Ци Жу почувствовала, что совершила доброе дело: бабушка теперь занята делом, а учитель и бабушка, возможно, восстановят старые дружеские отношения. Напевая себе под нос, она входила в школьные ворота, но на повороте лестницы увидела не слишком приятную картину — Сяо Хуань и Сяо Люй стояли в коридоре с толстенным томом «Оксфордского словаря» на головах, выдерживая любопытные и осуждающие взгляды проходящих мимо учеников.
Окружающие сторонились их, как чумы: хоть и презирали за то, что те стояли в наказание, яркие цвета волос — символ хулиганской компании — заставляли ограничиваться лишь внутренним ворчанием.
Ци Жу подбежала поближе и заглянула через заднюю дверь в класс. Ученики громко читали текст вслух, а «Средиземноморья» не было. Тогда она тихонько спросила:
— Что у вас случилось?
— Кхм-кхм… — Сяо Хуань покраснел, глаза забегали. Сяо Люй и так был малоразговорчивым, а сейчас просто смотрел на неё каменным лицом, не шевеля ни одним мускулом.
— Говорить будете или нет? — Ци Жу постучала по руке Сяо Хуаня, державшей словарь.
— Ай! Ладно, ладно, скажу! — От боли в онемевшей руке ему показалось, будто она вот-вот переломится пополам.
Ци Жу не ожидала, что всё так серьёзно: похоже, они уже давно стояли с этим словарём, ещё до её прихода.
— Ну… эээ… нас поймал завуч в интернет-кафе, — пробормотал Хуан Тэнъюэ, явно чувствуя себя виноватым.
Ци Жу чуть не упала на колени от отчаяния. Сколько раз она им повторяла — не ходите в интернет-кафе! Если бы они играли в игры ради расслабления, можно было бы ещё понять: вдруг из них вырастут знаменитые киберспортсмены-самородки. Но каждый раз они ходили только ради того, чтобы болтать с незнакомцами в сети, украшать свои страницы в QQ и покупать виртуальные костюмы для аватарок!
Два парня, а увлечены декорированием больше, чем девчонки! Мечтали превратиться в идеальных представителей «нестандартного» стиля со всех ракурсов. Прямо непонятно, как у них мозги устроены.
— Вы что… — начала было Ци Жу, собираясь сказать, что нельзя ли им хотя бы выбирать кафе подальше, — как раз в этот момент за их спинами появился «Средиземноморье».
— Что вы здесь делаете? — Он стоял, заложив руки за спину, и улыбался. — Ци Жу, тебе не пора в класс? Утреннее чтение скоро закончится.
— Да, сейчас зайду, — поспешила ответить она. Хорошо ещё, что не успела сказать про «кафе подальше».
Хоть ей и хотелось помочь ребятам, она не осмеливалась открыто спорить с учителем. Да и, честно говоря, они сами должны были получить урок — может, тогда перестанут шастать по интернет-кафе.
Через сорок пять минут, когда утреннее чтение закончилось, Сяо Хуаня и Сяо Люя наконец впустили в класс. Их руки безжизненно свисали, будто их только что перецепили на другие суставы.
Первый урок поменяли местами: вместо «Средиземноморья» вошла учительница английского и сразу начала отчитывать класс.
— Некоторым сегодня повезло, — сказала она, понизив голос. — На следующей неделе не будет торжественной линейки, поэтому вам не придётся краснеть перед всей школой. Кто именно — называть не стану, все и так знают. Посещение интернет-кафе строго запрещено! Вы сейчас в том возрасте, когда нужно учиться, а не развлекаться! Вам уже пятнадцать, а не пять лет! Сколько раз мне это повторять?
Последняя фраза прозвучала особенно тихо. В классе воцарилась тишина.
«Средиземноморье», убедившись, что все сидят спокойно, никто не вертится, а провинившиеся ученики ведут себя тихо, продолжил:
— До конца семестра осталась всего неделя. Экзамены начнутся в следующий понедельник. Я хочу, чтобы каждый из вас выложился на полную и показал лучший результат на городской контрольной. От этих результатов зависит, получите ли вы право участвовать в отборочном экзамене Первой средней школы Линъаня. Только первая тысяча лучших учеников города допускается к отбору, а потом из них выбирают четырёхсот лучших. Очень надеюсь, что кто-то из нашего класса сможет поступить в первую школу заранее — это принесёт славу нашей alma mater и, главное, откроет вам путь в будущее.
— Поступление в первую школу — это шаг ближе к университету первой категории. После девятилетнего обязательного образования вы сами выбираете свою дорогу. Я хочу, чтобы у каждого из вас была мечта и вы стремились к ней. Не тратьте впустую ни одного дня. У вас не «ещё есть» полгода — у вас «осталось» полгода.
Подобные нравоучения ученики слышали не раз и давно привыкли к ним. Но они научились делать вид, будто их души очистились после таких слов.
Насколько это было правдой — знали только они сами.
Ци Жу не собиралась падать духом из-за пары фраз, но и не собиралась впадать в восторг. Она спокойно знала свою цель и давно наметила путь. Оставалось только упорно идти по нему.
Следующий урок был английским. В тот же день, как Чу Гэ вернулся домой, учительница сразу позвонила ему, спросила, как прошёл экзамен, и даже прислала свой вариант ответов, чтобы он мог самостоятельно оценить свой результат. А вот Ци Жу не удалось связаться — поэтому учительница не знала, как она справилась.
На уроке преподавательница несколько раз проходила мимо парты Ци Жу и дважды вызывала её к доске, чтобы ответить на несложные вопросы. Как только прозвенел звонок с урока, она собрала конспекты и громко объявила:
— Староста, зайди ко мне в кабинет за тетрадями!
Казалось, она специально так сказала, чтобы все подумали, будто у неё нет других целей, кроме раздачи тетрадей.
В учительской все ещё задерживали других педагогов. Учительница английского огляделась — никого — и быстро сунула Ци Жу листок с ответами.
— Раз уж контрольную работу не собирали, ты, наверное, принесла её с собой. Сверься с этими ответами и прикинь свой балл. Возможно, будут небольшие расхождения, но в целом всё должно быть верно.
Она сияла, надеясь, что Ци Жу получит такой же высокий балл, как и Чу Гэ.
На мгновение Ци Жу почувствовала жалость к учительнице. Результаты учеников влияли на её карьерный рост и премии, поэтому ради нескольких «звёзд» она невольно игнорировала остальных.
Это было несправедливо, но одноклассники не считали иначе.
— Хорошо. Спасибо, учительница.
Только она вышла из кабинета с пачкой тетрадей, как навстречу ей направлялся учитель физики. Старичок молча посмотрел на неё пару секунд, перевёл взгляд на английские тетради в её руках и почти незаметно покачал головой, словно усмехаясь над самим собой.
Ци Жу прекрасно понимала, над чем он смеялся: не только из-за отношения учительницы английского, но и потому, что, несмотря на полугодовые усилия, она подняла свой балл по физике лишь с тридцати до пятидесяти шести.
Но ничего страшного — рано или поздно она добьётся хотя бы «четвёрки». Ци Жу чувствовала, что уже уловила суть учёбы, и, возможно, даже без дополнительных баллов за олимпиады сумеет попасть в профильный класс первой школы.
С такой уверенностью начался последний экзамен 2010 года.
Для большинства учеников результаты зимних экзаменов решали, насколько спокойно пройдёт их Новый год и насколько щедрыми окажутся красные конверты с деньгами.
У Ци Жу таких забот не было.
Последний экзамен в тот день — физика и химия — оказался сложнее обычного. Это была городская контрольная работа: все двенадцать средних школ Линъаня, включая районы и уезды, писали один и тот же вариант для отбора лучших учеников в Первую среднюю школу.
Неделя, казалось бы, совсем короткая, но на деле — нет. Ван Хайян одолжил Ци Жу свои конспекты за все три года обучения. Будучи парнем с типичным техническим мышлением, он сделал записи и выделил ключевые моменты даже лучше, чем она сама. Ещё важнее было то, что Ци Жу решила целых три пробных варианта, найденных летом на пункте приёма макулатуры.
Как говорится: «И на старуху бывает проруха, да и клинок точат в последний час». Тактика решения множества задач принесла свои плоды: Ци Жу исключила все задания, в которых не была уверена, и предположила, что наберёт около семидесяти баллов, а если проверяющие будут снисходительны — может, даже восемьдесят.
Как только прозвенел звонок, ученики бросились вон из класса. Был ясный день: после нескольких дней снегопада погода накануне экзаменов неожиданно прояснилась. Редкая удача.
Преподаватели собирали работы и качали головами, глядя на радостных «цыплят»: ведь это ещё не выпускной экзамен — радоваться рано.
В первый же день каникул Ци Жу отправилась в «Сысы» обсудить условия подработки.
Ван Юн давно хотел, чтобы она пришла работать. Те ученики, с которыми она занималась летом, сами звонили и спрашивали, будет ли она вести занятия зимой, и просили обязательно сообщить им первым, если откроет группу.
Все они были из обеспеченных семей, родители не жалели денег. После летних занятий они нанимали других репетиторов на выходные, но эффект был слабый. Действительно, со сверстниками легче найти общий язык.
— Подготовься дома, — сказал Ван Юн. — Сегодня и завтра мы сами свяжемся с учениками, а послезавтра можешь начинать занятия. А ты не думала купить себе телефон? Без контактов постоянно приходится договариваться лично.
Ци Жу и «Сысы» общались исключительно очно: она каждый раз приезжала на велосипеде в офис. То, что можно было решить за пару минут по телефону, требовало лишней поездки.
— Подумаю об этом после каникул, — улыбнулась она. — Сначала надо получить зарплату, тогда и появятся карманные деньги.
Ей и бабушке действительно нужен был телефон: когда она пойдёт в старшую школу, будет далеко от дома, и связь станет необходимостью.
Обе стороны были заинтересованы в сотрудничестве, так что договорённости прошли гладко, и Ци Жу вскоре уехала на велосипеде. В «Сысы» условия были не лучшие: летом не было кондиционера, зимой — отопления, и всем приходилось тереть руки от холода. Но Ван Юн заверил, что уже заказал несколько обогревателей — как только привезут, сразу установят.
Линъань — обычный город четвёртой категории: достопримечательностей мало, пробок на дорогах не бывает. В 2010 году улицы ещё не знали заторов.
По дороге домой Ци Жу проезжала мимо музыкального магазина «Юй Шэн». Через прозрачные стеклянные двери она видела детей, выбирающих инструменты. Воспоминания о том дне, когда она впервые купила здесь смычок, вдруг нахлынули, будто это было вчера.
Утро по-прежнему начиналось с игры на эрху, а после — занятия. Только теперь репетировать она стала в пустом доме по соседству. Перед Новым годом молодёжь с Старого переулка вернулась домой с заработков, и соседи часто навещали друг друга, поэтому у Сюй Хуна стало неудобно заниматься музыкой.
Сюй Хун расчистил свой маленький склад, перенёс туда ненужную мебель и даже поставил во дворе каменный столик. Бабушка Ци не возражала против новой мебели — она вообще не принимала подарков, а старая мебель, мол, и так стоит копейки. Ци Жу же было немного неловко: она понимала, что учитель хочет помочь, но кто в здравом уме будет сидеть на каменном столе зимой? Неужели мало холода?
Из-за морозов Ци Жу отменила утренние прогулки в бамбуковый лес и заменила их бегом. Только после завтрака Сюй Хуна она вместе с бабушкой шла в соседний дом.
В комнате стоял обогреватель, который принёс Сюй Хун. Он дал Ци Жу новый учебник и начал объяснять материал. Бабушка рядом перебирала овощи в маленькой миске. Минцзяо никак не мог привыкнуть к новому месту: метался по двору, но не смел подавать голоса, чтобы не мешать, и явно нервничал.
— В этом году Ассоциация музыкантов проводит два экзамена на уровень владения инструментом. Подготовься и сдай в первой половине года восьмой уровень. В пьесе «Птичьи голоса в пустынных горах» много смен позиций и прыжков между ними — это непросто. Кроме того, исполнение целой пьесы требует большой выносливости. Хотя система позволяет перескакивать уровни, и сертификат любительского уровня сам по себе не так уж значим, я хочу, чтобы ты училась основательно и с душой.
Бабушка встревоженно посмотрела на внучку, боясь, что та потеряет уверенность. Хотя она и бабушка вышли из одной пекинской оперной труппы, она была дочерью главы труппы и только слушала оперу, сама не пела и плохо разбиралась в инструментах. Заметив её тревогу, Сюй Хун незаметно сменил тон и добавил пару комплиментов в адрес Ци Жу:
— Я навёл справки: начиная с восьмого уровня, игра на эрху переходит в продвинутую стадию. Обязательные произведения требуют очень быстрой реакции пальцев. Но тебе не стоит волноваться: десятилетний фундамент не прошёл даром, и всё, чему тебя научил дедушка, обязательно пригодится. Сдашь без проблем.
Брови бабушки разгладились, и она стала быстрее перебирать овощи.
Сюй Хун тем временем слушал, как Ци Жу выполняет комплексные упражнения, но в мыслях беспокоился, хватит ли ей проникновения. Раньше её движения были скованными, но вдруг, словно у неё открылись все энергетические каналы, она вернулась к тому состоянию, в котором играла при жизни дедушки. Однако механические повторения больше не помогут.
Как в случае с «Птичьими голосами в пустынных горах»: если бы он не повёл её однажды в горы, она так и исполняла бы пьесу, как «застойное озеро».
Только увидев океан, поймёшь, насколько малы все вещи. Только увидев звёздное небо, осознаешь безграничность Вселенной. Чтобы передать чувства, нужно самому их пережить. За каждой мелодией скрывается история — узнай её, и тогда сможешь сыграть по-настоящему.
Сюй Хун взглянул на название «Болезненные размышления» и подумал, что, возможно, стоит сводить Ци Жу на стройку.
Календарь становился всё тоньше. Когда Ци Жу оторвала листок и увидела, что осталось всего две страницы, она прервала утренние занятия.
— Бабушка, давай сегодня сходим за новогодними покупками, — сказала она. Ведь даже в бедности к празднику нужно что-то приготовить — и себе на радость, и гостей угостить. Бабушка всё время сидела дома, а Ци Жу была занята и никак не могла выбраться на рынок.
http://bllate.org/book/11659/1039014
Готово:
