Му Юань прочистил горло:
— Ладно, на самом деле мои первые тридцать лет были простыми. Я родился и вырос в городе И, родители занимались бизнесом, жили неплохо. Потом они с моим старшим братом переехали в Германию, а мне было пятнадцать, когда я тоже туда отправился. С тех пор остался там. После окончания бакалавриата поехал в Швейцарию учиться в магистратуре. Докторантуру можно было продолжить, но мне показалось скучным всю жизнь проводить в стенах университета, поэтому устроился работать в команду «Mercedes-Benz» в Формуле-1. Ездил за ней по всему миру — Формула-1 долгое время была для меня самым важным делом. Но после одного инцидента сам ушёл с работы. Брат посоветовал вернуться в Китай, чтобы сменить обстановку, и я вернулся. Всю жизнь был связан с автомобилями, а вдруг однажды понял… что больше не могу за руль. Просто боюсь. Видишь, я и не такой уж страшный человек.
Юань Мо засмеялась.
Му Юань продолжил:
— После возвращения совсем не хотелось работать. Один друг пригласил меня преподавать в математическом факультете университета И. Но я прекрасно понимал: из меня никудышный педагог. Для студентов, которые с таким трудом прошли через вступительные экзамены и поступили в университет И, попасть ко мне — всё равно что угодить в безвыходное положение. Потом стал бэкпекером, объездил полстраны. И вдруг однажды понял, что мне очень интересно готовить. Начал учиться у разных мастеров, а потом открыл эту закусочную. И сразу почувствовал… покой.
— Почему ты больше не можешь водить? — спросила Юань Мо. — Психологическая травма?
Му Юань улыбнулся:
— Не знаю, наверное, да. Я никогда не копался в этом глубоко. Но то, что я не могу водить, никак не мешает моей любви к машинам. Просто не могу сесть за руль — вот и всё. Многое потерял из-за этого. В общем, вот и вся моя история. Очень просто.
— А ты ещё вернёшься в Германию? — спросила Юань Мо.
Му Юань покачал головой:
— Хотя прожил там больше десяти лет, чужбина остаётся чужбиной. Мне здесь нравится больше.
— А твой брат? Он вернётся?
— Нет, он вернулся даже раньше меня и уже обосновался здесь.
— Значит, только ваши родители остались в Германии?
— Да, но за них не надо переживать. Они сейчас веселятся больше нас с братом.
Юань Мо потерла замёрзший носик:
— Я вдруг немного пожалела.
— О чём? — спросил Му Юань.
— Мне не следовало их бить. Теперь, когда я ударила, получается, что я сама в проигрыше и выгляжу как настоящая хамка.
Чем больше она думала об этом, тем сильнее чувствовала разочарование — будто её саму избили.
Му Юань спросил:
— А как, по-твоему, нужно было поступить?
Как нужно было поступить… Юань Мо задумалась. Её голова, обычно полная блестящих идей и планов, внезапно отказала:
— Не знаю.
— Ну вот и всё.
— А?
Му Юань сказал:
— Раз не можешь придумать ничего лучше, значит, уже выбрала самый лучший способ — лучший именно для тебя. На твоём месте действительно трудно принять решение. Да и если бы мы захотели подать на них в суд, это было бы почти невозможно. Во-первых, у Лю Кэкэ нет желания этого делать. А даже если бы и было, где взять доказательства? Их просто нет. Судебный процесс затянулся бы надолго. К тому же они сами первыми напали. Мы всего лишь ответили силой на силу. Это, конечно, не пример для подражания, но и бесполезным не назовёшь. Иногда нужно показать зубы, чтобы они поняли: с нами шутки плохи. Возможно, после этого они и вовсе перестанут приставать к Лю Кэкэ. По-моему, ты поступила правильно.
Юань Мо вдруг почувствовала жжение в глазах. Она быстро заморгала, сдерживая слёзы, шмыгнула носом и, сжав губы, улыбнулась.
В тишине ночи послышалось «буль-буль», будто пузырь воздуха поднялся со дна и лопнул на поверхности воды.
Юань Мо прикрыла лицо рукой — щёки вспыхнули краской.
Как неловко!
Му Юань тихо рассмеялся:
— Я проголодался. Хочешь чего-нибудь поесть?
— Да, конечно, — ответила Юань Мо, потирая живот. Обед в три часа давно переварился.
Она прислонилась к дверному косяку и наблюдала, как Му Юань достаёт муку и замешивает тесто. Он добавил щепотку соли — так лапша станет упругой и приятной на вкус.
Тесто он раскатал в лепёшку, затем сложил её пополам и снова начал месить. Вся сила его тела передавалась через руки в тесто. Именно в этом разница между домашней лапшой и машинной: в каждой лапшинке — весь труд и внимание повара. Эта энергия ощущается во вкусе, чего машина никогда не сможет повторить.
Му Юань собрал тесто в плотный ком, а тем временем вода в кастрюле закипела. Он взял нож и встал у плиты. Быстрыми движениями — «шшш!» — ломтики теста один за другим летели в кипяток.
— Ты делаешь лапшу цзяньмянь? — спросила Юань Мо. Умеет же он многое!
Му Юань сосредоточенно резал лапшу и лишь кивнул в ответ, когда уже половина кома исчезла.
Затем он достал из холодильника говяжий соус, картофель, морковь, листья нори, солёные сливы и два яйца.
Говядину несколько раз обдал кипятком и нарезал тонкими ломтиками. Картофель и морковь — кубиками. Яйца пожарил до золотистой корочки с обеих сторон и нарезал полосками. Обжарил лук с имбирём, добавил овощи, пару раз перемешал, влил немного соевого соуса, снова перемешал, положил яйца, затем налил воды — чуть выше уровня продуктов. Тем временем занялся нори и сливами.
— Что делать с этим? — Юань Мо невольно подошла ближе. Ей казалось неправильным просто стоять и ждать еды.
Му Юань взял лист нори:
— Это запечённые водоросли. Их нужно вот так раскрошить.
Хруст-хруст — целый лист в его руках превратился в мелкие кусочки и пыль. Он положил их в миску. Юань Мо последовала его примеру и измельчила оставшиеся три листа. Затем Му Юань маленькой ложечкой стал соскребать мякоть слив.
Юань Мо смотрела на его сосредоточенное лицо и вдруг поняла, что он имел в виду, говоря о «покое». Он полностью отдавался приготовлению еды, становился единым целым с процессом, забыв обо всём на свете.
Он смешал мякоть слив с крошкой нори. Тем временем лапша в кастрюле уже приобрела нежный блеск. Му Юань выловил её шумовкой, слегка встряхнул и переложил в большую фарфоровую миску. От неё поднимался белый пар.
Суп с овощами и яйцами был готов. Му Юань добавил немного соли и щепотку сахара для вкуса, затем горячий суп вылил прямо на лапшу. Беловато-жёлтые ломтики теста, красная морковь, жёлтый картофель и яйца, тёмно-коричневые ломтики говядины и сверху — смесь слив и нори. Из миски поднялся аромат, в котором переплелись все ингредиенты. Юань Мо глубоко вдохнула — и весь её организм словно завернули в этот соблазнительный запах.
— Откуда у тебя такой талант к готовке? — спросила Юань Мо, уже съев половину миски. Тепло разогнало холод, скопившийся в теле, и теперь из носа грозило хлынуть вода. Она быстро схватила салфетку.
Му Юань неторопливо ел лапшу. Услышав вопрос, он поднял глаза и взглянул на неё:
— Наверное, у меня есть врождённый дар.
— …Ты ещё скажи, что не гордишься.
Му Юань улыбнулся:
— Я действительно считаю, что у меня есть талант к кулинарии.
— За такую уверенность в себе ставлю тебе сто баллов из ста. Гордись на здоровье!
После еды Юань Мо захотела помыть посуду, но Му Юань не позволил:
— Оставь тарелки в раковине, я сам вымою. Уже поздно, тебе пора домой. Небезопасно возвращаться так поздно.
Юань Мо взглянула на телефон: двадцать минут до десяти. Для человека без ночной жизни — действительно поздно.
— Я всё-таки помою посуду и тогда пойду.
— Не надо.
— Буду мыть!
Не дав ему возразить, она засучила рукава, включила воду и начала энергично тереть тарелки. Ей было неловко, что он и готовит, и убирает — хоть что-то нужно было сделать самой.
Вымытую посуду она поставила на сушилку и, поворачиваясь, спросила:
— Есть ли…
Не договорив, она увидела, как Му Юань протягивает ей бумажное полотенце. Она снова убедилась — он очень внимательный человек.
— Спасибо.
Кухонная бумага была немного жёсткой, и прикосновение к коже вызвало лёгкое покалывание.
— Тогда… я пойду, — сказала Юань Мо, опуская рукава. — Сегодня побеспокоила тебя. Большое спасибо.
Му Юань улыбнулся мягко:
— Не нужно так официально. Мы же друзья, помогать — естественно.
У двери он помог ей открыть, но вдруг остановился:
— Эта дверь… Подожди секунду.
Он подбежал к стойке, взял пластиковую карточку и начал водить ею в щели замка.
— Извини, — улыбнулся он с виноватым видом. — Дверь старая, иногда такое случается. Сейчас всё будет.
Юань Мо нагнулась, широко раскрыв глаза, хотя ничего не видела:
— Может, её просто смазать? Заклинило, наверное?
— Нет.
— Может, я помогу толкнуть?
— Хорошо. Я до трёх досчитаю — и ты толкай.
— Ладно.
— Раз, два, три!
Юань Мо изо всех сил толкнула дверь, но от инерции потеряла равновесие и начала падать вперёд. Му Юань мгновенно схватил её. Юань Мо уткнулась в его грудь — под ладонью ощутила твёрдые мышцы. На миг она растерялась, но тут же пришла в себя, отстранилась и сделала шаг назад.
Му Юань смотрел на неё — испуганную, как заяц, — и не мог удержаться от смеха. Увидев, как она надула щёки и сердито уставилась на него, он сдержал улыбку:
— Уже поздно. Иди домой.
Внутри не горел свет, снаружи не было фонарей. На фоне ночного неба черты лица Му Юаня казались особенно чёткими. Свет откуда-то сбоку освещал одну половину его лица, вторая оставалась в тени. Юань Мо вдруг захотелось сфотографировать его.
Му Юань — идеальная модель.
— Оцепенела? Почему стоишь? — спросил он.
Юань Мо моргнула:
— Сам ты оцепенел! Ладно, я пошла. Пока!
Она не дошла и до перекрёстка, как услышала за спиной шаги. Остановилась и обернулась:
— Ты зачем идёшь следом?
Му Юань посмотрел на неё и вдруг улыбнулся:
— Я тоже домой. Пока.
Но Юань Мо почувствовала, что что-то не так, хотя не могла понять — что именно.
Му Юань глубоко вздохнул. Только что он чуть не поцеловал её… Совсем чуть-чуть не сделал этого.
Нравится ли ему Юань Мо?
Хм… Не то чтобы особенно. Но нельзя отрицать: Юань Мо — очень красивая девушка. При этой мысли Му Юань почувствовал себя мерзавцем. Неужели он просто возбудился от внешности?!
* * *
Лю Кэкэ была молода, и раны заживали быстро. Лишь синяки на теле ещё не сошли, а больше всего её тревожили повреждения на лице — боялась, что останется шрам. Сначала Юань Мо и другие не позволяли ей смотреться в зеркало, даже телефон забрали. Но на четвёртый день терпение кончилось. Лю Кэкэ легла на кровать и стала рассматривать своё отражение в полированной металлической поверхности больничной койки. На этом крошечном кусочке металла она смогла разглядеть себя и завопила:
— А-а-а! Я изуродована!
— Где изуродована? Нет! Ты всё такая же красивая, — сказала Юань Мо, ставя лекарства на столик и улыбаясь её панике.
Лю Кэкэ надула губы:
— Конечно, изуродована! Посмотри на мою бровь и скулу — всё опухло! Как теперь показываться людям? Я ведь только получила роль! А вдруг Чжоу Цин откажется от меня? А-а-а, я умираю!
Юань Мо засмеялась:
— Не откажет! Я уже спросила у твоего агента: контракт с съёмочной группой уже подписан, и Чжоу Цин высоко тебя ценит. Разве ты не знаешь, что если он кого-то выбирает, то редко меняет решение? Успокойся и лечись. До начала съёмок ещё три месяца — к тому времени ты полностью восстановишься.
Лю Кэкэ всё это знала, но ей просто нужно было, чтобы кто-то это сказал вслух. После слов Юань Мо настроение сразу улучшилось.
В день выписки Цяо Хуэйчжи и Юань Вэньхэ пришли извиняться вместе с Юань Фу. Такой наплыв людей напугал Лю Кэкэ — чуть ли не до сотрясения мозга.
Хотя Юань Фу явно не хотела извиняться и злилась, под давлением всё же произнесла «прости». Цяо Хуэйчжи принесла дорогие косметические средства и набор уходовой продукции, а Юань Вэньхэ вручил банковскую карту в качестве компенсации. Юань Мо записала всё на видео — это было предупреждением для Цяо Хуэйчжи и Юань Фу: если они снова посмеют причинить вред Лю Кэкэ, эта запись станет их позором.
http://bllate.org/book/11646/1037748
Готово:
