— Братец, — поспешил подхватить он, — бабушка, моя сестра впервые приехала в Бо Чэн и совсем не знает дорог. Я не спокоен, чтобы она ходила одна.
С этими словами он вынул из кармана сто юаней и добавил:
— Бабушка, это на её содержание.
Старуха Го замахала руками:
— Не надо, не надо! Я ведь старая одинокая женщина — мне даже радость, что кто-то рядом. Ты занят — ступай, девочку оставь у меня.
У Юй горячо поблагодарил, а перед тем как уйти, лёгонько хлопнул меня по плечу — всё было сказано без слов.
Цзян Чжи: У меня предчувствие — будет роман про деревенскую жизнь.
Анонс: будут красные конверты.
Старухе Го перевалило за семьдесят, и она уже не помнила собственного имени. Говорила лишь, что муж её был из рода Го, и все звали её просто старухой Го.
Дожив до такого возраста, бабушка Го всё понимала. Я не могла сочинить ей выдумку — она и сама знала, что со мной случилось что-то неладное, но не стала расспрашивать. Просто постелила мягкую постель и сказала: «Поспи, а проснёшься — поедим».
Так я и осталась жить у старухи Го. Она была одинокой пожилой женщиной, и в голове сразу же рисовались печальные истории: рано овдовела, потеряла детей в старости… Но чем больше я узнавала, тем яснее становилось — всё было совсем не так, как я думала.
Муж её, дедушка Го, в молодости происходил из обедневшей знатной семьи. Жили бедно, но держали строгие порядки. Мать дедушки Го, когда не находила повода для ссоры, сама его искала — ни одна соседка в округе не хотела иметь с ней дела. Из-за этого дедушке Го долго не удавалось жениться.
Но сам он был хорош собой и грамотный — учился в школе. Многие девушки тайком в него влюблялись. Бабушка Го была одной из них.
В отличие от других, её чувства были открытыми и смелыми. Она сама пришла к дедушке Го и прямо спросила: «Хочешь взять меня в жёны?» Дедушка Го никогда не сталкивался с таким напором и долгое время прятался от неё. А его мать ещё больше возненавидела бабушку Го, называя её бесстыдницей, и часто устраивала скандалы прямо у её дома.
Бабушка Го прогоняла не только свах, приходивших сватать её за других, но и тех, кто пытался подыскать невесту дедушке Го. Он так и не женился, а она терпеливо ждала, отказываясь выходить замуж за кого-либо другого. В конце концов родные дедушки Го, видя, что ему уже далеко за тридцать, смягчились и сами устроили свадьбу.
Жизнь после замужества была нелёгкой: бедность, придирки свекрови. Но быть рядом с любимым человеком делало всё это сладким для бабушки Го. Позже, по её словам, она даже нашла в этом особое удовольствие.
Когда она вошла в дом Го, ей было почти тридцать — настоящая старая дева по тем временам. Родить ребёнка в таком возрасте было трудно, а после одного выкидыша она больше не могла забеременеть.
Она плакала и уговаривала дедушку Го жениться на другой: «Ты ведь меня не любишь, так воспользуйся случаем и исполни своё желание». Но дедушка Го отказался: «Я, может, и не люблю тебя, но раз взял в жёны — обязан нести за тебя ответственность до конца жизни».
И он сдержал слово. Несмотря на уговоры родных и насмешки посторонних, он так и не женился повторно. Когда слухи стали совсем невыносимыми, дедушка Го порвал отношения с семьёй и переехал жить отдельно вместе с бабушкой Го.
Поскольку родные плохо обращались с бабушкой Го, даже перед смертью два года назад дедушка Го запретил хоронить себя в родовой усыпальнице. Он заранее купил участок на кладбище и завещал: «Похороните нас вместе, не хочу тесниться с другими».
Рассказывая это, бабушка Го, улыбаясь сквозь пропущенные передние зубы, с лёгкой гордостью сказала:
— Первую половину жизни он меня презирал, вторую — я его. Так что мы в расчёте.
— Да где он тебя презирал? Если бы не любил, не женился бы, не отказался бы от детей и не порвал бы с семьёй ради тебя, — поддразнила я, прекрасно понимая, что она всё это давно осознала.
Услышав разговор о чувствах, бабушка Го смутилась:
— Я знаю. При его внешности и уме даже в бедности всегда найдутся те, кто готов бежать за ним следом. Говорят, будто я силой втюрилась в него, но разве можно заставить человека всю жизнь делать вид? Некоторые люди такие упрямые — любят, а показывают, будто нет, просто боятся выглядеть глупо. Я это давно поняла, иначе как бы мы прожили столько лет вместе? Если не разобраться в этом самому, сердце будет страдать. А разберёшься — и радость найдёшь.
Я на мгновение опешила — в голове мелькнула какая-то мысль, но ускользнула, прежде чем я успела её ухватить.
Так как говорить было некому, бабушка Го завела множество животных. Каждое утро, пока я ещё спала, она уже кормила кур во дворе. Впервые я заметила, что утреннее кудахтанье кур вовсе не кажется мне шумным. Бабушка кормила их очень внимательно: сыпала зёрна маленькими горстями и следила, чтобы никто не обижал других. Если какая-то курица слишком рьяно набрасывалась на еду, бабушка отводила её в сторону — «под арест», пока остальные не наедятся.
Кроме четырёх кур, у бабушки жили собака по кличке Лао Го и кошка по имени Сяо Мэй. Объясняя имена, бабушка покраснела: Сяо Мэй — так дедушка Го ласково называл её. А Лао Го, конечно же, был самим дедушкой Го.
Лао Го — коренастая собачонка неизвестной породы с постоянно оскаленной пастью. Он обожал гоняться за курами, но из-за коротких лапок и маленького тельца никогда их не догонял, лишь жалобно выл.
Сяо Мэй была прекрасной белоснежной персидской кошкой с гладкой, шелковистой шерстью и добрым нравом — никогда никого не царапала, позволяла брать на руки без возражений.
Но именно эта миролюбивая кошка становилась неузнаваемой, стоит Лао Го приблизиться. То лапой ударит, то зашипит, урча в животе. А Лао Го, наоборот, обожал к ней ластиться и даже пытался вылизывать. Сяо Мэй берегла свою белоснежную шубку и часто в ярости гонялась за Лао Го, царапая его направо и налево. Ничего не понимающие куры в панике метались по двору, создавая полный хаос — настоящий «куриный переполох и собачий лай».
Вокруг двора почти никто не жил, и прохожие, если появлялись, не обращали внимания на моё присутствие.
Пробыв несколько дней, я уже не выдержала и решила выйти из дома.
На рассвете я отправилась гулять с собакой и кошкой. У бабушки на участке росли овощи — всходы были хорошие, но из-за слабого здоровья она больше не могла за ними ухаживать.
Я уехала из родного села в пять лет и с тех пор жила в уезде Наньшуй, так что в земле не копалась.
Наугад я нарубила толстых веток и воткнула их в землю, аккуратно обвив вокруг стебли фасоли. Лишние всходы перца проредила, чтобы растениям было просторнее. Сорняки росли не хуже культурных растений, поэтому я взяла маленькую мотыгу и тщательно выпалывала их, стараясь не повредить корни овощей.
Лао Го принёс Сяо Мэй полевую мышь — видимо, хотел сделать подарок. Но Сяо Мэй питалась мясным бульоном с рисом и сушёной рыбкой, и такой «подарок» её ужасно напугал. Она истошно закричала и, выпустив острые когти, принялась драть Лао Го. Тот, весь в царапинах, радостно прыгал вокруг, думая, что кошка играет.
Глядя на эту весёлую сцену, я вдруг почувствовала странную тревогу и усталость.
Мне стало жаль, что я так импульсивно последовала за Мэн Тяньли и решила работать самостоятельно. Разве это не жизнь — спокойно возделывать землю, разводить кур? Зачем мне рисковать и изнурять себя?
Настроение испортилось, и я рано вернулась домой. Бабушка уже сварила кашу из проса и поставила две миски на стол, чтобы остыли. Увидев меня, она тут же принесла таз с водой, чтобы я помыла руки.
После еды мы с бабушкой устроились в плетёных креслах и грелись на солнце посреди двора.
— Бабушка, давай я останусь здесь навсегда. Буду помогать тебе с курами и огородом.
— Глупышка, что за глупости говоришь! Куры, огород — этим займёшься, когда станешь такой же старой, как я. А сейчас ты молода, у тебя впереди бесконечные возможности. Если не рискнёшь сейчас, состаришься — и земли под ногами не будет. — Она нарочито сурово нахмурилась: — У моего старика остались деньги на мою старость, иначе откуда бы у меня средства, чтобы кормить тебя даром?
Я притворилась обиженной и прикрыла лицо руками:
— Бабушка, вы меня выгоняете?!
— Раз сама поняла, что тебе не рады, значит, скоро уезжай. Обычно я кормлю Лао Го объедками, а с тех пор как ты здесь поселилась, он даже похудел!
Лао Го, лежавший рядом, будто понял слова бабушки, самодовольно оскалился и низко рыкнул. Но этим разбудил дремавшую Сяо Мэй, и та тут же дала ему пощёчину. Лао Го тут же затих и, обиженно поджав хвост, залез под кресло бабушки, не смея вылезать.
На следующий день после того, как бабушка меня «выгнала», наконец появился Мэн Тяньли.
Он вошёл, как раз когда я невинно попала под раздачу в очередной перепалке между Лао Го и Сяо Мэй — волосы превратились в соломенное гнездо.
— Не ожидал, что пока я мотаюсь по городам, ты здесь так весело живёшь.
— Всё благодаря вам! — Я попыталась привести волосы в порядок, но, не справившись, махнула рукой.
Хоть и прошло немного времени, я уже чувствовала себя хозяйкой дома. Налила Мэн Тяньли воды, усадила его и отогнала Лао Го, который продолжал скалиться.
— Ну что, мой уход в отшельники можно считать завершённым?
— Можно. Только боюсь, тебе не захочется уезжать. Если готова — сегодня можем вернуться в Мо Чэн.
— Сегодня? Но я хотела бы увидеться с Сяо Ту и У Юем, они так за меня переживали.
— Не торопись. Расскажи сначала, что произошло.
— Всё из-за той группировки во главе с директором завода! — Мэн Тяньли стукнул кулаком по столу, и Лао Го, неизвестно откуда выскочив, жалобно завыл. — Он каким-то образом узнал о моём намерении работать самостоятельно и начал меня сторожить.
— Ты же втайне нанял столько людей — неудивительно, что информация просочилась.
— Главное, что кроме нас двоих никто не знал, что ты работаешь на меня. Я выбрал тебя для выбора места именно потому, что доверяю твоим способностям, и ещё потому, что внешне мы не выглядим знакомыми. Твой выход не вызвал бы подозрений.
— Тогда почему директор пошёл на такие крайние меры?
— Они давно знали о моём желании отделиться, но я никогда этого не афишировал. Расставание не могло быть мирным — я обязательно уведу часть персонала и технологии. Срок полномочий директора заканчивается через три года, и он не допустит срывов в этот период.
— Значит, они опасались, что ты уведёшь сотрудников и технологии, но не знали, когда именно ты это сделаешь.
— Именно! Если искать, где я мог проговориться, то, наверное, упомянул о тебе жене. А она потом начала наводить справки. Вот и получается — не убережёшься.
До этого момента я не осознавала всей серьёзности ситуации и легкомысленно согласилась помочь Мэн Тяньли. Раньше старший брат легко ушёл из компании Ту, и я думала, что всё так просто. Но забыла — там всё было иначе. Сейчас же речь шла о карьере директора. Теперь я поняла, почему Ван Юн не решался вызывать полицию — у директора явно есть влиятельные связи.
Вспоминая всё заново, я осознала свою оплошность. Хотя мне и не хотелось в это верить, внутри звучал тихий голос: утечка информации произошла именно через меня.
Я рассказала об этом двоим — Шэн Цзяньяню и Ту Юйхуаю. И ни одному из них не хотелось верить.
Шэн Цзяньянь даже не знал, кто такой Мэн Тяньли. А Ту Юйхуай… Его тревога и забота, когда меня похитили, были совершенно искренними.
Невозможно. Просто невозможно. Я не позволю себе в них сомневаться.
— Что-то вспомнила? — спросил Мэн Тяньли, заметив моё изменение в лице.
— Нет. А секретарь Чжан?
— Она лишь немного напугалась. Но быстро сообразила, в чём дело, и твёрдо заявила, что это она. Люди директора не могли лично опознать похитителей, а те оказались настолько глупы, что так и не поняли подмены. У директора есть связи в криминальных кругах, но и у меня немало знакомых. В итоге стороны договорились, и дело закрыли.
— А теперь?
— Теперь мы в открытую поссорились. И, честно говоря, это даже лучше — не нужно больше ходить вокруг да около. Я пообещал директору, что пока не буду уводить персонал и помогу ему добиться значительных результатов до конца срока — осталось меньше полугода. Взамен он закроет глаза на мои самостоятельные проекты. Теперь я могу действовать открыто, без тайных манёвров. Хотя, по правде сказать, он, наверное, радовался бы, если бы я ушёл сразу после его вступления в должность — тогда он смог бы представить это как триумф своей популярности и неспособность нового руководителя удержать команду. Но это уже не наше дело.
— И ты совсем не злишься?
http://bllate.org/book/11634/1036767
Готово:
