— Пойдём, покажу тебе одно место, — сказала Мань Яо, вырвав руку.
Чжан Хаотин улыбнулся, вспомнил что-то и поднялся, собираясь уйти. Мань Яо недоумённо последовала за ним. Когда машина остановилась, она увидела пункт назначения и в изумлении обернулась к нему:
— Мы, кажется, ошиблись. Здесь же кинотеатр?
Кинотеатр! Неужели Чжан Хаотин хочет пойти с ней на фильм? Это совершенно выходило за рамки её представлений. Она огляделась на прохожих у входа, потом снова посмотрела на Чжана Хаотина — и никак не могла поверить, что он способен на такое.
Чжан Хаотин, напротив, был весьма доволен её изумлением: оно доставляло ему удовольствие. Видимо, советы из интернета насчёт свиданий всё-таки оказались полезными. До встречи с Мань Яо он никогда не ухаживал за женщинами — обычно они сами приходили к нему, и ему оставалось лишь пассивно наслаждаться мимолётными связями, не тратя ни капли усилий. Если кому-то требовалось что-то большее, он просто бросал золотую карту.
Но Мань Яо была не как все. Их предыдущие встречи ограничивались лишь ужинами и разговорами. Хотя ей явно нравились изысканные блюда, он не хотел, чтобы их свидания превратились в скучную рутину. Однако даже тот, кто в делах всегда добивался успеха, совершенно не знал, чем занимаются обычные пары на свиданиях. Поэтому ему пришлось обратиться за помощью к интернету — так и появился сегодняшний поход в кино.
— Два билета в третий зал, места для пар, — сказал он, подходя к кассе. Он заранее выяснил, какие фильмы идут, и, пока Мань Яо ещё удивлялась, легко взял её за руку.
Неожиданно почувствовав его прикосновение, Мань Яо вздрогнула. Чжан Хаотин ощутил дрожь и чуть сильнее сжал её ладонь. Она остановилась и подняла глаза — прямо в его взгляд. На солнце лицо Чжана Хаотина казалось особенно мягким, а улыбка — тёплой. Мань Яо не стала вырываться и позволила ему вести себя за руку.
— Какой фильм здесь идёт? Скоро начнётся, а зрителей почти нет, — заметила она, когда они уже устроились на «парных» местах и оглядела почти пустой зал.
— Не обратил внимания. Просто увидел, что скоро начинается — и выбрал этот, — ответил Чжан Хаотин, утаивая истину. Он не собирался говорить, что специально подобрал фильм, который вот-вот снимут с проката, чтобы никто не мешал им быть наедине.
Оглядев пустующий второй этаж кинозала, он ещё больше порадовался своему решению. Теперь оставалось только дождаться начала фильма… и того момента, когда Мань Яо сама бросится к нему в объятия, ища защиты.
— А-а-а! — как только начался фильм, Мань Яо поняла, что попалась. Она думала, что это будет безобидная мелодрама, но вместо этого перед ней развернулся ужасающий хоррор. С первых же аккордов музыки по её телу пробежал холодок, волосы на загривке встали дыбом, и она уже собиралась вскочить и убежать.
Перерождение изменило многое в её жизни, но страх перед ужастиками остался прежним. Она прекрасно знала, что всё это — фальшивка, вымысел, но не могла совладать с собой. Чжан Хаотин не ожидал, что она попытается уйти, и, почувствовав её движение, тут же прижал ладонью её колено. Преимущество «парных» мест заключалось именно в том, что между креслами не было перегородки — так удобнее было делать… кое-что незаметно.
Мань Яо сердито взглянула на него, но, не имея выбора, снова опустилась на сиденье. Страх — странная штука: хоть она и боялась таких фильмов, одновременно они её завораживали. Раз уж побег не удался, а картина уже началась, любопытство взяло верх. Она перестала сопротивляться и уставилась в экран, боясь пропустить хоть деталь.
Этот фильм она уже видела в прошлой жизни — мельком, онлайн. Конечно, качество на компьютере не шло ни в какое сравнение с кинотеатром, но даже тогда она не смогла досмотреть до конца. Сейчас же, едва начав, она уже сжала кулаки, напряглась и старалась сохранять спокойствие, чтобы не дать Чжану Хаотину повода торжествовать.
Но стоило на экране появиться призраку — и Мань Яо инстинктивно вскрикнула, бросившись прямо в объятия Чжана Хаотина и вцепившись в его рубашку.
Ощутив в своих объятиях тёплое, дрожащее тело, Чжан Хаотин ласково погладил её по спине:
— Всё в порядке, это же ненастоящее. Призрак уже ушёл, сейчас день на дворе.
— Правда? Он исчез? — Мань Яо осторожно оглянулась на экран, быстро мельком глянула — и с облегчением выдохнула. Смущённо отстранившись, она выпрямилась:
— Просто я не была готова… Вот и испугалась. Но ведь это всё ненастоящее! Надо просто настроиться — и ничего страшного не будет.
Она хотела оправдаться, но Чжан Хаотин лишь кивнул, не разоблачая её:
— Да, конечно. Это всё для детей.
Фильм только начинался, и, вспомнив мягкость её прикосновения, он с нетерпением ждал следующих сцен.
— А-а-а! — во второй раз, уже не в силах сдерживаться, Мань Яо снова прижалась к плечу Чжана Хаотина. Теперь ей было не до оправданий: каждое её движение противоречило предыдущим словам. Но фильм оказался слишком страшным. То, что она помнила из прошлой жизни, позволяло вовремя зажмуриться, но новые сцены застали её врасплох — и прежде чем она успела осознать, что делает, она уже прижималась к нему.
— Мне очень жаль, — сказал Чжан Хаотин, когда они вышли из кинотеатра и сели в машину. Он смотрел на её бледное, всё ещё напуганное лицо. — Я и не знал, что здесь будут показывать ужастик. И уж точно не знал, что ты так боишься таких фильмов. Думал, это всё детские страшилки… Но теперь понимаю, почему столько режиссёров снимают хорроры.
Мань Яо ему не поверила. Этот «совпадение» казался ей слишком подозрительным: внезапное предложение сходить в кино, затем — именно этот фильм… Всё это явно не случайность. Пусть в зале и было темно, но, вспомнив, как несколько раз бросалась к нему в объятия, она уже догадалась о его коварном замысле.
«Неужели это правда Чжан Хаотин, а не какой-нибудь дух, вселившийся в него? — подумала она с досадой. — Такое поведение совершенно не соответствует его статусу!»
Раньше она бы наказала его, бросив пару жемчужин, но теперь этих жемчужин у неё не было. Наоборот — ей придётся вычесть три из своей коллекции в качестве наказания за то, что он так её напугал.
* * *
— Жу Сюэ, мы уже устроили тебя в американскую школу. Всё остальное тоже организовано. Дедушке Ли, конечно, тяжело отпускать тебя, но сейчас отличный момент для учёбы за границей, — сказал Ли Бо Нянь.
Жу Сюэ думала, что дедушка выберет ей другую школу в Китае, но не ожидала, что отправит за океан. Она колебалась, не зная, соглашаться ли.
— Ты же любишь искусство. Раньше мы планировали, что после окончания школы ты поедешь учиться за границу. Теперь просто немного ускорили события — заграничное образование тебе подойдёт лучше. Через несколько лет, когда ты вернёшься с дипломом, кто вообще вспомнит ту глупую историю?
Линьма поедет с тобой — за ней дедушка Ли будет спокоен.
Прошла уже неделя с тех пор, как случилось то происшествие. Ли Бо Нянь увидел, что эмоции Жу Сюэ поутихли, и решил обсудить с ней отъезд. Решение отправить её за границу принял сам Ли Ваньшань.
Хотя формально Жу Сюэ считалась внучкой Ли Бо Няня, в будущем, когда всё уляжется и наследник будет выбран, её вернут к Ли Ваньшаню. Тогда перед всеми предстанет уже не нынешняя Ли Жу Сюэ, а совсем другая девушка.
Отъезд за границу официально объясняли тем, что она с детства там жила, но теперь, когда дело дошло до реального переезда, Жу Сюэ чувствовала тревогу и волнение. Тем не менее она понимала: это лучший выход.
— У дедушки Ли тоже есть внучка — она учится в той же школе. Она позаботится о тебе. Вы обязательно сойдётесь.
«Внучка дедушки Ли? — мысленно фыркнула Жу Сюэ. — Эта мерзкая сестрица!»
При одной мысли о Ли Мань Яо она с трудом сдерживала ярость. Из-за этой твари она теперь стала посмешищем в глазах всех.
Ещё хуже было то, что, хотя именно она пострадала, пришлось делать вид, будто всё — просто несчастный случай. Как она вообще вынесла такое унижение?
— Внучка дедушки Ли… Кажется, я слышала о ней. Её зовут Ли Цзиншу? Разве она раньше не училась в Китае? — спросила Жу Сюэ, вспомнив, как Ли Ваньшань упоминал о семье Ли.
— Не знаю. Когда приедешь, сама у неё спросишь.
После короткого разговора Жу Сюэ решила ехать за границу. Ни слова при этом не было сказано о Мэйлань, которая вместе с ней взяла академический отпуск — будто та исчезла с лица земли.
Хотя Жу Сюэ не могла отомстить Ли Мань Яо, всю свою злобу она вымещала на Мэйлань. Снаружи она даже посоветовала Мэйлань взять отпуск и перевестись вместе с ней в другую школу. Та сначала колебалась: ведь их нынешняя школа — лучшая в городе S, и ради Жу Сюэ отказываться от неё казалось неразумным.
Но выбора у Мэйлань не было. После разговора Жу Сюэ с Ли Бо Нянем, а значит — при поддержке самого Ли Ваньшаня, Мэйлань пришлось согласиться.
Теперь же, когда Жу Сюэ уезжала, она не собиралась оставлять рядом с собой человека, знавшего все её секреты. Как заставить Мэйлань замолчать навсегда? Этот вопрос не давал ей покоя.
Кроме Мэйлань, никто не знал её настоящего лица. Жу Сюэ горько жалела, что когда-то допустила оплошность и позволила той узнать правду. Раньше она считала Мэйлань полностью подконтрольной и не опасной.
Но именно из-за Мань Яо всё пошло наперекосяк — ведь именно Мэйлань подсыпала тот препарат. Теперь же эта же Мэйлань стала главной угрозой. Жу Сюэ долго думала, как устранить её до отъезда. Раз уж ей пришлось пережить такое позорное унижение, она не собиралась щадить и Мэйлань.
На этот раз она действовала осторожнее, продумав каждый шаг, чтобы никто не заподозрил её.
А тем временем Мэйлань, получив от секретаря Ли Ваньшаня звонок с требованием прекратить учёбу, сидела одна в комнате, пытаясь понять, как дальше жить.
Сначала она испугалась, подумав, что её участие в инциденте с Мань Яо раскрыто. Но быстро успокоилась: если бы это было так, её ждало бы нечто гораздо худшее, чем просто отчисление. Значит, причина — в Ли Жу Сюэ.
Теперь, оглядываясь назад, она понимала: их встреча в провинциальном городке вовсе не была случайной. Особенно после слов Жу Сюэ о связи её деда с Ли Ваньшанем. Но если Мань Яо — настоящая внучка Ли Ваньшаня, почему тот делает всё для Жу Сюэ? Этого Мэйлань никак не могла понять.
Впрочем, размышлять об этом было бесполезно. Главное — как вернуть расположение Жу Сюэ, чтобы остаться в этом мире. После инцидента она чувствовала, что Жу Сюэ ей больше не доверяет. Но Мэйлань не хотела унижаться. Почему все вокруг живут в роскоши, а она должна ползать на коленях? За что ей такое наказание? Чем она хуже других?
http://bllate.org/book/11651/1038145
Готово:
