Су Цзинцзян стоял во дворе, нахмурившись и опустив уголки губ, и всю ночь напролёт тяжко вздыхал, глядя на пышные кусты роз.
Лунный свет в эту ночь был необычайно прекрасен.
☆
Пока молодой господин Су корпел в одиночестве над своими невыразимыми, запутанными и мучительными мыслями, Вэнь Тин, задетая его поведением, сразу перешла к сути. Она пустила в ход «дымовую завесу» старшего поколения и прямо заявила о намерении открыть швейную фабрику в городе Цзиньпин.
Су Цзинцзян лишь молча улыбался, устремив свои влажные миндалевидные глаза прямо на Вэнь Тин. Та насмешливая, томная улыбка на его лице так разозлила её, что она готова была дать ему пощёчину.
Фан Цзиньхуа понимал цель и намерения Вэнь Тин и не мог не учесть просьбу родных — особенно Лю Шу. Увидев молчаливого Су Цзинцзяна, он нахмурился.
— Дядя Хуа, у меня с Фан Юанем давняя и крепкая дружба, так что вам не стоит беспокоиться: из-за этого между нами точно не возникнет недоразумений. На самом деле я приехал в Цзиньпин просто ради развлечения, а эта фабрика… ну, развлечение на досуге. Раз эта «девочка» так стремится заслужить одобрение старших и в «столь юном возрасте» уже осмелилась выйти в большой мир, мы, как старшие, обязаны её поддержать.
Су Цзинцзян нарочито выделил слова «девочка» и «столь юном возрасте», и к тому моменту, как он закончил свою речь, лицо Вэнь Тин стало похоже на опрокинутую палитру — все цвета сразу, невероятно живописно.
Старший… Он вдруг вспомнил, что он старший? А где же был его разум, когда он прижал её к стене? А? Дядюшка!!!
С трудом сдерживая бушующий гнев, Вэнь Тин медленно изогнула губы в холодной улыбке и пристально уставилась на Су Цзинцзяна:
— Молодой господин Су слишком любезен. Что до фабрики — каждый из нас будет действовать по своим силам. Не факт, что ваша учтивость гарантирует вам победу, а мне — поражение. Верно ведь?
Увидев, как упрямая кошечка вспылила, широко раскрыв большие влажные глаза, Су Цзинцзян приложил ладонь ко лбу — голова заболела.
Он ведь говорил правду… Но у него было предчувствие: если он сейчас честно признается, что ему просто скучно и он решил потратить немного денег ради забавы, купив первую попавшуюся банкротящуюся фабрику, Вэнь Тин… скорее всего, разъярится ещё больше.
Надо признать, у молодого господина Су шестое чувство в вопросах общения с женщинами работало удивительно точно. К счастью, он не стал говорить правду — иначе его и без того тернистый путь ухаживания за возлюбленной, вероятно, оброс бы новыми препятствиями.
— В общем, я больше не стану вмешиваться в дело с фабрикой. Если ты действительно хочешь доказать что-то себе и другим, лучше преврати эту никчёмную швейную фабрику в процветающее предприятие, чтобы все ахнули от удивления!
Решив не раскрывать истину, молодой господин Су игриво улыбнулся, наслаждаясь видом почти взбесившейся кошечки.
— Ты… — Вэнь Тин была вне себя от ярости. Её миндалевидные глаза округлились, брови взметнулись вверх, и всё её тело, казалось, пылало ярким, жгучим пламенем, от которого невозможно было отвести взгляд.
— Будь спокойна! Я обязательно добьюсь успеха и заставлю тебя «ахнуть от удивления»!!!
Лю Шу, наблюдавшая за этим, невольно улыбнулась — теперь её улыбка стала куда искреннее.
Вэнь Тин с её низким эмоциональным интеллектом столкнулась с настоящим мастером соблазнения — молодым господином Су. В этой игре любви пока нельзя сказать, кому достанется победа.
Молодой господин Су, только бы тебе не недооценивать Вэнь Тин…
*****
Неважно, как яростно сражались Су Цзинцзян и королева Вэнь Тин, вызывая друг друга на бой, словно небесный гром, сошедшийся с земным пламенем… Для Лю Шу, стоявшей сейчас на кладбище в восточном районе Цзиньпина, всё это было ничто по сравнению с тем, чем она занималась.
Сегодня был праздник Циси.
В детстве бабушка всегда рассказывала ей и тётушке сказки под виноградной беседкой во дворе старого дома именно в этот день.
Бабушка говорила, что в ночь на Циси небо усыпано звёздами, и если лечь под виноградную беседку и закрыть глаза, можно услышать, как Небесный Пастух шепчет тайны Ткачихе…
Тётушка, уже немолодая в те времена, лишь фыркала в ответ. А вот она сама, кругленький комочек, слушала с восторгом, лежа на бамбуковой кроватке с закрытыми глазами, пытаясь уловить шёпот влюблённых. Увы… каждый раз она просто засыпала.
Теперь же, стоя среди могил под пронизывающим ветром, в полной тишине, при свете яркой луны, Лю Шу лишь вздохнула, приложив ладонь ко лбу.
Какого чёрта она вообще выбрала именно сегодня для ритуала призыва?! Вспомнив о сладкой парочке в старом доме, она снова тяжко вздохнула.
Сегодня — день двойной Инь: и месяц, и число — оба Инь. Энергия Инь достигает пика, и для неё, практикующей Искусство управления духами, это редчайшая возможность.
На самом деле, последние два дня были подходящими, но сегодня особенный — Циси. Бабушка с дедушкой прожили вместе столько лет, а всё ещё так трогательно влюблённы. Вэнь Тин увела Су Цзинцзяна в какой-то укромный уголок, даже милый Бэйби отправился на свидание с соседской девочкой…
Ууу… Почему только она одна остаётся в одиночестве? Почему даже Бэйби, который младше её, уже ходит на свидания, а у неё даже намёка на роман нет? Это несправедливо! Совершенно несправедливо!
Именно в этот момент, наполненная обидой, Лю Шу вдруг почувствовала прорыв в своём Искусстве управления духами!
Она была одновременно поражена и в восторге. Ведь ради того, чтобы глубже постичь это искусство и последовать примеру великого Абэ-но Сэймэя, она даже изучила связанные с ним техники управления зверями.
Неожиданно техника управления зверями быстро дала результат, а управление духами никак не продвигалось. Благодаря сегодняшнему уколу ревности в день Циси, она решила: раз уж так вышло, почему бы не провести ритуал прямо сейчас?
Объективно говоря, телосложение Лю Шу идеально подходило для практики Искусства управления духами — именно поэтому Вэнь Тин и не возражала. Лю Шу обладала врождённой холодной Инь-конституцией, да ещё и родилась в год, месяц и час Инь — такой редкой конституцией Высшей Инь, которую даже в романах о культивации встретишь нечасто.
Как Вэнь Тин выбрала путь боевой культивации, так и Лю Шу без колебаний избрала путь Управителя духов, чтобы осуществить свою маленькую тайную мечту.
Полумесяц висел высоко в небе, его серебристый свет окутывал кладбище прохладной, таинственной тишиной.
«Пора начинать», — подумала Лю Шу, сосредоточилась и начала чертить на земле древний ритуальный круг.
Чтобы не нарушить эффект призыва, она не взяла с собой ни единого электронного устройства и даже надела одежду исключительно из натурального хлопка… Хорошо хоть, что на кладбище не жарко, иначе бы ей пришлось несладко.
Через четверть часа полумесяц поднялся прямо над головой, и лунный свет отбросил за спину Лю Шу длинную тень, заставив алый ритуальный круг перед ней ярко выделяться на фоне земли.
«Сейчас…» — прошептала она про себя, приоткрыла рот и начала произносить древние, давно забытые слова. Звуки, плавные и чуждые, будто повествовали о далёких временах древности…
Внезапно вокруг Лю Шу, стоявшей за пределами круга, вспыхнул серебристый свет. Но уже в следующее мгновение он весь устремился внутрь ритуального круга. Лицо Лю Шу побледнело, на лбу выступили капли холодного пота, а её обычно яркие, как цветущая вишня, губы потеряли краску.
«Нет, нельзя… Я должна выдержать, обязательно выдержать…»
Сжав зубы, Лю Шу проколола палец и капнула кровью на круг. Тот, словно живой, начал жадно впитывать её силу. Постепенно из центра круга стал проступать смутный контур чего-то крупного…
«Интересно, что же я призвала?» — мелькнуло у неё в голове. Но она не прекращала заклинание, продолжая плавно и изящно произносить древние слова, даже не заметив, как контур внутри круга обрёл человеческие очертания.
Перед ней стоял мужчина в бледно-фиолетовых одеждах. Его миндалевидные глаза, полные лёгкого опьянения, томно и соблазнительно смотрели на неё. Под тонкой тканью просвечивала нежная кожа, вызывая самые дерзкие фантазии. Вся его фигура источала ленивую, чувственную грацию, от которой захватывало дух.
— Так это ты активировала древний ритуальный круг, малышка?
Фиолетовый мужчина с лёгкой насмешкой взглянул на Лю Шу. Его хвостатый вопрос повис в воздухе, звучный и благородный, словно мелодия древней цитры. Его поза была томной, движения — изысканно соблазнительными, одежды — великолепными и древними. Всё в нём кричало о неотразимой, опасной красоте, способной свести с ума любого.
«Лисий демон!» — первая мысль Лю Шу. Перед ней стоял тот самый роковой лисий демон, способный погубить целые государства.
Его волосы были фиолетовыми, как цветы фиалки, глаза — сияли, как драгоценные фиолетовые кристаллы. Пробежав в уме все известные ей сведения о «служителях», она не нашла ни одного совпадения с этим мужчиной. Её радость мгновенно испарилась.
— Ты… кто такой? — спросила она холоднее обычного, сдерживая бурлящие эмоции. Её взгляд стал недобрым. — Демон? Злой дух? Или, может, ты и вправду легендарный лисий демон?
— О? — Фиолетовый мужчина с интересом посмотрел на неё, на губах играла улыбка, способная свести с ума тысячи людей. — Ты сразу распознала мою истинную сущность, малышка. Похоже, у тебя есть глаз.
Лю Шу чуть не упала на колени от шока. Она угадала совершенно случайно!
«Конечно, с таким томным, развратным поведением и несравненной красотой — разве это не фирменный стиль лисьих демонов? Вспомнить хотя бы Су Дачжи, которая погубила династию Шан…»
— Ладно, поняла, — вздохнула Лю Шу с преувеличенной драматичностью, лихорадочно соображая. — Скажи честно: ты родственник Су Дачжи?
Глядя на его роковую, не от мира сего красоту, трудно было поверить, что он не связан с той самой Су Дачжи.
— Су Дачжи из династии Шан? — Фиолетовый мужчина изящно усмехнулся и произнёс фразу, от которой у Лю Шу челюсть отвисла: — Да обычная девятихвостая лиса! Как она смеет считать меня роднёй? Я — из древнего рода Небесных Лис!
«Значит, Су Дачжи действительно существовала…» — с облегчением выдохнула Лю Шу, удовлетворив свою любопытную натуру. Она подняла на него блестящие чёрные глаза:
— Тогда скажи: ты мой призванный «служитель»?
Хотя призвать лисьего демона было неожиданно, она вспомнила о могуществе Дачжи и решила, что этот демон, возможно, тоже силён. Пусть он и ведёт себя вызывающе — вдруг это не хвастовство? В любом случае, для первого призыва результат выглядел успешным.
«Эта малышка… выглядит крошечной, а амбиций — хоть отбавляй», — подумал фиолетовый мужчина, игриво обвив вокруг пальца прядь своих волос. Он ослепительно улыбнулся и произнёс всего два слова:
— Нет.
Лю Шу едва не упала. Она вскинула на него глаза, и в этот момент его лицо, прекраснее цветущей вишни, показалось ей невыносимо раздражающим и заслуживающим пощёчины.
Сделав несколько глубоких вдохов, она натянуто улыбнулась:
— Если ты не мой «служитель», тогда почему ты вообще появился в моём ритуальном круге?
Её взгляд выражал явное обвинение: если он — и отказывается признавать это, он оскорбляет будущего хозяина; если же он не имеет к призыву отношения, значит, явился сюда досадить — и это ещё хуже!
— Сегодня праздник Циси, или, как вы, люди, говорите, день встреч влюблённых, — в глазах фиолетового мужчины мелькнула насмешка. Он грациозно подошёл ближе, легко ущипнул Лю Шу за мягкую щёчку и весело сказал: — Моя красота сводит с ума тысячи мужчин и женщин. Если я сегодня не найду тихое местечко, мне не удастся спокойно отдохнуть ни на минуту. А тут вдруг вижу — кто-то активирует древний ритуальный круг. Решил заглянуть из любопытства.
«Тысячи женщин — ещё ладно, но почему „тысячи мужчин и женщин“? Неужели этот лис подходит и к мужчинам, и к женщинам?..» — Лю Шу дернула уголком рта, сдерживая желание дать ему пощёчину. Она позволила этому непостижимому лису щипать свою щёчку и сквозь зубы процедила:
— Тогда позволь спросить, великий Небесный Лис: ваше любопытство удовлетворено?
«Если да — проваливай поскорее!» — добавила она про себя. Конечно, вслух такого она не осмелилась сказать. Хотя её уровень культивации и был низок, она прекрасно понимала: с этим лисом ей сейчас не справиться.
http://bllate.org/book/11654/1038335
Готово:
