— Если хочешь ударить — ударь. Я не уклонюсь, — спокойно произнёс Цуй Сюнь, бросив взгляд на её вздымавшуюся грудь и слегка дрожащие пальцы. — Но извиняться не стану.
Извинения означали бы, что он считает себя виноватым, а у Цуй Сюня подобных мыслей не было и в помине. Да, он поддался инстинкту и позволил себе неуместное поведение, но раз уж поступил так — готов нести ответственность. Признавать же вину? Этого он делать не собирался.
Он пришёл именно затем, чтобы сказать ей об этом. А если его тело опередило слова и уже выдало истинные чувства — пусть будет так. Впрочем, он даже радовался такому началу: теперь она наверняка поняла его намерения.
Сильные и противоречивые эмоции Су Иань быстро улеглись. Ведь она была не той тринадцатилетней девочкой, какой казалась внешне. Её растерянность перед Цуй Сюнем объяснялась скорее его внешностью и статусом.
Подавив раздражение, она нахмурилась:
— Что ты имеешь в виду?
Его поведение шокировало и злило её. Особенно раздражала эта на первый взгляд легкомысленная манера и давящий взгляд, от которого неприятность достигла предела.
Раньше их связывали особые супружеские отношения. Пусть они и были несколько искажёнными, но формально Цуй Сюнь был её мужем, и для неё он всегда оставался мужчиной, а не просто родственником. Она действительно считала себя его женой.
Пусть, возможно, и не самой образцовой в некоторых аспектах, но это не значило, что она пренебрегала своим положением.
Да, в её сердце она всегда оставалась женой Цуй Сюня. Даже когда прежнего Цуй Сюня не было рядом, она ни на миг не отказывалась от этого статуса.
Но тот Цуй Сюнь и этот юноша перед ней — совершенно разные люди. Этого одарённого, гордого и вольнолюбивого юношу она воспринимала как «старшего брата», называла «гэгэ» и относилась к нему как к родному. Ни малейшей тени романтических чувств в её душе не возникало.
Быть оскорблённой таким юношей, использующим лицо, тело и судьбу того самого Цуй Сюня, которого она бережно хранила в сердце, вызывало не радость и удовольствие, а абсурд и боль.
Ей не нравились его фамильярные жесты и властный взгляд.
Су Иань понимала, что реагирует чрезмерно, но не могла и не хотела сдерживать себя. Неприязнь есть неприязнь, и она не собиралась притворяться, особенно перед этим юным Цуй Сюнем.
Её отвращение и сопротивление были слишком очевидны — совсем не похожи на смущение или застенчивость других девушек. Цуй Сюнь всё прекрасно видел. В груди у него сдавило, дыхание перехватило, и даже голос стал напряжённым:
— Мне нравишься ты, — честно и без тени страха ответил он на её вопрос.
— Не так, как старшему брату нравится младшая сестра, — добавил он. — Мне хочется на тебе жениться.
— Но мне ты не нравишься! — почти выкрикнула Су Иань, не в силах совладать с собой. Она посмотрела на напряжённое лицо юноши и твёрдо произнесла: — Мне ты не нравишься, и замуж за тебя я не выйду.
Казалось, она сама почувствовала жестокость своего отказа и попыталась смягчить тон:
— Давай считать это происшествием. Больше не будем об этом говорить. Уверена, Цуй-гэгэ найдёт себе достойную невесту.
Сказав это, она собралась уйти — ситуация была слишком неловкой и мучительной. Но Цуй Сюнь явно не собирался так легко её отпускать.
Юношеская сила оказалась достаточной — одной рукой он преградил ей путь. Су Иань сделала два шага назад, увеличивая расстояние между ними, и нахмурилась:
— Тебе ещё что-то нужно?
Цуй Сюнь кивнул:
— Да.
Ему невыносимо не нравилось её стремление дистанцироваться и убегать. Поэтому он решительно приблизился и тихо сказал:
— Ответь мне на один вопрос — и я тебя отпущу.
Оглядев тихий водяной павильон и убедившись, что вокруг никого нет, Су Иань холодно произнесла:
— Задавай.
Цуй Сюнь долго молчал. Лишь когда терпение Су Иань было почти на исходе, он наконец заговорил, еле слышно:
— Ты отказываешь мне… потому что в твоём сердце уже есть кто-то другой?
Скорее всего, он уже знал ответ. Этот вопрос он задал лишь из личного эгоизма — надеясь услышать то, что хоть немного облегчит боль.
Если бы она сказала «нет», ему стало бы легче. Но, вероятно, он всё равно заподозрил бы ложь. Ведь он отлично видел её взгляд в тот момент, когда она проснулась.
Там была привязанность, нежность, любовь — не та, что бывает у родных или друзей, а именно та, которую он множество раз видел в глазах других девушек, смотрящих на своих возлюбленных.
Если она так решительно отвергает его, значит, у неё точно есть другой. Кто же он?
В голове Цуй Сюня один за другим проносились возможные претенденты. Каждый, казалось, имел шанс, но в то же время — нет. Ведь с точки зрения комплексных качеств — происхождения, внешности, таланта — никто не мог сравниться с ним.
Может, если бы она ещё не знала любви, можно было бы списать всё на незрелость. Но она явно любит кого-то. Так кого же?
Подавляя растущую ревность, Цуй Сюнь старался не дать ей овладеть собой и повторил сквозь её молчание:
— Кто тебе нравится?
Су Иань прекрасно знала упрямство характера Цуй Сюня. Раньше она не раз испытывала его упорство на себе. Этот юноша, хоть и уступал прежнему Цуй Сюню в жёсткости, явно собирался выведать правду любой ценой.
Она опустила глаза, колеблясь между ложью и правдой, и в конце концов решила уступить.
— Да, у меня есть тот, кто мне нравится, — сказала она, избегая смотреть ему в лицо.
Отведя взгляд на мерцающую поверхность озера, она тихо добавила:
— Я не могу сказать тебе, кто он. Но я очень, очень сильно его люблю. Никогда больше не полюблю никого так, как его.
Прямо перед юным Цуй Сюнем она призналась в своих чувствах, хотя, по сути, признание это предназначалось совсем другому человеку.
Тому, кто остался далеко в прошлом.
Раньше они были вместе, и она не замечала своих истинных чувств. Лишь когда время разлучило их, она осознала, насколько глубока её привязанность, любовь, даже обожание.
Увы, она так и не успела сказать ему об этом.
Ведь он был упрямым, жадным, эгоистичным и одержимым. Узнай он о её чувствах — наверняка обрадовался бы.
Но даже если этот юноша и тот Цуй Сюнь — одно и то же лицо, прежний Цуй Сюнь, скорее всего, не захотел бы, чтобы она полюбила этого юношу.
Поэтому сейчас, когда между ними вечная разлука, единственное, что она может сделать, — это сохранить всю свою любовь только для него. И никому другому — даже тому, кто является «вороной» в выражении «любовь к дому переходит и на ворону».
Будучи той самой «вороной», Цуй Сюнь пережил сокрушительный удар.
Отказ в любви — ещё полбеды. Но когда объект твоего обожания прямо заявляет, что любит кого-то другого, и делает это с такой нежностью в голосе, взгляде и словах, даже самый зрелый и сдержанный юноша не выдержит.
А Цуй Сюнь, несмотря на свою собранность в учёбе и повседневной жизни, в вопросах любви оставался обычным пятнадцатилетним подростком.
Он почти не помнил, как они в итоге расстались. Он лишь ощущал, как сжимается грудь, не давая дышать, как болит сердце и как в голове снова и снова всплывает образ Су Иань, нежно признающейся в любви своему избраннику.
Если бы не остатки разума, он, возможно, уже удержал бы её силой и грубо потребовал назвать имя этого тайного соперника.
Хотя… «соперник» — не совсем верное слово. Судя по её страстному, «только за него» настрою, если бы она была постарше, давно бы вышла замуж.
Это мучительное чувство жгло его изнутри, не давая покоя, пока не ворвалась Цуй Юань, возмущённо жалуясь, что по дороге столкнулась с седьмым принцем и они вновь переругались. Только тогда Цуй Сюнь смог немного успокоиться.
Проигнорировав болтовню сестры, он сразу перешёл к делу:
— Ты знаешь, кто нравится Иань?
Цуй Юань резко замолчала, потом широко раскрыла глаза и странно посмотрела на брата:
— Кому может нравиться Су-цзецзе? Ведь браки устраиваются по воле родителей! Кого ещё?
— У неё есть возлюбленный. Ты знаешь, кто он? — Цуй Сюнь не хотел играть в слова и говорил прямо, почти требовательно.
Лишь увидев редкое для брата напряжение и мрачное лицо, Цуй Юань почувствовала, что дело серьёзное.
— У Су-цзецзе есть кто-то? Откуда ты это знаешь? Я ничего подобного не слышала!
Цуй Сюнь горько усмехнулся:
— Я спросил у неё сам.
— Не может быть! — решительно заявила Цуй Юань. — Мы столько времени знакомы, а она ни разу не упомянула ни одного молодого господина и никогда не проявляла особого внимания к кому-либо. Если уж говорить о ком-то особенном, то это ты, брат! Если Су-цзецзе вообще кого-то любит, то скорее всего — тебя!
Её уверенность немного смягчила настроение Цуй Сюня. Он опустил глаза, долго молчал, а потом тихо рассмеялся и потрепал сестру по голове:
— Ладно, я понял.
«Странный какой-то», — подумала Цуй Юань, но любопытство взяло верх. Она придвинулась ближе, надеясь выведать побольше сплетен.
Однако Цуй Сюнь уже пришёл в себя после первоначального потрясения и не собирался делиться подробностями. Наоборот, он перевёл разговор на ссору седьмого принца с сестрой и основательно отчитал её, после чего ушёл, оставив Цуй Юань в обиженном недоумении.
На улице закат окрасил небо в багрянец. Цуй Сюнь улыбнулся про себя. Теперь, когда всё было сказано, прежние отношения с Су Иань восстановить невозможно.
В обычных обстоятельствах это было бы даже к лучшему. Но из-за существования неизвестного соперника преждевременное выяснение отношений лишило его преимущества. Он решил, что сначала нужно разобраться с этим соперником. Иначе, зная упрямый характер Су Иань, сблизиться с ней будет крайне трудно.
Ведь она — настоящая упрямица.
Хотя решение уже созрело, стоило только подумать о том, кто занимает её сердце, как ревность вновь вскипала в груди.
Да, он совершенно не выносил мысли, что она любит кого-то другого… и тем более — что её могут увести у него.
Если бы можно было, он бы…
***
— Приглашение от принцессы Цзинъань? — Су Иань, занятая бумагами, отложила перо, услышав слова Цинъюй.
— Вы пойдёте? — спросила служанка.
Су Иань немного подумала и покачала головой:
— Нет, не пойду. Передай, что простудилась ночью и плохо себя чувствую. Собираюсь скоро вернуться в столицу. Остальное — как сочтёшь нужным.
Цинъюй ушла выполнять поручение. Су Иань вздохнула, глядя на заваленный документами стол, и закрыла глаза, чтобы отдохнуть.
С тех пор как она вернулась из Дома Маркиза Минъюаня, покоя не было. По ночам ей постоянно снились прежние дни с Цуй Сюнем.
Чем ярче и теплее становились сны, тем хуже было настроение днём. А вспоминая о юноше, который последние дни присылал ей подарки от имени Цуй Юань, она хмурилась всё сильнее.
Она не жалела о своём отказе юному Цуй Сюню. Сколько бы раз ни пришлось выбирать — она поступила бы так же. Но настроение от этого не улучшалось: она плохо спала и постоянно думала о прошлом.
Ей не хотелось признавать, что страдает от любовной тоски, но факт оставался фактом: во сне она трепетала от воспоминаний о Цуй Сюне, а проснувшись — тосковала по нему.
Когда-то она говорила Цуй Юань, что готова подчиниться воле родителей в браке. Но теперь она сама понимала истину.
Молодая и наивная Су Иань, возможно, и согласилась бы. Но та Су Иань, что прошла через столько испытаний вместе с Цуй Сюнем, никогда не примет другого мужчину в мужья.
Слова и истинные чувства оказались диаметрально противоположны.
Все эти годы она сознательно размывала воспоминания и подавляла свои истинные эмоции. Но признание юного Цуй Сюня разрушило эту хрупкую маску, обнажив внутреннюю боль. И теперь Су Иань было очень тяжело.
http://bllate.org/book/11652/1038209
Готово:
