— Что? Так это же таз для стирки! — только теперь Ли Янь поняла, что огромный таз предназначался именно для стирки. Представив, как в нём проращивали соевые ростки, а потом использовали их для жарки, она почувствовала лёгкую тошноту. Пусть в прошлой жизни она и гордилась тем, что ела блюда даже с канализационным маслом, сейчас её всё же слегка мутило. Вот почему ростки так быстро проросли! Оказывается, кроме разрыхлителя теста там ещё сыграл роль стиральный порошок. Главное — чтобы тётушка этого не узнала. В прошлой жизни кто-то добавлял стиральный порошок в юйтяо: говорили, от этого тесто лучше поднимается. Но чтобы его клали в соевые ростки — такого она не слышала. Подумав об этом, Ли Янь немного успокоилась.
— Ладно вам, девочки, хватит там шептаться! Быстрее убирайте всё это, — сказала Сюйчжи, но тут же, словно вспомнив что-то, добавила, обращаясь к Ли Янь: — Ах да, Яньцзы, ты приготовь обед. Маме нужно сходить во двор. Вы уж сами потихоньку уберитесь.
С этими словами Сюйчжи ушла.
— Что с мамой? То одно, то другое… Зачем ей вообще понадобилось идти во двор?
— Не знаю, — ответила Ли Янь. — Может, из-за тех покупателей? Ты же слышала, что они ей наговорили?
— Нет, не слышала. Эй, смотри — и тётушка тоже ушла! И как будто куда-то очень торопится. Неужели в деревне начнут раздавать деньги? Ха-ха! Осталась только Ли Цзюнь одна — интересно, как она сама повезёт тележку обратно?
Ли Фан всё время следила за своей тётушкой и, увидев, что та ушла, оставив Ли Цзюнь одну с тяжёлым тазом и тележкой, злорадно усмехнулась.
— Пойдём скорее, — сказала Ли Янь. — А то, глядишь, заметит нас — и придётся троим двумя тележками управлять.
Она, конечно, не прочь была помочь, но если помощь окажется неблагодарной, то уж точно не собиралась быть такой самоотверженной, чтобы помогать всем подряд.
Услышав это, Ли Фан сразу ускорилась, стараясь быстрее закончить уборку и отправиться домой. Но едва она увидела чью-то фигуру, как ноги её будто приросли к земле.
Заметив, что сестра застыла на месте, Ли Янь проследила за её взглядом и увидела худощавого парня, который помогал Ли Цзюнь складывать вещи. Сначала она не узнала его, но приглядевшись, поняла — это же ветеринар Сунь Вэньмин! Как он здесь оказался и почему помогает Ли Цзюнь? Похоже, даже собирается проводить её домой. Но до чужих дел Ли Янь не любила соваться и просто похлопала Ли Фан по плечу.
Та вздрогнула:
— Сестра, пойдём… Там… Там… — запинаясь, она никак не могла договорить.
Ли Янь к Сунь Вэньмину особого чувства не испытывала. Сначала ей просто не нравился незнакомец, но после одной встречи решила, что он вполне нормальный человек. Что до намёков сестры — она уже догадывалась о них. Хотела что-то сказать, но передумала. В таких делах лучше молча наблюдать, особенно если Ли Фан пока ничего предосудительного не делает.
Когда сёстры подошли к Ли Цзюнь, та как раз собиралась уходить вместе с Сунь Вэньмином. Первым заметил Ли Янь именно Сунь Вэньмин — его глаза сразу загорелись:
— Ли Янь! Ли Фан! Вы здесь! — попытался он изобразить удивление, но получилось настолько неуклюже, что Ли Янь лишь подумала: «Ну, хоть человек простой, без излишней хитрости».
Ли Фан, напротив, поверила, что он действительно только что их заметил, и радостно заулыбалась:
— Сунь-гэ, вы помогаете моей второй сестре тележку везти?
Её глаза сияли, но стоило взглянуть на Ли Цзюнь — и выражение лица мгновенно становилось свирепым, как у маленького волчонка, защищающего свою добычу. Такой резкий переход заметила только Ли Янь, стоявшая рядом, и едва сдержала смех, думая: «Вот оно какое — моё сестрёнка! Перед своими — мягкая, перед врагами — зубастая!»
— Да, — ответил Сунь Вэньмин. — Проходил мимо, меня Ли Цзюнь остановила. Говорит, самой тяжело везти. Я как раз в вашу деревню направлялся — решил помочь.
На самом деле он услышал, что соевые ростки продают именно здесь, и поспешил сюда. Увы, вместо Ли Янь встретил Ли Цзюнь. Хотел было поискать сестёр, но эта, обычно весёлая и открытая девушка, вдруг стала чересчур настойчивой и заставила его помочь с тележкой. А ведь если вернёт товар обратно — дальше будет трудно. Поэтому он нарочно тянул время и, к счастью, заметил Ли Фан…
Ли Фан видела, как он несколько раз на неё посмотрел, и сердце её забилось быстрее. Она сразу поняла: Ли Цзюнь явно замышляет что-то недоброе. Решительно заявив:
— Ничего, Сунь-гэ, идите домой! Мы втроём справимся. А то потом ещё сплетни пойдут — кому вы помогали, кому нет!
Сунь Вэньмин благодарно взглянул на неё дважды, отчего лицо Ли Фан покраснело ещё сильнее.
В итоге тележку всё-таки повезли три девушки, а Сунь Вэньмин немного поболтал с ними и ушёл.
Ли Цзюнь была вне себя от злости — ей хотелось влепить Ли Фан пощёчину. «Ну и назойливая девчонка!» — думала она про себя. Всю дорогу она не проронила ни слова, и сёстры тоже молчали. Дойдя до дома Ли Цзюнь, они разошлись. Ли Фан, терпевшая молчание всю дорогу, наконец расхохоталась, едва увидев, как Ли Цзюнь скрылась за воротами. Та обернулась и сердито уставилась на неё.
— Ты бы успокоилась! — смеясь, сказала Ли Янь. — Сейчас она точно выскочит и поцарапает тебя!
— Ну и пусть! — ответила Ли Фан. — Пускай знает, над кем мы смеёмся! Какой стыд — большая девица просит парня тележку везти! А мне нельзя посмеяться?
— Только тише, чтоб никто не услышал.
— Да кто здесь? — сказала Ли Фан и вдруг увидела толпу людей на задней улице. — Сестра, смотри! Там целая куча народу у дома Вана Чэна! И даже «Сяли» стоит! Боже мой, сколько это стоит?!
Она так резко отпустила ручку тележки, что Ли Янь чуть не опрокинула её:
— Сяофан, что ты делаешь?! Сначала тележку верни, потом уж иди любоваться! У тебя что, совсем нет терпения?
Вернув тележку, Ли Фан немедленно захотела узнать, что происходит. Ли Янь тоже была любопытна, и готовить расхотелось. Поддавшись уговорам сестры, они отправились к дому Вана.
Двор у Ванов был большим, но и толпа зевак собралась немалая. Некоторые даже забрались на окна, а детишки толпились вокруг припаркованного «Сяли», заглядывая внутрь. Ли Янь не увидела среди толпы свою мать — наверное, та уже внутри. Ли Фан сразу заметила своих подружек и побежала узнавать новости, а Ли Янь медленно обошла двор, гадая, кто бы это мог быть.
— Яньцзы! Ты чего тут стоишь? — окликнул её Тан Чэн, входя во двор с двумя большими мешками. — Твоя мама, тётя Сюйчжи, уже внутри. Заходи!
Ли Янь смутилась: столько людей, а он прямо заговорил с ней! Все сразу повернули головы в её сторону. Щёки залились румянцем — и от смущения, и от чего-то тёплого внутри. Она последовала за Тан Чэном, не замечая его радостного взгляда.
Она думала, что в доме будет полно народу, но внутри оказалось всего несколько человек. Мать Тан Чэна разговаривала с какой-то женщиной средних лет, рядом с той сидели две девушки, а Сюйчжи расположилась рядом с хозяйкой дома. Когда Ли Янь и Тан Чэн вошли, все взгляды тут же устремились на них.
Женщина, беседовавшая с Цинь Сяо Я, бросила взгляд на Ли Янь и весело сказала Тан Чэну:
— Ну ты и упрямый! Велела же тебе не таскать эти мешки! Теперь, Фэйфэй, тебе будет чем питаться!
Она повернулась к одной из девушек. Та была белокожей, одетой в модную пуховку — в те времена такие редко встречались. Молния на куртке была расстёгнута, под ней виднелся нежно-розовый свитер и юбка. Вторая девушка была одета примерно так же, но выглядела куда менее стильно.
Девушка в пуховке то и дело бросала взгляды на Тан Чэна, но тот этого не замечал. Ли Янь, стоявшая рядом, всё видела и сразу догадалась: это, должно быть, Чжан Фэйфэй. Та, заметив, что Ли Янь смотрит на неё, не отвела глаз, а бросила странный, вызывающий взгляд. Ли Янь показалось, будто она где-то уже видела эту девушку…
Сюйчжи, увидев, как её дочь пристально смотрит на чужого ребёнка, кашлянула и тихо позвала:
— Ты как сюда попала? Разве я не просила тебя дома обед готовить?
Голос был тихий, но Цинь Сяо Я всё равно услышала:
— Яньцзы, так ты ещё и не ела? Тан Чэн, ну ты и бестолочь! Быстро веди сестрёнку поесть! — обратилась она к сыну, а затем той же женщине начала расхваливать Ли Янь: какая она работящая, какая хорошая, с детства вместе с Тан Чэном росла и так далее.
Тётушка Цинь Сяо Я прекрасно понимала её намёки и тоже весело подхватила, похвалив Ли Янь и сказав Сюйчжи, какая та красивая.
Чжан Фэйфэй, увидев, что Ли Янь собирается уходить с Тан Чэном, нарочно спросила:
— Тётушка, так это и есть моя будущая невестка?
Она знала, что между Тан Чэном и Ли Янь ещё ничего не решено, но специально задала этот вопрос, чтобы вывести ту из себя. В прошлой жизни Ли Янь якобы сильно сопротивлялась браку с Тан Чэном. Хотя сейчас та не выглядела возмущённой, возможно, просто притворяется. Чжан Фэйфэй хотела, чтобы Ли Янь показала своё настоящее отношение.
От этого вопроса в доме воцарилась тишина, которую услышали даже за окном. Цинь Сяо Я перевела взгляд с Ли Янь на Сюйчжи, не зная, что ответить. Тан Чэн посмотрел на мать, потом на Сюйчжи и наконец сказал:
— Мы как раз обсуждаем этот вопрос. Как только примем решение — сразу сообщим.
Он ясно дал понять, что боится, как бы Ли Янь не отказалась прямо сейчас. Ведь если она скажет «нет», шансов больше не будет. Но и признавать её «не своей» тоже не хотелось.
Ли Янь пожалела, что вообще пришла. От вопроса Чжан Фэйфэй её охватило смятение. Всего за несколько секунд в голове пронеслось множество мыслей. Ни мать Тан Чэна, ни её собственная мама не могли ничего сказать. К счастью, заговорил Тан Чэн. Но от его слов ей стало ещё неловче. Услышав, что её принимают за жену Тан Чэна, она не почувствовала отвращения — наоборот. Смущённая, она быстро отдернула занавеску и вышла в сени. Там её уже поджидали несколько деревенских женщин, которые, очевидно, всё слышали. Ей было ужасно стыдно.
Тан Чэн через минуту тоже вышел. Не обращая внимания на окружающих, он схватил Ли Янь за руку, не давая уйти. Она замерла, впервые почувствовав, что он ведёт себя почти по-хулигански. Разозлившись и покраснев, она обернулась:
— Зачем ты меня держишь? Мне пора домой!
Тан Чэн невозмутимо смотрел на неё:
— Мама сказала, чтобы ты поела перед уходом. Ты же с самого утра на базаре была — наверняка голодная.
Откуда он знает, что она была на базаре? Этот человек… Ли Янь не решалась на него смотреть. Когда это она стала такой застенчивой?
— Да, я не ела, но дома ещё одна голодная осталась. Надо ей обед приготовить.
Она думала, что он отпустит, но тут из-за окна раздался голос Ли Фан:
— Сестра, ешь здесь! Я дома перекушу!
Все женщины вокруг захохотали.
Ли Янь сердито посмотрела на сестру, потом на Тан Чэна:
— Отпусти меня! Мне так неловко!
— Хе-хе, — Тан Чэн никогда раньше не видел её такой стеснительной. Обычно она смотрела на него робко, как маленький мышонок — это было мило, но теперь, когда она покраснела и опустила глаза, ему стало так сладко на душе, что хотелось смотреть на неё вечно. Однако он понимал меру и отпустил руку.
Ли Янь тут же вырвалась и побежала прочь. Все поняли, что девушке стыдно, и хотя подшучивали, не стали её задерживать.
Тан Чэн смотрел ей вслед, не замечая, что рядом кто-то появился.
— Тан-гэ, — раздался женский голос, — вы уже подумали над тем, о чём я просила?
http://bllate.org/book/11653/1038262
Готово:
