Сунь Хунь молча стояла в стороне. Она знала, что Ли Янь не согласна, и потому не вмешивалась. В душе она всё же была на стороне Чжан Фэйфэй и поэтому не уловила скрытого искажения в её словах. Напротив, ей показалось, что Ли Янь и вправду чересчур надменна. Но Сунь Хунь и понимала: бывает, красивая девушка — и гордость у неё соответствующая. За эти дни она уже связалась с несколькими известными моделями, но их всех перехватили другие производители. Остались разве что те, кто тоже был знаменит, но чей стиль совершенно не подходил её одежде.
— Ли Янь, послушай, как насчёт такого? Ты сделаешь одну фотосессию — я дам тебе сто юаней. Если выполнишь всю работу, заработаешь около тысячи. А если благодаря мне станешь известной, твоя карьера пойдёт в гору, — сказала Сунь Хунь, считая, что предложила поистине щедрые условия и даже заранее распланировала будущее девушки.
Ли Янь чуть не рассмеялась. Как же забавны эти деловые люди! Создаётся впечатление, будто ей оказывают милость: вот, мол, деньги дают, дорогу указывают — теперь должна работать. Но ведь она сама не просилась на эту работу!
Однако едва Сунь Хунь озвучила своё «щедрое» предложение, в комнате заволновались.
— Тысячу юаней?! Боже мой! — Ли Цзюнь вскочила с места, оттолкнув Ли Фан, и бросилась к Сунь Хунь. — Сестрица, вы правда дадите моей сестре тысячу юаней, если она займётся этой работой?
Сунь Хунь только ждала ответа от Ли Янь, как вдруг перед ней возникла Ли Цзюнь. От неожиданности она вздрогнула, но, приглядевшись, подумала, что эта девушка тоже недурна собой. Да и внешность у Ли Цзюнь мягкая, хрупкая — именно то, что нужно для её бренда одежды. Раз появился выбор, Сунь Хунь быстро сообразила, где выгода.
Чжан Фэйфэй злилась, глядя на эту внезапную помеху. «Откуда эта настырная вылезла? Совсем забыла про неё! Неудивительно, что в прошлой жизни стала содержанкой — вид у неё такой, будто специально создана для соблазнов». Чжан Фэйфэй помнила, как много бед принесла Ли Янь эта Ли Цзюнь. Похоже, сейчас Ли Янь специально использует её, чтобы избавиться от соперницы. Учитывая странное поведение Ли Янь в последнее время, неужели и она тоже переродилась? Мысли метались в голове Чжан Фэйфэй, но после быстрой оценки ситуации она решила пока понаблюдать.
Сунь Хунь рассудила, что если корова не хочет пить, насильно не заставишь. Хотя Чжан Фэйфэй не раз хвалила Ли Янь и убеждала, насколько та подходит, всё же незачем нанимать человека, который явно не желает работать. К тому же эта новая девушка, которая так рьяно за неё заступилась, показалась ей более перспективной. Правда, Сунь Хунь понимала: даже самый хороший материал годится лишь на пару-тройку коллекций. Сейчас славу приносили только модели из художественных ансамблей, а простых девушек из народа презирали. Но это её не волновало — раз можно использовать, почему бы и нет?
— Ладно, раз ты, Ли Цзюнь, согласна, поехали прямо сейчас. Вернёмся в компанию, примеришь одежду. Если всё подойдёт, сразу подпишем контракт, — сказала Сунь Хунь.
Ли Цзюнь обрадовалась до безумия и чуть не захохотала прямо в лицо Ли Янь, но, сообразив, сдержалась и лишь мило улыбнулась:
— Спасибо, сестрица, что дали мне шанс.
Чжан Фэйфэй подошла к Ли Янь и тихо прошептала:
— Как ты и хотела, теперь Ли Цзюнь уходит со мной. Ты должна поблагодарить меня.
Она внимательно следила за реакцией Ли Янь.
Та же подумала лишь одно: «Да у этой явно крыша поехала. Забыла сегодня лекарство принять?»
С тех пор как Ли Цзюнь уехала в город сниматься в рекламе, Фэн Чуньсян ходила по деревне, хвастаясь успехами дочери. Даже свадьбу сына Ли Дашаня с невестой из рода Чжан она решила отложить: мол, ребёнок ещё мал, пусть уж лучше после Нового года. Она так важничала, что прежние женихи были вне себя от злости. Те даже прислали сваху, чтобы та сделала Фэн Чуньсян выговор, но та лишь заявила напоказ:
— Теперь мой сын — мастер своего дела, а сестра его станет богатой. Каких девушек мы только не найдём! Просто из уважения к старым связям мы ещё не разорвали помолвку. Но если ваша сторона не умерит пыл, тогда уж не обессудьте — дело может и вовсе сорваться!
Родители невесты так разозлились, что кричали: «Пусть наша дочь выйдет замуж за кого угодно, только не за эту семью!» Однако сама девушка упорно настаивала: «Я выйду только за него!» Все прекрасно понимали, почему она так настаивает, и лишь наблюдали за этим спектаклем.
На Ли Янь и Ли Фань эта история почти не повлияла. Теперь Ли Фань во всём слушалась старшую сестру: если та говорила «нет», она тоже отказывалась. Это очень обрадовало Ли Янь и Чжао Сюйчжи.
В день уборки дома (двадцать пятого числа) Ли Янь помогала матери привести дом в порядок и продолжала шить брюки для Тан Чэна. Но тот до сих пор не появлялся и даже не прислал весточки. Хотя Тан Чэн отсутствовал всего дней десять, Ли Янь почему-то казалось, будто он уехал надолго. Ей ужасно хотелось его видеть, но признаваться в этом было неловко, поэтому она молча шила, думая о том, кто будет носить эти брюки.
Будто небеса услышали её тоску: едва она дошила одну штанину, как во дворе донёсся знакомый голос Тан Чэна. Сначала она подумала, что ей почудилось, но, прислушавшись, вскочила и выбежала наружу. И точно — высокий, крепкий парень помогал её матери заносить вещи. Рядом лежал мешок — наверное, подарки для семьи. Сердце Ли Янь заколотилось, и она готова была броситься к нему, но вовремя одумалась: нехорошо будет выглядеть слишком нетерпеливой. Пока она колебалась, Тан Чэн уже вошёл в дом.
— Яньцзы, э-э… чем занимаешься? — Тан Чэн почесал затылок и глуповато уставился на девушку, которую так долго не видел. Она стала ещё красивее — глаз не оторвать.
— Ты вернулся, — сказала Ли Янь, положив в сторону то, чем занималась, и подошла к нему. Он сильно загорел, а лицо покраснело, будто обморозился. — Что с лицом? Обморозился? Надо же беречь себя!
— Да ничего, ничего страшного, просто зашёл в дом… Э-э… я купил тебе платье. Наверняка тебе понравится.
— Опять купил? У меня и так достаточно одежды. Ты теперь не вернёшься в уездный город?
(Ей рассказала Цинь Сяо Я, что Тан Чэн уехал в уезд, больше она ничего не знала.)
— Пока поживу дома, а после Нового года решу, — ответил Тан Чэн и снова вышел во двор. Ему казалось неприличным слишком долго оставаться с Ли Янь наедине, поэтому он решил помочь будущей тёще закончить дела, а потом уже спокойно поговорить.
Тан Чэн трудился не покладая рук: вычистил весь хлев, принялся подметать двор. Чжао Сюйчжи пыталась его остановить, но он упрямо продолжал.
Когда он снова вошёл в дом, воротник его толстовки был мокрым от пота. Ли Янь быстро смочила полотенце в горячей воде и подала ему. Только когда Тан Чэн начал вытирать шею, она вдруг поняла: это же её собственное полотенце!
Ли Янь сделала вид, что ничего не заметила, но парень почему-то чересчур долго тер себе шею.
Тан Чэн взял полотенце и сразу уловил лёгкий аромат. Сначала он подумал, что это полотенце Ли Дашаня, но, почувствовав запах, заподозрил, что оно принадлежит Ли Янь. Увидев, как та нервничает, но делает вид, будто ничего не происходит, он счёл её невероятно милой и нарочно протёр шею ещё несколько раз. Однако, заметив, что девушка начинает сердиться, всё же прекратил дразнить её.
Вернув полотенце, Тан Чэн отправился к Чжао Сюйчжи обсудить важное дело. Оказалось, семья Тан решила в ближайшие дни прислать Цинь Чуаньчжи, чтобы окончательно назначить дату свадьбы. Он хотел уточнить, когда будут дома Ли Цюнь и Ли Дашань, поэтому сразу после возвращения поспешил сюда.
Чжао Сюйчжи выслушала и посмотрела на Ли Янь:
— Хорошо, Чэнцзы. Твой дядя с братом уехали в соседнюю деревню на подработку, вечером вернутся. Я им сразу всё расскажу.
Тан Чэн обрадовался:
— Отлично, тётушка! Тогда я пойду.
Хотелось задержаться ещё немного, но он понимал: раз дата ещё не назначена, нехорошо засиживаться надолго.
Вечером, когда Ли Цюнь и Ли Дашань вернулись домой, они узнали новости. Выслушав Чжао Сюйчжи, Ли Цюнь закурил свою самокрутку. Чжао Сюйчжи сразу поняла: муж чем-то озабочен.
И правда, Ли Цюнь переживал: для обсуждения свадьбы обязательно нужно пригласить старшего брата Ли Чао, но их отношения давно испортились. После долгих размышлений он сказал жене:
— Детка, позови старшего брата. Надо поговорить.
Чжао Сюйчжи про себя проворчала: «Ну конечно, так и будет». Много лет муж вёл себя именно так. Вслух она ответила с лёгкой досадой:
— Ладно, зови.
Ли Цюнь сразу понял, что жена недовольна, и встал, чтобы одеться.
Обычно в доме всем распоряжалась Чжао Сюйчжи, поэтому Ли Цюнь никогда не командовал детьми. Он уже собирался выходить, когда Ли Янь вспомнила о поведении тёти Фэн Чуньсян в последнее время. Отец мог получить нагоняй, а он ведь так дорожил своим достоинством.
— Пап, я сама схожу. Ты отдохни, — сказала она и посмотрела на мать. Та, видимо, подумала то же самое, и кивнула.
Подойдя к дому тёти, Ли Янь сначала заглянула внутрь: если там ужин, лучше не входить. К счастью, стол ещё не накрыт. Она громко окликнула:
— Тётя, вы дома?
Не хотела вести себя так же бесцеремонно, как Фэн Чуньсян в их доме.
— Дома, Яньцзы, заходи, — ответила та, бросив взгляд вниз и явно не желая общаться.
Ли Янь не обратила внимания и вошла. Дядя Ли Чао сидел на кане, покуривая трубку.
— Дядя, вы дома? Пап просит вас зайти, есть дело обсудить, — сказала она, стесняясь упоминать о своей свадьбе.
Фэн Чуньсян услышала и сразу вообразила себе что-то своё. Вспомнив, что утром Ли Чао принёс домой пятьсот юаней, она решила, что разгадала загадку:
— Ага! Так вот оно что! Узнали, что наша Цзюнь зарабатывает, и сразу захотели вернуться к старому! Говорю вам чётко: сейчас моя дочь занята важной работой, силёнка! Не смейте даже думать об этом!
Она зло уставилась на Ли Янь.
Фэн Чуньсян кричала, как обычно, но дядя Ли Чао делал вид, что ничего не слышит. Ли Янь подумала: «Ну точно, одна семья — одни нравы!»
— Тётя, вы ошибаетесь. У нас нет таких намерений. Просто Тан Чэн пришёл к нам, чтобы назначить дату свадьбы. Пап подумал, что, раз вы старшие, надо вас пригласить на совет, — наконец выпалила Ли Янь, преодолевая стыд.
— Ой-ой! А с чего вдруг? Какое отношение наша семья имеет к твоей свадьбе? Почему раньше, когда продавали тофу, не посоветовались с нами? Хм! Муж, ты пойдёшь или нет? — Фэн Чуньсян широко раскрыла глаза, глядя на Ли Чао.
Тот медленно затянулся трубкой:
— Не пойду. Яньцзы, передай отцу: я, как дядя, ничем ему не помог, так что не стоит меня звать. В конце концов, выдача дочери замуж — не такое уж важное событие.
Он не считал свои слова обидными и отвернулся от Ли Янь.
Ли Янь разозлилась по-настоящему. Какие же они люди! Раньше сами напрашивались на работу, сами вмешивались в продажу ростков сои…
— Ладно, дядя, я так и передам папе. Пусть знает, что зря беспокоился о вашем мнении, думая, будто без вас нельзя обойтись. Видимо, он зря тревожился, — сказала она и вышла.
— Ты, маленькая нахалка! Что это ты несёшь?! — закричала Фэн Чуньсян, не обращая внимания, слышат ли её соседи, и побежала за племянницей.
— Хватит, тётя. То, что я отказалась, больше не вернётся. Спрячьте ваши мысли поглубже, — бросила через плечо Ли Янь, не глядя на перекошенное лицо тёти, и ушла.
Дома и тётины были совсем рядом, поэтому зимой, если кричать громко, всё слышно даже сквозь стены. Ссору Ли Янь и Фэн Чуньсян услышали все в доме. Когда Ли Янь вернулась, лицо Ли Цюня было мрачнее тучи, а рука, державшая сигарету, дрожала от злости.
Чжао Сюйчжи мысленно ругнула свояченицу, но пожалела мужа и прижала его руку:
— Ладно, у них такой характер. Теперь один человек добился успеха — вся семья возносится. Яньцзы, иди ужинать.
Она взглянула на дочь — та не выглядела злой — и позвала её за стол.
http://bllate.org/book/11653/1038273
Готово:
