Время медленно ползло в утомительном молчании. Яо Цзин, не обращая внимания на давящую атмосферу в салоне, повернулась к окну и легко прислонила голову к стеклу, прищурившись и наблюдая за пейзажами, мелькавшими за окном. Ей даже не нужно было смотреть на водителя — она и так знала, какое сейчас у него лицо. За все годы совместной работы она прекрасно изучила характер своего босса: чем сильнее он злился, тем больше ему требовалось «остыть». Стоило гневу внутри него утихнуть до лёгкого дымка — и он сам возвращался в норму.
Но Яо Цзин никогда не считала это обузой. Под её привычной самоуверенностью скрывалось немало терпения и снисходительности. Она упрямо игнорировала собственную исключительность и особые привилегии в глазах некоторых людей, но при этом то и дело позволяла себе использовать их как козырь — лишь слегка переформулировав, уже называла это «пониманием».
— Куда тебя отвезти?
Прошло неизвестно сколько времени. Как раз в тот момент, когда Яо Цзин подумала, не заговорить ли ей первой и не утешить ли его немного, рядом прозвучал бархатистый голос. Он звучал так же мелодично, как всегда, но в нём явственно чувствовалась сдерживаемая ярость.
Уголки губ, прижатых к стеклу, изогнулись в едва уловимой улыбке. Это была попытка Умы пойти на примирение. Даже самый невнимательный человек понял бы, что теперь нужно дать ему достойный выход.
— Мм… — безразлично протянула она и назвала адрес, который давно выучила наизусть. Внезапно её накрыла усталость. — Разбуди меня, когда приедем, — пробормотала она, закрыла глаза, откинулась на спинку сиденья и прикрыла ладонью лицо, чтобы защититься от режущего солнечного света.
Рука, свисавшая вдоль тела, нервно мяла небольшой комок бумаги. От многочисленных сминаний первоначально белоснежный шарик стал грязно-серым и потерял всякую форму.
Она бросила пропитанный потом бумажный ком в урну и вошла в лифт, двери которого как раз открылись. Глядя на мелькающие цифры над дверью, она вновь услышала слова Умы, произнесённые перед тем, как выйти из машины. Он взял её руку, лежавшую на ремне безопасности, и в его глубоких синих глазах читалась искренность:
«V, я хочу, чтобы ты была счастлива. Но сейчас ещё не время».
В этих словах явно скрывался какой-то подтекст, но разобраться не получалось. Оказалось, что даже тот, кого она считала полностью изученным, всё ещё хранил множество тайн. Не успела она углубиться в размышления, как лифт достиг нужного этажа. Звонкий сигнал «динь-дон» вернул её в реальность. Перед ней раскинулся знакомый, но в то же время чужой коридор. Яо Цзин медленно двинулась вперёд.
Наконец она остановилась у скромной коричневой двери. Она смутно помнила, как совсем недавно стояла здесь же и слушала, как женщина рыдала, умоляя мужчину остаться, а тот с болью в голосе объявлял, что он уже женат.
Хриплый, надломленный голос Янь Яосюаня до сих пор звенел в ушах:
«Больше не приходи сюда».
«Я собираюсь жениться».
«Моя жена очень добра. Я обещал заботиться о ней всю жизнь».
…
Каждое слово разбивало ту женщину вдребезги — и одновременно больно било по её собственному сердцу.
Теперь, спустя полгода, она снова стояла здесь, перед этим когда-то уютным гнёздышком, но уже в качестве хозяйки. Яо Цзин чувствовала себя героиней из тех самых мыльных опер, которых все так ненавидят.
Янь Яосюань, конечно, не имел в виду ничего дурного. Перед тем как уйти, он незаметно сунул ей в ладонь записку, сохраняя на лице полное спокойствие, но в глазах светилась нежность. Одного этого взгляда было достаточно, чтобы она отпустила все обиды и послушно приехала сюда, дожидаясь его возвращения.
Поднявшись на цыпочки, она долго возилась с пылью, пока наконец не нашла старый металлический ключ, спрятанный под тонким слоем грязи.
Включив свет, она увидела перед собой белесую пустоту: вся мебель и даже декор были накрыты белыми чехлами. Хотя Янь Яосюань отправил её сюда из лучших побуждений, она не могла не пожаловаться про себя. Лучше уж потратить весь остаток дня на уборку, чем позволить Уме довезти её до самого порога и оставить после себя столько ненужных последствий.
Когда стемнело, Яо Цзин наконец завершила грандиозную уборку. Она рухнула на диван, чувствуя, будто каждая косточка в её теле вот-вот рассыплется. На этот труд она потратила почти весь день, работая с такой тщательностью, будто готовилась к показу на подиуме — каждый уголок был вычищен до блеска.
Она понимала, что в этом есть и капля обиды. В глубине души она надеялась: если лично всё здесь вымоет и протрёт, то сможет стереть и следы прошлого — хорошие и плохие.
Проспав некоторое время, она проснулась от громкого урчания в животе. После такого количества физических усилий она просто умирала от голода. Лениво потянувшись к телефону на столе, она быстро набрала номер. Вскоре в трубке раздался знакомый голос на фоне городского гула и автомобильных гудков:
— Ты уже в пути? Скоро вернёшься?
— Да. Голодна? Что хочешь поесть? Куплю по дороге.
Как только речь зашла о еде, Яо Цзин сразу оживилась, и её голос стал заметно веселее:
— Здесь есть гриль. Загляни в супермаркет у дома и купи куриные крылышки с приправами. Будем жарить сами.
057 О фигуре
Скоро в коридоре послышались уверенные шаги. Яо Цзин по-прежнему лениво лежала на диване, но и без подъёма точно знала, что делает её муж: вошёл в квартиру, положил ключи на тумбу у входа, переобулся, поставил пакет с покупками на стол и направился прямо к ней.
Шаги замерли рядом. Яо Цзин закрыла глаза, но уголки губ под рукой предательски дрогнули в улыбке.
Янь Яосюань всё ещё был в том самом костюме в английском стиле, который она сама подобрала ему утром. Наблюдая за лёгким трепетом её густых ресниц, он невольно улыбнулся. Возможно, она и сама не замечала, но всякий раз, когда лгала или задумывала что-то шаловливое, именно ресницы первыми выдавали её замысел.
Едва переступив порог, он сразу заметил перемены: квартира сияла чистотой, даже воздух казался прозрачным. Увидев следы пота у висков жены, он понял, сколько сил она вложила в эту уборку. Бросив взгляд на их общую виллу, он покачал головой с лёгкой усмешкой: если бы она так же усердствовала дома, было бы идеально.
Заметив её маленькую хитрость, Янь Яосюань не стал её раскрывать. Аккуратно сняв пиджак, он накинул его ей на плечи и нахмурился, почувствовав под тканью острые выступы позвоночника. Он вспомнил, что в последнее время она постоянно жаловалась на необходимость похудеть.
Направившись на кухню, он закатал рукава и начал распаковывать покупки. Быстро приготовив маринад, он попробовал его на вкус палочкой, затем опустил в него вымытые крылышки и занялся овощами — тщательно промыл и нарезал их аккуратными кусочками. На столе вскоре красовались крылышки, ножки и свежие овощи. Игнорируя жгучий взгляд, прикованный к его спине, Янь Яосюань присел, чтобы найти гриль в нижнем ящике.
На самом деле Яо Цзин перестала притворяться, как только он скрылся на кухне. Она перевернулась на другой бок, укуталась в его пиджак и, положив голову на сложенные руки, с восхищением наблюдала за его стройной фигурой. Видимо, правда говорят: «в глазах любимого даже простое чесночное перо кажется картиной». Каждое его движение казалось ей воплощением элегантности.
Когда еда зашипела на раскалённой поверхности гриля, аппетит Яо Цзин окончательно проснулся. Она вскочила с дивана и подбежала к плите, не отрывая глаз от аппетитно шипящих кусочков.
Янь Яосюань с улыбкой смотрел на неё — на эти горящие зелёным огнём глаза, устремлённые на еду. Только в такие моменты, перед лицом самых первобытных желаний, она позволяла себе сбросить привычную маску.
Он положил в её тарелку готовый гриб и нахмурился с притворным неудовольствием:
— Если кто-то увидит тебя в таком виде, подумает, что я тебя морю голодом.
Она, не обращая внимания на жар, проглотила кусочек и почувствовала лёгкую горечь внутри. Даже если бы кто-то и увидел, вряд ли бы обвинил его в этом.
Сделав вид, что обижена, она бросила на него укоризненный взгляд:
— Так и есть! Сначала думаешь, что привёз меня в какое-то особенное место, а оказывается — просто заставить убираться! Целый день работаю, а в награду — ни гроша, только один гриб! В старину таких хозяев называли злыми капиталистами — их бы вывели на площадь и повели на расстрел!
Не ожидал он, что обычная шутка вызовет столько обвинений. Теперь он понял, откуда пошли слухи о её «трудном характере».
Подняв глаза, он встретился с её игривым взором — в них вспыхнул живой, яркий свет. Его сердце на миг замерло. Он поспешно опустил голову и занялся переворачиванием крылышек, чтобы скрыть замешательство. Да, Яо Цзин красива — он знал это с первого взгляда на неё в журнале. Её уникальная, гармоничная красота помогла ей достичь нынешних высот.
Но только сегодня он впервые увидел её настоящую улыбку — чистую, искреннюю, наполненную юношеской свежестью. Эта красота исходила изнутри.
Когда они уже наполовину поели, Яо Цзин собралась убрать тарелку, но Янь Яосюань тут же положил в неё ещё одну ножку:
— Я слышал, модели должны строго следить за фигурой — рост, вес, пропорции… Ты же совсем измождённая. Как вообще выходишь на подиум?
Слова «измождённая» напомнили ей оценку Умы её мужу. Вспомнив мощное телосложение Янь Яосюаня, увиденное утром на фотосессии, она решила, что в этом, вероятно, есть и её заслуга. С довольным видом она позволила себе ещё раз окинуть его взглядом, будто пытаясь прожечь дыру в тонкой ткани рубашки. Заметив, что и он не сводит с неё глаз, она слегка кашлянула и гордо выпятила грудь — пусть она и худая, но всё, что должно быть, на месте.
Воспоминание об их интимных моментах заставило Янь Яосюаня покраснеть до ушей. Он поспешно отвёл взгляд и сосредоточился на еде:
— Мне скоро станет совсем некогда. Возможно, даже таких совместных ужинов не будет. Помни, что надо есть вовремя. Худей там, где нужно, но не трогай то, что трогать не следует.
Яо Цзин прекрасно поняла намёк. Прищурившись, она подумала, что уже привыкла к его завуалированным фразам, и ей особенно нравилось видеть его смущение.
После ужина они вместе быстро убрали со стола.
Говорят: «когда сыт и тепло, хочется большего». Но, собрав последние крупицы разума, она оттолкнула его. Встретившись с его растерянным, полным желания взглядом, она тяжело дышала, и голос дрожал:
— Поедем домой.
Янь Яосюань с трудом подавил нарастающий порыв, посмотрел на её пылающее лицо и заметил в глазах упрямое решение. Он встал и подошёл к окну, распахнув его настежь. Холодный ночной ветер ворвался в комнату, развеяв жар.
Яо Цзин села, застёгивая бюстгальтер, и постепенно её дыхание выровнялось. Глядя на его напряжённую фигуру у окна, она почувствовала лёгкое раскаяние, но у неё были свои принципы. Мысль о том, что здесь, в этой квартире, он когда-то был близок с другой женщиной, заставляла её дрожать от холода.
Янь Яосюань уже пришёл в себя. Подойдя к ней, он нежно коснулся ладонью её всё ещё горячей щеки:
— Прости, я забыл… Здесь ведь нет средств защиты.
Яо Цзин на миг замерла, затем сжала его руку. Прохлада его ладони принесла облегчение, и она с удовольствием вздохнула. Поднявшись, она взяла сумочку и пиджак, встала на цыпочки и лёгким поцелуем коснулась уголка его сжатых губ:
— Продолжим дома. Это — аванс.
058 Откровенная обложка альбома
В последующие дни всё действительно оказалось так, как и предсказывал Янь Яосюань: он исчезал на целые сутки, и его почти не было видно.
http://bllate.org/book/11657/1038633
Готово:
