— Да, и я с братом тоже так думаем. Поэтому и решили предложить тебе стать номинальным директором.
Боясь, что он поймёт это как попытку свалить на него всю ответственность, я поспешила пояснить:
— Ли Му может придраться разве что к тому, что старший брат использовал служебное положение, чтобы открыть компанию и обогатиться. Но если компания окажется не его, а он — всего лишь номинальный менеджер, проблем быть не должно. Более того, мы планируем оформить Ли Му номинальные дивиденды, чтобы он сам оказался втянутым и не смог потом выкрутиться.
— Хм, теперь звучит приемлемо.
— Значит, ты согласен стать директором?
— Не надо заниматься управлением, но при этом получать дивиденды? Почему бы и нет?
— Отлично! Я сейчас позвоню брату. Когда вернёшься в Мо Чэн, встретьтесь с ним и лучше подпишите внутреннее соглашение, чётко разграничивающее обязанности и ответственность. Если вдруг с компанией что-то случится, вся ответственность ляжет на брата, а тебя это не коснётся.
Сяоту всё это время смотрел только в стакан с водой и избегал моего взгляда, но при этих словах резко поднял голову и удивлённо уставился на меня.
— Это же твой старший брат!
Я поняла, что его поразило: я казалась слишком расчётливой.
— Да, он мой старший брат, но не твой. Даже родные братья ведут чёткий учёт, не говоря уже о вас — вы ведь просто друзья. Лучше сразу проговорить все спорные моменты, чтобы потом не было недоразумений.
— Яньцзы, ты становишься мне непонятной. Твои слова звучат так, будто ты помогаешь мне, но одновременно и предостерегаешь.
— Дай-ге, не обижайся…
Я торопливо хотела объясниться, но он перебил меня.
— Я понимаю. Просто с другой стороны получается, что ты и Цюйцин помогаешь, и заодно его предостерегаешь от меня. Вот в этом и загвоздка.
— Да всё гораздо проще! Просто хочу помочь и тебе, и брату. Вы оба никогда бы не подумали обо всём этом сами — боитесь испортить отношения. Ну и ладно, пусть уж лучше я буду «плохой». Не хочу, чтобы ты из чувства долга соглашался стать директором для брата, и не хочу, чтобы брат потом из тех же соображений довёл компанию до хаоса.
Я не допущу, чтобы повторилось то, что случилось в прошлой жизни. Хотя я и верю в вашу порядочность: брат никогда не свалит вину на Сяоту, а Сяоту не станет присваивать деньги или власть компании. Но ведь в прошлой жизни вы всё равно порвали отношения!
Ладно, в этой жизни вам лучше вообще не открывать компанию вместе. Просто оставайтесь хорошими друзьями и помогайте друг другу по мере сил.
— Я верю, что ты хочешь нам добра. Ладно, мне пора.
Сяоту сделал глоток воды, поставил стакан и встал, собираясь уходить.
— Дай-ге!
Глядя, как он всё ещё держит стакан, будто цепляясь за последнее тепло, я растеряла весь свой гнев. В конце концов, он замёрз, беспокоясь обо мне.
— Что ещё? — Он остановился у двери, не оборачиваясь.
— Я ещё не ужинала! Не хочешь составить мне компанию?
Он помедлил, затем почти незаметно кивнул.
У меня дома нет холодильника, поэтому запасов еды тоже нет — готовить самой не получится. Мы вышли и пошли в ближайшее кафе.
На улице стояла ранняя весна, и вечерний воздух всё ещё был прохладным. Опасаясь, что Сяоту простудится, я завела его в ресторанчик с горячим горшком.
Сяоту не ест острую пищу, поэтому я заказала двойной горшок — одну половину острую, другую — нет — и взяла две бутылки пива. Сначала он всё ещё дулся и держался напряжённо, но как только согрелся и выпил пару бокалов, лицо его смягчилось.
Я с удовольствием ела острые блюда: утиные кишки и кровь вкусны только в острой части горшка. Увидев, как я наслаждаюсь едой, Сяоту не удержался и тоже потянулся за кусочком утиной крови. Съев, тихо пробормотал:
— Да тут и не остро вовсе!
И тут же взял ещё один кусок. Возможно, острота проявилась с опозданием — после второго куска он резко швырнул палочки, залпом осушил бокал пива, налил ещё и снова выпил залпом. Одной бутылки оказалось недостаточно, чтобы утолить жгучее чувство, и я протянула ему свою. Он даже не стал переливать — просто приложился к горлышку и одним духом опустошил бутылку.
Потом принялся судорожно хватать ртом воздух.
Увидев его растерянный вид, я не выдержала и расхохоталась. Сяоту сердито сверкнул на меня глазами, но, поняв, что угрозы не действуют, тоже рассмеялся.
— Яньцзы, я знаю, что ты в последнее время избегаешь меня. Я никак не могу понять почему. Думал-думал и вспомнил: в прошлый раз ты упомянула Цзян Ю. Неужели она что-то сказала, и ты теперь обижаешься?
— Нет, недоразумения нет.
Мне лучше и дальше думать, что это недоразумение, чем вспоминать то облегчение, которое я почувствовала, когда всё прояснилось.
Видимо, я ответила слишком быстро, и Сяоту решил, что я не верю ему. Он явно занервничал:
— Прошу, не думай ничего плохого про меня и Цзян Ю. Я не знаю, как она достала мой номер, но каждый вечер звонит в офис. Если я не снимаю трубку, звонок будит всех в общежитии.
— Я правда ничего такого не думаю.
Мне уже всё равно.
— Она обещала открыть для меня компанию, взять на себя все расходы и многое другое, но я ни на что не согласился. Иногда мне кажется, что окружающие считают меня ненадёжным, раз так много людей уверены: без чужой помощи я ничего не добьюсь.
Второй брат говорит:
Извините, ребята, что заставил вас ждать. Сегодня три часа простояли в пробке на трассе. Только добрался домой, сварил лапшу быстрого приготовления и сразу сел писать. Завтра возьму выходной, чтобы отдохнуть, и постараюсь обновиться пораньше. А послезавтра снова начну выпускать главы утром.
Ответы (5)
* * *
— Всю жизнь меня заставляли жить по чужому плану — и продолжают до сих пор. От выбора одежды и еды до того, чем заниматься и что говорить. Я терпеть не мог фортепиано, но раз другие дети из родительских учреждений учились — пришлось и мне. Ненавидел каллиграфию, но отец любил её, значит, я обязан был заниматься. С детства я презирал всё, что связано с правительственными структурами, но при этом прошёл путь от детского сада при управлении до средней школы при том же управлении. Будь у них университет — я бы, наверное, и там учился.
— Единственное, что хоть немного спасло, — поступление в Университет Мо Чэна, но и это решение принимали родители. Я очень хотел уехать учиться куда-нибудь подальше, пусть даже в менее престижный вуз, лишь бы не в Мо Чэн. Если бы не возможность жить в общежитии, я бы давно сошёл с ума.
— Каждый праздник я должен был вместе с родителями ходить к руководству на новогодние визиты. У одного из начальников была дочка, которая постоянно хлюпала носом и липла ко мне. Я её терпеть не мог, но при встречах всё равно говорил: «Какая милая сестрёнка!» — и даже учил играть на фортепиано. Все вокруг хвалили меня за воспитанность, вежливость и успехи. Но каждый раз мне казалось, что они насмехаются надо мной, высмеивают мою фальшь, ведь на самом деле я совсем не так думал.
Это внутренний мир Сяоту? Старый Ту, наверное, тоже так думал. Я всегда знала, что в его душе копится обида, иногда даже специально выводила его из себя, но в итоге он лишь мягко улыбался. Раньше я слепо восхищалась его джентльменскими манерами и добротой, но теперь понимаю: я не знала его по-настоящему. Возможно, мне нравился не он сам, а лишь образ, который он демонстрировал миру.
— Дай-ге, не думай так! Каким бы ты ни был — это всё равно ты! Именно ты отлично играешь на фортепиано, именно ты прекрасно пишешь иероглифы, именно ты поступил в Университет Мо Чэна. Люди хвалят именно тебя. У каждого бывают тёмные мысли и желание восстать против реальности. В этом и состоит твоя сила: ты умеешь контролировать себя и показываешь миру только лучшую сторону.
— К чёрту эту «отличность»! Я сыт ею по горло!
Сяоту, никогда прежде не ругавшийся, вдруг выдал ругательство. Помимо удивления, мне показалось это даже милым.
— Некоторые люди используют «я забочусь о тебе», чтобы манипулировать тобой. Не стоит этого принимать близко к сердцу. Посмотри: ты уже сделал первый шаг к свободе и отлично справляешься.
Раньше я думала, что Старый Ту уважает своих родителей: ведь всякий раз, когда между мной и ними возникал конфликт, он вставал на их сторону. Поэтому я и разочаровалась в нём. Я не знала, что и он ненавидит их контроль. Но если так, зачем он тогда подталкивал меня к ним, позволяя им управлять мной?
Сяоту махнул официанту, заказал ещё несколько бутылок пива, проигнорировал меня и залпом осушил ещё одну. Его горло судорожно двигалось. Мне показалось это скучным: он говорит, что устал от маски «отличного мальчика», но даже икоту подавляет! Я ткнула его в бок, он открыл рот, чтобы сказать что-то, и громко, с облегчением, икнул.
Он уставился на меня, но в итоге тоже рассмеялся. Правда, ненадолго — лицо снова стало мрачным.
— Мне особенно больно осознавать, что, возможно, вне их влияния я ничто.
— Почему ты вдруг так решил?
— Я живу на сбережения и зарплату в рекламном агентстве, и этого едва хватает на жизнь в Бо Чэне. Конечно, это труднее, чем раньше, но я рад этому. Однако если возникнут серьёзные расходы или внезапная нужда — я окажусь беспомощен.
Он уже собирался налить себе ещё пива, но я прикрыла ладонью его бокал. Он послушно отставил бутылку, но вдруг схватил мою руку. В его глазах читалась боль, и я не решалась вырваться.
— Сегодня я особенно чувствовал себя глупцом. Ты исчезла, и я начал волноваться. Хотел позвонить, но у меня нет телефона, да и звонить с работы по личным делам не хотелось. Пришлось обойти все места, которые только пришли в голову. А когда тебе срочно понадобилось вернуться в Бо Чэн, первым делом ты обратилась к Шэн Цзяньяню, а не ко мне. Даже когда я подвозил тебя в Мо Чэн, это была машина родителей. Разве я не беспомощен без них?
Он обижался из-за этого! Я растерялась. Ведь он сам богатый наследник, даже состоятельнее Хули! Чего он завидует?
— Часто мне завидую Шэн Цзяньяню. Он легко говорит комплименты, умеет располагать к себе людей. Действует импульсивно, следуя за настроением. Больше всего я восхищаюсь тем, что он давно вырвался из родительских пут и занимается любимым делом. Чем больше я его уважаю, тем сильнее завидую. Раньше я никогда не позволял себе таких чувств, но теперь уже не могу их контролировать. Мне тоже хочется быть таким, чтобы легко заслужить… ну, всеобщую симпатию.
— На самом деле у Хули тоже есть свои причины, из-за которых он такой. Узнай их — и, возможно, перестанешь ему завидовать.
При мысли о Хули у меня снова сжалось сердце.
Сяоту горько усмехнулся:
— Я ведь не говорю, что он плохой, но ты всё равно защищаешь его. Ничего, я понимаю. Ведь он тебе нравится.
— Забудь то, что я говорила раньше. Не упоминай больше, что я люблю старшего Шэна — боюсь, он услышит и обидится.
Наши отношения наконец наладились, и я не хочу снова всё испортить. Мои чувства только давили на него.
— Ты разлюбила его?
Сяоту резко поднял голову, глаза расширились.
— Нет. Просто он заслуживает кого-то лучшего. Любить — значит желать счастья, а не обязательно быть вместе.
— То есть… он тебя не любит?
Сяоту нахмурился, глядя на меня с сочувствием.
Я натянуто улыбнулась:
— Возможно.
— Если бы я любил кого-то, я был бы уверен: только я могу сделать её счастливой!
Сяоту пристально посмотрел на меня.
Неужели он подталкивает меня к Хули? Ладно, хватит об этом.
Я чокнулась с ним бокалом:
— Давай сегодня не будем говорить об этом. Просто выпьем.
Вскоре мне стало не до романтических переживаний.
День официальной регистрации компании уже наступил, но большая часть нового производственного цеха и офисных помещений, над которыми я трудилась несколько месяцев, оставалась пустой.
http://bllate.org/book/11634/1036788
Готово:
