Убедившись, что с ногами всё в порядке, Туанму Лин задумчиво вернулась к воспоминаниям о танцах, которые когда-то исполняла. Её ступни сами собой начали повторять знакомые движения, будто тело помнило то, что разум ещё не успел осознать.
Прошло около получаса, прежде чем она сочинила новый танец. Он не был шедевром, но обладал особой притягательной грацией — той самой, что рождается из внутреннего напряжения и скрытой боли.
— Госпожа Туанму, вы готовы? — спросила Аби, входя в шатёр с ужином, когда на землю легла вечерняя мгла.
— Да, я решила, какой танец станцую.
— Отлично! Значит, сегодня регенту повезло.
— Ну что вы… — улыбнулась Туанму Лин, но в душе её уже поднималось тревожное волнение.
Раньше её целиком поглощал один лишь вопрос: сможет ли она вообще танцевать? Но теперь до неё наконец дошло главное: регент потребовал, чтобы она танцевала для него наедине… А что будет после?
Хотя Туанму Лин и недолюбливала Дуань Цин, она не могла отрицать очевидного: даже мужчины не остаются равнодушны к красоте этой женщины. Неужели именно за лицо тогда регент пощадил её?
Если сегодня удастся избежать беды — слава богу. Если нет… Она больше никому не отдаст своё тело. Остаётся только рискнуть!
После ужина служанка принесла ей одежду — лёгкое платье в стиле центральных земель.
Аби сказала:
— Регент специально приказал подать вам это. Переоденьтесь — скоро вас вызовут на танец.
— Хорошо.
Вскоре Туанму Лин переоделась. Красная полупрозрачная ткань подчёркивала изящные изгибы её фигуры, а белоснежная кожа казалась ещё нежнее на этом алком фоне.
Глядя на своё отражение, она с горечью подумала: «Регент и не скрывает своих намерений. В таком наряде, да ещё с танцем из центральных земель… Кто устоит?»
Как и ожидалось, вскоре вошла служанка:
— Госпожа Туанму, регент просит вас явиться на танец.
— Иду.
Туанму Лин последовала за служанкой к шатру регента. Внутри просторного шатра находился только он один; музыкант сидел за полупрозрачной ширмой.
— Отлично, восхитительно! — одобрительно произнёс регент.
Туанму Лин промолчала, лишь стояла, опустив глаза.
— Я уже не могу ждать! Начинайте танец. Музыкант, играйте!
— Слушаюсь.
Музыкант поклонился и положил пальцы на гуцинь. Зазвучала мелодия.
Туанму Лин приняла исходную позу и двинулась в танце. Хотя она никогда раньше не слышала эту мелодию, музыка явно была лишь фоном — регенту важны были её движения. Её танец не требовал особых условий, поэтому прекрасно подходил к любому аккомпанементу. Единственный зритель смотрел, заворожённый.
— Прекрасно! Просто великолепно! — воскликнул регент, когда танец закончился, хлопая в ладоши. — Танцы центральных земель открывают мне глаза!
— Главное, чтобы регенту понравилось, — сухо ответила Туанму Лин.
— Понравилось! Очень! — Он повернулся к музыканту: — Можешь идти.
— Слушаюсь.
Когда музыкант ушёл, в шатре остались только они вдвоём… и кровать, отчётливо видневшаяся в углу.
Глава пятьдесят третья: Прижата…
— Подойди, — приказал регент, наливая себе вина.
— Регент может говорить оттуда. Мои уши в полном порядке — я услышу.
— Я хочу, чтобы ты выпила со мной. Как ты собираешься это сделать, стоя там?
— Я редко пью и быстро пьянею. Лучше найдите себе другую собеседницу, если хотите весело провести время.
— Мне надоело пить в компании мужчин, глотая вино большими глотками. Сегодня мне хочется ощутить мягкость опьянения в объятиях красавицы. Это куда интереснее обычных пирушек.
Туанму Лин стиснула губы и молча смотрела на него.
— Вижу, ты всегда была умницей. Возможно, сегодня просто стесняешься и не соображаешь, что к чему. Но ничего, для красавиц я готов говорить прямо: сейчас ты подойдёшь ко мне, будешь пить со мной, а потом ухаживать за мной. Если же тебе не терпится… я не прочь пропустить этот этап ухаживаний и перейти сразу к делу.
Туанму Лин вздрогнула. Она слишком хорошо знала таких людей: пусть внешне они кажутся одержимыми красотой, но разум их остаётся холодным и расчётливым. При первой же угрозе своим интересам они без колебаний пустят тебя под нож, как бы нежны ни были раньше.
Оставалось действовать осторожно, тянуть время. Только в крайнем случае она прибегнет к своему плану.
Она подошла, села рядом с регентом и взяла поданный бокал:
— Простите мою дерзость. Я сама накажу себя этим бокалом.
С этими словами она запрокинула голову и осушила бокал.
— Ха-ха-ха! Вот это по-моему! — рассмеялся регент. — Даже твой голос заставляет сердце замирать.
Он резко обхватил её за талию и притянул к себе. Она даже не успела сопротивляться — его хватка была железной. Оставалось лишь покорно сидеть в его объятиях.
— Выпей ещё. Мне нравится, как ты пьёшь.
Он поднёс к её губам свой бокал. Туанму Лин пришлось открыть рот, и вино потекло внутрь. Часть пролилась на подбородок и стекла по шёлковистой ткани, сделав алый наряд ещё ярче.
Её уязвимость возбудила его ещё сильнее. Он уже хотел растерзать её, но вспомнил о её строптивом характере…
Регент усмехнулся, взял кувшин:
— Так пить — неинтересно. Я насмотрелся, как мужчины поят друг друга. Интересно, как красавица будет пить из кувшина? Давай, покажи мне.
Он приподнял её подбородок, заставляя открыть рот, и начал лить вино прямо из кувшина. Это было мучительно: боль в челюсти, давление на горло. Туанму Лин инстинктивно вырывалась, но её извивающаяся фигура лишь усилила его желание.
Наконец кувшин опустел. Регент отпустил её лицо, и она тут же отползла в сторону, судорожно кашляя.
— Кха-кха-кха… Ах!
Не успела она отдышаться, как регент снова схватил её за талию и резко притянул к себе. Мир закружился, и она оказалась прижатой к постели.
— Ты… невероятно прекрасна! — искренне воскликнул он.
Любая другая женщина обрадовалась бы таким словам, но для Туанму Лин они были хуже оскорблений. Обычно она сверлила бы его взглядом, но сейчас все силы уходили на то, чтобы хоть как-то оттолкнуть этого гиганта.
От вина голова уже плыла, но остатки разума заставляли держать руку между ними. Правда, регент, скорее всего, воспринимал это как игривое сопротивление.
Он уже не мог сдерживаться. Его ладонь скользнула к её груди, схватила край тонкой ткани и резко дёрнула. Перед ним открылась белоснежная кожа, манящая и нежная.
Он наклонился и начал жадно целовать её шею и плечи. Она пыталась уклоняться, но безуспешно.
Когда одежда на ней почти исчезла, а его движения стали ещё более нетерпеливыми, она крикнула:
— Подожди! Хочешь знать, как победить Жун Чэ?
Регент замер, затем поднял голову. Огонь в глазах погас, сменившись холодным расчётом.
Туанму Лин уже не думала, искренен ли он или притворяется. Раз уж она заговорила — пути назад нет.
— У тебя есть план против него?
— Да.
— Но ты называешь его по имени. Похоже, ваши отношения далеко не случайны. Почему я должен тебе верить?
— Если бы я действительно была близка с Жун Чэ, разве оказалась бы здесь — простой лучницей, отправленной на верную смерть?
— А вдруг это просто спектакль, который вы разыгрываете вместе?
— Аби ведь рассказывала вам, сколько у меня шрамов и насколько плохое здоровье? — Туанму Лин посмотрела ему прямо в глаза. — Всё это сделал мне Жун Чэ. Как вы думаете, стану ли я помогать тому, кто меня предал?
— Если ты его ненавидишь, почему не заявила об этом сразу?
— Простите за прямоту, но вы с Жун Чэ — одного поля ягоды. Я уже была пешкой в его руках и знаю, чего стоит быть пешкой таких, как вы. Поэтому прибегла к этому шагу только в крайнем случае.
— То есть стать моей женщиной для тебя хуже, чем быть моей пешкой? — в голосе регента прозвучала обида.
— Простите… Я хотела лишь убедить вас в своей искренности. Если не хотите слушать — убейте меня.
— Убить? Не сейчас… Сначала расскажи, как именно ты собираешься уничтожить Жун Чэ.
— Всё просто! Я заставлю его прийти сюда, чтобы спасти меня. А дальше… вы и сами знаете, что делать.
Глава пятьдесят четвёртая: Сделка
— Ты всего лишь отброшенная им пешка. На каком основании думаешь, что он придет?
— Раз я так сказала, значит, уверена в своём влиянии. Когда он придёт, вы убедитесь, что я не лгу. Если же нет… я всё равно останусь здесь, и вы сможете делать со мной что угодно.
— Хорошо! Как ты сообщишь ему, чтобы тот пришёл?
— Только через посланника. Люди степи для этого не подойдут.
— Ты хочешь, чтобы я отпустил тех двоих из темницы?
— Два простых лучника… Что они значат по сравнению с возможностью устранить Жун Чэ? Без Жун Чэ государство Жун больше не будет угрозой. Выгодная сделка, не правда ли?
— А вдруг ты жертвуешь собой ради них и всё это — ложь?
— Моя жизнь полна испытаний, и именно поэтому я дорожу ею. Я не стану жертвовать собой ради кого-то, особенно ради двух солдат из одного полка. Как говорится: «Пусть погибнет товарищ, лишь бы самому спастись». Я не так глупа.
— Хорошо! Поверю тебе… пока. Но если посмеешь обмануть — последствия будут на твоей совести!
— Понимаю.
— Эти двое — твои. Делай с ними что хочешь.
— Хорошо, — кивнула Туанму Лин.
Регент поднялся с постели, поправил одежду:
— Ступай. Раз ты предпочитаешь быть моей пешкой, а не женщиной, я временно оставлю тебя в покое — пока ты нужна.
Туанму Лин встала, прикрывая разорванную ткань, и направилась к выходу.
— Постой… — окликнул её регент.
— Что ещё прикажете? — обернулась она, нахмурившись.
«Неужели передумал?..»
— Ты ведь даже не знаешь моего имени?
— Действительно, не знаю, — ответила она с досадой. Ей казалось, что имя регента сейчас — последнее, о чём стоит думать.
— Запомни: меня зовут Тоба Минъюй. В частной беседе можешь называть меня просто Минъюй.
— Хорошо. Если больше ничего не нужно, я пойду.
И она вышла, даже не обернувшись.
Тоба Минъюй смотрел ей вслед, чувствуя раздражение. Он даровал ей особую милость, а она даже не удостоила его вниманием!
В шатре Аби, перемешивавшая травы, удивлённо подняла голову:
— Ты вернулась?
http://bllate.org/book/11645/1037699
Готово:
