Первоначально он был погружён в размышления, но теперь её слова рассмешили его. Он посмотрел на неё с невероятной нежностью и поддразнил:
— Ничего страшного: даже если останется шрам, я тебя не брошу.
— Правда может остаться шрам? — обеспокоенно спросила она, снова потрогав повязку на лбу, и с досадой добавила: — Похоже, придётся отрастить чёлку…
Всё-таки она ещё та девочка, что заботится о своей внешности. Хэ Юй почувствовал одновременно жалость и умиление и уже собрался продолжить подшучивать, как вдруг у двери послышалось объявление: мать прислала няню Цинь.
Хэ Юй тут же окликнул:
— Войдите!
Няня Цинь была приданной служанкой матери, с детства наблюдавшей за его ростом. Отличаясь мягким нравом, она всегда пользовалась его особым уважением.
Войдя в комнату, няня Цинь почтительно поклонилась обоим и спросила:
— Ванфэй Су поручила мне осведомиться о состоянии здоровья наследницы. Вы уже приняли лекарство?
Хотя Сюй Янь прожила здесь недолго, она уже поняла положение няни Цинь и вежливо ответила:
— Потрудились ради меня — спасибо. Лекарство я уже выпила.
Няня Цинь кивнула и мягко улыбнулась:
— Отлично. Тогда прошу вас хорошенько отдохнуть.
С этими словами она достала из рукава небольшой флакончик и продолжила:
— Это жемчужная мазь, которую ванфэй велела передать вам. Как только рана на голове заживёт и корочка отпадёт, наносите мазь три раза в день. Уверяю вас: через полмесяца шрама не останется.
Это действительно ценный подарок. Лицо Сюй Янь озарила улыбка:
— Передайте мою искреннюю благодарность матушке.
Няня Цинь улыбнулась:
— Не стоит благодарности, госпожа. Ванфэй также сказала, что в ближайшие два дня вам не нужно ходить к ней на поклон — просто хорошо отдыхайте. Завтра, если будет возможность, она сама навестит вас.
Сюй Янь почувствовала тепло в груди, и Хэ Юй тоже был доволен. Он выразил благодарность за неё:
— Тогда попросите передать нашей матушке нашу глубокую признательность.
— Слушаюсь.
Закончив дело, няня Цинь поняла, что не должна мешать молодой паре, и поспешила попрощаться:
— Прошу молодых господ хорошенько отдохнуть. Служанка уходит.
Хэ Юй кивнул, Сюй Янь тоже, и они проводили её взглядом до выхода из комнаты.
Когда няня Цинь ушла, в покоях снова остались только они двое.
После всей этой суеты на улице уже стемнело. Хотя на лбу уже нанесли мазь, лекарь дополнительно прописал отвар для внутреннего применения. В этот самый момент служанки во дворе как раз закончили варить его, и Цяовэй принесла пиалу внутрь.
Тёплый пар поднимался от пиалы, заполняя комнату горьким запахом лекарства. Сюй Янь сразу же нахмурилась и с кислой миной спросила:
— Разве не достаточно было наружной мази?
Цяовэй прекрасно знала, что её госпожа не любит горькие снадобья, и потому мягко уговаривала:
— Лекарь сказал, что внутреннее и наружное лечение должны применяться вместе, чтобы быстрее снять отёк. Пожалуйста, выпейте скорее, госпожа.
Увидев её скорбную физиономию, Хэ Юй тоже всё понял. Он лично взял пиалу и сказал:
— Выпей одним духом — и всё пройдёт. Ну же, хорошая девочка, выпей лекарство, а потом я велю кухне приготовить тебе что-нибудь вкусненькое. Как насчёт рыбы в кисло-сладком соусе?
Он явно обращался с ней, как с ребёнком! Сюй Янь понимала, что пить всё равно придётся, поэтому взяла пиалу, собралась с духом и решительно опрокинула содержимое в рот. Только после этого поморщилась и сказала:
— Не хочу рыбу в кисло-сладком соусе. Мы же сегодня обедали этим в Ци-ванстве.
Цяовэй тут же подала ей воды, чтобы она прополоскала рот. Хэ Юй мягко ответил:
— Хорошо. Тогда скажи, чего хочешь?
Она задумалась, потом глаза её радостно заблестели:
— На улице так холодно — давай сегодня поедим горячий котёл!
— Отлично! — Хэ Юй согласился без колебаний и повернулся к Цяовэй: — Пошли кого-нибудь на кухню, пусть приготовят горячий котёл на ужин.
— Слушаюсь.
Цяовэй взяла пиалу и, улыбаясь, вышла.
Горячий котёл готовить легко: на кухне всегда есть запасной наваристый бульон. Достаточно лишь нарезать разные ингредиенты и опустить их в медный котёл, где они будут томиться в бульоне. Вскоре еду уже принесли.
Молодые супруги вымыли руки и сели за стол.
Под котлом тлели древесные угли. Огонь был невелик, но бульон постоянно бурлил, и ингредиенты медленно переворачивались в нём. Аромат наполнил комнату, а тёплый пар создавал уютную атмосферу. Есть такой ужин не требовал помощи служанок: в прежние времена, когда Хэ Юй служил в армии и стоял в лагере, в холодные дни воины тоже варили горячий котёл, чтобы согреться. Поэтому он отлично знал, как правильно это делать. Стоило Сюй Янь сказать, чего она хочет, как он тут же клал это ей в тарелку. Они неторопливо ели, наслаждаясь каждым моментом — получалось особенно уютно и тепло.
Незаметно прошёл целый час. За окном совсем стемнело, холод усилился, и внезапно начал падать мелкий снежок, вызывая ни с чем не сравнимое чувство радости.
Первый снег этой зимы пришёл именно так.
Сюй Янь узнала об этом от Цяохуэй и с восторгом выбежала к двери, чтобы понаблюдать за снегом. Но Хэ Юй, переживая за её рану на голове, не позволил ей долго стоять на сквозняке. Насладившись видом несколько минут, он вернул её обратно в комнату.
Внутри он не дал ей заниматься ничем лишним. Утром она ещё хотела сшить несколько повязочных обручей — ведь свекровь так понравился первый экземпляр, — но даже взять карандаш, чтобы набросать узор, он не разрешил. Сюй Янь ничего не оставалось, кроме как заранее переодеться в ночную рубашку и устроиться на ложе.
К счастью, он был внимателен и понял, что ей скучно. Поэтому тоже быстро умылся и пришёл составить ей компанию.
Сон пока не шёл, и они, прижавшись друг к другу, завели беседу. Ведь хотя они и стали мужем и женой, и до свадьбы встречались несколько раз, всё ещё оставались довольно незнакомы друг с другом. Сейчас рассказывать о прошлом — лучший способ лучше узнать друг друга.
Жизнь благородной девушки обычно однообразна: кроме редких встреч с подругами, большую часть времени она проводит в родительском доме. Сюй Янь чувствовала, что ей особо не о чем рассказывать, поэтому в основном слушала историю Хэ Юя.
А его рассказы были куда интереснее. Например, в детстве он жил с родителями в уделе, а в более зрелом возрасте переехал в столицу. Удел находился на северо-западе, и там царили совершенно иные обычаи и образ жизни, нежели в столице.
Он рассказывал о местной еде, привычках и даже диалекте — всё это казалось Сюй Янь невероятно увлекательным. Хэ Юй также поведал о своих походах на границу: пограничные города там, вопреки ожиданиям, были очень оживлёнными. На шумных базарах часто можно было встретить представителей других народов. Он описывал их одежду, обычаи, товары, которые они продавали: драгоценные камни всевозможных цветов, изящные кинжалы для резки вяленого мяса… Глаза Сюй Янь сияли, и она невольно погрузилась в мир, который он рисовал своими словами.
Как же это интересно! Конечно, подобное она читала в книгах, но услышанное от него становилось таким живым и настоящим.
Слушая его, Сюй Янь вдруг оживилась и схватила его за руку:
— Ты видел верблюдов? Я читала, что они похожи на овец, но гораздо крупнее лошадей. Не представляю, как они выглядят на самом деле!
Хэ Юй усмехнулся:
— Конечно видел. За пределами Дуньхуана их полно. Когда мы жили в уделе, правители соседних государств даже подарили нашему дому двух верблюдов. Правда, сюда в столицу их не привезли.
— Правда? — вырвалось у неё восхищённое восклицание, и на лице появилось завистливое выражение.
Раньше он считал её спокойной и послушной, но сегодня понял, что в ней всё ещё много детской непосредственности. И это правильно: ведь ей всего семнадцать лет. Живость, эмоции, радость и грусть — всё это делает её настоящей.
Он улыбнулся и спросил:
— Хочешь увидеть их своими глазами?
Она без колебаний кивнула:
— Конечно, хочу! Но… — она вдруг испугалась и подняла на него глаза. — Разве император вернёт вас обратно в удел?
— Маловероятно, — ответил он. Покойный император перевёл их в столицу специально, чтобы лишить власти над северо-западным уделом и сосредоточить власть в своих руках. Нынешний государь не настолько глуп, чтобы возвращать им эту власть.
Однако у него всё ещё могут быть причины поехать на северо-запад. Например, в прошлой жизни уже следующей весной император отправил его туда для надзора за сменой гарнизона. Если в этой жизни он не откажется от этой миссии, всё должно повториться.
Он спросил, хочет ли она поехать, но тут же сказал, что возвращение в удел маловероятно. Это сбило Сюй Янь с толку. Она смотрела на него, ожидая, что он объяснит подробнее, но он лишь загадочно улыбнулся:
— Уже поздно. Столько наговорились — разве не хочется спать? Ложись скорее.
С этими словами он поправил одеяло на ней.
Похоже, он не собирался раскрывать своих планов. Сюй Янь немного расстроилась, но тут же зевнула — сонливость наконец настигла её.
Она устроилась поудобнее у него на груди, закрыла глаза и постепенно заснула.
Её дыхание стало ровным и глубоким. Хэ Юй наклонился и нежно поцеловал её в лоб, покрытый повязкой.
Такая замечательная девушка… Раз уж судьба дала ему второй шанс, он сделает всё возможное, чтобы подарить ей как можно больше счастья!
Отдохнув несколько дней в покоях, Сюй Янь заметила, что припухлость на лбу постепенно спала. Рана, конечно, кровоточила, и корочка всё же образовалась, но жемчужная мазь, присланная свекровью через няню Цинь, оказалась удивительно эффективной. Каждый день она наносила немного мази на место, где отпала корочка, и шрам действительно стал бледнеть. Через полмесяца, даже откинув чёлку, на лбу нельзя было обнаружить ни малейшего следа.
Цяовэй, расчёсывая ей волосы, восхищалась:
— Эта жемчужная мазь и правда работает! Вещи от ванфэй — самые лучшие.
Сюй Янь слегка улыбнулась. После того случая свекровь стала гораздо теплее к ней относиться. В первые дни после свадьбы, когда она ходила на поклон, ванфэй Су ограничивалась вежливыми формальностями: если было дело — давала указания, если нет — особо не разговаривала. Теперь же между ними всё чаще завязывались беседы.
Правда, в основном говорила свекровь, а Сюй Янь слушала. Но за несколько дней эта новоиспечённая невестка узнала множество подробностей о жизни императорского двора.
По сравнению с прежней свекровью из дома Ли, ванфэй Су оказалась гораздо легче в общении. Конечно, первоначальная настороженность была неизбежна, но за время совместного проживания Сюй Янь почувствовала, что свекровь постепенно сняла барьеры и стала относиться к ней всё ближе и сердечнее.
После трёх-четырёх снегопадов подряд в столице наступила суровая зима.
Конец года — время выплаты жалованья армии, и Хэ Юй обязан был лично контролировать этот процесс. Поэтому весь двенадцатый лунный месяц он был занят без передышки. Хотя каждый день он уходил рано утром и возвращался поздно вечером, почти не имея времени провести с женой, он знал: это важное дело, которое нельзя откладывать. Армия — основа его будущего положения, и всё, что касалось тысяч его солдат, требовало максимального внимания и ответственности.
К счастью, его жена оказалась понимающей и нежной. Хотя в последнее время они виделись только за ужином, а иногда он возвращался так поздно, что она уже ужинала одна, она никогда не жаловалась.
В тот день, почти в час ночи, мужчина наконец завершил все дела и вернулся домой.
http://bllate.org/book/11655/1038464
Готово:
