Юань Мо на мгновение замерла, поставила миску с супом и задумалась:
— Самое романтичное… Когда я училась на первом курсе, однажды попала в больницу с гастритом. Мой тогдашний парень был в командировке, но, узнав, что я лежу в больнице, тут же вернулся. Он лично сварил мне куриный суп, хотя вообще не умел готовить! Чтобы сварить тот суп, он обжёг все десять пальцев и получил огромный ожог на руке. Честно говоря, это был самый невкусный куриный суп в моей жизни — безвкусный и даже немного вонючий. Я уже почти выписывалась, а после этого супа пришлось остаться ещё на несколько дней. Подозреваю, именно из-за него.
Все рассмеялись. Юань Мо продолжила:
— Но до сих пор не могу забыть тот вкус.
— А потом? — спросила Тан Сань.
Улыбка сошла с лица Юань Мо:
— Потом… мы расстались.
— Ах, расстались… Как жаль, — вздохнула Лю Кэкэ.
Юань Мо улыбнулась — ей вовсе не было жаль. Он остался в её памяти совершенно нетронутым. Она до сих пор помнила, как однажды Юань Фу привела за собой компанию девушек, чтобы устроить ей неприятности, а он встал перед ними и сказал:
— Я никогда не бью женщин. Но если хоть одна из вас тронет её пальцем, я так изобью вас, что ваши родители не узнают!
* * *
— …Их тушеные утиные лапки в вине подаются на огромном фарфоровом блюде, не белом с синим узором… Как только снимают крышку, видны аккуратно выстроенные в ряд половинки утиных печёнок… Аромат вина идеально раскрывается, без малейшего запаха сырости, и блюдо доведено до совершенства…
Сегодня подкаст «Прогулка в темноте» не обновился. Юань Мо снова и снова переслушивала вчерашнюю запись. Неужели это Му Сун? Звучит очень похоже, но не совсем… Может, из-за разницы в устройствах воспроизведения голос искажается? Она лежала на кровати с iPad’ом в руках, перевернулась на другой бок, и в этот момент телефон пискнул. Она взяла его и открыла уведомление: местные новости в Twitter — Юань Вэньхэ объявил, что строительство гастрономического комплекса начнётся в начале 2016 года…
Юань Мо презрительно фыркнула и швырнула телефон в сторону. Включила радио, но слушать уже не хотелось.
«Чёрт, чёрт! Только вечером увидеть его имя — и всё настроение испорчено!»
Телефон снова завибрировал дважды. Минут через пять Юань Мо всё-таки открыла сообщение — это была Лю Кэкэ.
[Лю Кэкэ]: Посмотри мои новые вещи! Вот эта, вот эта и вот эта — красивые?
Она прислала сразу восемь фотографий, заполнив весь экран. Юань Мо открыла каждую по очереди. У Лю Кэкэ хороший вкус. У неё типичная худощавая H-образная фигура, длинные ноги, белая кожа, красивое лицо и высокий рост — она настоящая вешалка для одежды, даже в мешке будет выглядеть стильно.
[Лю Кэкэ]: Юань Мо, ты онлайн? Как их сочетать? Я совсем запуталась, ничего не помню!
Юань Мо: Голубую рубашку, тёмно-синюю куртку и горчичные брюки — сделай контраст. У тебя есть сумка такого же цвета? Не ярко-жёлтая, а именно под тон брюк.
[Лю Кэкэ]: Есть! Я обожаю покупать сумки — у меня есть всё!
Через десять минут Лю Кэкэ прислала селфи. Юань Мо ответила смайликом.
На следующий день, когда Юань Мо выходила из офиса, ей позвонила Лю Кэкэ. Её голос дрожал и срывался:
— Я… по… по… получила.
— Ты получила роль? — Юань Мо махнула Ли Ю и Чжоу Цзивэю, прощаясь.
Лю Кэкэ молчала. Примерно полминуты в трубке слышалось лишь её прерывистое дыхание. Юань Мо шла к автобусной остановке, ожидая, пока подруга успокоится. Когда она уже собиралась садиться в автобус, Лю Кэкэ всхлипнула:
— Встречаемся там же.
Едва Юань Мо вошла в «Цинхуань», к ней подбежал Чжан Луцзэ:
— Сестра Юань Мо, пойди посмотри на сестру Кэкэ! Она плачет во дворе уже минут пятнадцать!
— Целых пятнадцать минут?! — воскликнула Юань Мо. — Неужели не получилось?
Лю Кэкэ уже выдохлась и сидела, опустив голову, время от времени всхлипывая. Услышав шаги, она подняла глаза, увидела Юань Мо и снова разрыдалась.
— Что случилось? — Юань Мо осторожно протянула ей салфетку. — Не… не получилось?
Лю Кэкэ всхлипнула:
— Получилось.
Юань Мо облегчённо выдохнула:
— Получилось? Тогда чего ты плачешь?
— От счастья! — сквозь слёзы засмеялась Лю Кэкэ. — Я разговаривала с Чжоу Цином всего полчаса, а он сразу дал добро! Сказал, что во мне есть искра! Чжоу Цин! Он меня похвалил!
Юань Мо улыбнулась:
— Радуешься?
Лю Кэкэ кивнула, утирая слёзы:
— Спасибо тебе! Если бы не твои советы, я бы точно не справилась.
— Не благодари. Как говорится, «железо куется, пока горячо» — если бы в тебе не было таланта, Чжоу Цин не обратил бы внимания.
Лю Кэкэ улыбалась, прикусив губу. В тот момент, когда Чжоу Цин кивнул, она чуть не лишилась чувств от радости.
Она действительно получила роль.
Действительно!
Чтобы отметить успех Лю Кэкэ, Фэн Да принёс паштет из гусиной печёнки, привезённый Му Юанем из Франции, а сам Му Юань приготовил осьминогов двумя способами: один — варёные в воде с красной фасолью (от этого осьминоги становились мягкими, затем их нарезали и подавали холодными с соевым соусом или острым соусом), другой — тушёные вместе со свининой, тоже мягкие и ароматные.
— Вы все так за меня переживаете и поддерживаете, а Му Юань даже целый стол вкусного приготовил! — Лю Кэкэ подняла бокал пива, вся сияя. Улыбка не сходила с её лица.
Сегодня в «Цинхуане» собралось всего пятеро — Тан Сань пошла на банкет в честь месячины дочери одного преподавателя.
Юань Мо любила и осьминогов, и паштет из гусиной печёнки, хотя и знала, что процесс производства последнего крайне жесток. Но… он действительно вкусный.
— М-м! Му Юань, твой паштет просто великолепен! — Лю Кэкэ отведала чуть-чуть и распахнула глаза от восторга.
Фэн Да тут же добавил:
— Как-нибудь съездишь во Францию — привези мне ещё пару баночек.
Му Юань пил воду и, услышав это, на миг замер, потом быстро усмехнулся:
— Знаете, как делают паштет из гусиной печёнки?
Лю Кэкэ покачала головой.
— Гуся откармливают три месяца, потом сажают в тесную клетку и каждые двадцать четыре часа насильно кормят через специальную воронку, вставленную в шею. Когда гусь достигает пятнадцати килограммов и уже не может ходить, его забивают. Идеальная печёнка весит около пятисот граммов и имеет розовый оттенок.
Лю Кэкэ посмотрела на баночку и потеряла аппетит:
— Теперь я больше не смогу смотреть на розовый цвет. Почему это не запрещено? Это же ужасно!
Фэн Да попробовал ещё кусочек, но теперь ему тоже стало не по себе.
Му Юань невозмутимо сказал:
— Нельзя запретить. Во-первых, это традиция. Во-вторых, этим занимаются целые деревни — запретишь, и люди останутся без средств к существованию. Да и свиней ведь тоже откармливают, чтобы потом зарезать. В чём разница?
Лю Кэкэ тихо «м-м»нула. Она просто так сказала, не думая, что вызовет такую реакцию.
За столом осталась только Юань Мо — она спокойно ела паштет. Все четверо уставились на неё. Юань Мо намазала немного паштета на кусочек осьминога и отправила в рот.
Выглядело очень вкусно.
— Ты ещё можешь это есть? — удивилась Лю Кэкэ.
Юань Мо улыбнулась:
— Почему нет? Паштет отличный — нежный и ароматный. Жаль только, что нет чёрных трюфелей.
— Чёрных трюфелей?
— Да, — Юань Мо положила вилку. — Возьми свежую гусиную печёнку, выложи слоем, сверху — чёрные трюфели, потом ещё слой обжаренного паштета и запекай час в духовке. Паштет пропитает трюфели, потом нарежешь ломтиками и подашь с бордо. Это — истинное блаженство.
Лю Кэкэ облизнула губы:
— Теперь мне очень хочется попробовать.
— Надо найти хорошее французское заведение. За таким не пожалеешь денег.
Му Юань небрежно бросил:
— Clair de Lune.
Юань Мо приподняла бровь:
— А?
— Во «Дворце Небес» есть французский ресторан Clair de Lune. У них отличные чёрные трюфели. Сходите как-нибудь.
Юань Мо мысленно прикинула расположение. Кажется, она там бывала.
— Хорошо, сходим, — сказала она, но тут же приуныла: при её нынешнем доходе одно посещение такого места сильно ударит по бюджету…
Пока они ели, в заведение вошли две девочки в школьной форме — одна с хвостиком, другая с короткой стрижкой. Девочка с хвостиком настороженно огляделась. Му Юань встал и подошёл к ним. Девочки робко взглянули на него, мгновенно покраснели и еле слышно прошептали, что хотят поесть. Му Юань проводил их к угловому столику, и девочки явно облегчённо выдохнули.
— Он такой внимательный, — пробормотала Лю Кэкэ.
Пока Му Юань носил им еду, Юань Мо услышала, как девочки разговаривают. Одна упрямо спрашивала другую, знает ли та её день рождения, и повторяла это снова и снова, пока та не начала раздражаться.
Когда Му Юань принёс еду, девочка с хвостиком спросила, где туалет, и быстро убежала туда. Лю Кэкэ фыркнула:
— Сейчас такие робкие девчонки?
Фэн Да вставил:
— Не все такие. Моя дочь очень смелая — на прошлой неделе заняла третье место на городском конкурсе пения.
Лю Кэкэ тут же захлопала:
— Ух ты, молодец!
Гордость на лице Фэн Да была очевидна.
Му Юань вернулся за стол, только собрался взять палочки, как Юань Мо вдруг воскликнула:
— Ай!
Коротко стриженная девочка схватила сумку и стремглав выбежала из ресторана. Лю Кэкэ закричала:
— Она не заплатила!
— Там ещё одна! — торопливо сказал Чжан Луцзэ, оглянувшись. — Твоя подруга ушла.
Девочка с хвостиком вышла из туалета, бросила взгляд на компанию и тихо «м-м»нула. Она кивнула и направилась к своему месту, но Му Юань остановил её:
— Посмотри сначала, есть ли у тебя кошелёк.
Девочка вдруг запаниковала, дыхание сбилось. Она бросилась к своему месту, схватила сумку и, крепко сжав ремешок, хрипло прошептала:
— День… деньги пропали.
Юань Мо не расслышала:
— Что?
Девочка посмотрела на неё, и её глаза наполнились слезами. Му Юань повернулся к Фэн Да:
— Вызови полицию.
— Не надо звонить! — взвизгнула девочка, схватив Му Юаня за руку. В её глазах читался ужас. — Прошу вас… У меня есть это.
Она сорвала с запястья тоненькую золотую цепочку и бросила на стол, после чего, спотыкаясь, выбежала наружу.
«Что за чертовщина…»
Все остолбенели.
Фэн Да первым пришёл в себя:
— Всё равно звонить?
Му Юань кивнул.
Через десять минут приехала полиция. Му Юань показал записи с камер наблюдения. Из-за угла камера сняла лишь, как коротко стриженная девочка вытаскивает кошелёк из сумки напарницы, но лица не разглядишь. На другой камере — только размытая фигура убегающей.
Полицейский сказал:
— Она специально избегала камер. Кто-нибудь запомнил, как они выглядели?
Все задумались. Лица помнили, но описать было трудно. Тогда Му Юань взял лист бумаги и карандаш и начал рисовать. По манере держать карандаш и уверенным движениям было ясно — он рисовал раньше. Сначала он нарисовал девочку с короткой стрижкой. Очень быстро получился портрет.
Полицейский взглянул и сразу стал серьёзным. Он передал рисунок коллегам, один из которых достал фото и сравнил:
— Похоже, это она.
Сердце Юань Мо сжалось. Неужели это разыскиваемая преступница?
Му Юань спокойно смотрел на полицейского, который сказал:
— Сегодня днём в районе Фуфэн произошло убийство — дочь зарезала отчима и скрылась. Ваш рисунок очень похож на подозреваемую.
— А?! Убийца! — испуганно взвизгнула Лю Кэкэ и крепко вцепилась в руку Юань Мо.
http://bllate.org/book/11646/1037743
Готово:
