Чжао Кэ был всего лишь частным детективом и с интернет-вопросами сам не справлялся. Зато у него водились обширные связи: среди знакомых числились и компьютерные гении, и папарацци с чутьём на сенсации. Именно поэтому Дуань Цюйбин и порекомендовала его Наньюэ — благодаря этой обширной сети контактов.
Наньюэ никогда не встречалась с тем хакером лично: он держался в тени, а все переговоры велись через Чжао Кэ как посредника. Однако Наньюэ платила щедро, а задания, хоть и не отличались чистотой, были безопасными, поэтому специалист работал старательно и быстро.
С тех пор как Наньюэ поручила Чжао Кэ следить за Чу Юньци, вокруг неё раскинулась плотная сеть наблюдения. Каждая деталь её жизни — от бытовых мелочей до личных разговоров — теперь без промедления попадала к Наньюэ. При этом Чу Юньци ничего не подозревала, что наглядно демонстрировало профессионализм Чжао Кэ и его таинственного союзника.
Изначально Наньюэ велела следить за Чу Юньци лишь для того, чтобы вычислить того, кто стоял за всем этим. Однако в процессе она получила немало компромата на саму Чу Юньци — приятный бонус, пусть и неожиданный. Эти материалы она временно припрятала: сейчас было не время разбираться с Чу Юньци. Главное — поймать настоящего кукловода.
После перерождения Наньюэ снова и снова перебирала в памяти, как именно они с Чу Юньци поссорились. Чем больше она думала, тем яснее становилось: за этим непременно стояла чья-то зловещая рука. Иначе, учитывая разницу в их положении, Чу Юньци вряд ли стала бы так упорно фокусироваться именно на ней.
Вообще-то, после утечки интимных фото первой подозреваемой должна была стать какая-нибудь конкурентка из шоу-бизнеса — особенно та, чья карьера шла по тому же пути. Ведь именно такие актрисы получили бы выгоду от падения Чу Юньци.
Однако сразу после первоначального шока и замешательства Чу Юньци без колебаний направила весь свой гнев на Наньюэ, даже не взглянув в сторону других возможных виновников. Это выглядело слишком поспешно и совершенно нелогично.
Ведь по статусу Наньюэ тогда была никем: даже если бы студия и бросила Чу Юньци в тень, Наньюэ от этого никакой выгоды не получила бы. Они были из разных поколений, играли разные роли и вообще никогда раньше не пересекались. Зачем Наньюэ предпринимать такие рискованные действия, не имея ни мотива, ни ресурсов?
Даже если допустить версию Чу Юньци — будто Наньюэ обиделась из-за инцидента с одинаковыми нарядами и решила отомстить, — всё равно остаётся масса вопросов. После скандала с фотографиями негативная волна обрушилась на Чу Юньци одна за другой, не давая ей ни единого шанса на отпор. Очевидно, противник готовился заранее и имел мощную поддержку. А у Наньюэ тогда была лишь крошечная «мастерская»-агентство, да и сама она была новичком. Её возможности явно не позволяли организовать подобную кампанию, особенно учитывая, что у Чу Юньци была сильная PR-команда.
Даже с точки зрения самой Чу Юньци обвинение Наньюэ выглядело крайне сомнительно. Но она упрямо цеплялась за эту версию, игнорируя все противоречия. В этом и крылась загадка.
А Наньюэ-то прекрасно знала: она ни в чём не виновата. Следовательно, вывод напрашивался сам собой — кто-то подставил её, свалив всю вину за падение Чу Юньци на её голову.
В прошлой жизни Наньюэ более десяти лет носила этот груз чужой вины. Из-за этого Чу Юньци и Хэ Кай уничтожили её — семью, карьеру, жизнь. Теперь же, возродившись с пламенем мести в сердце, она терпела до сих пор, позволяя событиям развиваться так же, как в прошлом, чтобы наконец вытащить из тени того, кто всё это затеял.
Возможно, тот человек, подкинувший ей чужую вину, и не предполагал, к каким ужасным последствиям это приведёт. Позже случившееся уже не зависело от него. Но именно он завязал узел судьбы, который привёл к гибели Наньюэ. Как она могла простить ему это?!
Голос режиссёра, доносившийся сквозь дверь гримёрки, вернул её к реальности. Мрачная тень в глазах Наньюэ постепенно рассеялась. Спустя долгое мгновение она глубоко вздохнула, подхватила подол платья и вышла из комнаты. Под тусклым светом съёмочной площадки перед всеми предстала Повелительница Преисподней — великолепная, ослепительная и несокрушимая.
По мере продвижения съёмок история приближалась к финальному кульминационному моменту. Цяньинь возвращается в мир людей вместе с Ся Тином, но их преследует бывший председатель студенческого совета Шэнь Тань. На этот раз Цяньинь и Ся Тин не убегают — они наконец встречаются лицом к лицу.
Роль Шэнь Таня исполнял актёр по имени Ян И, которому уже тридцать шесть лет. В молодости он прославился благодаря своей внешности и благородной ауре, но с приходом корейской эстетики постепенно исчез с экранов.
До того как Сун Хун пришёл к нему с предложением сняться в «Тёмном апостоле», Ян И почти шесть лет не играл в кино. Он открыл ресторан вместе с друзьями, и дело шло успешно. Фанаты и коллеги давно считали его покинувшим индустрию.
Сун Хун тогда просто на всякий случай связался с ним, но, к своему удивлению, получил мгновенное согласие — все подготовленные аргументы оказались не нужны.
Роль Шэнь Таня была небольшой, но абсолютно трагичной. После выхода фильма в прошлой жизни этот образ вызвал у зрителей поток слёз и принёс Ян И новую волну популярности. Однако вместо того чтобы воспользоваться моментом и сниматься дальше, он вернулся к своему ресторану и больше не появлялся на экранах много лет.
Когда Наньюэ вышла из гримёрки, Ян И уже закончил грим. Это была его единственная сцена с Наньюэ и Фу Бэйчи в фильме — и одновременно его последняя сцена перед окончанием работы над проектом. Видно было, что он взволнован и полон энтузиазма.
В последние дни Вэнь Синъюань, игравший Чжи Цюя, появлялся на площадке в основном в образе раненого и без сознания пациента — его сцены были минимальны. Тем не менее он всё чаще проводил время на съёмках, внимательно наблюдая за работой других. Просто он начал понимать: из всех актёров именно его игра оставляет желать лучшего…
Наньюэ подошла к площадке, позволила ассистентам закрепить на ней вайер и размяла суставы. Затем она подняла руку и показала режиссёру, сидевшему за камерой, жест «всё готово». Хлопнула клафка, и выражение лица Наньюэ мгновенно изменилось: в её миндалевидных глазах с изящными линиями зажглась томная, нерешительная нежность.
·
На крыше тринадцатого корпуса Магической академии — здания, названного в честь самого могущественного рода магов-призывателей, «Серебряная Луна», — на краю парапета сидела девушка в чёрном платье. Её длинные стройные ноги болтались в воздухе.
Позади неё, прямо на крыше, стоял юноша в чёрном пальто с высоким воротником. Его лицо было сосредоточенным и суровым. Длинная чёлка скрывала глаза, добавляя образу загадочности, а резко очерченная линия подбородка выдавала напряжение.
Ледяной ветер трепал полы его пальто и развевал подол платья Цяньинь. От холода девушка, до того скучающе игравшая пальцами, чихнула пару раз и недовольно поморщилась — выглядело это невероятно мило.
Но Ся Тин не смягчился. Наоборот, он стал ещё напряжённее. Шелест ветра усиливался, а вместе с ним — и тошнотворный запах. Наконец Цяньинь не выдержала, зажала нос и, подскочив, прильнула к спине Ся Тина.
— Что случилось? — спросил Ся Тин, не отрывая взгляда от серебристого следа, стремительно приближающегося издалека. Он был начеку, но, почувствовав её движение, чуть расслабился, чтобы ей было удобнее опереться на него.
— Так воняет!.. — капризно протянула Цяньинь, нарочито слащаво и жалобно, хотя её голос от природы звучал скорее холодно. В этой интонации было столько фальши, что у любого мурашки побежали бы по коже.
Даже Ся Тин, погружённый в напряжение, невольно вздрогнул. Успев заметить, как она готова разозлиться, он мягко произнёс, глядя на неё с нежностью:
— Потерпи немного. Как только я с ним разберусь, всё пройдёт.
Едва он договорил, как порыв ветра стал ещё сильнее, а зловоние — почти невыносимым. На краю крыши появилась огромная змеиная голова, а вслед за ней — мужчина в форме Совета Старейшин. Он легко прыгнул вверх и грациозно приземлился на крышу.
Его движения были уверенными и расслабленными, но Ся Тин сразу почувствовал в них скрытую мощь. Сердце его снова сжалось, и он незаметно переместился, полностью заслонив Цяньинь собой.
Шэнь Тань не спешил атаковать. Вместо этого он с интересом разглядывал юную парочку перед собой. В его уставших глазах мелькнула грусть, взгляд стал рассеянным — он явно погрузился в воспоминания.
Цяньинь выглянула из-за спины Ся Тина и перевела взгляд с гигантской змеи на Шэнь Таня. Её чистый, почти детский взгляд постепенно изменился: в глубине чёрных зрачков медленно вспыхнул красный оттенок, но тут же угас.
Когда Ся Тин опустил на неё глаза, он увидел лишь лёгкую улыбку девушки. Её глаза, изогнутые, как лепестки цветка, сияли невинностью. В их чистой глубине отражались мерцающие звёзды ночного неба и его собственное напряжённое лицо.
— Он и эта змея — пара, — прошептала Цяньинь, прижавшись к его плечу и почти касаясь губами его уха. — Если мы разделимся и нападём с двух сторон, сможем отвлечь их внимание.
Говорила она очень тихо, но маги-призыватели обладали обострёнными чувствами. Да и Шэнь Тань, находясь в состоянии боевой готовности, пристально следил за каждым их движением. Поэтому слова Цяньинь, которые она считала шёпотом, отчётливо долетели до его ушей.
Очевидно, змея тоже услышала — ведь её огромная голова уже висела над крышей. В её бесстрастных оранжевых глазах мелькнуло явное смущение, словно больное место было задето.
Змея громко зашипела, и её тело, до этого неподвижное, начало обвиваться вокруг башни, словно вокруг замка. Мелкие чешуйки, блестевшие в лунном свете, мягко шуршали, скользя по листьям плюща на стенах.
Уловив её раздражение и сдержанность, Шэнь Тань опустился на одно колено и успокаивающе погладил змею по голове, пока та не успокоилась. Затем он поднял взгляд на юношу, чьё лицо после первоначального удивления стало ещё настороженнее и серьёзнее.
Хотя Ся Тин давно привык верить Цяньинь безоговорочно, услышав, что преследователь и змея — любовники, он на миг почувствовал абсурдность происходящего.
Но это ощущение исчезло, как только он увидел нежный жест Шэнь Таня. В памяти всплыло: давным-давно, когда они с Цяньинь целыми днями торчали в библиотеке Магической академии, он наткнулся на заметку в одном из внутренних журналов учебного заведения.
Много лет назад в академии учился выдающийся председатель студенческого совета по имени Шэнь Тань. Его талант был настолько велик, что сразу после поступления его приметил Совет Старейшин. Более того, его духом-слугой стал дракон — существо, исчезнувшее тысячи лет назад.
Однако позже этот блестящий студент влюбился в своего духа-слугу. Эта запретная связь между разными видами вызвала всеобщее осуждение. Шэнь Тань сбежал вместе со своим духом, и Совет Старейшин объявил на него охоту.
В конце концов, по официальной версии, Шэнь Тань «опомнился». Дух-дракон исчез, а сам Шэнь Тань вернулся в Совет, где из-за своего «падения» был понижен до низшего служителя и вынужден был медленно пробираться наверх.
Ся Тин помнил, что тогда попытался найти больше информации об этом деле. Но, видимо, Совет наложил запрет на разглашение — сведений было крайне мало. Сам он не придал этому большого значения и быстро забросил поиски.
Лишь гораздо позже, совершенно случайно, он наткнулся на выброшенную газету, где нашёл другую версию этой истории.
Якобы дух-дракон не был истинным драконом, а представлял собой подвид драконьего рода, который ещё не завершил эволюцию. Во время побега его поймали агенты Совета и вырвали из него драконью кровь, из-за чего он регрессировал до обычной змеи.
Поскольку дух оказался в плену, Шэнь Тань вынужден был подчиниться Совету. Все эти годы он лишь притворялся успешным — на самом деле его заставляли служить, чтобы сохранить жизнь его любимому духу.
http://bllate.org/book/11648/1037880
Готово:
