Телефон взяла его секретарша. Мягкий, словно шёлк, усу-нусский говор щекотнул мне сердце и заставил зудеть кончики пальцев. Она больше не называла меня «госпожа Ту», а вежливо и нарочито обращалась ко мне как к «госпоже Ань». Видимо, она уже знала о моём разводе с Ту Юйхуаем. Ту Юйхуай — человек порядочный, но от природы обладает таким обаянием, что притягивает к себе женщин, словно магнит. Хотя ему уже за сорок, его харизма только крепнет с годами. Эта госпожа Ли всегда относилась ко мне с пренебрежением, и теперь я была уверена: она ждала этого дня, чтобы занять моё место.
— Извините, госпожа Ань, господин Ту сейчас на совещании и не может принять звонок, — ответила она с профессиональной вежливостью, в которой явно слышалась насмешка.
— Пусть всё же возьмёт трубку, — резко бросила я. Раньше я боялась и угождала всем вокруг него, но теперь, когда я ухожу, в этом нет никакой необходимости.
— Господин Ту на совещании, — повторила она, но, почувствовав мою неожиданную твёрдость, смягчилась. Однако тут же, видимо, разозлившись на себя за слабость, добавила: — Вы ведь больше не жена господина Ту, так зачем мне вас слушать?
Ха! Как будто раньше она хоть раз подчинялась моим словам!
— Во-первых, вы держите в руках его личный телефон. Не знаю, кто дал вам смелость отвечать на него. Во-вторых, вы, кажется, забыли, что у меня до сих пор есть акции в компании. Так что подумайте хорошенько: стоит ли вам меня слушать или нет!
Я выпалила это одним духом и почувствовала лишь одно — невероятное облегчение. Как же это здорово! Все эти годы я терпела, глотала обиды, даже перед секретаршей унижалась! За что? Почему я должна была молчать и принимать её презрение?
— Простите… Господин Ту просто не взял телефон на совещание, а я случайно подняла, — запинаясь, пробормотала она.
— Отнесите ему телефон.
Мне совершенно не хотелось тратить время на подобных людей.
Вскоре трубку взял сам Ту Юйхуай. Он лишь тихо произнёс: «Алло?» — и у меня тут же навернулись слёзы, будто кто-то нажал на кнопку, открывающую плотину.
Он, не получая ответа, повторил дважды: «Алло? Алло?» — и осторожно спросил:
— Яньхуэй, ты плачешь?
Услышав своё имя, я не выдержала. Вся накопившаяся обида хлынула наружу, и из горла вырвалось несколько сдавленных всхлипов, которые я так долго сдерживала.
— Яньхуэй, что случилось? — в его голосе прозвучала тревога. Он всегда относился ко мне с заботой и уважением. Даже когда я подала на развод, он «уважительно» согласился.
— Лао Ту, я на Северном вокзале. Я возвращаюсь в Наньшуй, — стараясь сдержать дрожь в голосе, прошептала я. Не хочу опять выглядеть глупо в последний момент.
— Если хочешь развеяться — поезжай. Когда вернёшься в Мо Чэн, позвони мне, я пришлю водителя.
Я слышала в фоне приглушённые голоса и непонятные профессиональные термины — он действительно был на совещании. Но, несмотря на это, он не спешил, терпеливо разговаривал со мной, как в прежние времена, когда мы ещё были мужем и женой.
— Нет… Я не вернусь, — сказала я ему, но скорее — самой себе.
В трубке воцарилось долгое молчание. Наконец, он тихо произнёс, и его голос прозвучал глухо и отстранённо:
— Ласточка возвращается на юг.
«Ласточка» — это прозвище, которое я всегда считала деревенским и глупым. Но когда он произносил его, оно звучало почти поэтично. Я повесила трубку и, будучи женщиной под сорок, разрыдалась прямо на людном вокзале.
Двадцать лет я шла только ради Ту Юйхуая. Я получила его — вышла замуж, родила ребёнка. Но теперь поняла: то, чего я хотела на самом деле, я так и не получила. Потому что мне было нужно не просто его тело или имя. Я отдала всю жизнь, чтобы любить его, следовать за ним, а в итоге получила лишь ненависть. Всё это время я строила планы, а осталась одна. Он никогда не любил меня по-настоящему. Дочь презирает меня. Те, кто любил меня, давно отстранились и больше не осмеливаются приближаться.
Как приехала — так и уеду. Двадцать лет назад я приехала в столицу на поезде. Двадцать лет спустя я снова выбираю поезд. Времена изменились: раньше дорога занимала три дня и две ночи, ноги распухали от долгого сидения. Теперь же скоростной поезд домчит за восемь–девять часов. Я давно не ездила поездом — даже интересно стало. На перроне купила семечки, фасолевые палочки и прочую еду. Он всегда придерживался здорового питания, ел исключительно лёгкие блюда, поэтому я много лет не позволяла себе острого. А теперь даже обычная маринованная фасоль с перцем вызывает слёзы и насморк.
Я купила билет в первый класс — сервис здесь не хуже, чем в самолёте. Едва я достала кружку, проводница тут же наполнила её горячей водой. Это термос известного зарубежного бренда. Подарок дочери — первая награда за рисунок. Когда я получила его, сердце переполняла благодарность. Но она тогда сказала: «Больше не пользуйся этим своим дешёвым стаканом. Ты выглядишь жалко».
Её «дешёвый стакан» — это был стакан из закалённого стекла с неровной резиновой накладкой снаружи. Когда-то он был модным, но со временем красивая голубая оболочка потемнела от постоянного использования. Этот стакан я купила на первую зарплату и подарила Ту Юйхуаю. Через несколько лет, выйдя за него замуж, я нашла его в углу их дома — упаковка пылилась, а сам стакан оставался безупречно новым.
Я смотрела в окно на пролетающие мимо пейзажи, и в голове всплывали воспоминания. «Хватит, хватит, — сказала я себе. — Раз решила уехать, нечего оглядываться». Положив сумочку на столик, я уткнулась в неё и заснула. Спи, спи… Проснёшься — и уже будешь в Наньшуе. Вернусь в свой милый уездный городок и стану настоящей деревенской жительницей.
* * *
Четвёртая глава. Возвращение в прошлое
Сон был тревожным, полным хаотичных образов. Мне приснилась мама, умершая много лет назад. Она стояла у открытого окна поезда и прощалась со мной. В те времена окна в поездах можно было открывать. Я высунулась и, преодолевая застенчивость, поцеловала её в щёку. Она тоже немного смутилась — мы обе никогда не умели открыто выражать чувства.
Мама погладила меня по лицу и повторила те же слова, что твердила всю дорогу:
— По приезде в Мо Чэн слушайся тётю. Если она будет тебя ругать, не обижайся, терпи. Мы виноваты перед ней, теперь просим помощи. Делай всё по дому, не ленись — так понравишься больше. Ешь поменьше, а то будут считать прожорливой.
Здесь она не выдержала и снова заплакала:
— В деревне мы никогда не ограничивали тебя в еде, а теперь заставляю голодать… Сердце разрывается! Ты же такая пухленькая и милая!
Я с трудом сдерживала улыбку и успокаивала её:
— Мам, сейчас никто не любит полных. В Мо Чэне как раз похудею. Папа же сказал, что тётя добрая, точно не обидит меня.
Я говорила это, чтобы утешить её, но сама внутри тревожилась. Кто знает, какая эта тётя на самом деле? Отец лишь отправил телеграмму, сообщив, что я еду, и, не дождавшись ответа, посадил меня на поезд.
— Всё из-за твоего отца! Как он мог так рассориться со всей роднёй? После этого он уехал из деревни, осел в уезде, а теперь оказывается, что твоя тётя живёт в столице!
Отец был человеком вспыльчивым, но ко мне всегда относился хорошо. Он сказал, что я обязана уехать — в Наньшуе у меня нет будущего.
Кажется, даже этот зелёный поезд не выдержал материнских причитаний: он протяжно загудел и медленно тронулся с места. Сначала ехал очень неспешно, и мама бежала рядом, плача и повторяя наставления, пока поезд наконец не оставил её далеко позади.
Мне почудилось, что вагон сильно качается, и громкий стук колёс стал раздражать. Что-то не так… Это же не звук современного поезда! Я приподнялась и увидела за окном огромный нарисованный рекламный баннер: «Стальной завод Мо Чэна». Но этот завод давно закрыт! И почему поезд так медленно едет? Я ведь спала недолго, а уже должны быть далеко за пределами столицы.
Я равнодушно смотрела в окно на рекламу с явным оттенком прошлого века. За все эти годы не ездила поездом — неужели железнодорожная реклама совсем не развивалась? На повороте я заметила зелёную локомотивную голову, из трубы которой валил чёрный дым, и громко стучали колёса.
Нет! Я села на скоростной поезд, откуда здесь паровоз?! Я вдруг осознала: я ехала спиной вперёд, а теперь пейзажи несутся мне навстречу! Я настороженно прижала к себе сумочку и оглядела вагон. И остолбенела.
Пассажиры в старомодной одежде громко играли в карты, обсуждая давно забытые сплетни. Проводница катила тележку, заваленную напитками и закусками, которых уже лет двадцать не производят. По радио играла сентиментальная музыка восьмидесятых, а диктор объявлял: «Поезд скоро прибывает на конечную станцию — Северный вокзал Мо Чэна».
Весь вагон сразу ожил: кто-то собирал карты, кто-то натягивал обувь, другие хватали сумки. Мужчина, сидевший рядом, снял с багажной полки дорожную сумку и протянул мне:
— Девушка, это ваша?
Не дожидаясь ответа, он сунул её мне в руки.
Я прижала сумку, не в силах сообразить, что происходит. Мне снится? Но вес сумки, запах пота и грязных носков, вибрация пола под ногами — всё слишком реально. Неужели я вернулась на двадцать лет назад, в тот самый момент, когда впервые приехала в Мо Чэн?
Нет, нет, такого не бывает! Наверное, просто перепуталась во сне. Надо ещё немного поспать — и всё пройдёт.
Я попыталась снова лечь, но вместо кожаной сумочки под щекой оказалась тканевая котомка, сшитая мамой. Внутри что-то твёрдое больно давило сквозь тонкую ткань.
Сосед заметил моё движение и хлопнул меня по плечу:
— Девушка, поезд прибыл! Даже если очень хочется спать, нельзя сейчас.
Он был необычайно доброжелателен — решил, что я просто проспала. Одной рукой он взял мою сумку, другой — свой мешок и повёл меня к выходу между вагонами.
Идти особо не пришлось — толпа сама унесла меня к выходу с вокзала.
— Куда пойдёшь? — спросил сосед, покрасневшее лицо которого стало ещё темнее. Видимо, он надеялся пойти вместе.
— Вы идите, меня встретят, — быстро ответила я.
Он удивился:
— Как ты так хорошо говоришь по-путунхуа? Даже лучше проводниц!
Я ведь много лет говорю только на путунхуа — для меня это уже привычка. Только тут вспомнила: этот мужчина, как и я, сел в Наньшуе, и всё время мы общались на местном диалекте. Неудивительно, что мой внезапный стандартный путунхуа его поразил.
Я тут же перешла на южный акцент:
— Ну, раз приехала в Мо Чэн, решила попрактиковаться.
Он замялся, лицо стало ещё краснее.
— Братец, мне надо найти своих. Может, ещё свидимся, — сказала я, хотя понимала: в эпоху без телефонов и интернета «свидимся» — пустой звук.
Он поверил и, глупо улыбаясь, несколько раз повторил «до свидания», прежде чем уйти.
Как он вообще мог обратить внимание на такую пухленькую девчонку? У меня нормальный вес, просто рост маленький — любой лишний килограмм делает фигуру полноватой. Я так боялась, что Ту Юйхуай не примет меня такой, что морила себя голодом, истязала диетами, чтобы похудеть. В итоге добилась цели, но заработала кучу болезней.
* * *
Пятая глава. Встреча вновь
Подумав о Ту Юйхуае, я вдруг вспомнила: он должен ждать меня у выхода! Я так увлеклась разговором с соседом, что автоматически вышла со всеми, а теперь торопливо оглянулась назад. Не пришлось искать — я сразу увидела его высокую фигуру. В северном городе, где много высоких мужчин, он всё равно выделялся.
Я с грустью смотрела на его спину. На нём была модная тогда короткая кожаная куртка с воротником из кудрявой овчины. Такой фасон подчёркивал его стройную, подтянутую фигуру. Он держал в руке табличку — я не видела надписи, но знала: там написано «Ань Яньхуэй». Он пришёл меня встречать!
Тётя оказалась именно такой, какой описывал отец — доброй и отзывчивой. Вся семья — хорошие люди. Несмотря на то что отец сильно обидел их в прошлом, они приехали на вокзал лишь по одной телеграмме.
У выхода с вокзала становилось всё тише: встречающие и пассажиры постепенно расходились. Ту Юйхуай всё так же стоял с табличкой, гордый и непоколебимый. В тот день, двадцать лет назад, я впервые увидела его и сразу влюбилась. Из провинциального городка приехала наивная девчонка, а первым, кого встретила в столице, оказался настоящий принц. В моём сердце бурлили восхищение и сильнейшее чувство неполноценности. С того момента я потеряла себя — половину жизни провела в угодничестве.
Собравшись с духом, я подошла к нему с дорожной сумкой в руке. Пусть это будет вторая жизнь или просто сон — в этот раз я не позволю себе быть униженной. В моей жизни больше не будет Ту Юйхуая. Буду только я сама и моя семья.
http://bllate.org/book/11634/1036736
Готово:
