Он наконец понял, что имел в виду Гу Саньнин. Сегодняшний обед явно был подготовлен заранее — и, похоже, ему всё равно придётся его съесть.
☆
Лэй-гэ встретил компанию в ресторане средней руки. У входа выстроилась целая шеренга парней с жёлтыми волосами, которые, увидев своего босса, почтительно опустили головы:
— Лэй-гэ!
Лэй-гэ весело улыбнулся, махнул рукой, приглашая Гу Саньнина и остальных войти, и добавил:
— Прошу прощения за такое зрелище.
Но в голосе его звучала явная гордость.
Снаружи заведение казалось небольшим, но внутри оказалось просторным. Когда Су Няоняо вошла, в зале уже сидели пять-шесть столов гостей. Все встали, едва завидев Лэй-гэ, и поклонились с глубоким уважением.
Такое скопище отъявленных головорезов сразу вызвало у Су Няоняо мурашки. В этот момент её талию обхватила рука — это был Гу Саньнин. Он наклонился и мягко прошептал:
— Не бойся.
Её сердце чудесным образом успокоилось.
Она покачала головой и бросила ему дерзкую улыбку.
Гу Саньнин чуть приподнял уголки губ и ещё крепче прижал её к себе.
Лэй-гэ провёл четверых к главному столу. Только тогда Су Няоняо заметила, что за ним уже сидят несколько человек. На самом почётном месте восседал пожилой мужчина с седыми волосами, который, завидев девушку, вдруг оживился.
От этого пристального взгляда Су Няоняо почувствовала неловкость. Гу Саньнин тут же среагировал: с силой сжал её талию и встал так, чтобы полностью загородить её от старика.
— Старейшина Ли.
— Ах, это ты, Сяо Гу! Да не называй меня «старейшиной», а то совсем состарюсь.
Гу Саньнин едва заметно усмехнулся, но в его глазах мелькнул холодок. Он ничего не ответил.
Сегодня был день рождения Лэй-гэ, поэтому все разговоры естественным образом крутились вокруг него. Но Су Няоняо становилось всё тревожнее: прямо перед началом трапезы рядом со стариком Ли внезапно уселся ещё один человек.
На нём был безупречно сшитый чёрный костюм, который делал его внешность ещё более презентабельной. Однако на голове красовалась плотная повязка из бинтов.
Увидев Ли Юэчэна, сердце Су Няоняо ёкнуло.
В Китае всегда большое значение придавали месту за столом: в школе — место за партой, на работе — должность, а за обеденным столом — именно посадка. Место символизировало статус, власть и влияние.
Старейшина Ли сидел рядом с Лэй-гэ на равных — и если даже в день рождения Лэй-гэ допускалось такое расположение, значит, старик Ли — фигура весьма влиятельная.
Рядом с Лэй-гэ через одного подручного сидел Гу Саньнин, а рядом со Старейшиной Ли — сразу же устроился Ли Юэчэн.
Су Няоняо всё поняла: Ли Юэчэн нашёл себе мощную поддержку. Иначе как бы он оказался рядом со Старейшиной?
Похоже, сегодняшний ужин — настоящий пир в стиле «Хунмынь». Неудивительно, что Лэй-гэ вёл себя так самоуверенно.
Су Няоняо тревожно колотилось сердце, и аппетит совершенно пропал. Внезапно перед её глазами мелькнули палочки, и в тарелку уже лег кусочек рыбы.
Гу Саньнин аккуратно вытащил все косточки и, заметив её взгляд, спокойно сказал:
— Ешь. Разве ты не голодна?
Рядом Сюй Чэньчэнь, похоже, ничего не замечала из происходящего напряжения за столом и увлечённо уплетала еду, полностью оправдывая свою репутацию заядлой обжоры.
Благодаря успокаивающему присутствию Гу Саньнина Су Няоняо немного расслабилась. Она откусила кусочек рыбы. Вкус оказался великолепным: аромат ферментированной соевой пасты полностью пропитал мясо, но при этом оно оставалось удивительно нежным. Прищурившись от удовольствия, она заметила, что Гу Саньнин тоже одобрительно кивнул. «Надо будет обязательно попробовать приготовить такую рыбу дома», — подумала она.
Пока Су Няоняо отвлеклась, за столом уже начались серьёзные разговоры.
Первым заговорил Старейшина Ли:
— Лэй-гэ, с днём рождения!
— Спасибо, старший брат Ли! Не стоит церемониться. Мы ведь все — как родные братья. Главное — веселиться!
Старейшина Ли улыбнулся, бросил мимолётный взгляд на Су Няоняо и тут же отвёл глаза.
— Раз мы братья, то и обиды не должны переходить на следующий день. Верно, Лэй-гэ?
Лэй-гэ уловил этот взгляд. Он, конечно, не был особенно умён, но годы в этом ремесле научили его многому — настолько, что даже недостаток ума не мешал ему чувствовать подвох.
— Конечно. Сегодня мой день рождения — повод для радости. Давайте забудем всё неприятное. Саньнин, ты как считаешь?
Гу Саньнин как раз чистил креветку для Су Няоняо. Он понял, что Лэй-гэ требует от него извиниться перед Ли Юэчэном.
Гу Саньнин лишь улыбнулся и поднял бокал в честь Лэй-гэ:
— С днём рождения, Лэй-гэ.
Это было мягкое, но решительное игнорирование. Лэй-гэ принял намёк и рассмеялся:
— Ты всё такой же немногословный! Но ничего, я чувствую твоё уважение. Ха-ха-ха-ха!
Он поставил бокал, и в этот момент Старейшина Ли поднял свой, чокнулся с ним и, бросив на Гу Саньнина многозначительный взгляд, произнёс:
— Сяо Гу, говорят, у тебя немалые способности. Простой студент, а какие методы используешь! Похоже, тебе самое место в нашем деле. Но даже обладая такими талантами, разве не следует проявлять хоть каплю уважения к братьям? Ведь Юэчэн — мой племянник. Неужели ты не ценишь моё лицо?
Старик с улыбкой смотрел на Гу Саньнина. Су Няоняо сжалась от страха, но под столом Гу Саньнин уже сжал её дрожащую руку.
— Старейшина Ли, — спокойно ответил Гу Саньнин, — я признаю братьями только тех, кто мне дорог. Остальные — мои враги.
Старейшина Ли опешил — он явно не ожидал, что Гу Саньнин так открыто его перечеркнёт. Его улыбка стала ледяной.
— Значит, сегодня ты отказываешься уважать Ли Жунхуя?
Гу Саньнин снова улыбнулся и поднял бокал:
— Не смею.
— Наглец! — рявкнул Ли Юэчэн и с силой ударил по столу. Бокалы задрожали, вино плеснуло через край. — Гу Саньнин! Кто ты такой, чтобы так разговаривать со Старейшиной Ли?
Гу Саньнин молчал, даже не глядя на него.
— Попробуй только! Я сейчас же пристрелю тебя! — выкрикнул Ли Юэчэн и выхватил пистолет. Чёрный ствол уставился прямо в Гу Саньнина. В воздухе повисла угроза, напряжение достигло предела — всё выглядело как в боевике. Су Няоняо дрожала всем телом от страха. Гу Саньнин мягко похлопал её по руке, давая понять, что всё под контролем.
Атмосфера за столом накалилась до предела. Даже Сюй Чэньчэнь, обычно поглощённая едой, почувствовала перемену. Она уже собралась поднять голову, но Чжоу Цзиньцзе мягко прижал её обратно.
Лицо Чжоу Цзиньцзе покрылось ледяной коркой. Он уже собирался что-то сказать, когда вдруг у входа раздался громкий голос:
— Ха-ха! Что за веселье тут у вас?
Все повернулись. В дверях стояла группа мужчин в безупречных костюмах. Впереди всех шагал мужчина средних лет с густыми бровями и пронзительными глазами — выглядел он очень энергично и уверенно.
— Генеральный директор Линь! Какой сюрприз! Почему не предупредили? Я бы лично встретил вас у входа!
Су Няоняо не знала, кто такой этот «генеральный директор Линь», но интуитивно чувствовала: если Лэй-гэ и Старейшина Ли — мелкая рыбёшка, то он — настоящая акула.
Как только он вошёл, высокомерие Старейшины Ли сразу пошло на спад.
— Генеральный директор Линь, вы как сюда попали?
Все засуетились, предлагая ему лучшее место. Линь-гэнь без церемоний уселся на почётное место, окинул взглядом присутствующих и задержался на лице Гу Саньнина.
Его выражение лица на миг стало странным, но он тут же отвёл глаза.
— Ну что вы все застыли? Садитесь, садитесь!
Все снова заняли свои места. Су Няоняо никак не могла понять, друг он или враг. Но одно было ясно: благодаря его появлению напряжение за столом спало. Линь-гэнь болтал с Лэй-гэ, тот представил ему гостей, и взгляд генерального директора остановился на Ли Юэчэне.
— Раз уж сегодня праздник Лэй-гэ, позвольте и мне преподнести скромный подарок.
Он хлопнул в ладоши, и двое в костюмах торжественно внесли небольшую коробку.
Лэй-гэ открыл её — внутри на бархатной подушке лежали две нефритовые фигуры кирина.
— Слышал, вы коллекционируете антиквариат. У меня случайно оказались такие, решил подарить вам в знак уважения.
Лэй-гэ, хоть и был дилетантом в антиквариате, сразу понял: качество нефрита исключительное. Даже поверхностное знакомство с миром древностей позволяло оценить ценность этих фигур.
Жадность вспыхнула в его глазах, и он широко улыбнулся:
— Генеральный директор Линь, вы слишком любезны!
— Это ещё не всё, — сказал Линь-гэнь и щёлкнул пальцами.
Мгновенно двое подскочили к Ли Юэчэну и схватили его за руки.
— Генеральный директор Линь, что это значит? — растерялся Лэй-гэ.
Линь-гэнь невозмутимо покачал головой:
— Вы знаете лишь первую часть истории, Лэй-гэ. Эти кирины я купил за большие деньги. У меня была пара, но одну подменили подделкой. К счастью, мне удалось выкупить оригинал у того самого продавца. Представляете? Он взял мои деньги и продал мне же мою же вещь! Разве такого человека можно оставить безнаказанным?
Он бросил взгляд на Старейшину Ли:
— Верно, старейшина Ли?
Тот, ещё минуту назад гордо заявлявший, что Юэчэн — его племянник, теперь тут же изобразил праведный гнев:
— Конечно! Такого предателя нельзя терпеть! Немедленно выведите его отсюда!
Под крики и мольбы Ли Юэчэна банкет подошёл к концу.
Су Няоняо так и не узнала, кто такой этот генеральный директор Линь, но ясно было одно: и Лэй-гэ, и Старейшина Ли вели себя при нём как мыши при виде кота. Значит, он — очень влиятельная фигура.
В прошлой жизни Су Няоняо была простой мелочью, поэтому в памяти не всплывало ни одного упоминания о нём. Она махнула рукой — ладно, не важно.
К счастью, застолье быстро завершилось. После того как Ли Юэчэна увели, настроение Су Няоняо заметно улучшилось, и аппетит вернулся.
И Су Няоняо, и Сюй Чэньчэнь наелись вдоволь. Когда банкет закончился, Чжоу Цзиньцзе усадил обеих в машину и, немного помедлив, сказал:
— Подождите меня, сейчас схожу в туалет.
Когда он вышел, Гу Саньнина нигде не было.
Тот сегодня выпил немало, но вряд ли мог потеряться. Чжоу Цзиньцзе достал телефон, собираясь позвонить, как вдруг услышал знакомый голос:
— Молодой господин, как вы прожили эти годы? Говорят, вы носите фамилию Гу… Неужели госпожа Циншу…
— Не знаю, о чём вы говорите, — оборвал его Гу Саньнин и направился к выходу.
— Молодой господин! — окликнул его Линь-бо. — Как бы там ни было, вы — потомок рода Гу. Рано или поздно вам придётся вернуться домой.
Гу Саньнин не остановился и продолжил идти к двери.
Чжоу Цзиньцзе прислонился к стене и через некоторое время выругался:
— Чёрт возьми, Гу Саньнин! Ты просто молодец!
042
Между Чжоу Цзиньцзе и Гу Саньнином разгорелся самый жаркий спор за всю их дружбу.
В машине царило странное молчание. Чжоу Цзиньцзе не проронил ни слова.
К счастью, Су Няоняо и Сюй Чэньчэнь, весь вечер дрожавшие от страха, теперь наконец расслабились и почти сразу уснули в машине.
Когда они доехали до дома Гу Саньнина, Чжоу Цзиньцзе хлопнул дверью и последовал за ним.
— Гу Саньнин! Постой, мне нужно с тобой поговорить!
Су Няоняо полусонно очнулась и что-то почувствовала.
Гу Саньнин подтолкнул её в дом:
— Забирай Сюй Чэньчэнь и заходи внутрь.
Она обернулась и увидела в полумраке Чжоу Цзиньцзе с мрачным лицом.
Девушки переглянулись и послушно вошли, но тут же прильнули к двери, чтобы подслушать.
Им обоим было не по себе.
— Гу Саньнин! Ты что, издеваешься надо мной? — первым взорвался Чжоу Цзиньцзе.
Гу Саньнин достал сигарету, закурил и глубоко затянулся:
— Ты перебрал.
— Я перебрал?! Да я вообще не пил, чёрт побери! Гу Саньнин, не думай, что я дурак! — кричал Чжоу Цзиньцзе, и его голос становился всё громче. — Я же говорил: всё, что мы делаем, должно быть ради безопасности Сюй Чэньчэнь. А сегодня ты нарушил наше соглашение!
http://bllate.org/book/11649/1037960
Готово:
