Жань Цинцин разозлилась, сжала кулаки и замолотила ими в грудь Инь Хуануна. Но грудь у него оказалась слишком твёрдой — она не причинила ему ни малейшего вреда, лишь сама от этого пострадала.
— Больно! — надув губы, пожаловалась она.
Голос её прозвучал тихо и мягко, скорее как ласковый каприз, чем настоящая обида.
Инь Хуануну показалось, будто по его сердцу провели перышком — щекотно, томительно и приятно.
Он усмехнулся, бережно взял её руку и начал осторожно массировать:
— Сегодня вечером будем есть жареного кролика. Хорошо?
Глаза Жань Цинцин загорелись алчным блеском. Она облизнула розовые губы и энергично кивнула:
— Хорошо!
Инь Хуанун уже приготовился к новому витку её капризов, но оказалось, что одной только мысли о кролике достаточно, чтобы вернуть ей радостное настроение.
«Какая же она глупенькая, — подумал он с укором самому себе. — Какие у неё могут быть скрытые цели?»
Но Жань Цинцин вовсе не была глупа. Просто она пожалела его: ведь он только что пережил кошмар, и ей не хотелось усугублять его состояние.
* * *
На самом деле вчера я написала четыре тысячи иероглифов, но потом поняла: всё это время я писала исключительно про войны и совершенно забыла про любовную линию между героями.
Хотя мне самой было очень интересно писать такие сцены, я прекрасно понимаю, что читателям это вряд ли понравится. Поэтому пришлось стереть всё вчерашнее и переписать заново.
Наша главная цель — чтобы в тексте повсюду царила любовь и сладость до самого финала!
Следовательно, роман не будет слишком длинным — ориентировочно завершится на отметке в двести тысяч иероглифов. Надеюсь, вы останетесь со мной до конца.
Церемония заключения союза между Северными Волками, Западным Шу и государством Ся временно отложилась из-за того, что правитель Ся сошёл с ума от страха. После этой неудачи никто не знал, когда удастся возобновить переговоры.
После провала союза правитель Северных Волков, желая выразить недовольство Ци, решил устроить грандиозный ритуал жертвоприношения рабов ради небес — три тысячи душ должны были пасть в знак вызова Инь Хуануну.
Многие рабы бежали в Ци. Инь Хуанун приказал солдатам оказывать помощь на границе и принимать беглецов. У многих из них были раны, а некоторые даже несли заразу. Тогда он распорядился, чтобы лекари оказывали им лечение.
Обращение с заражёнными рабами было крайне сложной задачей: при неправильном подходе можно было не только потерять их жизни, но и подвергнуть опасности солдат Ци. К счастью, большинство солдат, которых привёл Инь Хуанун, сами были набраны из рабских лагерей Ци — они были крепкими и здоровыми, поэтому не так легко поддавались болезням.
Он изолировал всех заражённых и, следуя указаниям лекарей, отправил часть солдат собирать лекарственные травы, а также приказал составить полный список имён всех рабов.
У большинства рабов имён не было — их называли просто по номерам, рассчитанным по небесным стволам и земным ветвям. Например, у матери Инь Хуануна не было имени, её номер был «Гэн У». А в Ци таких «Гэн У» было бесчисленное множество.
Из-за всей этой суеты Инь Хуанун несколько дней и ночей не смыкал глаз. Жань Цинцин старалась не мешать ему: как только приносили еду — сразу съедала, больше не капризничала. Когда закончились сладости, не стала устраивать истерику, а тихо сидела в шатре и читала книгу, чтобы скоротать время.
Инь Лицзи, Сяхо Цо и другие переговаривались между собой:
— Не ожидал, что эта принцесса из Чу, обычно такая изнеженная, в трудную минуту оказывается такой рассудительной.
Прошло ещё несколько дней, и вождь племени Сисоу из Северных Волков бежала в Ци. Её звали Ядо — женщина с огненно-рыжими волосами и поразительно красивым лицом. Она привела с собой тысячу воинов, пятисот пятьдесят рабов и целый запас лекарственных трав.
Среди этих трав была «Ду Мин» — редкое растение, которого почти не найти в Ци, но без которого невозможно вылечить эту заразу.
В последние дни Инь Хуанун лично возглавлял отряды, собирающие «Ду Мин» в пастушьих районах Северных Волков, но местные жители единодушно утверждали, что три месяца назад правитель Северных Волков конфисковал весь урожай этой травы.
Рецепт Ядо оказался эффективнее, чем у лекарей Ци: ведь именно в Северных Волках зародилась эпидемия, и там лучше знали, как с ней бороться.
Когда Ядо прибыла, Инь Хуануна как раз не было — её принял Инь Лицзи.
Женщины Северных Волков по натуре были вольнолюбивы, и после короткой беседы Инь Лицзи с товарищами поняли: Ядо явилась сюда ради Инь Хуануна. Она давно им восхищалась и даже предала своего дядю — правителя Северных Волков — ради возможности быть ближе к нему.
Через полдня Инь Хуанун вернулся с отрядом. Он быстро нашёл общий язык с Ядо, и менее чем за два часа они договорились, как разместить её людей и рабов. Ядо согласилась расформировать свои отряды и влить их в армию Ци.
Так на степи появился ещё один роскошный шатёр.
Два больших шатра — белый и красный — теперь стояли рядом.
Эту картину Инь Лицзи и остальные восприняли как две гаремные резиденции Инь Хуануна.
«Видимо, братец наконец распробовал прелести женского общества, — подумал Инь Лицзи, — и теперь проснулся к этим делам».
Чтобы отметить прибытие Ядо и её людей, Инь Хуанун даже нарушил обычай и устроил в степи грандиозный костровой праздник по традициям Северных Волков.
Когда начался пир, Инь Хуанун взглянул на белый шатёр и приказал солдатам доставить ужин прямо в палатку Жань Цинцин.
Та разозлилась не на шутку. Не обращая внимания на попытки солдат её остановить, она выбежала из шатра с Сяо Гуаем на руках и прямо перед всеми спросила Инь Хуануна:
— Почему ты не разрешаешь мне участвовать в празднике?
Ядо была одета в платье с вышитыми розами; между подолом и лифом проглядывался участок обнажённой талии — белой, тонкой и ослепительно соблазнительной. Её рыжие волосы пылали, как огонь, а черты лица были словно высечены из камня — резкие, но прекрасные.
Она незаметно оценила Жань Цинцин и совершенно спокойно спросила Инь Хуануна:
— Кто это?
Её тон говорил сам за себя: между ними уже установилась близость, а Жань Цинцин — всего лишь посторонняя.
Инь Хуанун промолчал. Отвечать он не собирался: ведь Ядо — чужая, ей не положено вмешиваться в его личные дела.
Жань Цинцин не знала, что Инь Хуанун уже считает её «своей».
Она наклонилась, поставила Сяо Гуая на землю, погладила его по голове и громко, чтобы все услышали, сказала:
— Иди, укуси эту злодейку!
И тот крошечный щенок, которому едва исполнился месяц, действительно прыгнул к Ядо, оскалил зубки и грозно залаял. А затем, с величайшей наглостью, справил нужду прямо на её столик.
Ядо потянулась за ножом для разделки баранины, но Инь Хуанун вовремя остановил её.
Сдерживая позывы чихнуть, он схватил щенка за холку и швырнул обратно Жань Цинцин:
— Возвращайся в шатёр!
Жань Цинцин прижала к себе дрожащего Сяо Гуая, показала Ядо язык и весело запрыгала обратно к своему шатру.
Пройдя несколько шагов, она вдруг развернулась и пнула Инь Хуануна в голень.
Все замерли. На площади слышался только треск костра.
Инь Лицзи открыл рот, ожидая, как разгневается его брат.
По всему Поднебесью никто не осмеливался так бесцеремонно обращаться с его величеством! Жань Цинцин вообще понимает, что за один этот пинок её государство Чу может быть стёрто с лица земли, и правитель Чу даже не сможет подать жалобу?
Но… его величество не рассердился!!!
Его терпение к принцессе из Чу в очередной раз ошеломило Инь Лицзи.
Тот тяжко вздохнул, глядя на её удаляющуюся прыгающую фигурку.
Ничего не поделаешь — пока она под защитой брата, её нельзя ни ругать, ни наказывать. Ядо придётся проглотить обиду. Инь Лицзи тут же встал и от имени Жань Цинцин извинился перед Ядо.
Ядо легко поднялась и улыбнулась:
— Ничего, ничего.
«Ничего?! Да я бы с радостью содрала с неё кожу!» — подумала она про себя.
Она недооценила противницу, решив, что та — обычная наложница, которую Инь Хуанун держит для удовольствия. Теперь же стало ясно: эта женщина — не та, с кем можно позволить себе вольности.
Придётся улыбаться и терпеть, а потом действовать осторожно и методично.
Слуги быстро заменили Ядо посуду и подали свежие яства. Она украдкой взглянула на белый шатёр — взгляд её стал холодным и задумчивым.
Когда праздник закончился, Инь Хуанун наконец вернулся в свой шатёр.
Жань Цинцин всё ещё злилась и даже ужин не тронула.
Инь Хуанун как раз искал повод проучить её и потому приказал убрать еду и запретил солдатам приносить ей что-либо.
— Эти несколько дней ты проведёшь в шатре и будешь размышлять над своим поведением. Никуда не выходи, — сказал он.
Жань Цинцин надула губы, сдерживая слёзы, и мужественно не заплакала. Она свернулась калачиком у кровати, распустив длинные чёрные волосы по плечах, в одной лишь рубашке, с обнажёнными розовыми пальчиками ног. В ней сочетались соблазнительная прелесть и трогательная уязвимость.
Инь Хуанун сжал сердце, закрыл глаза и вышел из шатра, чтобы не видеть её.
Едва он переступил порог, слёзы Жань Цинцин хлынули рекой.
На этот раз он действительно разозлился. А ведь она ничего плохого не сделала — та Ядо явная злодейка.
Жань Цинцин понимала язык рабов и слышала, как они шептались: Ядо — жестокая мучительница. Её одеяло и шкатулка для драгоценностей сделаны из кожи, снятой с живых рабов.
Жаль, что Сяо Гуай ещё слишком мал. Если бы он подрос хотя бы на год, он бы вцепился в горло Ядо и перекусил его одним укусом.
Инь Хуанун снова ушёл по делам на целый день.
Только Инь Лицзи знал, куда он направился.
Днём Инь Лицзи сопровождал Ядо, пока она наблюдала за учениями солдат.
— Теперь я понимаю, почему Ци — самое мощное из Девяти государств, — с восхищением сказала Ядо. — Благодарю тебя, принц Лицзи, за то, что позволил мне увидеть это.
— Вы слишком добры, госпожа Ядо! — учтиво ответил Инь Лицзи.
Ядо небрежно взглянула в сторону белого шатра:
— Та девушка, которую я видела прошлой ночью… она наложница правителя Ци? В Северных Волках я никогда не слышала, что у него есть женщины.
Инь Лицзи про себя подумал: «Вчера брат ясно дал понять, что не питает к тебе интереса. Ты же умная — почему не отступаешь?»
— Некоторые слухи не стоят доверия, ха-ха-ха! — уклончиво ответил он.
Ядо поняла, что больше спрашивать бесполезно, и перевела взгляд на солдат.
«Та женщина вчера — импульсивная и глупая, с ней легко справиться. Но вот Инь Хуанун… с ним не так-то просто. Даже я не могу понять, что у него на уме», — размышляла она.
В обед Инь Лицзи снова приказал повару приготовить для Жань Цинцин много вкусного, но солдаты, получившие приказ Инь Хуануна, не смели ей ничего передавать. Пришлось унести еду обратно.
«Видимо, братец всерьёз решил проучить эту девчонку!» — подумал Инь Лицзи.
Инь Хуанун вернулся только вечером. Он был весь в крови, поэтому сначала пошёл искупаться в реке, чтобы не испугать Жань Цинцин запахом.
Вымывшись, он вспомнил, что она целый день ничего не ела, и приказал солдатам принести еду, прежде чем войти в шатёр.
Жань Цинцин лежала на кровати, повернувшись к нему спиной.
За день Инь Хуанун несколько раз вспоминал о ней и даже отвлёкся в бою: вместо того чтобы отрубить голову, он перерубил противнику поясницу.
Он долго стоял у кровати, глядя на её чёрные, как ночь, волосы, и чувствовал усталость до костей.
Эту упрямицу даже голодом не сломить — всё равно не признаёт вины.
Если он сейчас пойдёт её утешать, она непременно начнёт капризничать, и ему снова придётся придумывать, как её уговорить. Лучше не начинать. Пусть еда стоит — если съест, стыдно будет злиться дальше.
Инь Хуанун развернулся и вышел. Сегодня он снова собирался спать в маленьком солдатском шатре рядом с белым. Прошлой ночью он поставил его прямо у входа, и сегодня намеревался сделать то же самое. Но вдруг вспомнил: а вдруг она снова голодом отключится?
В прошлый раз, когда она плохо себя чувствовала и пропустила один приём пищи, она просто потеряла сознание. А сейчас целый день ничего не ела — вдруг случилось что-то серьёзное? Он слишком опрометчив!
Инь Хуанун вернулся и проверил её дыхание. К счастью, жива. Но лоб у неё горел — она явно простудилась!
Лицо Инь Хуануна побледнело. Он резко откинул её одежду и увидел: по всему телу, от шеи и выше, уже проступали красные прыщики.
Это была зараза!!!
http://bllate.org/book/11637/1037060
Готово:
