Ци Жу опешила. За один день двое подряд предостерегли её: старайся изо всех сил, обязательно поступай в Первую среднюю — не сиди всю жизнь в Старом переулке.
Оказывается, все они мечтали об одном: чтобы молодёжь уезжала из этого застоявшегося, мёртвого места.
Ци Жу обернулась к двери. Из тёмного переулка доносились самые разные звуки.
Петухи кукарекали, собаки лаяли, дети плакали, взрослые ругались, а старики успокаивали — всё сливалось в густую какашку бытового шума. От мусорного бака у входа в переулок несло едкой вонью. Узкий проход был заставлен старыми электровелосипедами. Один из возвращавшихся домой мужчин случайно задел один из них, и целая шеренга машин рухнула на землю. Он сплюнул густую плеву прямо на землю и, ругаясь сквозь зубы, ушёл прочь.
Она понимала: если выберет Вторую среднюю, всё повторится как в прошлой жизни. Она должна уехать отсюда — ещё в тот день, когда возродилась, она уже приняла это решение.
Ци Жу слегка улыбнулась:
— Конечно, дядя Чэнь. Я не останусь здесь. Обязательно поступлю в Первую среднюю. Обязательно.
В её ясных глазах сверкнула решимость. Чэнь Фа невольно залюбовался, ослабил хватку и торжественно хлопнул девушку по плечу:
— Верю. Забирай этот велосипед. Считай, что это подарок ко дню рождения заранее.
На этот раз Ци Жу не стала отказываться. Она глубоко поклонилась Чэнь Фа:
— Спасибо, дядя Чэнь.
Катя горный велосипед обратно к своему маленькому домику, откуда уже доносился насыщенный аромат варёных костей, Ци Жу с тоской смотрела на стопку экзаменационных листов в руках. Велосипед-то отличный, но на горном ведь не повесишь корзину!
Бабушка Ци выглянула из кухонного окошка и, увидев внучку с охапкой учебников, радостно улыбнулась:
— Жу-жу, положи портфель и иди умывайся к обеду.
В её времена книги ценились дороже еды; учиться могли только дети богатых семей. А теперь у её внучки такая возможность — ходить в школу, читать книги! Она даже боится, как бы время не повернулось вспять и не вернуло прежние тяжёлые дни. Её внучка — настоящая умница, такую надо беречь.
Пусть и не станет великой, но хотя бы грамотной будет, сможет разбираться в добре и зле, не останется безграмотной.
Аромат белого риса, тушеные до мягкости рёбрышки, сладкая редька — давно забытые запахи щипали глаза Ци Жу, но слёзы так и не упали.
Бабушка продолжала болтать:
— Маленький Чэнь — добрый человек. Чаще заходи к нему. Его жена рано ушла из жизни, и все эти годы он так и не женился заново, даже просто для хозяйства. Без женщины в доме ведь неудобно.
Она налила в тарелку Ци Жу ещё немного супа и добавила:
— Завтра пригласи его к нам на простой обед. Я приготовлю мяса, позову и дедушку Сюй. Раз уж ты на каникулах, пусть дома будет повеселее.
Услышав «дедушку Сюй», Ци Жу замерла с палочками в руках. Мысли закрутились в голове, пока она наконец не вспомнила смутный образ.
— Бабушка, а где эрху дедушки?
Не дождавшись ответа, она бросила дымящуюся тарелку супа и побежала в кладовку искать инструмент.
— Ах, зачем тебе это? Разве ты не сказала, что больше не будешь учиться? Я убрала его.
Бабушка неторопливо поднялась вслед за внучкой на второй этаж, вытащила из-под своей кровати резной деревянный сундук и достала красное деревянное эрху.
В сундуке всегда лежали пакетики с силикагелем, а сам инструмент хранился в футляре, поэтому сохранился отлично. Головка инструмента была украшена резным фениксом с круглыми, блестящими глазами; прямой кофейно-коричневый корпус из красного дерева отливал тёплым блеском, источая древнюю ауру. Единственное, что подпортило вид, — трещина на бамбуковой части смычка и почти полностью выпавшие волоски, остались лишь редкие жалкие пряди.
Ци Жу натёрла смычок канифолью, подтянула ослабленные струны и попробовала извлечь звук. Не успела она найти нужную тональность, как смычок окончательно рассыпался. Волоски оборвались посередине, а канифоль рассыпалась у неё на руках. Бабушка весело рассмеялась.
— Вдруг решила продолжить обучение? Жаль, что твой дедушка ушёл так рано — ты ведь ещё не закончила учиться.
Бабушка говорила без грусти, совсем не скорбя о муже.
Ци Жу положила эрху, возраст которого превосходил её собственный лет на двадцать–тридцать, себе на колени, аккуратно сложила полностью испорченный смычок обратно в футляр, на слух подстроила струны и, нажав на них пальцами, подняла взгляд на бабушку:
— Да, я хочу продолжить учиться. Дедушка Сюй может меня научить.
Тот самый дедушка Сюй звали Сюй Хун. Он был побратимом дедушки Ци. Оба когда-то играли в одном пекинском оперном ансамбле. Сюй Хун играл на эрху так мастерски, что завораживал всех. Более сорока лет назад дедушка Ци сбежал на юг вместе с дочерью главы труппы, женился и завёл детей. Спустя много лет, после долгой разлуки в годы войны, побратимы наконец воссоединились и обосновались в Линъане.
Когда Ци Жу училась в старших классах, хотя плата за обучение и была отменена, жилось им всё равно тяжело. Страховые выплаты родителей давно иссякли ещё во время болезни дедушки. А когда она пошла в десятый класс, швейная фабрика переехала, и работа у бабушки пропала. Тогда Сюй Хун сказал, будто эрху её деда — редкий инструмент, сделанный великим мастером, и предложил купить его за большую сумму. Благодаря этому Ци Жу смогла спокойно окончить школу.
Но, к сожалению, продав без колебаний дедушкину драгоценность, она тем самым оттолкнула Сюй Хуна. После смерти бабушки она больше никогда не видела этого дедушку.
Теперь, получив второй шанс, она больше не хочет быть одной лишь зубрилкой. То, что было упущено, она вернёт. Дедушкино наследие она обязана продолжить и ни в коем случае не предаст десятилетнего ученичества.
На следующее утро Ци Жу постучалась в соседнюю дверь. Большой жёлтый пёс по кличке Минцзяо тут же закружил вокруг неё, высоко задрав хвост и радостно завывая.
— Минцзяо, нельзя кусать штаны! У меня всего одна пара осталась.
Ци Жу осторожно пригладила голову пса, защищая свои выцветшие джинсы.
— Прочь! — строго окликнул Сюй Хун.
Минцзяо тут же опустил голову, жалобно завыл пару раз и присел в углу.
Дом Сюй сильно отличался от дома Ци: двухэтажный особнячок с собственным двориком, где росло гвоздичное дерево, а под ним стоял каменный стол со стульями. В жаркий летний день, сидя на прохладном каменном стуле, Ци Жу с облегчением выдохнула.
— Сегодня не идёшь на фабрику? — спросил Сюй Хун, подавая ей чашку цветочного чая и тарелку с зелёными лунными пряниками.
Ци Жу постеснялась есть и пить одновременно и сразу перешла к делу:
— Дедушка Сюй, я хочу учиться у вас играть на эрху.
Сюй Хун удивился.
Более года он не слышал звуков эрху из соседнего дома и чувствовал некоторую пустоту. После смерти старого Ци его внучка прекратила занятия, целиком уйдя в учёбу. На каникулах она только и делала, что подрабатывала, отложив своё увлечение в дальний ящик. Ноты, которые он ей дарил, пылились на верхней полке книжного шкафа.
Такой талантливый ученик словно засох на корню. Сюй Хун искренне сожалел об этом. Но суровая реальность заставила её сделать выбор: семья бедна, бабушка не желала принимать его помощь, у Ци Жу сильное чувство собственного достоинства, да и все вокруг внушали ей, что только учёба ведёт к светлому будущему. Так она и отказалась от эрху.
— Ты уверена? Занятия займут время, которое можно потратить на учёбу. Не боишься?
Он видел, как усердно она трудилась весь год: читала днём и ночью, часто ходила на свалку за старыми учебниками, поднявшись с середины класса на третье место. Пусть даже это и в школе Старого переулка, но всё равно впечатляюще.
— Не будет мешать. Если внимательно слушать на уроках, дома немного поработать — и оценки будут в порядке. Обещаю, у меня каждый день найдётся как минимум четыре часа на игру. Пожалуйста, научите меня.
Решение вернуться к эрху было не спонтанным. В прошлой жизни у неё, кроме школьного аттестата, ничего не было. В шоу-бизнесе она пробилась лишь благодаря помощи Миллии. Жизнь без навыков — это трагедия. Даже если в будущем ей снова не повезёт, с эрху она сможет выйти на улицу и зарабатывать, изображая слепую уличную музыкантку. А если постараться ещё больше — стать настоящей исполнительницей, и тогда её жизнь будет полной.
Китайская народная музыка развивается медленно. Те, кто учится играть на традиционных инструментах вроде эрху или пипы, встречаются редко. Но через десять лет государство запустит программу по защите традиционной культуры, и тогда появится множество подростков, желающих освоить народные инструменты. Проблема в том, что хороших педагогов крайне мало. А Сюй Хун — один из тех немногих, кто каждые три года выступает на гастролях.
Вероятно, именно поэтому он и остался в Старом переулке — чтобы присматривать за семьёй Ци. Лишь после смерти бабушки он, возможно, отправится искать новое предназначение.
Пусть другие называют её расчётливой или корыстной — она всё равно не отступит.
Сюй Хун немного помолчал, затем серьёзно сказал:
— Хорошо. Начиная с завтрашнего дня приходи ко мне каждый день в семь утра и уходи домой к обеду. Посмотрим, сможешь ли продержаться всё лето.
Он не стал просить её сыграть что-нибудь прямо сейчас. Прошёл год без практики — руки наверняка одеревенели. Пусть немного освоится.
Ци Жу поставила чашку и почтительно поклонилась:
— Спасибо, дедушка Сюй.
Он ещё не принял её официально в ученицы, поэтому слова «учитель» она пока не произнесла.
Первый шаг к обучению был сделан. Ци Жу села на свой горный велосипед, попросила у бабушки сто юаней и отправилась в крупнейший музыкальный магазин Линъаня.
Смычок у эрху сломался — нужно купить новый.
Лучшим музыкальным магазином в городе Линъань считался «Юй Шэн».
Он не только продавал инструменты, но и подготовил множество учеников. Почти все абитуриенты, выбирающие творческое направление, занимались именно здесь. Преподаватели были известными музыкантами.
Двенадцать лет назад знаменитая рок-группа «Фэй Юнь» объявила на концерте о завершении карьеры и переходе в преподавание. Клавишник, гитарист и барабанщик, все мастера своего дела, объединились и открыли «Юй Шэн».
С самого открытия магазин пользовался огромной популярностью. Родители водили сюда детей, чтобы те учились вместе с ними, и на какое-то время это стало настоящей модой. С годами ажиотаж немного спал, но «Юй Шэн» по-прежнему оставался лидером среди музыкальных магазинов Линъаня. Пока основатели не поругаются, он будет притягивать всё новых и новых учеников.
Ци Жу доехала до магазина на велосипеде, приковала его и, проверив, что сто юаней в кармане целы, вошла внутрь. Это была огромная сумма, и с ней нужно было обращаться осторожно.
Девушек, катающихся на горных велосипедах, в городе почти не встречалось. Даже на простые модели Trail мало кто решался садиться на городских улицах. Поэтому, когда Ци Жу бесцеремонно припарковала свой велосипед у входа в магазин, она сразу привлекла внимание многих мужчин.
Среди них был и Лу Цзинсин.
— Видел ту девушку? Вот как надо ездить — красота. А ты каждый раз усаживаешься на велосипед, будто пёс на сено.
— Просто у меня плохой велосипед. Да и вообще, мне так удобно, твоё дело — своё мнение держать при себе!
— Ну да, зато велосипед красивый. Хотя шины, кажется, спущены, и протектор сильно изношен. Пора менять.
Разговор товарищей дошёл до ушей Лу Цзинсина. Он незаметно взглянул на раму и сразу заметил наклейку, портящую внешний вид. Его взгляд потемнел.
Этот велосипед выглядел точно так же, как его «Giant», украденный на прошлой неделе. Наклейка приклеена в том самом месте... Если он не ошибается, под ней должен быть большой белый символ, нарисованный баллончиком — буква L.
Но его велосипед был новым, и шины не могли быть так изношены, если только их специально не заменили, чтобы придать ему вид старого.
Он посмотрел на дверь, в которую зашла девушка, прочитал название магазина и последовал за ней внутрь.
Её было легко узнать: обычная белая футболка и джинсы светло-голубого цвета болтались на ней, будто позаимствованные у взрослого. Из-под воротника открывалась широкая полоска белой кожи, ключицы торчали острыми углами. Длинные штанины она подвернула дважды, обнажив тонкие, бледные лодыжки. Белые кеды выцвели до бежевого, а шнурки еле держались — казалось, стоит чуть потянуть, и они порвутся.
Только высокий хвост придавал ей немного живости.
Лу Цзинсин мысленно отметил, что она вряд ли достигает и метра пятидесяти.
Подойдя к ней, он заметил, что она рассматривает эрху. Не обращаясь к продавцу, она медленно шла вдоль витрин и остановилась у одного из стеклянных шкафов.
Лу Цзинсин приподнял бровь — он был удивлён.
В представлении большинства эрху — инструмент для пожилых. Его низкий, скорбный звук идеально подходит для бедняков и несчастных. Почти все уличные музыканты — старики с эрху. Никто не видел, чтобы кто-то играл на пианино или аккордеоне на улице ради милостыни. Из-за этого у эрху сложился стереотип «инструмента для стариков», и детей, обучающихся на нём, особенно девочек, среди учеников народных инструментов меньше всего.
Ци Жу выбрала неплохо. Десять лет обучения у дедушки выработали у неё хороший глаз на смычки.
— Извините, можно посмотреть вот тот смычок?
Она указала на длинный смычок с белыми волосками и фиолетовым бамбуком.
Продавщица ничуть не удивилась. Людей, которые без подсказок сразу выбирают хорошие смычки, хоть и немного, но они встречаются — правда, обычно постарше.
http://bllate.org/book/11659/1038991
Готово:
