Фэн Чуньсян поняла, что ростки сои, которые те три бабы высыпали из тележки, — её собственные. Почему? Да потому что в эти дни ростки плохо шли в продажу, и у неё скопилось много остатков. Решила: «Завтра распродам». Но кто бы мог подумать, что уже на следующий день они начнут чернеть! Она ведь не глупая: прикинула, что добавляла в ростки, и кое-что заподозрила. Однако теперь, когда к ней явилась эта троица, признаваться она точно не собиралась. Признается — и всё, конец её торговле ростками! Да и по виду этих трёх сразу ясно: явно хотят денег вытянуть. А Фэн Чуньсян не из тех, кто терпит обиды молча. Так что, быстро прокрутив всё в голове, она рухнула прямо на землю и завопила во весь голос.
Плевать! Её дочь уже побежала к семье младшего сына. Не верит она, что на этой площади всё решает Чжао Сюйчжи. Вот и повесится теперь на эту вторую семью. Хе-хе, дело-то выгорает!
— Слушай сюда, Фэн Чуньсян, не реви тут! Нам твои причитания по барабану! — зарычала одна из баб, здоровая, как медведь, тыча пальцем прямо в лицо Фэн Чуньсян. Жалеет она теперь, что пожадничала и купила ростки у этой стервы: из-за этого внук расстроил живот, сын ворчит, невестка хмурится. Если она сейчас не выпустит пар, то зря переносила все эти унижения последние дни.
Чжао Сюйчжи подошла к месту скандала вместе с Ли Янь и Ли Фан как раз в тот момент, когда эта баба уже поливала Фэн Чуньсян грязью, выкрикивая всё, что приходило в голову. Чжао Сюйчжи тут же велела девочкам уйти. В деревне, конечно, дети с малолетства слышат такие перепалки — там в драке и предков до седьмого колена вспоминают, — но всё же ей не хотелось, чтобы её дети слушали подобное.
Ли Цзюнь, однако, была не согласна. Раз её уже притащили сюда, пусть и Ли Янь с Ли Фан послушают! Она же сама только что получила несколько обидных слов, так что справедливо, если и сёстрам достанется. Поэтому она удержала их, не давая уйти, и даже заявила, что те «трусят».
Ли Янь аж рассмеялась от возмущения. Только сейчас она поняла: «прекрасные» качества Фэн Чуньсян передались без остатка именно Ли Цзюнь.
— Ли Цзюнь, не волнуйся, мы никуда не пойдём. Обязательно посмотрим, что да как, а то вдруг потом на нас же всю грязь свалят, а мы и знать не будем, за что.
— Да, Ли Цзюнь, не стоит намекать тут на всякое. Мы ведь не из тех, кто сваливает свои провалы на других.
Чжао Сюйчжи хотела помочь Ли Янь и Ли Фан, но ведь Ли Цзюнь — чужая дочь, младше её по возрасту. Своих детей она может отчитать, а вот чужих — язык не поворачивается. К счастью, её собственные девочки не из робких.
Едва трое успели протиснуться в толпу, как Фэн Чуньсян мгновенно вскочила с земли, не обращая внимания на снег, приставший к одежде, и бросилась прямо к Чжао Сюйчжи:
— Младшая невестка! Ты как такое могла сотворить?! Из-за твоих ростков люди страдают, а ко мне лезут!
Три женщины были не слепые. Когда они пришли на базар, сначала отправились именно туда, где обычно торговала Фэн Чуньсян, но никого не застали и решили, что недобросовестная торговка сбежала. Однако не сдавались и стали шарить по рынку — и вот увидели Фэн Чуньсян. Как узнали? Одна из них была из того же посёлка и сразу опознала её. Сначала просила скидку, Фэн Чуньсян отказывалась, но та знала характер продавщицы и начала нахваливать её товар — тогда Фэн Чуньсян и дала лишнюю связку ростков. Так что ошибиться они не могли. Но пришли они сюда не для того, чтобы выяснять личности, а чтобы получить деньги. Поэтому, когда Фэн Чуньсян свалила всё на Чжао Сюйчжи, они не стали возражать: всё равно кто-то должен раскошелиться.
Чжао Сюйчжи аж задрожала от злости. Ей что, совсем легко жить стало? На неё теперь всё можно свалить? Она уже поняла замысел Ли Цзюнь: та специально затеяла всё это!
— Фэн Чуньсян, не клевещи! Я, Чжао Сюйчжи, не такая, как ты — всякие подлости мне не по душе! Ты, видать, решила, что я из-за семейной чести не стану тебе возражать? Забудь! Теперь я поняла: раз есть такие, кто лица не имеет, то и я не обязана его сохранять! Ты заняла моё место на рынке — ладно, стерпела. Но теперь твой испорченный товар пытаешься на меня повесить?!
Материнский гнев взял верх. Она больше не могла быть слабой. Прощай, мир между невестками!
Фэн Чуньсян впервые увидела Чжао Сюйчжи такой — и струсила. Некоторые ведь именно таковы: пока другой мягок, лезут на рожон, а стоит тому окрепнуть — сразу сдуваются.
Но трём бабам терпеть было некогда. Увидев, что Фэн Чуньсян онемела, одна из них закричала:
— Фэн Чуньсян, плати сейчас же! Иначе пойдём в уездный суд — посидишь в тюрьме!
Услышав про тюрьму, Фэн Чуньсян мгновенно воскресла. С этими тремя бабами спорить не стала — повернулась к Чжао Сюйчжи и снова заговорила дерзко:
— Младшая невестка, я давно знала, что ты хитрая! Вот и дождалась своего часа! Всё время делала вид, будто я тебя обижаю, а теперь, когда пришлось тебе потерпеть, сразу зубы показала! Говоришь, я заняла твоё место? Так почему же ты раньше не жаловалась? Ха! Да в этом мире нет настоящих обиженных — просто твои ростки плохие, вот и пришлось тебе место менять! Теперь ясно, какое у тебя чёрное сердце!
— Да брось, Фэн Чуньсян! Тебе и стыда-то не осталось! Говоришь, это мои ростки? Ха! Сейчас докажу, что ты меня не обманешь! Скажите, госпожа, когда вы купили у неё ростки?
Фэн Чуньсян даже не стала спорить дальше — ей было не до этого. Эта женщина бесстыжая, с ней хоть до ночи спорь — результата не добьёшься.
— Вчера! Только вчера купила!
— Отлично! Фэн Чуньсян, слушай сюда: с Лаба-фестиваля мы продаём только ростки из маша. Скажи-ка, как я вчера могла продать тебе ростки из сои? Хватит врать! Вижу, тебе просто совесть потеряла!
С этими словами она позвала Ли Фан и Ли Янь, чтобы те подкатили тележку.
В тележке остались ростки — в эти дни покупатели неохотно брали машевые, поэтому каждый день немного оставалось. Ведь из маша получается гораздо больше ростков, чем из сои, так что они давно перешли на маш.
Тут же из толпы раздались голоса других торговцев. В драках помогать не станут, но сказать правду — всегда пожалуйста. Лицо Фэн Чуньсян покраснело от стыда и злости — она не верила своим ушам.
Не успела Чжао Сюйчжи ничего добавить, как Фэн Чуньсян снова рухнула на землю и закатила истерику:
— Чжао Сюйчжи! Ты не даёшь мне жить! Всё задумала, чтобы меня замучить!
Фэн Чуньсян вопила вовсю, но мать Ли Янь даже не обратила на неё внимания. Повернувшись, она раздвинула толпу и крикнула дочерям:
— Ли Янь, Ли Фан, пошли!
Ли Цзюнь, увидев, что трое уходят, запаниковала:
— Вторая тётя! Мы же родня! Не можешь же ты бросить меня в беде!
— Ли Фан, мы и так слишком долго стояли здесь, глядя на этот цирк. Всю гадость на нас вылили — и это ещё терпимо. Больше я с вами двумя разговаривать не хочу. С сумасшедшими спорить — себе дороже.
Ли Цзюнь топала ногами от злости. Хотелось ей тоже устроить скандал, как мама, но пока она не замужем — лучше прикидываться хорошей девочкой. Поэтому, услышав слова Ли Янь, она тут же заплакала тихонько, будто именно Ли Янь и её сестры виноваты во всём.
Среди зевак одни всё поняли и молчали, другие же начали шептаться, что Чжао Сюйчжи поступает нехорошо — как можно бросать родню в беде? Обычно Чжао Сюйчжи делала вид, что не слышит таких речей, но сегодня не выдержала:
— Что, думаете, раз мы спокойные, так и должны терпеть обиды каждый день? А если бы это случилось с вами, вы бы помогали тем, кто на вас грязь льёт? Ну-ка, кто из вас скажет: «Да, если бы со мной такое случилось, я бы помог этой Фэн Чуньсян!» — тому я сегодня помогу. А если никто не откликнется — так и нечего болтать попусту!
Люди таковы: пока беда не коснулась их самих, чужая смерть вызывает лишь вздох «Жаль, не берёгся». Никто не думает, каково это — оказаться на месте другого. После слов Чжао Сюйчжи толпа мгновенно затихла. Те, кто только что осуждал её, куда-то исчезли. Никто не захотел выступать — все понимали: зрелище одно дело, а ввязываться в драку — совсем другое. Чжао Сюйчжи уловила момент: увидев, как окружающие неловко отводят глаза, она больше ничего не сказала и увела дочерей прочь.
Фэн Чуньсян поняла: вторую невестку уже не сломить. Тогда она переключилась на трёх баб, решив действовать по принципу «мёртвому припарки не нужны». Те, хоть и крепкие, дома только по хозяйству работали, а в серьёзных драках не участвовали. Увидев, что Фэн Чуньсян явно не собирается платить, они растерялись. Одна даже расплакалась и тоже завопила, как Фэн Чуньсян. Стало ещё шумнее. Ли Янь не вынесла — ушла, понимая, что история на этом не закончится. Эх...
Дома они как раз закончили готовить обед. Ли Янь кормила кроликов в летнем сарае — те вот-вот должны были принести приплод, поэтому она особенно за ними ухаживала, даже стала давать жмых, который обменяла в маслобойне на соевые бобы. Забавно получалось: другие меняли сою на её ростки, а она — сою на жмых. Вот такая деревенская жизнь: ни копейки не потратишь, а всё нужное получаешь через бартер.
Только она сменила солому в гнезде, как услышала голос третьего дяди. В такое время он должен быть на лугу — отчего явился сюда?
— Дядя, вы пришли! — обрадовалась Ли Янь. Она очень любила этого дядю, особенно после того, как он подарил ей кролика.
— Яньцзы, твоя мама дома? — Ли Сэнь не собирался заходить внутрь.
— Да, дома. Что случилось, дядя? — Ли Янь догадалась: наверняка связано с той историей на рынке.
Ли Сэнь неловко помялся, потом вздохнул:
— Яньцзы, позови-ка маму. Ах...
На самом деле Ли Лаосань был в растерянности. Он не хотел объяснять ребёнку, что произошло. Ведь будучи холостым, он считал детей брата почти своими, и в душе особенно их жалел.
— Сейчас позову!
Когда вышла Чжао Сюйчжи, Ли Сэнь наконец рассказал, в чём дело. Оказалось, Ли Цзюнь побежала на луг, нашла его и, рыдая, рассказала, что её маму обижают, а вторая тётя даже не помогает. Ли Сэнь не разобрался в деталях, но и не поверил полностью словам племянницы: он сам когда-то пострадал от Фэн Чуньсян и знал её нрав. Однако раз пришла не сама свекровь, а ребёнок, игнорировать просьбу он не мог. Честные люди таковы: с обидами взрослых не хотят тащить детей.
Когда Ли Сэнь подошёл к месту драки, лицо Фэн Чуньсян уже было в царапинах — видимо, её основательно подрала. И противницы выглядели не лучше: волосы растрёпаны, как куриные гнёзда, на лице и руках — кровавые полосы. По всему было видно, что Фэн Чуньсян — боец отменный. А когда Ли Сэнь подошёл, она ещё и кричала:
— Теперь вам не уйти! Посмотрите, что вы мне сделали! Сегодня заставлю вас кровью заплатить! Не буду больше носить фамилию Фэн!
Три женщины испугались. Боль ещё помнили, и все подумали: надо уходить, а дома мужья или свояченицы разберутся с этой фурией. Ведь они не хотели звать мужчин — думали, женское дело женами и решится. Но Фэн Чуньсян рассуждала иначе. Во время передышки она велела Ли Цзюнь сбегать за третьим дядей — ведь видела его на лугу. Поэтому и кричала так уверенно. На самом деле она слишком высокого мнения о себе держала: будто вокруг одни подсолнухи, а она — солнце.
Ли Сэнь, войдя в толпу, велел Ли Цзюнь разнять дерущихся. Увещевать он не умел, но ему было стыдно за такое позорище посреди рынка. Три женщины, увидев мужчину, испугались:
— Братец, это женская ссора! Тебе, мужчине, нельзя вмешиваться!
— Сестры, вы что обо мне думаете? Я просто хочу понять, в чём дело. Если окажется, что моя свекровь неправа, я не стану делать ничего нечестного.
Ли Сэнь уже чувствовал: десять раз из десяти виновата Фэн Чуньсян. Прийти сюда было ошибкой.
http://bllate.org/book/11653/1038270
Готово:
