Цинь Юйсинь махнула рукой:
— Ничего страшного.
— Тогда я пойду, — сказала Туанму Лин и вместе с Юнь Е вышла из павильона Нуаньсян.
Глава двадцать пятая: Прогулка с Жун Чэ
В карете Юнь Е Туанму Лин помолчала, потом неуверенно спросила:
— Ты сегодня специально пришёл, чтобы выручить меня?
— Как ты думаешь? — парировал Юнь Е.
Она долго молчала. Ответ она уже знала, просто не находила слов, чтобы сказать это вслух.
— Я давно знаком с наследной принцессой и кое-что знаю о её поведении. Сегодня услышал, что она пригласила тебя во дворец наследного принца. Хотя и не знал, зачем, но точно понимал: ничего хорошего она тебе не задумала. Поэтому я и привёз с собой Туанму Цай — на случай, если бы она действительно начала тебя притеснять, я мог бы использовать Туанму Цай, чтобы помочь тебе. Не ожидал, что мои опасения окажутся такими точными, — объяснил Юнь Е, боясь, что она до сих пор не поняла, что он пришёл именно ради неё.
— Спасибо, — сказала Туанму Лин. Раз уж он сам всё так чётко расставил, ей нельзя было делать вид, будто она ничего не поняла. Но сейчас больше ничего и не оставалось сказать.
— Не за что, — неловко усмехнулся Юнь Е и спросил: — Кстати, зачем наследная принцесса вообще пригласила тебя во дворец? Похоже, она к тебе враждебно настроена.
— В тот день, когда я заблудилась, наследная принцесса увидела, как наследный принц разговаривал со мной у моего шатра. Она решила, будто между нами что-то есть, и поэтому «напомнила» мне, что можно делать, а чего — нельзя, — рассказала Туанму Лин.
— Эта наследная принцесса чересчур высокомерна! Пускай дома и ведёт себя как королева, но ведь даже дела наследного принца ей не подвластны! В будущем… — Юнь Е хотел сказать, что Жун Мин станет императором и будет иметь тысячи наложниц, но это прозвучало бы как государственная измена. Он вовремя одумался и вместо этого добавил: — В будущем, когда наследному принцу понадобится взять наложниц, разве она сможет этому помешать?
— Кто её знает, что у неё в голове.
— Наверняка она считает, что ты для неё слишком большая угроза, — после долгих размышлений сделал вывод Юнь Е.
Туанму Лин лишь слегка улыбнулась и не стала продолжать разговор. Юнь Е тоже замолчал. В карете воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком колёс и щелчками кнута возницы.
Когда они доехали до особняка семьи Дуань, карета остановилась.
— Молодой маркиз Юнь, я пойду, — сказала Туанму Лин.
— Эй… — Юнь Е торопливо окликнул её, когда она уже собиралась выйти. — Я выручил тебя из беды и даже доставил домой. Разве ты не хочешь пригласить меня зайти хоть на чашку чая?
— Молодой маркиз Юнь всегда держался стороны наследного принца и никогда не общался с домом Дуань. Если ты сегодня вдруг появишься здесь вместе со мной, это непременно вызовет пересуды. Да и скажи честно, — добавила она с лёгкой иронией, — разве люди в доме Дуань будут рады твоему визиту?
Юнь Е на миг опешил. Ведь он и правда всякий раз старался унизить представителей рода Дуань при встрече. На свадьбе наследного принца он даже публично высмеял Дуань Чэна. А теперь…
— Понял, — тихо ответил он.
Туанму Лин вышла из кареты. Юнь Е смотрел ей вслед из окна, пока её фигура полностью не исчезла за воротами, и только тогда приказал ехать обратно.
Войдя в особняк, Туанму Лин проходила мимо главного зала и вдруг увидела там Жун Чэ.
Дуань Чэн как раз обсуждал с Жун Чэ какие-то государственные дела, но вдруг заметил, что тот замер. Дуань Чэн машинально посмотрел к двери и увидел, что вернулась Туанму Лин. Вот оно что…
— Линь-эр, иди же поприветствуй Его Высочество Жун Чэ, — велел Дуань Чэн дочери.
Туанму Лин вошла в зал и учтиво поклонилась:
— Приветствую Ваше Высочество Жун Чэ.
— Встань, — милостиво разрешил он.
— Ваше Высочество, не позволите ли моей дочери проводить вас по нашему дому? — предложил Дуань Чэн, сразу поняв, что между ними есть о чём поговорить.
— С удовольствием приму ваше гостеприимство, — улыбнулся Жун Чэ.
— Для Линь-эр это большая честь, — ответила Туанму Лин с вежливой улыбкой, хотя внутри у неё всё сжималось от недовольства…
Глава двадцать шестая: Предупреждение
Туанму Лин шла за Жун Чэ по территории особняка, не глядя под ноги. Честно говоря, он, наверное, знал этот дом лучше её самой.
Но вдруг она поняла, что он ведёт её прямо во двор её собственных покоев.
Остановившись во дворе, Туанму Лин удивилась. Жун Чэ слегка приподнял уголки губ:
— Не пригласишь ли Его Высочество войти и отдохнуть?
Туанму Лин кивнула служанкам Хуншао и Циньфан, указывая им остаться у входа, а сама вошла в комнату вместе с Жун Чэ.
Едва оказавшись внутри, Жун Чэ, словно хозяин, закрыл за собой дверь. У Туанму Лин сразу по спине пробежал холодок.
— Ваше Высочество, что вы собираетесь делать? — спросила она с натянутой улыбкой.
Жун Чэ молчал, медленно приближаясь к ней, и на его лице играла загадочная усмешка.
Туанму Лин инстинктивно отступала назад, пока не упёрлась в кровать и не опустилась на неё.
— Ах!.. — тихо вскрикнула она, бросив взгляд на проклятую кровать. Но едва она повернула голову, как лицо Жун Чэ нависло над ней, и она в испуге откинулась на постель.
— Что это госпожа Дуань делает? — спросил Жун Чэ, опершись руками по обе стороны от неё, явно делая вид, будто не понимает происходящего.
— Ваше Высочество, разве вы не слишком близко ко мне приблизились? — процедила она сквозь зубы.
— Да? — Он ещё ниже наклонился над ней, но в голосе звучала наигранная невинность: — Расстояние вполне подходящее. Так я могу как следует рассмотреть черты лица госпожи Дуань. М-м… поистине достойны восхищения!
— Этим я обязана Вам, Ваше Высочество. Без вашей помощи вряд ли бы получила такую красоту.
— Сегодня, когда наследная принцесса пригласила тебя во дворец, ты наверняка видела… Туанму Лянь?
При упоминании Туанму Лянь сердце Туанму Лин сжалось.
— Видела, — честно ответила она.
— Как она выглядит сейчас?
— Лицо полностью изуродовано, ужасное зрелище.
— А скажи-ка, — голос Жун Чэ стал ледяным, — если бы я поступил с тобой так же, как Юнь Е с Туанму Цай, и преподнёс тебя Цинь Юйсинь в качестве подарка, разве твоя судьба была бы лучше их?
Он перестал называть себя «Его Высочеством», но в его тоне по-прежнему звучала абсолютная власть, не терпящая возражений.
— Вы же обещали защитить меня от всех, кроме вас самих, — напомнила Туанму Лин, чувствуя, как страх сжимает горло.
— Ах да, — на лице Жун Чэ появилось выражение внезапного озарения. — Значит, ты хочешь, чтобы я лично превратил тебя в такое же уродство?
— Вы… чего же вы хотите добиться? — спросила она с отчаянием.
— Я хочу дать тебе понять: если ты не выполнишь моих условий, наша сделка может быть немедленно расторгнута.
— Цинь Юйсинь уже ревнует! Разве это не доказывает, что мне удалось соблазнить Жун Мина?
— Ты всё ещё играешь в свои игры, — с усмешкой сказал Жун Чэ, наклоняясь ещё ниже. Он внезапно прильнул губами к её губам, жадно и настойчиво целуя, пока те не стали пухлыми и покрасневшими.
Но ему этого было мало. Он безжалостно вторгся в её рот, заставляя сдаться без боя. Туанму Лин задыхалась, силы покидали её.
— Ты до сих пор не поняла, на что я способен. Но у меня нет времени ждать, пока ты осознаешь это сама. Слушай внимательно: используй все свои уловки, всё своё обаяние — заставь Жун Мина влюбиться в тебя. Если результат снова окажется неудовлетворительным, ты станешь просто пешкой, которую можно выбросить. И, думаю, не нужно напоминать тебе, что обычно происходит с отслужившими своё пешками?
Глава двадцать седьмая: Открытый план
Слова Жун Чэ оставили глубокий след в душе Туанму Лин. По её мнению, методы пыток Жун Чэ были куда жесточе, чем у Цинь Юйсинь. Если бы Цинь Юйсинь захотела причинить ей боль, она могла бы обратиться за помощью к Жун Чэ. Но если бы сам Жун Чэ решил с ней расправиться, у неё не осталось бы ни единого шанса на спасение.
А после выполнения задания он действительно отпустит её? Туанму Лин прекрасно понимала: такого не случится. Пока что ей оставалось лишь тянуть время.
Впрочем, в ближайшее время у неё не было возможности приблизиться к Жун Мину. Даже если Жун Чэ захочет её наказать, у него не будет для этого повода.
Успокоившись этой мыслью, Туанму Лин временно отложила тревоги в сторону.
Однако через несколько дней Жун Мин прислал гонца с приглашением посетить дворец наследного принца.
Услышав об этом, Туанму Лин вздрогнула. Она ещё надеялась выиграть время, чтобы отомстить и при этом остаться в живых. Но теперь выбора не оставалось.
Раз уж Жун Мин сам пригласил её, упускать такой шанс было нельзя. Иначе привлечь его внимание в будущем станет крайне сложно.
Приняв решение, Туанму Лин тщательно принарядилась и отправилась во дворец наследного принца.
— Приветствую Ваше Высочество наследного принца, — сказала она, войдя в зал.
— Встань.
— Благодарю Ваше Высочество, — поднявшись, она начала: — Не скажете ли, зачем наследный принц пригласил…
— Ваше Высочество, наследная принцесса желает вас видеть, — доложил слуга, не дав ей договорить.
— Пусть войдёт, — брови Жун Мина слегка нахмурились, но он тут же скрыл эмоции.
Туанму Лин заметила эту перемену и внутренне усмехнулась. Цинь Юйсинь узнала о её прибытии почти мгновенно — значит, во дворце полно её шпионов. Неудивительно, что это раздражало Жун Мина.
— Приветствую наследную принцессу, — поклонилась Туанму Лин, когда та вошла.
— Встань.
— Благодарю наследную принцессу.
Цинь Юйсинь бросила на неё холодный взгляд, подошла к Жун Мину и обвила его руку, мягко спросив:
— Почему сегодня наследный принц пригласил госпожу Дуань?
— Во время охоты я чуть не ранил её стрелой. До сих пор не находил возможности извиниться, вот и решил сегодня это исправить, — пояснил Жун Мин.
— Ваше Высочество слишком серьёзно к этому относитесь! Даже если бы вы и ранили меня, это было бы пустяком. А уж тем более, когда лишь чуть не попали. Линь-эр давно забыла об этом! — Туанму Лин нарочито подчеркнула «Линь-эр», глядя прямо на Цинь Юйсинь.
Цинь Юйсинь закипела от злости. После всех её предупреждений эта девчонка не только не держится подальше от наследного принца, но и позволяет себе называть себя «Линь-эр» при нём! Она явно не считает Цинь Юйсинь настоящей наследной принцессой!
— Ваше Высочество, слуги во дворце становятся всё менее воспитанными. Госпожа Дуань уже так долго здесь, а никто даже чаю не предложил! Если об этом станет известно, нас обвинят в грубом обращении с гостями, — с издёвкой сказала Цинь Юйсинь, особенно выделив слово «гости». Она победно взглянула на Туанму Лин и приказала: — Цай-эр, принеси чай.
— Слушаюсь.
Туанму Лин машинально посмотрела на ту, кого звали Цай-эр, и обомлела. Это же Туанму Цай! Как она может спокойно стоять здесь?
Цинь Юйсинь так жестоко обошлась с Туанму Лянь, а Туанму Цай, которая открыто ей противоречила, осталась цела и невредима?
«Всё необычное таит в себе опасность», — подумала Туанму Лин. Очевидно, Туанму Цай нужна Цинь Юйсинь для какой-то особой цели. Иначе зачем оставлять её в живых?
Пока она размышляла, Туанму Цай уже несла поднос с чаем.
С каждым шагом Туанму Цай сердце Туанму Лин всё больше сжималось. Как чай мог быть готов так быстро? В нём наверняка что-то подмешано!
Значит, Цинь Юйсинь оставила Туанму Цай именно для того, чтобы использовать против неё!
И в самом деле… Хотя сейчас она носит имя Дуань Лин, формально между ней и Туанму Цай остаются старые счёты. Если Туанму Цай убьёт её из личной ненависти, Цинь Юйсинь останется совершенно чиста перед законом…
Похоже, Цинь Юйсинь не только жестока, но и весьма хитра!
Туанму Лин подняла глаза и встретилась взглядом с Цинь Юйсинь как раз в тот момент, когда та не успела скрыть злорадную улыбку.
Цинь Юйсинь тоже вздрогнула, заметив, что Туанму Лин смотрит на неё, но тут же овладела собой. «Пусть даже догадалась, — подумала она, — всё равно ничего не сможет сделать! В прошлый раз Юнь Е вмешался, но сегодня… хм! Обязательно заставлю её выпить этот чай!»
Глава двадцать восьмая: Беременность
Туанму Лин наблюдала, как Туанму Цай приближается с чашкой чая, и чувствовала, как внутри всё леденеет. По выражению лица Цинь Юйсинь было ясно: в чае точно что-то есть. Но отказаться пить при наследном принце она не могла.
Мысли лихорадочно метались в голове, но в этот момент Туанму Цай уже стояла перед ней.
— Госпожа Дуань, попробуйте, — с улыбкой сказала Цинь Юйсинь.
— Благодарю наследную принцессу, — ответила Туанму Лин и протянула руку за чашкой.
— Держите покрепче, госпожа Дуань, — сказала Туанму Цай, крепко держа чашку, не позволяя Туанму Лин вырвать её или опрокинуть, и нарочито добавила эти слова, перекрывая ей любой путь к отступлению.
Туанму Лин взяла чашку, приподняла крышку и медленно водила ею по поверхности чая, но внутри её душа кипела, как вода в котле.
— Госпожа Дуань, почему не пьёте? Неужели мой чай вам не по вкусу? — нетерпеливо подгоняла Цинь Юйсинь.
— Конечно, нет, — сказала Туанму Лин и медленно поднесла чашку к губам.
В этот самый момент Цинь Юйсинь вдруг пошатнулась и отступила на два шага назад. Жун Мин подхватил её:
— Синь-эр, что с тобой?
— Ничего… со мной всё в порядке, — с трудом выдавила Цинь Юйсинь, стараясь не упустить момент, когда Туанму Лин выпьет чай, и подавляя приступ тошноты.
— Всё же вызову лекаря, — обеспокоенно сказал Жун Мин.
http://bllate.org/book/11645/1037685
Готово:
