С тех пор как она переродилась, характер Мань Яо сильно изменился — но стоило ей столкнуться с тем человеком, и все перемены мгновенно испарились, будто их и не было.
Пока Мань Яо с досадой корила себя, Оуян Юй наконец открыл глаза. Взглянув на пустой театр, он сразу проснулся и тут же вытащил телефон, чтобы набрать тот самый номер.
В прошлый раз он попросил у Мань Яо её телефон лишь для вида: на самом деле ещё до начала ухаживаний получил её номер от однокурсников. Просто не хотел, чтобы она знала об этом, поэтому всё это время сдерживался и не звонил.
— Алло, здравствуйте, Ли Мань Яо, — ответила она, увидев на экране незнакомый номер и нажав кнопку приёма вызова. Услышав голос с того конца провода, она отстранила телефон от уха и позволила тому мужчине болтать без остановки.
Наконец, когда он сделал паузу, Мань Яо снова поднесла трубку к уху:
— Я уже дома. У меня дела, так что положу трубку. Спасибо за сегодняшнее приглашение. Но если в следующий раз тебе неинтересна опера, лучше не мучить себя, делая вид, будто наслаждаешься спектаклем.
Услышав гудки в трубке, Оуян Юй со злостью швырнул телефон на пол. Сегодня он ужасно опозорился. К счастью, Ли Мань Яо не из болтливых — никто больше не узнает о его глупости. Однако тщательно спланированное свидание не только не дало желаемого результата, но и обернулось полным провалом. Иначе бы Мань Яо точно разбудила бы его перед уходом.
Отношение Ли Мань Яо было предельно ясным. Оуян Юй даже подумал: может, стоит отступить? «Ведь цветов на свете множество», — говорил он себе. Пусть Ли Мань Яо и была одной из немногих девушек, которые заставили его сердце биться быстрее, но всё же не настолько уникальной, чтобы быть незаменимой. Тогда почему он не мог просто отпустить её? Это совершенно не соответствовало его характеру. «Неужели я действительно вляпался?» — с горечью подумал он. — «Ли Мань Яо, ты, видимо, моя карма. Как бы ты ни сопротивлялась, всё равно не уйдёшь от меня».
Когда он женится на Ли Мань Яо, семья Оуян получит связи с домом Ли. Хотя их влияние сосредоточено за границей, здесь, в этой стране, им крайне трудно войти в высший свет. Брак с наследницей рода Ли станет прямым билетом в элиту. Так или иначе, он не собирался отказываться от Ли Мань Яо.
— Сыюэ, у тебя есть время? Мне нужно с тобой поговорить.
На следующий день после свидания с Оуяном Юем Мань Яо пришла в университет и увидела уже ждавшую её у ворот Мэйлань. Заметив, как Мань Яо вышла из машины, а водитель уехал, та быстро подошла к ней.
— Конечно! Мне тоже есть, что тебе сказать. Может, пойдём сегодня за ланчем в беседку?
Мань Яо удивилась: ведь Мэйлань всё это время избегала её. Почему же теперь решила подождать у входа? Любопытствуя, она согласилась.
— Мэйлань, почему ты со мной не общалась? Я несколько раз пыталась тебя поприветствовать, но ты будто не замечала меня. Я не понимала, что происходит, и боялась приближаться. Разве мы не лучшие подруги? Почему ты вдруг стала вести себя так, будто мы чужие?
Едва они сели в беседке, как Мань Яо опередила Мэйлань и сразу же возложила всю вину на неё.
— Сыюэ… Я тоже не хотела этого. В тот день, когда мы встретились, я была так рада! Но я смогла поступить сюда только при одном условии — не сближаться с тобой. Поэтому и терпела, не здоровалась…
Голос Мэйлань дрожал, слёзы навернулись на глаза. Она давно переняла у Ли Жу Сюэ фирменный приём — «слёзы прежде слов».
— Ах, Мэйлань, как же тебе тяжело пришлось! Пойду поговорю с дедушкой — он точно не откажет. Больше нам не придётся держаться в стороне! Я всегда помнила нашу дружбу в приюте. Мы тогда поклялись стать сёстрами на всю жизнь, обещали всегда стоять друг за друга, поддерживать и помогать, что бы ни случилось…
Первые слова Мань Яо были игрой, но, погрузившись в воспоминания, она сама растрогалась. Детская дружба — самая искренняя. Даже если теперь всё изменилось, те моменты оставались самым сладким воспоминанием в её тяжёлом детстве.
Мэйлань тоже погрузилась в прошлое. Да, тогда всё было прекрасно… до того дня, когда богатый человек пришёл в приют и Сыюэ стала Мань Яо. С тех пор всё перевернулось. Перед ней стояла девушка, которой досталось всё, о чём она мечтала, — даже единственный мужчина, в которого она влюбилась. Если бы Мань Яо действительно считала её сестрой, разве поступила бы так?
— Мань Яо, с сегодняшнего дня я больше не буду звать тебя Сыюэ — ведь ты сменила имя. Говорят, Оуян Юй за тобой ухаживает? Он же красавец университета. Неужели ты уже готова принять его ухаживания?
Обе продолжали играть роли, и вскоре прежняя настороженность исчезла. Они снова стали «близкими подругами».
— Оуян Юй? Мэйлань, ты ошибаешься. Я согласилась пойти с ним на оперу только потому, что сама увлекаюсь этим жанром. Что до него самого — он мне безразличен. Прошу, не думай лишнего.
Услышав эти слова, Мэйлань презрительно скривила губы. «Как будто можно поверить, что Ли Мань Яо не интересуется Оуяном Юем! Всё это лишь отговорки, чтобы скрыть правду от меня. Она даже не считает меня подругой — иначе бы не притворялась, будто не знает, как сильно я люблю Оуяна Юя. Притворщица!»
— Ах, вот оно что! Просто ходят слухи, вот я и подумала… В следующий раз, когда кто-то заговорит об этом, я обязательно объясню им, что ты не влюблена. Но, Мань Яо, если ты действительно не испытываешь к нему чувств, лучше прямо скажи ему об этом. Оуян Юй — не обычный парень, и его поклонницы могут устроить тебе неприятности.
— Тем, кто чист, нечего объяснять. Зачем мне оправдываться перед всякими болтунами? Главное — чтобы мои друзья мне верили. А мнение остальных меня не волнует. Ты же мне веришь, Мэйлань?
— Конечно, верю! Ведь мы лучшие подруги!
Мэйлань посмотрела на Мань Яо с многозначительной улыбкой.
После этой встречи Мэйлань и Мань Яо снова стали неразлучны. Хотя они учились в разных классах, Мэйлань каждый день приходила к Мань Яо между занятиями, чтобы поболтать и провести время вместе.
— Мань Яо, Линь Цзысу, наверное, недолюбливает меня? Я знаю, что раньше она была твоей лучшей подругой. Теперь, когда мы снова сошлись, она, должно быть, чувствует, что её предали, и поэтому ко мне так холодна. Мне всё равно, но… мы с таким трудом преодолели недоразумения с Цинь Чу! Я не хочу потерять тебя — ведь здесь, в университете, ты единственный человек, которого я знаю.
В один из дней, когда они остались наедине, Мэйлань, скорчившись и обхватив колени руками, с грустным взглядом посмотрела на Ли Мань Яо.
«Вот и началось, — подумала Мань Яо. — В прошлой жизни всё было точно так же: Мэйлань постоянно жаловалась на Цзысу, рассказывала мне о её „недостатках“, а та молчала. Постепенно я отдалилась от Цзысу…»
— Мэйлань, ты точно ошибаешься! И ты, и Цзысу — мои самые дорогие подруги. Когда я только приехала сюда, именно Цзысу помогла мне освоиться. Почему я спокойно отношусь к тому, что ты дружишь с Ли Жу Сюэ, а ты не можешь принять Цзысу? Возможно, ты просто слишком много думаешь. У неё такой характер — она никого конкретно не недолюбливает.
Мань Яо вскочила с места, будто услышала нечто невероятное.
Мэйлань не ожидала, что Линь Цзысу занимает в сердце Мань Яо такое важное место. За последнее время она успела узнать истинное положение Ли Мань Яо. Раньше ей казалось, что Ли Жу Сюэ недосягаема, но теперь стало ясно: Ли Мань Яо стоит на ещё более высокой ступени. Прицепившись к ней, можно легко пробиться в круг, куда самой Мэйлань уже не попасть.
Именно ради этого она и терпела внутреннюю злобу и презрение, изображая дружбу. Но всё шло не так гладко, как она надеялась. Рядом с Мань Яо постоянно крутилась Линь Цзысу, чей проницательный взгляд, казалось, видел насквозь все её замыслы. Такого человека нельзя было допускать в окружение Мань Яо — отсюда и сегодняшний разговор.
— Мань Яо, я постараюсь ладить с Цзысу. Кстати, вот приглашение на день рождения Оуяна Юя. Пойдём вместе?
Мэйлань показала золочёную открытку и с надеждой посмотрела на подругу.
С тех пор как она специально показала Оуяну Юю, как они с Мань Яо идут, взявши друг друга под руки, он несколько раз искал встречи с ней. Раз сердце Оуяна Юя всё равно не достанется ей, она не прочь получить за это хорошую сумму. Если она уговорит Мань Яо прийти на вечеринку, Оуян Юй щедро заплатит ей. Ради этих денег Мэйлань готова была использовать все свои уловки.
— В тот день я договорилась с Цзысу повторять материал у неё дома. Мы ведь студенты — учёба превыше всего. Мэйлань, если хочешь, пойдём вместе. Цзысу отлично учится и с радостью объяснит тебе всё, что непонятно.
Мань Яо покачала головой и прямо отказалась.
— Мань Яо, у Фу Сичи тоже хорошие оценки — один день ничего не решит! Пойдём со мной, пожалуйста. Я ведь никого там не знаю… Будь доброй, составь мне компанию!
Мэйлань не собиралась сдаваться и принялась умолять, тряся рукав Мань Яо.
— Кажется, Ли Жу Сюэ тоже приглашена. Почему бы тебе не пойти с ней? Кстати, Мэйлань, ты ведь теперь каждый день проводишь со мной. Не боишься, что Ли Жу Сюэ обидится и отдалится? Тогда вина будет на мне.
Мань Яо не хотела дальше спорить и перевела разговор на Ли Жу Сюэ. Лицо Мэйлань на мгновение исказилось от неловкости. Её сближение с Мань Яо было частью договорённости с Ли Жу Сюэ, так что та не могла обижаться. Но объяснить это Мань Яо она не могла.
Из-за того, что она открыто перешла на сторону Мань Яо, последователи Ли Жу Сюэ начали её преследовать. После первого же инцидента Мэйлань пожаловалась Ли Жу Сюэ, но та лишь отмахнулась, не только не защитив её, но и подлив масла в огонь. С тех пор лицо Мэйлань то и дело распухало, а всё тело ныло от побоев.
Мань Яо всё это прекрасно видела — и даже способствовала такому развитию событий. Она нарочно намекала своим знакомым, что Мэйлань теперь ходит за ней хвостиком. Все знали, что Мань Яо и Ли Жу Сюэ враги, и никто не простит предателя из своего лагеря.
— Вот, возьми. Когда она придёт на вечеринку, подсыпь это в её бокал. Мы уже всё организовали: как только она выпьет, ты отведёшь её в гостевую комнату. Наши люди тайком войдут туда, а когда подействует лекарство, мы приведём Оуяна Юя и гостей, чтобы застать её в компрометирующей ситуации. Посмотрим тогда, как эта Ли Мань Яо будет изображать из себя неприступную девицу!
Ли Жу Сюэ, увидев Мэйлань, даже не дождалась её слов и сразу протянула завёрнутый в бумагу порошок. Получив приглашение на день рождения Оуяна Юя, она сразу придумала отличный план и решила обсудить его с Мэйлань. Услышав слова Ли Жу Сюэ, Мэйлань загорелась энтузиазмом, но тут же вспомнила разговор с Мань Яо и тяжело вздохнула.
http://bllate.org/book/11651/1038133
Готово:
