Более того, это шанс попасть на телевидение. Если местное ТВ или музыкальные коллективы обратят внимание на эту девочку, её будущее может оказаться безграничным. Она знала, что у Ци Жу скромные доходы, и искренне хотела ей помочь.
Но в апреле по всему городу разнеслась весть: весь Старый переулок подлежит сносу. Чэнь Юй узнала, что Ци Жу отныне обеспечена на всю жизнь, и перестала уговаривать.
А та, кого считали обеспеченной на всю жизнь, в это время сопровождала бабушку на просмотр квартир.
Когда представитель застройщика пришёл к семье Ци, переговоры прошли неожиданно гладко.
Среди жителей Старого переулка, таких же простодушных, как бабушка Ци, находились и те, кто торговался с застройщиком, пытаясь выторговать побольше денег для семьи. Все они думали о близких, но бабушка Ци хотела лишь одного — как можно скорее получить новое жильё, чтобы внучка могла подольше поспать утром.
Поэтому, когда помощник господина Ван постучал в дверь и объяснил цель визита, бабушка Ци тут же закивала и сказала, что компенсации не нужно — достаточно двух квартир, и желательно как можно скорее переехать.
— Бабушка, вы точно всё обдумали?
— Да. Моя внучка учится в первой средней школе, далеко от дома, но отказывается жить в общежитии. Я слышала, вы можете предоставить квартиры в «Билайф Гарден». Поэтому нам не нужны деньги — только жильё.
Помощник удивился: не ожидал встретить в Старом переулке ребёнка, поступившего в первую школу. Но, поскольку бабушка не уточнила, в профильный или обычный класс поступила внучка, он решил не углубляться в детали.
— Хорошо. По площади, указанной в вашем свидетельстве о собственности, если вы отказываетесь от денежной компенсации, мы предоставим вам квартиры эквивалентной площади.
Он был доволен. В строительном бизнесе главное — оборотный капитал. Чем меньше средств уйдёт на выплаты переселенцам, тем больше останется на инфраструктуру. Руководство дало чёткий приказ: экономить на каждом рубле. Квартиры в «Билайф Гарден» уже на восемьдесят процентов распроданы, прибыль огромна, и оставшиеся сто единиц пока не удаётся реализовать — их вполне можно передать переселенцам.
Увидев, что собеседник говорит открыто и прямо, бабушка Ци достала свидетельства о собственности.
Помощник думал, что у семьи Ци всего одна квартира — небольшая, без двора, одна из немногих в этом переулке. Он рассчитывал отделаться одной стандартной двухкомнатной квартирой около восьмидесяти квадратных метров. Но к своему изумлению обнаружил два свидетельства.
— Это соседняя квартира тоже ваша? — широко раскрыл он глаза. Соседняя была немаленькой, с большим огородом во дворе. — И её тоже переводите в жильё?
Бабушка Ци радостно кивнула:
— Да. Я рано ложусь и плохо сплю. Внучка боялась, что её шаги по лестнице после вечерних занятий будут меня будить, и долго копила на подработках, чтобы купить соседнюю квартиру.
Она с гордостью хвалила внучку за заботливость.
Помощник был тронут: не ожидал, что эта девочка не только учится отлично, но и так заботится о бабушке. Он сверился с документами, прикинул общую площадь и решил не использовать первоначальный договор — надо составить новый.
— Когда тогда подпишем контракт? Назовите точную дату, чтобы я мог отправить вас на просмотр квартир.
Чем скорее решится один случай, тем меньше хлопот. Особенно когда один договор закрывает сразу две квартиры.
Бабушка Ци задумалась и с сожалением сказала:
— Простите, но об этом надо поговорить с внучкой. Она вернётся домой в обед. Вы не могли бы…
http://bllate.org/book/11659/1039033
Готово:
